Дональд Уэстлейк - Дайте усопшему уснуть

• Название: Дайте усопшему уснуть
• Автор: Дональд Уэстлейк
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Нет, не надо, все в порядке. Раз мы начали, давайте закончим. Как его звали?

- Броди.

- Вот-вот. Рассказывайте про него. Брок пожал плечами.

- Как угодно. Мы привезли Броди и спрятали на ночь в морозильник. Наутро пришла вдова в сопровождении каких-то друзей мужа, надо полагать. Они выбрали гроб и условились о процедуре. Помнится, меня удивила пышность предстоящих похорон. Какой-то мелкий торговец, и вдруг...

- Что было потом?

- Потом? Ну, мы его набальзамировали. Вернее, мы сделали это еще накануне.

- Набальзамировали...

- Да, выкачали всю кровь, а вместо нее ввели особую жидкость.

- В вены.

- Да, и в артерии.

Энгель почувствовал легкую дурноту.

- Дальше? - спросил он.

- Вытащили внутренности и...

- Внутренности...

Брок указал рукой на собственное туловище.

- Ну, желудок и все остальное.

- О...

- Потом закачали вместо внутренностей жидкость и... Энгель торопливо закурил сигарету. Ему показалось, что от нее разит, как летом от коровника.

- Все это было проделано накануне. А утром обычно наводится марафет. Мы делаем так, что клиент становится похожим на спящего. Сшиваем ему губы, подправляем что надо, накладываем грим...

- Да, хорошо, хорошо...

- Разумеется, в случае с Броди мы ничего этого не делали. Ему не помогла бы никакая косметика. Лица вовсе не было.

Энгель сделал глотательное движение и раздавил сигарету в пепельнице.

- Так, ладно, что было потом?

- Потом тело отправляется обратно в холодильник до прихода близких. Тогда его укладывают в гроб.

- Кто этим занимается?

- Либо мистер Мерриуэзер, либо я. Иногда один из нас работает с клиентом от начала до конца, но чаще мы делаем это вместе, подменяя друг друга на разных этапах.

- А как было с Броди?

- Ну, я забрал тело, поговорил с вдовой, потом мистер Мерриуэзер тоже поговорил с вдовой. Я набальзамировал тело, а он уложил клиента в гроб и поставил гроб в ритуальном зале.

Итак, Мерриуэзер все-таки был последним, кто видел тело Броди. Если только...

- А кто еще помогает вам в работе. - спросил Энгель.- Присутствуют ли какие-нибудь наблюдатели.

- Нет, - ответил Брок с улыбкой - Это не очень зрелищная процедура. Кроме того, присутствие посторонних при бальзамировании запрещено законом. Наверное, членам семьи разрешается быть там, но они никогда не приходят.

Тупик. Энгель поднялся и сказал:

- Что ж, спасибо, вы мне очень помогли.

- Может, выпьете на посошок. - предложил Брок и похлопал себя по животу.- Наполните полость?

- Нет, спасибо, - ответил Энгель и, вспомнив Каллагэна, добавил: - На службе не пью.

- О, да, я совсем забыл. Что ж, если понадоблюсь, всегда к вашим услугам, буду рад помочь.

- Хорошо, хорошо...

Брок проводил Энгеля, улыбнулся напоследок и закрыл за ним дверь.

Энгель спускался по лестнице и думал, что делал все неправильно. Вместо того чтобы идти от Мерриуэзера к Броку и дальше, черт знает, к кому еще, надо было начинать с Чарли Броди Следует поговорить с вдовушкой, с непосредственным начальником Броди, Фредом Харвеллом, со всеми, кто мог знать, что в пиджаке Чарли зашит героин. Даже если убийство Мерриуэзера связано с исчезновением тела (а Энгель попрежнему считал, что такая связь обязательно должна быть. Вряд ли это простое совпадение, хотя как знать?), все равно он начал не с того конца. Только теперь, зайдя в тупик, он понял, что действовал совершенно неправильно.

Беда в том, что в извечной игре в полицейских и воров он неизменно стоял на стороне последних. Неудивительно, что он ведет расследование шиворот-навыворот и то и дело заходит в тупик.

С этими мыслями он спустился на улицу, огляделся по сторонам, повернул направо и зашагал к Десятой авеню, которая была ближе, чем Девятая. Дойдя до угла, Энгель остановился и стал ждать такси.

Десятая авеню была не очень оживленной улицей, поэтому пришлось подождать несколько минут. В конце концов Энгель потерял терпение и решил дойти пешком до Девятой Он уже сделал несколько шагов, когда мимо промчался белый открытый "мерседес-190", за рулем которого сидела таинственная Марго Кейн. Черное платье она сменила на белые брюки и мешковатый оранжевый свитер. Девица была занята поисками свободного места у тротуара и не заметила Энгеля.

Свободного места, разумеется, не было. В Нью-Йорке машину поставить некуда Правда, впереди виднелся пятачок возле пожарного гидранта. Марго небрежно зарулила на него и остановилась. Когда она вылезла из машины, Энгель заметил, что на ногах у нее босоножки такого же болотного цвета, как майка Курта Брока. Девица танцующей походкой пересекла мостовую и вошла в дом, где проживал Брок.

Энгель стоял на тротуаре, глядя на дверь, за которой исчезла Марго.

- Ого, - произнес он.

Энгель еще не знал, чем чреват такой оборот дела В мыслях он пока не связывал появление здесь Марго с исчезновением Чарли Броди. Он просто думал, что это весьма любопытно

Настолько любопытно, что он даже повторил:

- Ого.

13

На двери красовалась записка от Долли, пришпиленная накладным ногтем, нацарапанная губной помадой на такой же, как и раньше, программке. "Дорогой! Куда ты подевался? Не хочешь встретиться со мной? Ты что, забыл?" Энгель помнил Он с грустью посмотрел на записку, покачал головой, содрал бумажку с двери и вошел в квартиру Налив себе чистого виски, уселся подле телефона и принялся накручивать диск

Сначала - звонок Арчи Фрайхоферу, который занимался в организации девочками. Услышав голос Арчи, Энгель назвался и сказал:

- Мне нужно повидаться с женой Чарли Броди

- С кем? С Бобби?

- Ага. С Бобби.

- Эл, я прошу прощения, но мы все взвесили и решили, что малышке нужно отдохнуть несколько дней, прежде чем приступать к своим обязанностям. Она выйдет на работу через неделю и, честно говоря, там уже целая очередь выстроилась - список длинный, что твоя рука Сдается мне, целая куча парней решила сделать красивый жест, засвидетельствовать свое уважение и любовь к Чарли Броди, ну а заодно сунуть крошке в чулок малость деньжат на бедность...

Уж если Арчи начинал болтать, остановить его было невозможно. Оставалось лишь одно - дождаться, пока он не замолкнет, хотя бы для того, чтобы набрать воздуха. И в тот момент, когда после слов "на бедность" в его речи образовалась коротенькая пауза, Энгель торопливо вклинился в разговор, сказав:

- Нет, Арчи, мне другое нужно. Я говорю о деле.

- А я что, о шахматах толкую?

- Мне нужно поговорить с миссис Броди, - сказал Энгель.

- Эл, она опять взяла свое прежнее имя - Бобби Баундз.

- Мне нужно поговорить с ней, как бы там она ни звалась Обсудить деловые вопросы. Ник Ровито подтвердит.

- Подтвердит? О чем ты говоришь? Мне достаточно твоего слова. Ты хочешь поехать к ней или пусть она придет к тебе?

- Я съезжу к ней. Она живет там же, где они жили с Броди?

- Нет, она переехала и поселилась с парой девчонок - ну, ты же знаешь, бабы любят окружать себя подругами, которые понимают их горе, ясно, да?

- А что с квартирой?

- Со старой? С квартирой Чарли? А мне откуда знать?

- Дай-ка мне ее телефон, Арчи. Мы можем встретиться на ее бывшей квартире и, если получится, сберечь время

- Не клади трубку, я посмотрю.

Энгель подождал у телефона, и через минуту Арчи продиктовал ему номер Энгель поблагодарил его Затем набрал номер, который дал ему Арчи

После третьего гудка ему ответил резкий, недоверчивый женский голос:

- Слушаю вас.

- Позовите Бобби.

- А кто звонит?

- Эл Энгель. Я звоню по поручению Ника Ровито Срочное дело, касающееся ее покойного супруга.

- Минутку.

Ему опять пришлось подождать, и наконец в трубке раздался голос Бобби Баундз:

- Мистер Энгель?

- Вчера мы ехали в одной машине, - напомнил ей Энгель.- Я сидел напротив вас.

- Да, конечно, я вас знаю

Его удивило почтение, прозвучавшее в ее голосе, но потом Энгель вспомнил, на какой низкой ступени в иерархии организации стоял Чарли Броди Он совсем забыл об этом из-за пышности устроенных Чарли похорон.

- Вы уже вывезли вещи из старой квартиры? - спросил Энгель.

- Нет, еще нет. Я взяла кое-что из своего, но вещи Чарли все еще там.

- Я хотел бы встретиться с вами нынче вечером Вы свободны?

- Конечно.

Энгель посмотрел на часы. Было полпятого.

- В шесть часов, - сказал он.

- Что-нибудь случилось, мистер Энгель?

- Да нет, нужно прояснить один маленький вопрос, только и всего.

- Я приеду туда.

- Прекрасно.

Следующий звонок - в контору Фреда Харвелла. Энгель спросил его.

- Фред, Ник уже сообщил тебе последние новости?

- Последние новости - это о чем?

- О костюме Чарли Броди.

- В последний раз я о нем слышал на той встрече, где Ник велел тебе выкопать его Кстати, Эл, я буду тебе очень признателен, если ты поговоришь с Ником и скажешь ему, что я не виноват в том, что забыл про костюм. Понимаешь, никто..