Сергей Давыдов - Семь ушедших богов

• Название: Семь ушедших богов
• Автор: Сергей Давыдов
• Жанр: Детективная фантастика

Боги ушли, и вместе с ними ушла магия. Ну, не то, чтобы совсем ушла… Но без богов, источников магики, она находится в жалком состоянии. Церковь призывает молиться о возвращении богов, а маги выживают как могут. Вот и Арай Кагжилико, потомственный боевой маг, один из последних в стране, берётся за ту работу, что есть. И когда кто-то похищает наследие богов, работа для него находится…

---

Обшарив труп и сняв с него всё ценное, я решительно направился к ближайшему зданию, продолжая поддерживать щит — это выгоднее, чем создавать его по-новой, если вдруг понадобится. Да и безопаснее всё же.

— Открывайте, — потребовал я — или я вышибу дверь. Мне нужно вызвать милицию.

— У нас нет телефона — послышался мужской голос после паузы.

— Сейчас выбью дверь и проверю — пообещал я. Дверь открылась.

Телефона в доме действительно не было, так что я спросил, у кого он есть. А заодно — где нужный мне дом. По словам хозяина, худого мужчины лет сорока, как раз там и был единственный в посёлке телефон.

— Извиняюсь за беспокойство — произнёс я и направился к указанному дому.

То ли у местных есть способы передачи информации, то ли, что более вероятно, хозяин наблюдал за происходящим и понял, чего ожидать дальше, но у порога меня встретил мужчина лет пятидесяти, такой же худой, как и предыдущий, со строгой выправкой, присущей солдатам и профессиональным слугам.

— Господин сейчас не может вас принять — сообщил он — но, возможно, я могу чем-то помочь?

Ну вот, я был прав. Слуга…

— Можете — согласился я. — Для начала мне нужно позвонить в милицию.

Слуга бросил взгляд в направлении продолжавшего лежать на земле трупа и кивнул.

— Разумеется. Я вас провожу.

Позвонил я, впрочем, не в милицию, а Шакану. Поднял кто-то из его помощников; я изложил ситуацию и положил трубку.

— А вот теперь мне нужно поговорить с хозяином дома — сообщил я слуге. — Где он?

Слуга постарался сдержаться, но его лицо слегка дрогнуло; то ли из-за моего неуважительного обращения, то ли тут что-то ещё. Он помедлил.

— Если у вас тут что-то происходит, лучше скажите сейчас мне, чем объясняться с милицией — заметил я. — Возможно, я смогу с ними договориться… за определённую плату.

— К слову, если не они, так я поставлю здесь всё на уши, если не получу того, за чем приехал — добавил я, поскольку пауза затягивалась.

— Позвольте тогда узнать, за чем вы приехали? — осведомился слуга.

— Ничего особенного, — пожал я плечами — мне всего лишь нужна консультация эксперта.

Слуга определённо задумался.

— Господин пропал позавчера — наконец, сообщил он. — Я полагаю, с ним что-то сделал тот чужак, которого вы убили.

— Я могу воспользоваться магией, чтобы его найти — предложил я. — Поскольку он мне и самому нужен, возьму недорого.

Слуга как-то странно на меня посмотрел, потом вздохнул и достал бумажник.

— Сколько? — спросил он.

Поскольку в доме была уйма предметов, тесно связанных с хозяином, найти его не составило никаких проблем. Поисковые чары указали, что искомый находится в каком-то полукилометре от дома, немного ниже уровня земли — в подвале, видимо. Ну что ж, осталось извлечь эксперта и получить от него консультацию. Надеюсь, он будет в состоянии её дать… Во время поиска я определил только то, что он жив.

— Если не возражаете, я сопровожу вас — произнёс слуга, когда я отправился за его нанимателем. Немного помедлив, я кивнул.

В посёлке было всё так же пустынно; во всяком случае, никого не заметно. Я направился к указанному чарами месту.

Интересно… Скрытая зарослями тропинка вела к небольшому сарайчику с мётлами, граблями и другими садовыми инструментами. Я принялся осматривать пол и окрестности сарайчика; слуга молча стоял рядом, сложив руки на груди, и наблюдал за моими действиями. Вскоре мои усилия дали результат: у задней стены сарайчика обнаружилась ведущая под землю потайная дверь, прикрытая слоем земли с травой. Ну, учитывая специфику этого посёлка, я бы удивился, если бы здесь не было чего-то подобного…

Деревянный люк был не заперт; я откинул крышку и приглашающе взмахнул рукой.

— После вас — предложил я слуге. — Уверен, вы лучше разбираетесь в том, что там находится… Храм, я так полагаю.

Он, всё так же молча, принялся спускаться.

Идущий под уклоном низкий и узкий земляной коридорчик, освещаемый тусклыми электролампочками, подвёл нас к толстой деревянной двери, закрытой на засов. Слуга открыл дверь; за ней обнаружилось небольшое помещение с двумя проходами, ведущими вправо и вперёд. Здесь тоже были лампочки, но они не горели.

— Справа генератор — сообщил слуга. — Я сейчас включу свет.

Я кивнул, не собираясь, впрочем, выпускать его из поля зрения. Пока что то, что я вижу, не похоже на храм, но посмотрим, что будет дальше.

Правый проход оказался коротким, и действительно закончился ещё одним небольшим помещением, в котором стоял керосиновый электрогенератор. Слуга, посдвечивая себе фонариком, завёл дребезжащий агрегат; лампочки на стенах начали оживать.

— Ну, двигаемся дальше — хмыкнул я.

Проход, ведущий вперёд, оказался длиннее, и на половине из земляного превратился в каменный. А затем нас остановила новая дверь — на этот раз металлическая.

— Прошу прощения, но дальше я идти не могу — сообщил слуга. Мне никогда не нравились все эти религиозные заморочки… Но не могу сказать, что в них нет смысла. Я пожал плечами.

— Тогда я вынужден вас связать. Я не могу быть уверен, что вы не сообщник того мага и не запрёте меня внутри.

Слуга меня удивил: он спокойно кивнул.

— Я не возражаю. Это вполне справедливое предположение с вашей стороны, а доказать, что это не так, я не могу.

Он протянул руки; я покачал головой и достал из-за пазухи шнур. Ну да, ношу с собой кое-какие полезные мелочи… Образ жизни такой, что они то и дело оказываются нужны.

В любом случае, я связал слугу. Он не сопротивлялся и не выказывал возмущения.

— Я подожду вас здесь — произнёс слуга, присаживаясь на пол. — Надеюсь, это не займёт много времени.

— Я тоже надеюсь — согласился я и шагнул к двери, запертой на засов.

Любопытно… За дверью ощущение, словно магический фон выше, чем он есть, было ещё сильнее. Интересно, чем это вызвано? Регулярными жертвоприношениями? Я пожал плечами. Вряд ли это удастся узнать…

Но, честно говоря, отвлекает. Создаёт некий дискомфорт — подсознание упорно шепчет, что непонятное — это опасность. Вдобавок пахнет какими-то благовониями… Я покачал головой, скривился, и двинулся в большой зал впереди. Вон то сооружение, смахивающее на большую жаровню, похоже, алтарь; Калгара, как известно, в первую очередь ассоциируют с огнём.

И действительно в алтаре горел небольшой язычок огня; видимо, подведён газ.

В целом помещение напоминало скорее салон курителей опиума высокого класса, чем храм. Ну, полагаю, у служения каждой силе есть своя специфика…

Каменный пол устлан толстым мягким ковром, поверх которого было разбросано шесть лежанок с подушками; стены закрыты полотнищами ткани — шёлк, что ли? — на которой были изображены аспекты Калгара. Лесной пожар, вулкан, чаша с кровью, коса, сеялка, спираль и чёрный ящик. Поскольку я не теолог и не Калгаропоклонник, точного значения этих символов не знаю, да и не интересует. Мне интереснее, где тут искомый человек…

А вот и он. Обмотан тканью, так что торчат только голова и ноги; то ли спит, то ли без сознания. Я внимательно осмотрел лежащего, чтобы убедиться, что нет никаких ловушек, затем присел рядом и принялся его развязывать.

Мужчина, примерно того же возраста, что и слуга, да и внешне похож, определённо просто спал, поскольку мои действия его разбудили.

— Здравствуйте — произнёс я. — Сейчас вам придётся немного покрутиться…

— Не стоит здесь находиться — кашлянул он. Похоже, он давно не пил, и в горле основательно пересохло. Я протянул ему флягу, другой рукой помогая подняться; мужчина благодарно кивнул и на ходу приложился к горловине, двигаясь к выходу.

— Помогите закрыть — попросил он, когда мы прошли за дверь.

— И обо мне не забудьте — послышался голос слуги, когда засов с лязгом лёг на место.

— Я сейчас — обратился я к спутнику. Тот кивнул и прислонился к стене, разминая конечности.

Много времени развязывание не заняло, и вскоре я вернулся уже в сопровождении слуги. Однако, когда они рядом, ещё больше похожи… Прямо как братья. Собственно братья бывают и менее похожими, чем эта парочка.

— Как вы? — обеспокоенно спросил слуга, осматривая своего работодателя. — Не пострадали?

— В пределах терпимого — отозвался тот. — Лучше поговорим об этом в доме. И позже.

Мы со слугой согласно кивнули.

— Да, что с человеком, который в ответе за произошедшее? — осведомился спасённый. Между прочим…

— Мёртв — отозвался я. — Простите, но ваша фамилия Рагдель?

— Совершенно верно — кивнул он. Отлично, это действительно тот, кто мне нужен…

— Значит, вам нужна консультация? — осведомился Лахнар Рагдель. Мы вернулись в его дом, и сейчас пили чай, приготовленный его слугой.

— Совершенно верно — кивнул я. — Консультация специалиста по Калгару. Отличный чай, между прочим.