Кира Стрельникова - Леди и пират

• Название: Леди и пират
• Автор: Кира Стрельникова
• Издательство: СИ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2015

Что бывает, когда встречаются леди и пират? Страстная и непреодолимая любовь с первого взгляда? А вот и нет. Кристина Рейнбек слишком практичная барышня для всяких подобных глупостей, и у неё куча проблем. Капитан Стивен Уэйкерс слишком любит море и свободу, да и Кристина совершенно не в его вкусе. Их встреча случайна, и они ведут слишком разную жизнь, чтобы встретиться вновь. Вот только, в жизни очень мало случайностей, особенно в жизни несовершеннолетней сироты Кристины Рейнбек. 

---

Графиня подумала, что за этот вечер выходила из себя больше, чем за прошедший год. И из-за кого, какого-то пирата!.. Счёт к дяде пополнился ещё одним пунктом. Кристина сделала пару глубоких вдохов, загнала возмущённую девочку поглубже, успокоилась и подошла к сундуку. Внутри нашлось одеяло, тонкий матрас, подушка, и кое-какие вещи. Три льняных рубашки, пара штанов, два платка – видимо, на голову, - длинная, до колен, куртка из плотной ткани, и сапоги. Всё чистое.

- Хоть это радует, - пробормотала Кристина и взяла рубашку со штанами.

Она сняла платье, окинула себя взглядом, и решила, что бельё оставит: тонкая нижняя рубашка и трусики хоть как-то предохранят нежную кожу от грубой ткани. Помедлив, сделала следующее: оторвала от платья полоску ткани и обмотала грудь, а после уже надела рубаху.

- Нечего лишний раз напоминать, что я девушка.

Одежда бывшего юнги оказалась на удивление впору, и осталось только решить вопрос причёски. Густые кудри золотистого цвета спускались до талии, а шпилек под рукой – какая досада! – не нашлось. Как и расчёски. Градус раздражения Кристины снова медленно, но верно пополз вверх, но взорваться она не успела. В каюту вернулся капитан Уэйкерс.

- Быстро ты, - он окинул её одобрительным взглядом и направился к узкой кровати у противоположной стены. – Завтра рано встаём, ложись.

- Э… капитан, а не соблаговолите ли обеспечить своего юнгу расчёской или на худой конец ножом?! – ей стоило огромных усилий сдержать язвительные нотки.

- Нож-то зачем? – во взгляде рысьих глаз мелькнуло удивление.

- Гриву эту обрезать, - доходчиво пояснила она, намотав на руку собранные в хвост локоны.

- Дура баба, - капитан хмыкнул. – Кто ж таким богатством разбрасывается. Держи, - открыл шкафчик на стене около умывальника и достал расчёску.

- Я услышала комплимент? – холодно осведомилась Кристина, и принялась яростно распутывать волосы.

- Нет, ты услышала подтверждение факта, - последовал ответ, и попытка графини подколоть несносного капитана провалилась.

Он погасил два из трёх светильников, и усевшись на кровать, начал невозмутимо расстёгивать рубашку. Кристина даже не стала заострять внимание на том, что раздеваться перед незамужней девушкой неприлично. Она молча отвернулась, расстелила на сундуке матрас с одеялом, завернулась в него, и закрыла глаза, твёрдо намеренная уснуть. Неужели этот ужасный день всё-таки закончился?.. Прежде, чем сон унёс Кристину на своих крыльях, она довольно улыбнулась: дядя не доберётся до хранилища Рейнбеков, хоть эта мысль грела. Ведь печатка на шее являлась не только заменой подписи несовершеннолетней наследницы, но и ключом к сокровищнице. Где лежал основной денежный запас и всякие драгоценные безделушки.

И ни разу за весь хлопотный вечер Кристина не задала себе простой вопрос: а какая всё-таки выгода капитану Уэйкерсу от доставки беглянки на Иньясу? Пираты ведь никогда ничего не делают просто так...

* * *

Плавание проходило относительно спокойно. Вопреки опасениям Кристины, капитан её особо не гонял, и свободного времени у неё было достаточно. Команда тоже не цеплялась, и предпочитала делать вид, что неожиданной пассажирки на борту нет. Покровительство Уэйкерса ограждало от приставаний, но языки никто в присутствии Кристины не сдерживал. А ей, в общем-то, было всё равно, грубые выражения и ругательства наследницу Рейнбек не смущали. На третий день путешествия, изнывая от скуки, она прицепилась к капитану с просьбой научить определять местонахождение судна. Тот очень удивился.

- Зачем тебе? Решила заделаться пираткой, что ли? – поддел Уэйкерс, а в рысьих глазах мелькнула насмешка.

Они как раз обедали, и Кристина, кстати, ни разу не сморщилась от достаточно непривычной, даже грубоватой пищи — долгий путь не предполагал разносолов и изысков.

- Жалко, что ли? Интересно, да и время занять надо, - она пожала плечами.

- Бесполезное знание, если не собираешься становиться капитаном, или хотя бы первым помощником, - пират откинулся на спинку стула. – Тогда уж лучше попробуй научиться стрелять или пользоваться холодным оружием.

- Да вот ещё, - Кристина фыркнула. – Я при всём желании не смогу убить человека. А так, неизвестно, куда меня занесёт и что будет, это я к вопросу о бесполезности знаний о вычислении местонахождения судна.

В общем, графиня добилась своего, и теперь с удовольствием просиживала с капитаном за картами и торчала у борта с секстантом. Освоить новое умение оказалось не слишком сложно. За штурвал неугомонную девицу Уэйкерс не пустил категорически, пояснив, что не собирается доверять сухопутной малолетке такое ответственное задание, как держать шхуну по курсу. Кристина обиделась и не разговаривала с пиратом до самого вечера. По пути, к тайному облегчению беглянки, им не попались никакие торговые суда, которые бы представляли заманчивую цель для Уэйкерса с командой, и до Иньясы они добрались без лишних приключений. Если Артур и высылал погоню, его попытка не увенчалась успехом.

Когда на горизонте появились очертания пиратского острова, Уэйкерс – Кристина так и не узнала, как зовут капитана, - сам встал за штурвал. Проход между рифами и мелями, усеивавшими подступы к Иньясе, знали только некоторые из капитанов. Более того, мели имели свойство путешествовать, и опять же, какие и куда перемещались, известны были тоже только им. Глядя на плотно сжатые губы, прищуренные глаза, и пальцы, стиснувшие ручки штурвала, Кристина невольно восхищалась выдержкой пирата. Ведь любое неправильное движение, и шхуне конец. Получасовое блуждание по опасному лабиринту закончилось в полукруглом заливе, вдоль берега которого раскинулась Ловара, город-порт и столица Иньясы.

- Деньги есть? – деловито осведомился капитан Уэйкерс у Кристины, передав штурвал помощнику.

Графиня тут же ощетинилась:

- Ты сказал, тебе не нужны деньги за проезд!

- Да не кипятись, Крис, - пират досадливо поморщился и демонстративно поковырялся в ухе. – Тебе ж тут жить придётся какое-то время, пока будешь искать возможность добраться до других островов. И да, не свети особо кошельком. Свистнут и не почешутся.

Она поёжилась, глядя на приближающуюся Ловару. Внезапно пришло осознание, что очень скоро Кристина окажется одна среди людей, далёких от таких понятий, как честность, вежливость, обходительность, доброта и взаимопонимание. Пираты грубы, подчас жестоки и беспринципны, и пальцем не пошевелят, если дело не пахнет хоть какой-нибудь выгодой. Сюда уходили не от лучшей жизни, а сбегали от закона, искали свободы.

- Цыпочка, не дрейфь, здесь тоже живут люди, - усмехнулся Уэйкерс – Кристина за последние дни подрастеряла самообладание, и сейчас все эмоции и мысли ясно читались на её лице. – Может, немного не такие, к каким ты привыкла на Ллиате, но договориться можно. Наверняка есть кто-то, кто отправляется к островам в поисках возможности конвоя. Подбросят, если заплатишь.

Графиня отмолчалась, даже не отреагировав на обращение. Этого кого-то ещё найти надо в большом и шумном городе, ведь не будешь методично обходить все суда в порту и спрашивать: «Не подскажете, вы не собираетесь в ближайшее время покидать Иньясу?»

Ещё через полчаса они пришвартовались, и радостная команда сошла на берег, направившись к выстроившимся вдоль пристани многочисленным шумным тавернам и борделям. На шхуне остались только дежурные. Капитан Уэйкерс и Кристина покинули «Касатку» последними.

- Так, последние указания, - судя по всему, пират явно торопился присоединиться к своим людям. - Вот по этой улице поднимешься, там всякие гостиницы и постоялые дворы поприличнее, и после захода солнца не суй нос на улицу, если не планируешь провести ночь в горячих и страстных объятиях кого-нибудь из местных обитателей, - не прощаясь, Уэйкерс развернулся и поспешил к тавернам.

- Подожди! – Кристине очень не хотелось оставаться одной здесь, хотя солнце и стояло в зените – они прибыли на Иньясу в обед. – Как мне искать, кто собирается на другие острова?!

- Лапа моя, я не нанимался тебе в няньки, - с некоторым раздражением ответил капитан, обернувшись и смерив её недовольным взглядом. – Не маленькая, разберёшься, что к чему. Включи соображалку, коей ты так хвалилась в нашу первую встречу. Всё, счастливо оставаться.

- Уэйкерс, - Кристина сжала руки в кулаки, не позволяя злости вылиться в ядовитые слова. – Ты не озвучил, что я тебе должна за переезд.

- Хмм… - рысьи глаза вновь оглядели её с головы до ног. – Будешь просто должна, детка, - пират усмехнулся и подмигнул. – Вдруг меня снова занесёт в ваши края, и вдруг ты похорошеешь за пару лет. Или мне понадобится помощь. В общем, понадобишься, найду.

И он ушёл, оставив Кристину стоять посреди пристани, заполненной народом. На неё косились, но никто не спешил хватать и куда-то тащить. Графиня сглотнула, уняла приступ секундной паники, и отправилась в указанном Уэйкерсом направлении, в более-менее респектабельную часть Ловары. Пиратская столица оказалась не столь ужасной, как думалось: грязноватые улицы, двух- и трёхэтажные дома с облетевшей кое-где штукатуркой, магазины с не очень чистыми витринами. Ну и люди, преимущественно мужчины. Кристине приходилось уворачиваться от идущих навстречу, ибо никто тут не собирался уступать ей дорогу, хотя и особо не косился – женщин в штанах и рубахах здесь имелось предостаточно, чтобы это не выглядело странно. Скорее, исключением являлись дамы в платьях. И чем они занимались, у графини не оставалось сомнений. Яркий макияж, смелые, на грани приличия, фасоны, и призывные взгляды – однозначно, шлюхи. Вообще, Кристина заметила, что женщин здесь в принципе было не очень много, что и понятно.