Сергей Давыдов - Семь ушедших богов

• Название: Семь ушедших богов
• Автор: Сергей Давыдов
• Жанр: Детективная фантастика

Боги ушли, и вместе с ними ушла магия. Ну, не то, чтобы совсем ушла… Но без богов, источников магики, она находится в жалком состоянии. Церковь призывает молиться о возвращении богов, а маги выживают как могут. Вот и Арай Кагжилико, потомственный боевой маг, один из последних в стране, берётся за ту работу, что есть. И когда кто-то похищает наследие богов, работа для него находится…

---

— Это действительно хорошо… Осталось только дождаться.

— Не думаю, что всё будет так легко… — вздохнул Шакан.

— Насколько я помню теорию, — заметил я — если поиск будет продолжаться, в конце концов объект локализуют. Даже если похититель прикрывает её, сила тут ничего не решает. Район местонахождения будет постепенно сужаться, пока её не найдут.

— Поисковики сказали то же самое — согласился Джа. — Однако добавили, что в худшем раскладе это может занять до нескольких месяцев. Там используется какая-то очень хитрая защита от обнаружения.

Я нахмурился.

— Не понимаю… — пробормотал я. — Что это за эксперт такой? Он же не просто силой давит, он, получается, отлично владеет набором разноплановых чар! Прямо какой-то архимаг из прошлого…

Я покачал головой. Затем нахмурился.

— Возможно, это вампир?.. — пробормотал я. Вполне возможно, что кто-то из архимагов времён богов знал способ продления существования вампиров и воспользовался им… Если так, всё увязывается. Я нахмурился ещё сильнее. Очень хочется надеяться, что это не так, иначе проблема ещё серьёзнее, чем казалось раньше… — В любом случае, если есть возможность, попробуйте привлечь к поиску и шаманов. У них есть свои методы, и, возможно, они окажутся эффективнее.

— Уже — ответил Шакан. — И версия о вампире мне тоже уже приходила в голову… Жрец Лааса утверждает, что теоретически это возможно, но точнее сказать не может, и предложил проконсультироваться с жрецами Кенгала. Сейчас пытаемся с ними связаться…

— Я так погляжу, даже вашей конторе это непросто — хмыкнул я. Шакан вздохнул.

— Я не удивлюсь, если это непросто даже им самим — сообщил он.

В дверь снова позвонили.

— Теперь-то кто? — удивился я. — Пойду гляну…

На этот раз перед дверью стоял невысокий пухлый и круглолицый мужчина лет пятидесяти в обычной городской одежде.

— Чего вам? — нахмурился я, готовясь активировать чары посоха и отскочить.

— Долгой жизни — дружелюбно улыбнулся толстяк. — Я жрец Кенгала, можете называть меня брат Пухлик. Меня прислали для консультации по поводу вампиров.

Я молча освободил проход, не переставая следить за самопровозглашённым жрецом. Учитывая обстоятельства, он вполне может быть настоящим… Кенгал в первую очередь бог тайн, и его окружает сплошная пелена секретов и тайн. Кто занимает такую значимую должность, как первосвященник Кенгала, и то неизвестно… Даже на религиозных мероприятиях вегда появляются только представители первосвященника. Где находится высший храм — неизвестно, а обычных вроде как и вообще нет… Хотя ходят слухи, что они скрываются в самых неожиданных местах, начиная с жилых домов и заканчивая публичными заведениями вроде парикмахерских. В общем, скорее тайное общество, чем часть официальной религии, и слухов о них намного больше, чем достоверной информации.

— Он утверждает, что является жрецом Кенгала — сообщил я Шакану. — Назвался «братом Пухликом».

«Брат Пухлик» кивнул, достал что-то из-за пазухи, продемонстрировал ГБшнику и снова спрятал.

— Благодарю, что согласились помочь — произнёс Шакан. Что бы ни показал ему жрец, это определённо сработало как удостоверение личности. — Полагаю, вы уже знаете, по какому вопросу я хотел проконсультироваться?

«Брат Пухлик» снова кивнул.

— Разумеется. И можете не благодарить, ваша организация изначально создавалась как ветвь церкви Кенгала, так что мы в каком-то смысле коллеги… Пусть потом вы и превратились в полностью светское министерство. Однако к делу… Прежде всего, вампиры теоретически действительно способны существовать неограниченно даже в одном теле, хотя на практике были зарегистрированы только сравнительно небольшие отрезки времени такого. Если точно, самый продолжительный срок пребывания вампира в одном теле — семьдесят два года.

— Каким образом это достигается? — спросил Шакан. — Известные мне случаи даже близко не стоят по продолжительности.

— Со всем уважением, — снисходительно заметил жрец — но известные вам случаи — применение примитивного метода вампиризации, известного нашим светским коллегам, и случаи естественной вампиризации. И даже без использования ритуалов сохранения…

— В любом случае, главное то, что вампир может существовать больше сотни лет.

— В принципе, может — кивнул кенгалит. — Если большую часть этого времени он проявлял минимум активности и имел доступ к источнику магики.

— Точка лей… — пробормотал я.

— Выхода большинства точек лей для этого маловато, — сообщил жрец — однако если использовать изоляцию, нечто вроде аркейнума…

Мы с Шаканом переглянулись. Как известно, с уходом богов уровень фоновой магики падал постепенно; вполне возможно, что это и стало причиной, побудившей похитителя действовать — фон упал до критической точки. Хмм, но тогда зачем он стал похищать остальные Реликвии?.. Да и с этой первосвященницей… Слишком долго получается, он должен бы спешить.

— Что за ритуал сохранения? — задал Шакан новый вопрос.

— Разновидность целительской магии, доработанной под потребности вампиров — сообщил жрец. — Его следует проводить раз в неделю, в крайнем случае — раз в месяц.

— При этом есть выброс магики? — спросил на этот раз я. Жрец кивнул.

— Хотите отыскать его? Верно, присутствует ощутимый выброс. Именно так в своё время и искали вампиров. К сожалению, у меня нет разрешения на то, чтобы открыть вам точные характеристики ритуала и присущего ему выброса, но если вы имеете дело с вампиром, то справитесь и без точного описания. В наше время магические ритуалы практически не проводятся…

— Найдём, если он не будет проводиться в изолированом помещении — заметил я.

— О, насчёт этого можете не беспокоиться. Хотя всю информацию о ритуале я раскрывать и не имею права, но в моих полномочиях сообщить, что он не может проводиться под крышей, так что полностью изолировать его не получится.

Беседа со жрецом продолжалась не долго; когда оказалось, что в настоящий момент больше вопросов к нему нет, он откланялся, сообщив, что готов продолжать сотрудничество в меру знаний, пока его начальство не прикажет оборвать контакт.

— Ну что же… — пробормотал Шакан. — Значит, этим и займёмся. Персонала потребуется порядочно…

— Я поучаствую — кивнул я. — Конечно, если для меня нет более важного дела, чем бродить по городу в поисках выброса магики.

— Пока нет — сообщил ГБшник. — Но как только появится — тут же сообщу. Ладно, займусь делом…

Хотя выброс магики ощущается на порядочном расстоянии и след от него исчезает не сразу, Столица достаточно большой город, чтобы с покрытием всей территории были сложности. К счастью, для этого не было нужды использовать профессиональных магов, отрывая их от дел; достаточно людей, обладающих повышенной чувствительностью. И не только людей…

Наутро, как и обещал, позвонил Тула. Судя по голосу, орк был чем-то доволен, и приглашал меня выпить. Я предложил бар, находяшийся в выделенной мне Шаканом зоне «патрулирования»; орк согласился — ему определённо было всё равно, где пить, и, возможно, даже что пить — но поинтересовался, не возражаю ли я против компании. Он собирался позвать ещё и шамана из своего посольства; я был не против. Скорее, наоборот; это подало мне идею. Я проконсультировался с Шаканом, и он одобрил.

Шаман, которого звали Колхо, оказался очень крупным и пухлым, почти толстым, представителем своего народа. Учитывая орочью поговорку «хороший шаман — толстый шаман», можно было определённо сказать, что он неплохой специалист. Почему такая связь? Да всё просто, хороший шаман сидит в шатре и живёт на приношения, — и неплохо живёт — а плохой вынужден охотиться и вообще самостоятельно себя обслуживать.

Какое-то время мы просто молча потягивали выпивку. Большинство орков вообще в обычном состоянии не болтливы и предпочитают просто молча пить в компании, которую считают приятной — по моему опыту, чаще всего с тем, с кем только что задорно мяли друг другу бока. Впрочем, как раз Тула довольно общителен, так что после пары кружек…

— Ну, так как жизнь, колдун? — поинтересовался он.

Вот-вот. В противоречие распространённым мнениям, что орки либо способны выпить вдвое больше человека, не пьянея, или наоборот, быстро напиваются, как свиньи, на самом деле все мои наблюдения показывали одно и то же: пара кружек достаточно крепкой выпивки приводят серокожих в расслабленное и благодушное состояние, которое, впрочем, легко может сменится яростью при достаточной причине. Впрочем, в отличие от людей, риск нарваться на драку с пьяным орком намного ниже, чем с трезвым — главное, не самому не нарываться. Они даже мирные переговоры традиционно начинают с «кружки мира», наполненной крепким самогоном. Впрочем, возвращаясь к ситуации…