Кира Стрельникова - Леди и пират

• Название: Леди и пират
• Автор: Кира Стрельникова
• Издательство: СИ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2015

Что бывает, когда встречаются леди и пират? Страстная и непреодолимая любовь с первого взгляда? А вот и нет. Кристина Рейнбек слишком практичная барышня для всяких подобных глупостей, и у неё куча проблем. Капитан Стивен Уэйкерс слишком любит море и свободу, да и Кристина совершенно не в его вкусе. Их встреча случайна, и они ведут слишком разную жизнь, чтобы встретиться вновь. Вот только, в жизни очень мало случайностей, особенно в жизни несовершеннолетней сироты Кристины Рейнбек. 

---

- Всё, маленькая? – мягко спросил он и улыбнулся.

У Крис перехватило дыхание, и она отметила, что капитан изменился, что-то новое появилось в выражении раскосых янтарных глаз, от чего поджимались пальцы на ногах.

- Кажется, д-да, - пробормотала она и неожиданно смутилась.

- Кушать сильно хочешь? – снова спросил Стив, по-прежнему не сводя с неё взгляда.

- Нет, я перекусила, - Крис покачала головой, но задать вопрос он ей не дал.

- Тогда я первый рассказываю, - его палец коснулся губ графини. – А ты слушай, и если что, спрашивай.

Кристина послушно кивнула и поудобнее устроилась в объятиях Уэйкерса.

- Когда я вернулся на Шоалу, я нашёл записку в твоей спальне, - начал он, и леди Рейнбек не сдержала вздоха. – Это Артур написал, и написал правду, - Крис напряглась при этих словах, но прерывать не стала. – Три года назад я действительно был на шхуне, напавшей на судно с твоими родителями. Мой капитан – я служил в его команде первым помощником, - заключил договор, по которому должен был убить их, - Кристина сглотнула, чувствуя, как ужас запускает липкие щупальца в сердце. – И я присутствовал при сделке, - Стив помолчал. – Пираты крайне редко идут на подобные контракты, слишком уж рискованно, но Крэйонс подстраховался со всех сторон, - она услышала смешок. – Договор заключён по всем правилам, с подписью свидетелей с обеих сторон, и заверен нотариусом, которому завязали глаза, чтобы лишнего не увидел. Хочешь знать, кто заказал твоих родителей?

Кристина уже догадалась о личности заказчика. Только одному человеку сильно мешали граф и графиня Рейнбек.

- Артур Кроссели, - Стивен снова сделал паузу. – Не сомневаюсь, что свидетеля со своей стороны он давно уже убрал, и уничтожил свой экземпляр договора. Но пираты народ бережливый, - в его голосе появились вкрадчивые нотки, от которых у Крис по спине мурашки пробежали. – И капитан Крэйонс, естественно, ничего не уничтожал. Правда, очень скоро получил ранение, которое не позволило ему больше оставаться капитаном шхуны, и остался на Иньясе. Артур искал меня, - Кристина снова услышала хмыканье. – Но он не знал имени, а столкнуться в море слишком маленькая вероятность. На остров, естественно, дорога ему заказана.

- Почему ты решил приглядывать за мной? – тихо спросила графиня, когда Уэйкерс змолчал. – И как долго ты это делал до нашей встречи?

- Твой отец умирал у меня на руках, - тяжело ответил Стив. – Я нашёл его слишком поздно. Мне изначально не нравилось всё это дело, но другого первого помощника у Крэйонса не было, а я с ним контракт подписал на плаванье, так что пришлось участвовать. Я пират, а не убийца, - добавил он. – Вилли же слишком жадный до денег, потому и брался порой за такие вот дельца. Мне хватало того, что снимал с торговых судов, и оплаты сопровождения. Собственно, после того случая я и обзавёлся своей «Касаткой» и командой. В общем, твой отец, перед тем, как умереть, сделал две вещи, - Стивен вернулся к главной теме, - передал подарок для тебя на день рождения, тот самый браслет, и заставил меня дать Клятву Крови, что присмотрю за тобой до совершеннолетия.

Крис не удержалась, и присвистнула: Клятва Крови серьёзная штука, давший её не мог нарушить обещание, ибо в противном случае удача от него отворачивалась навсегда, и нарушитель мог умереть от таких нелепых причин, что лучше уж выполнить Клятву. Кровь не прощает обмана…

- Мне пришлось подсуетиться, и оставить около твоего дома парочку наблюдателей, и целый год хлопот не было, я раз в месяц наведывался в Аллифир, принимал донесения, и спокойно отправлялся дальше по своим делам, - Стив вздохнул. – Пока в один прекрасный вечер на борт «Касатки» не поднялась решительная молодая леди, заявившая, что ей надо срочно уехать с Ллиата. И я понял, что Артур взялся за дело серьёзно.

Воспоминания вихрем пронеслись в голове Кристины, но она почему-то не обиделась: теперь недостающие детали общей картины встали на место, и многое прояснилось.

- Значит, браслет это папин подарок… - грустно отозвалась она. Воспоминания об отце кольнули, отозвавшись тупой болью в сердце.

- Он знал, что тебе понравится, - ладонь Уэйкерса погладила её плечо. – А кулон я уже сам подобрал, в пару к браслету. На Иньясе тоже хорошие ювелиры, - усмехнулся капитан. – Господи, Тина, я чуть с ума не сошёл, когда узнал, что ты исчезла с Шоалы, - тихо добавил он, крепче прижав её к себе. – А когда Генрих сказал, что тебя увёз айнорец, думал, найду – убью.

Кристина прерывисто вздохнула, чувствуя, как по телу разливается тепло от его слов. Но пока рано ещё переходить к обсуждению их чувств – в том, что до этого тоже дойдёт, графиня не сомневалась, - для начала следовало до конца прояснить некоторые моменты.

- Как ты тут оказался? – она тихонько погладила его по груди, ощущая, как под пальцами сильно и ровно бьётся сердце.

- Точнее, почему так поздно? – уточнил Уэйкерс, без всякой жалости к себе. – Элементарно, Золотинка моя. Твой дядя ухитрился всё-таки узнать меня, и подготовил отличную ловушку, - он вкратце описал события в Аллифире, не заостряя внимания на серьёзной ране, уложившей его в постель на полторы недели, и чуть не отправившей к праотцам. Грязь всё-таки попала в порез, нанесённый охранником на тюремном судне, и пока добрались до Шоалы и нормального доктора, Стивен уже валялся в отключке и бредил. Но Крис знать все эти ужасы совершенно необязательно. – В общем, пока ребята меня вытащили, пока мы вернулись в Свельту, пока поняли, что к чему… - капитан вздохнул. – Этот Аято не дурак, он знает мою шхуну, и не сомневаюсь, что регулярно следил за портом. Соваться сюда на «Касатке» было бы неразумно. Я думал, придётся заскочить на Иньясу и договориться с кем-нибудь там, чтобы подбросили до Айнора, но повезло, на Шоале появился Вудс, а он мне кое-что должен. Так и добрался сюда.

Воцарилось молчание. Кристина поняла, что теперь её очередь рассказывать. Она решила начать с самого неприятного.

- Стив… - голос получился каким-то хриплым, и графиня откашлялась. – Я не знаю, чем меня поил этот ублюдок, но… несколько дней назад состоялась наша свадьба.

Уэйкерс остался странно спокойным.

- Я знаю, слышал, - отозвался он ровным голосом. – И знаю, что на Айноре распространены всякие травяные отвары с интересными свойствами. И не только отвары. У некоторых цветов и пыльца воздействует на сознание, наверняка тебе и этого досталось. Аято весьма упорный в своих стремлениях. Мне интересно, как ты смогла всё-таки понять, что происходит, и сделать ноги, - тон голоса Стива стал задумчивым. - В случае длительного приёма отваров сознание впадает в спячку, и выдернуть его оттуда возможно только какими-либо сильными эмоциями, или напоминанием из прошлой жизни. Учитывая, что от прошлой жизни Аято тебя умело отрезал, остаются эмоции. Тина, что там случилось?

Она выпрямилась и отвернулась, обхватив себя руками. Придётся сказать, Уэйкерс не поверит туманным отговоркам. Снова накатила тоска, и живот противно заныл, словно напомнив о потере. Крис сильно прикусила губу, прогоняя навернувшиеся на глаза слёзы. «Хватит, и так завтра красные будут, наревелась уже».

- Он… он кое-что сделал, - глухо ответила графиня. – Я… несколько дней болела. Он… убил моего ребёнка, - шёпотом закончила Кристина, с отчаянием понимая, что не сможет удержаться, и снова расплачется.

Тишина в каюте давила, аж до звона в ушах. Леди Рейнбек боялась обернуться, боялась увидеть выражение лица Стивена. Он ведь тоже не знал о ребёнке. Для неё это трагедия, а для него?

- Тина, - его пальцы аккуратно обхватили плечо Крис, и настойчиво потянули, разворачивая обратно. – Тина, а кто отец?

Решительная, смелая Кристина Рейнбек, никогда не пасовавшая перед трудностями, вдруг почувствовала, как язык буквально присох к нёбу. Она ведь ничего не сказала Стивену о своих намерениях, опасаясь, что ему ничего подобного не надо. Испуганные зелёные глаза встретились с непроницаемыми золотистыми. По щеке снова сползла слеза. Кристина сглотнула, и выдавила:

- Т-ты…

Появилось детское желание зажмуриться, но Крис не стала этого делать. Рывок – и она снова оказывается прижата к груди Стивена.

- Господи, ты совершенно непредсказуемое существо, Тина, - пробормотал он, зарывшись пальцами в полураспустившуюся косу. – Когда?..

- На мой день рождения, - графиня тихонько выдохнула: похоже, он не злится. – Я решила не говорить, потому что это я хотела ребёнка от тебя… - Кристина запнулась, осознав, что разговор плавно свернул на самую главную тему вечера. – А потом появился этот Аято, и узнала я только… после этой дурацкой свадьбы, - поспешно закончила Крис. – Слишком поздно…

Вдруг стало так больно, что у неё невольно вырвался стон, да такой отчаянный, что слёзы снова хлынули ручьём. Стивен молча переждал, потом опять вытер мокрые щёки.

- Будут ещё, обязательно, - ласково произнёс он. – Хватит плакать, лапа моя, глазки и так уже красные. Так что там с этой свадьбой?