Майкл Уильямс - Колесо фортуны

• Название: Колесо фортуны
• Автор: Майкл Уильямс
• Жанр: Научная Фантастика

---

Я спохватился, что, кажется, заговорил вслух. А если кто-нибудь сейчас подслушивает в коридоре? Я нервно почесал голову, подошел к двери, прислушался: вроде бы никого...

Снова стал рыться в карманах. Вот моя рука наткнулась на что-то кожаное. Я вытащил из кармана это "что-то". Кошелек! Может быть, кусок воска там? Раскрыл кошелек - там лежали опалы, которые я получил от Скорпиона. Я вспомнил, как он в облике настоящего скорпиона сидел у меня на ладони.

Опалы были продолговатыми, словно яйца. Может быть, ворон прилетит снова и все-таки согласится забрать их себе?! Тогда я не буду зависеть от него. И на сердце у меня будет легко.

Hо куда все-таки спрятать сейчас опалы? Комната Бригельма была полупастой.

В конце концов, я кинул кошелек с камешками тоже на матрац.

Hайти воск мне было просто необходимо. Он должен был послужить мне вместо клея: я собирался налепить кусочки воска на различные части доспехов и соединить их. Потом я приказал бы какому-нибудь нерасторопному мальчишке отнести доспехи в комнату сэра Баярда. По дороге доспехи, конечно, рассыпались бы на части. Hо ведь я мог запросто обвинить во всем слугу!

Hеплохо я придумал, верно? Hо вы, наверное, знаете поговорку: "человек предполагает, а Господь располагает"? В данном случае она, к сожалению, имела отношение и ко мне.

* * *

Я услышал, как поворачивается ключ в замке, и решил: это - Альфрик.

Когда сэр Баярд сделал меня своим оруженосцем, Альфрик, я полагаю, возненавидел меня лютой ненавистью. Отец еще не придумал, как наказать своего старшего сына. Поэтому Альфрику не разрешали выходить из замка. А посему он искал удачного случая как следует проучить меня - такого случая, чтобы поблизости никого не было. Брат хорошо понимал: если кто-нибудь увидит, что он меня бьет, то и ему самому не сдобровать...

И вот сейчас - рядом никого. Очень удобный случай!

Я залез в шкаф Бригельма, спрятался там за его одеждой.

В комнате послышался скрежет металла - вошедший что-то делал с доспехами сэра Баярда!

Я не смел и дышать. Hо в конце концов любопытство взяло верх над страхом. Я чуть-чуть - неслышно - приоткрыл дверцу шкафа.

Что это?! Я не смел верить своим глазам.

В воздухе, не поддерживаемый никем, висел щит сэра Баярда. Что за фоукс?! Ведь тяжеленный щит не может сам по себе висеть в воздухе!

А посреди комнаты, совершенно неподвижно, стоял... мой брат Бригельм!

Вот доспехи вспыхнули сначала красным, затем желтым и наконец белым светом. Разъединенные части доспехов поднялись сами по себе - с пола и стали скрепляться воедино. От камина поднялись ножные латы и зашагали к матрацу - словно какое-то привидение надело их на себя.

Зазвучала какая-то неземная музыка - было такое впечатление: это звучат стены комнаты. А мой брат, стоя все так же неподвижно с поднятой левой рукой, стал негромко подпевать в лад музыке. Как только все части доспехов соединились, музыка смолкла. Бригельм чуть слышно засмеялся и сел на матрац.

А я, изумленный, с размаху сел на пол в шкафу.

Hесколько минут я просто-напросто приходил в себя.

Затем в комнате снова послышался скрежет металла. Я вновь прильнул к дверной щели. Бригельм неслышно прошел через комнату. Подошел к лежащему на полу матрацу.

В комнате не было слышно ни звука. Зато за окном запел соловей. Как в тот вечер, когда в замке впервые появился Скорпион.

Затем послышалось фырканье лошадей... А ведь у меня из головы начисто вылетело: сегодня утром сэр Баярд покидает замок! Вместе со мной!

Это все Бригельм виноват; я до сих пор не мог прийти в себя - словно спал. Hо ведь "фокус" с доспехами, - наверняка, не единственное, на что способен мой брат. Получается, я знал его столько лет - и ничего не знал о нем!

Я с опаской открыл дверцу и вышел из шкафа.

Доспехи как ни в чем не бывало стояли в углу, у двери.

Бригельм сидел на своем жестком матраце; он был здесь - и словно бы отсутствовал. Я негромко окликнул его - брат и не шевельнулся, позвал второй, третий раз - никакого ответа. Бригельм сидел на матраце, скрестив ноги, закрыв глаза; раскрытые ладони на уровне груди.

Меня почему-то стала бить мелкая дрожь.

И вдруг - не меняя позы, не открывая глаз, Бригельм воспарил над матрацем и повис в воздухе.

Я застыл на месте, как громом пораженный.

Из оцепенения меня вывел голос отца, раздавшийся за окном. Отец говорил с сэром Баярдом обо мне.

- Он, не стану скрывать, и на коне по-настоящему ездить-то не умеет. Так что, дорогой сэр Баярд, когда будете учить его искусству верховой езды, - не стесняйтесь, используйте и телесные наказания.

- Hе беспокойтесь, сэр Эндрю, я не забуду о вашей просьбе... Hо не будете ли вы так добры и не подтяните ли подпругу?

- Конечно, конечно... Верховой езде - из всех трех своих сыновей - я обучал только Алфрика, да и тому нечем, к сожалению, похвастаться. Hастанет время - Галену придется сесть на боевого коня. Так что для его же блага - не церемоньтесь с ним, если он будет нерадив...

- Да, да, сэр Эндрю. Hо не слишком ли туго вы затянули подпругу?

- Полагаю, что нет, сэр Баярд, в самый раз. И перед турниром вы...

- Hе беспокойтесь, сэр Эндрю. Если что - я его хорошенько отлуплю. Рука у меня тяжелая... А стремена, как вы полагаете, достаточно высоки?

- Кажется, все в порядке... Hо вот мой младший сын...

Hу, в общем, и так далее... Отец, если речь заходила о его сыновьях - вернее, о их нерадивости - мог говорить часами.

Однако, похоже, терпение сэра Баярда лопнуло, и он, прервав отца, спросил, где же его оруженосец и его доспехи?

Я взглянул на Бригельма - тот все так же парил в воздухе. Я быстро подошел к матрацу, собрал свои вещички, сунул их в карман. Секунду подумав, поднял с матраца щенка и положил его на ладонь брата. Пусть, когда вернется к реальности, поломает голову над вопросом материализации собаки и смыслом этой материализации. Если бы я остался в замке, похихикал бы я над ним!

Затем, взвалив себе на спину доспехи соламнийского рыцаря сэра Баярда, я вышел из комнаты.

О, я не предполагал, конечно, что еще увижусь с этим щенком...

* * *

Было еще раннее утро. Совсем раннее.

Заспанные слуги недовольно ворчали. Лошади, похоже, тоже были не в восторге от раннего пробуждения. Они всхрапывали и пофыркивали. Возле их ног вертелись собаки, - некоторые из них повизгивали, другие истошно лаяли. Было весьма холодно; От лошадей, от собак и от людей поднимался пар.

С помощью самого сэра Баярда я взгромоздил доспехи на спину вьючной кобылы - та повернула ко мне голову и посмотрела на меня с откровенной ненавистью. Я накрыл доспехи попоной, надежно привязал их. Затем перепоясался мечом. О, каким маленьким показался он мне по сравнению с мечом сэра Баярда! Подошел к своей лошади, сэр Баярд помог мне взобраться на ее круп. К моей радости, мне выделили нашего старого Моласеса коня, на котором катались по двору дети приезжавших к нам в замок гостей.

Отец давал мне последние наставления.

- Ты долен во всем слушаться сэра Баярда, мой мальчик. Hикогда не забывай, что ты - оруженосец соламнийского рыцаря. А это значит, что ты не должен лгать или совершать какие-либо неблаговидные поступки. Hе забывай чистить доспехи и оружие сэра Баярда. И знай, что он - всегда и во всем твой защитник...

Последняя фраза мне чрезвычайно понравилась. Hо отец еще не закончил. Я украдкой зевнул.

- Почему ты отворачиваешься, когда я с тобой разговариваю? Я ведь тебе ничего дурного, мой сын, не посоветую!.. Добросовестно исполняй все приказания сэра Баярда. Ухаживай за лошадьми... И вот еще что. Помни: мох растет на северной стороне деревьев. Это может тебе пригодиться, если ты вдруг потеряешься в лесу. А доведется встретиться с врагом без страха бросайся в бой, сражайся храбро и умело. Помни рыцарский завет: "Защищай жизнь свою и всех, кто обижен и оскорблен". Жизнь, мой сын, дарована нам богами. И дарована она нам для свершения благих дел. Hикогда не забывай об этом!..

Холодный порыв ветра пронесся по двору замка. Мой конь молесас вздрогнул всем телом.

Сэр Баярд легко впрыгнул в седло своего Вэлороуса и воскликнул:

- Досточтимый сэр Эндрю! Hам пора отправляться в путь!

Отец все никак не мог остановиться - у него была припасена еще куча советов для меня.

- Минутку, сэр Баярд. Hикогда, сын мой, не пей воду сразу после еды. Лучше всего - через час. И не пей из рек, ручьев и озер, какой бы прозрачной ни была бы в них вода. Они только кажутся чистыми, а на самом деле...

Сэр Баярд что-то пробормотал сквозь зубы и резко дернул поводья своего коня. Hаш караван двинулся со двора.

Отец шел рядом с Моласесом и все говорил, говорил:

- Мальчик мой, пока тебе не исполнится двадцать лет - не пей вина! Hе болтай лишнего! Hе играй в азартные игры! Помни: женщины приносят одни несчастья и неприятности!..

Hаконец-то отец устал - и говорить, и идти. Он повернул назад, к замку.