Кира Стрельникова - Леди и пират

• Название: Леди и пират
• Автор: Кира Стрельникова
• Издательство: СИ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2015

Что бывает, когда встречаются леди и пират? Страстная и непреодолимая любовь с первого взгляда? А вот и нет. Кристина Рейнбек слишком практичная барышня для всяких подобных глупостей, и у неё куча проблем. Капитан Стивен Уэйкерс слишком любит море и свободу, да и Кристина совершенно не в его вкусе. Их встреча случайна, и они ведут слишком разную жизнь, чтобы встретиться вновь. Вот только, в жизни очень мало случайностей, особенно в жизни несовершеннолетней сироты Кристины Рейнбек. 

---

За два оставшихся дня до двадцатилетия Кристина успешно избегала длительных встреч с Аято, а когда они виделись, делала вид, что ничего не произошло, старалась не переводить разговор на тему их отношений и её предполагаемого отъезда. Айнорец больше не пытался дарить подарков, и держался тоже нейтрально, что полностью устраивало Кристину. Однако, накануне дня рождения, когда они возвращались из конторы, Кимори спросил:

- Так как насчёт моего приглашения, Кристина? Вы поедете со мной на Айнор?

Графиня остановилась и покосилась на собеседника.

- Можно, я ещё подумаю… пару дней? – наконец произнесла она. – Это… это не то решение, которое принимается сгоряча. Вы же понимаете, у меня на самом деле много дел на Шоале.

- Конечно, - Кимори улыбнулся, и его улыбка в который раз вызвала у Кристины волнение. – До завтра тогда, да?

Она покачала головой, отметив, что в синих глазах мелькнуло удивление.

- Меня завтра весь день не будет, - просто ответила графиня.

Кристина понятия не имела, что Аято понял этот ответ по-своему, и в чём-то даже угадал, где именно и с кем собирается быть завтра леди Рейнбек. Вот только он не знал, по какому поводу.

- Всего хорошего, Кимори, - она развернулась и направилась к двери.

Стивен сказал ждать его после обеда, и вид при этом у него был крайне загадочный. Кристина, от природы не страдавшая особым любопытством, на сей раз чувствовала нетерпение, чтобы поскорее прошла ночь, и уже настал день. То, что сегодня ей предстояло спать одной, Крис не огорчало, Уэйкерс и так почти всю неделю не отлучался с Шоалы, чем, наверное, вызывал вопросы у команды. Графиня догадывалась, что скорее всего после её дня рождения капитан снова уйдёт в море, и хотя подобная мысль вызывала грустную улыбку, Кристина не собиралась пытаться изменить неизбежное. У неё достаточно дел, чтобы отвлечься от ненужных переживаний. А Стивен вернётся, рано или поздно.

На следующий день Кристина позволила себе поваляться в постели подольше, потом неторопливо позавтракала. Ближе к полудню зашёл Генрих, поздравить и вручить подарок – нитку жемчуга. Управляющий прекрасно знал, что леди Рейнбек прохладно относилась к украшениям, но жемчуг ей нравился. После, приняв ванну и пообедав, Крис начала потихоньку готовиться к встрече со Стивеном. Она немного волновалась, как капитан сможет днём пробраться к ней, но надеялась, что он не наделает глупостей и всё продумал. Тихонько вздохнув, Кристина достала приготовленный несколько дней назад наряд: тёмно-зелёный корсаж, тонкую льняную блузку с пышными рукавами, присборенными у запястий, и с достаточно широким круглым вырезом, и юбку чуть светлее корсажа. Волосы она просто расчесала, и перевила лентой, зная, что Стивену нравится, когда они не заплетены в косу. Последним штрихом стала та самая жемчужная нитка, подаренная Шеером, отлично смотревшаяся с нарядом. Бросив взгляд в отражение, Кристина не удержалась от улыбки: меньше всего она сейчас была похожа на наследницу ювелирных шахт. А вот на дочку какого-нибудь богатого торговца – очень даже. Её пальцы коснулись браслета, совершенно не портившего образ, и словно в ответ на мысли Крис, дверь скрипнула, пропуская гостя.

- Привет, - негромкий голос заставил сердце графини забиться чаще, и она повернулась, окинув Стивена восхищённым взглядом.

В обычной одежде горожанина он действительно мало походил на капитана пиратской шхуны, но, тем не менее, ухитрялся выглядеть так же притягательно. Светлая рубашка оттеняла загорелое лицо, на поясе висел неизменный кинжал с топазом – подарок Кристины, а тёмные волосы собраны в хвостик.

- Привет, - Крис улыбнулась, любуясь Стивеном.

Золотистые искорки в раскосых глазах сказали лучше всяких слов, что он оценил её старания по внешнему виду.

- Пойдём, именинница? – Уэйкерс протянул руку.

Она не заставила просить себя дважды. Вложив тонкие пальчики в его широкую ладонь, Кристина вышла за ним из спальни. Они спустились на первый этаж и покинули дом через чёрный вход – повар, занятый приготовлением ужина, совершенно не удивился, едва ли обратив на них внимание. Не говоря ни слова, Стивен повёл Кристину узкими улочками и переулками, где ходило совсем мало народу, и вскоре они покинули Свельту, направляясь к одной из знакомых графине бухточек.

- Надеюсь, ты ничего не имеешь против небольшой морской прогулки? – весело поинтересовался Уэйкерс, бросив на неё взгляд через плечо.

Кристина хихикнула.

- А твоя команда не загрызёт меня?

На лице Стивена мелькнуло жёсткое выражение.

- Не думаю, - кратко ответил он, и Крис поняла, что не стоит затрагивать эту тему. В конце концов, действительно, его отношения с матросами – это не её дело. – Могут же они хоть иногда побыть паиньками, - усмехнувшись, добавил Стив. – Особенно в день рождения моей женщины.

От последних слов графиня едва не споткнулась от неожиданности, но переспрашивать не стала. Уэйкерс не бросался словами, и раз сказал, значит, так и думает. Кристина не сдержала улыбки, мысленно обозвав себя безнадёжной дурой: ну кто бы мог подумать, что она влюбится в пирата... Который в глубине души оказался очень нежным и заботливым.

В бухте их ждала шлюпка, и вскоре они уже стояли на палубе «Касатки», направлявшейся вдоль берега Шоалы. Ветерок играл с выбившимися локонами Кристины, и Стивен, стоя за её спиной, аккуратно заправил пряди за уши. Потом, как обычно, опёрся руками о фальшборт, и прижался щекой к виску графини.

- Знаешь, а я ведь тогда, на Иньясе, помог тебе, - признался вдруг он негромко.

- Это когда? – Кристина с недоумением нахмурилась, припомнив события прошлого года. – Ты же оставил меня сразу по прибытии, если мне не изменяет память, - в голосе Крис послышались ехидные нотки.

- Капитан, который согласился подвезти тебя, - пояснил Стивен. – Это я попросил его сделать так, чтобы ты услышала разговор про соседний остров.

- О, - леди Рейнбек почувствовала, как на щеках проступает румянец. С одной стороны, приятно, что он всё-таки не совсем бросил её одну в незнакомом городе, с другой… А почему чёрт возьми не помочь открыто?! – Стив, ты интриган!

Она услышала довольный смешок, и сильные руки обняли, прижав к груди.

- Нет, дорогая моя, я всего лишь хитрый пират. Ты ж мне должна была, забыла? Как я мог допустить, чтобы ты застряла на Иньясе на неопределённый срок? – насмешливо ответил он.

Крис несильно пихнула его локтём в бок.

- Обманщик, - буркнула она.

- Но ты всё-таки добралась до дома, так какая теперь разница, как именно? – от вкрадчивого голоса в груди сладко замерло, и раздражение Кристины развеялось, как утренний туман. – Просто я подумал, что ты должна знать, Тина.

Она тихонько вздохнула и прижалась к капитану. Мимо проплывали скалистые берега, покрытые лесом, небольшие бухточки, кое-где виднелись выбитые столетиями прибоя гроты. Шоала была красивым островом, и Кристина радовалась таким прогулкам, которые позволяли ненадолго вырваться из города. Сама бы она не рискнула, с некоторых пор Крис боялась одна выходить за пределы Свельты.

- Спасибо, - пробормотала леди Рейнбек.

Молчание между ними уже давно не напрягало Кристину, тишина получалась какая-то уютная, не заставлявшая судорожно перебирать в голове темы для разговора.

- Я на Иньясе родился, - снова заговорил Стивен, радуя собеседницу неожиданной откровенностью. – Мать не помню, отец был таким же капитаном, как я. Он брал меня юнгой сначала, а когда подрос, начал учить морскому делу.

- И ты не знаешь, кто твоя мама? – тихонько переспросила Кристина.

- Ну откуда, Тина, - она услышала хмыканье. – Отца кроме моря ничего больше не интересовало, зачем ему какая-то женщина? Он и меня-то воспринимал скорее не как сына, а как ещё одного члена команды. Так что, моё детство и юность прошли среди моряков, - Стивен помолчал, и неожиданно добавил. – И я совершенно не умею ухаживать за девушками.

Кристина едва не рассмеялась.

- Знаешь, а я вот совсем не умею флиртовать и строить глазки, - она развернулась лицом к нему и улыбнулась. – По-моему, мы занятная парочка, как считаешь?

Уэйкерс посмотрел на неё долгим взглядом, и графине показалось, хотел что-то сказать, но передумал. Он коснулся пальцем кончика её носа и улыбнулся в ответ.

- Не буду спорить, лапа моя.

…Ближе к вечеру «Касатка», успевшая обогнуть половину острова, бросила якорь в небольшом прибрежном городке, и Кристина была несказанно удивлена, когда Стивен ухватил её за руку и решительно направился к выходу из порта.

- Куда ты, тебя не выпустят! – попыталась остановить его Крис, но он спокойно шёл дальше.

- Тиночка, в маленьких городках вроде этого запрет на выход из порта решается гораздо легче, чем в столице, - весело ответил Уэйкерс, и достал из кармана несколько монет. – Поверь, я знаю, что делаю.