Кира Стрельникова - Леди и пират

• Название: Леди и пират
• Автор: Кира Стрельникова
• Издательство: СИ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2015

Что бывает, когда встречаются леди и пират? Страстная и непреодолимая любовь с первого взгляда? А вот и нет. Кристина Рейнбек слишком практичная барышня для всяких подобных глупостей, и у неё куча проблем. Капитан Стивен Уэйкерс слишком любит море и свободу, да и Кристина совершенно не в его вкусе. Их встреча случайна, и они ведут слишком разную жизнь, чтобы встретиться вновь. Вот только, в жизни очень мало случайностей, особенно в жизни несовершеннолетней сироты Кристины Рейнбек. 

---

- Какая ты темпераментная, однако, - раздался у самого уха смешок Патрика.

И когда Кристина уже решила, что придётся справляться одной, дверь каюты сотряс мощный удар. Норс замер, чем графиня и воспользовалась. Дёрнув руки, она освободила запястья, вцепилась ногтями в предплечье Патрика, отчего он зашипел и выпустил её, и отскочила от преследователя на безопасное расстояние. Удар повторился. Крис криво улыбнулась, тяжело дыша и не сводя с противника внимательного взгляда.

- Вряд ли это дядя Артур стучится, да, судя по твоей удивлённой физиономии? – ядовито поинтересовалась она.

Ответить Патрик не успел: от третьего удара довольно хлипкую преграду, не рассчитанную на такие нагрузки, просто вынесло вместе со щепками внутрь каюты. Опираясь на косяк, в проёме стоял тот самый лысый моряк, с которым Кристина впервые столкнулась на шхуне Уэйкерса, Дайк. Он бросил на Патрика безразличный взгляд и лениво обронил:

- Цыпа, марш к капитану. Он там тебя заждался уже.

Кристина задохнулась от возмущения и почувствовала, как щекам стало жарко: что, интересно, значили последние слова Дайка?! Она тут, можно сказать, из последних сил отбивается, а её кто-то там заждался?! Кто-то, кому лениво притащить сюда свою задницу, и кто посылает своих первых помощников? Дайк выразительно пошевелил бровями, однако Патрик отмер и решил вмешаться.

- Ты кто вообще такой?! И никуда она не пойдёт, ни к какому капитану! – раздражённо произнёс он и попытался схватить Крис снова.

Она ловко увернулась.

- Пасть захлопни, - так же лениво отозвался пират, и откуда ни возьмись, в его пальцах блеснуло лезвие ножа. – И постой спокойно, пока златовласка наконец пошевелит своими ягодицами и исчезнет отсюда.

Кристина молча закатила глаза, но спорить не стала. С Дайка станется схватить её в охапку и вынести отсюда на плече. Он всё ещё был на неё слегка обижен, что графиня оказалась вовсе не шлюхой, а вполне приличной девушкой, да ещё и под негласной охраной капитана, что значило – неприкосновенной. В противном случае, титул Кристины Дайка бы не остановил. Подобрав юбки, она поспешно покинула каюту, её совершенно не интересовало, что будет дальше с Патриком. И какие указания относительно его получил первый помощник от Стивена. На палубе команда яхты находилась под бдительным присмотром людей Уэйкерса, а её услужливо сопроводили до верёвочной лестницы.

- У него потрясающее чувство юмора, - желчно отозвалась Кристина, подумывая, а не применить ли кинжал за корсажем по назначению, и не вырезать ли на физиономии спасителя что-нибудь неприличное.

Тем не менее, графиня кое-как перебралась в шлюпку, по пути чуть не рухнув на тихо гогочущих внизу матросов, и старалась не слушать откровенные шуточки насчёт её чулок и кружева на нижних юбках. Которое она, кстати, чуть не оборвала, пару раз наступив на подол в процессе спуска. «Касатка» Уэйкерса стояла в нескольких десятках метров от злополучной яхты. И подъём на борт Кристине предстояло осуществить таким же путём. Что она с успехом сделала, только градус её раздражения поднялся гораздо выше благодарности за спасение из лап Патрика и дяди. Кстати, об Артуре. Он же по идее должен где-то поблизости затаиться и следить за процессом, чтобы вовремя успеть?

Кристина направилась к каюте капитана, и первый вопрос, который она задала, был именно о дяде.

- Ты, случайно, не нашёл засаду Артура?

Стивен, в одной рубашке и штанах, развалился на кровати, согнув ногу в колене и положив на неё руку, и со знакомой ухмылочкой разглядывал раскрасневшуюся и встрёпанную Кристину, которая остановилась посередине помещения.

- А где же благодарность за спасение, а, лапа моя? – ехидно осведомился он, и тёмная бровь насмешливо изогнулась.

Крис упёрла руки в бока и прищурилась.

- Ты как, специально ждал, пока эта скотина скрутит меня, да? – огрызнулась она. – Я уж думала, мне самой отбиваться придётся!

- Эй, стоп, стоп, - Уэйкерс выпрямился. – У меня что-то с памятью, или ты ни о чём таком меня не просила? В смысле, о помощи?

- Ага, ты сам вызвался оказать мне эту неоценимую услугу, - Кристина не удержалась от шпильки.

- Правда? – Стивен усмехнулся. – Ты так была уверена, что я появлюсь вовремя, что без разговоров согласилась поехать с Норсом, погулять? Крис, я был лучшего мнения о твоих умственных способностях. Я же пират, забыла? Мне опасно так безоглядно верить.

Кристен потеряла дар речи от возмущения, а от стыда щёки снова полыхнули румянцем. Она не знала, куда себя девать. Перед ней снова был циничный и насмешливый ловец удачи, а не тот чуткий и понимающий мужчина, который утешал её на маскараде. #286531257 / 12-дек-2015 И графиня не выдержала, слишком уж много свалилось за последнее время на хрупкие плечи.

- Твою ж мать, Уэйкерс, да что тебе от меня надо, а?! – взорвалась она. – То ты изо всех сил демонстрируешь полное своё безразличие ко мне, и даже пренебрежение, то сваливаешься, как снег на голову, в самый подходящий момент! Следишь, да? Зачем, ну зачем, я не понимаю!

Стивен поморщился и поковырял пальцем в ухе.

- Цыпочка, пожалей мои уши, зачем же так орать, - хмыкнул он. – Я всё равно не отвечу на твои вопросы. Прими это как данность.

- Что ты будешь вытаскивать меня из дерьма, да? – с кривой улыбкой поинтересовалась Кристина. – А потом предъявишь внушительный счёт за свои услуги героя-спасителя?

В какой-то момент ей показалось, в раскосых, янтарных глазах мелькнула настороженность и непонятное Кристине раздражение.

- Насчёт счёта это ты почти в точку, - лениво протянул Уэйкерс. – Твой должок увеличился, Крис.

- Я тебя ни о чём не просила! – она наставила на него палец. – Мог и не появляться!

- Ну, знаешь, уступать право первой ночи какому-то сомнительному типу с расплывчатыми интересами в отношении мужчин и женщин, не-ет, Крис, - огорошил вдруг Стивен.

В каюте повисла тишина. Ошарашенная, Кристина пыталась осознать услышанное, а капитан не торопился с разъяснениями, так же продолжая разглядывать гостью. Вот только равнодушия во взгляде рысьих глаз уже не наблюдалось. Сердце графини ёкнуло и сладко замерло от какого-то смутного предчувствия.

- Ты вот что сейчас сказал, а? – негромко поинтересовалась она, вовсе не собираясь показывать Уэйкерсу собственное замешательство. – Очередная твоя шуточка, да?

- Какие шутки, Крис, - так же негромко ответил Стивен, и что удивительно, с совершенно серьёзным лицом.

Она не удержалась и хмыкнула, недоверчиво покачав головой.

- Ты крайне непостоянная личность, Уэйкерс. То при каждом удобном случае норовишь упомянуть, что как женщина я для тебя не представляю интереса, то теперь… пытаешься заявить на меня какие-то права. Кстати, по какому такому праву, а? – сказала, и осеклась.

На лице капитана снова появилась ухмылка.

- Ну да, правильно мыслишь, лапа моя. Ты мне должна уже два раза. И неважно, просила ты там что-то или нет. Я сделал, и это факт. Что же касается моих непостоянных мыслей… - он помолчал. – Ты не красотка, да. И обычно я не интересуюсь юными девственницами. Не красней, и дураку понятно, что при твоём образе жизни этой стороны отношений ты ещё не знаешь, дорогуша. Тем более, не далее как вчера ты, судя по всему, вообще первый раз в жизни поцеловалась по-настоящему, - ехидно добавил Стивен, и Кристина уловила в его голосе довольные нотки. – И знаешь, - снова пауза, во время которой графиня непроизвольно сглотнула пересохшим горлом, не в силах отвести взгляд от янтарных глаз. – Мне понравилось.

Вот так, откровенно и в лоб, хотя она, признаться, ничего особенного и не делала, ибо действительно понятия не имела, что и как надо делать.

- И… что? – хрипло спросила она. – Вот так сразу воспылал интересом, да? Боюсь, я разочарую тебя, потому что ничего такого не умею.

- Я и подумал, было бы… забавно научить тебя, - медленно ответил Стивен.

Только веселья в его словах не слышалось. Он говорил совершенно серьёзно.

- Не понимаю… - беспомощно пробормотала Кристина, окончательно запутавшись в мотивах этого непостижимого человека.

- И не надо, - неожиданно мягко отозвался Стивен. – Я всё равно ничего не собираюсь объяснять, Крис. Прими это как данность. Первым, кто тебя коснётся, буду я.

Никаких пылких признаний, или красивых ухаживаний. Просто сделка… Кристина сжала губы и выпрямилась, вздёрнув подбородок.

- Хорошо, - сухо ответила она, запрятав глубоко-глубоко смутное разочарование и даже горечь. Все мужчины хотят её использовать, действительно, как показывают события последних недель. Стоит смириться с положением вещей, и извлечь как можно больше выгоды, ничего другого не остаётся. – Договор будем заключать, нет? – по-деловому осведомилась она.

Уэйкерс неожиданно рассмеялся, легко и непринуждённо.

- Бедная моя девочка, ты вообще умеешь думать о чём-то другом, кроме своих сделок, а? И это в девятнадцать-то лет! Кошмар какой, - он покачал головой. – Нет, лапа, всё будет совершенно по-другому. Предупреждать тебя не собираюсь, это событие, уж не знаю, насколько оно для тебя значимое, произойдёт тогда и там, где я захочу. А пока, живи, занимайся своими делами, Крис. И, кстати, поставь решётку на окна в спальне, слишком легко забраться, знаешь ли.