Кресли Коул - Тень предъявляет права (ЛП)

• Название: Тень предъявляет права (ЛП)
• Автор: Кресли Коул
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2015

ОН НЕ ПРИЗНАЕТ ОТКАЗА… Треан Дакийский, известный как принц Теней, всю свою жизнь посвятил служению своему народу. Преследуя своих жертв в ночи, он устраняет любого, кто угрожает их сфере. Хладнокровный дисциплинированный воин никогда ничего не желал для себя, пока не встретил Беттину — сироту, чьи опекуны являются двумя очень влиятельными хитрецами Ллора. ОНА ВЛЮБЛЕНА В ДРУГОГО МУЖЧИНУ... Отчаянно желая заслужить одобрение своих опекунов после того, как совершила ошибку, разбившую вдребезги ее жизнь, юная Беттина не имеет другого выбора, кроме как выйти замуж за победителя турнира, хотя еѐ сердце безраздельно принадлежит другому мужчине. Но один смертельно опасный участник турнира — сокрытый таинственным туманом воин, вторгается в ее сны, соблазняя запретным удовольствием. ТУРНИР ЗА ЕЕ ДУШУ И ТЕЛО… Даже если Треан сможет одержать победу во всех этапах турнира, чтобы сделать Беттину своей женой, истинное сражение за сердце прекрасной чародейки еще впереди. А пробуждающаяся дикая тысячелетняя жажда либо отпугнет его Невесту, либо доведет собственные желания Беттины до стадии лихорадки...

---

— Я, э-э, должна была кое-что сделать.

— Значит, тебе лучше. Я знал, что тебе всего лишь было нужно увидеть этих Врекенеров мертвыми. — На лице демона отразилось сожаление. — Если бы я мог дать это тебе.

Дакийский сожалел, что не был рядом со мной после нападения.

Беттина нужна каждому из них, но по-разному.

— Могу я проводить тебя до трибуны? — спросил Каспион. — Или ты хочешь остаться в одиночестве?

— Я сделала достаточно, для одного дня. Пойдешь со мной?

Шагая в ногу, они как в детстве петляли по городу. Сколько же всего изменилось с тех пор. Вместо молчаливого взаимопонимания, они чувствуют в компании друг друга неловкость. О чем он думает?

— Тина, я хочу сказать тебе, что сожалею о вчерашнем, — наконец

-то заговорил Кас. — Обо всем, что сказал тебе. Я не хочу воевать с тобой.

— Я тоже, Кас!

— Это неправильно. Можем ли мы снова стать друзьями?

— Друзья. — В прошлом это слово причинило бы Беттине боль. Сейчас она обнаружила, что ей хочется называть Каспиона другом. — Конечно. Ты мой самый лучший друг. Тот, который всегда рядом. Даже когда мы ссоримся, ты остаешься в моем сердце.

— Как и он?— тихо спросил Кас.

— Да. Я беспокоюсь о вампире.

— Я не должен был говорить ничего о Дакийском и соблазнении. Я не могу винить тебя за то, что ты увлеклась первыми романтическими отношениями

— особенно с одним из Дакийцев. Они умеют быть… неотразимыми.

Могла ли какая- то Дакийка заманить Каса к себе в постель? Эта мысль больше не жалила так, как в прошлом.

— Кас, я не хотела, чтобы это произошло, но это так. Завтра я буду переживать за него так же, как и за тебя. И я не могу предугадать свою реакцию на то, что будет происходить сегодня вечером.

— Я понимаю.

Приблизившись к арене, Беттина поняла, что никогда в жизни так не нервничала.

Это происходит на самом деле. Битва Дакийского. Все присутствующие уверены, что он вот-вот умрет.

Разочарование снова нахлынуло на Беттину. Она... скоро станет королевой, которая не может контролировать то, что происходит в еѐ королевстве.

Как только Кас переместил девушку на трибуну, она увидела вопросительный взгляд Раума.

— Я в порядке, — заверила она его.

Я чувствую, что готова кричать!

— Вчера ночью ничего не произошло. — Возможно, я просто влюбилась в великолепного, терпеливого, смелого вампира, который хочет сделать меня своей женой.

И рискует ради меня своей жизнью.

— Хорошо. А то ведь старый демон беспокоится о тебе, Тина. — Раум похлопал еѐ по плечу своей грубой лапой, и повернулся к Касу. — На пару слов, сынок. — Двое мужчин отошли к заднему углу помоста.

Не теряя времени на утешение Беттины, Моргана протянула ей бокал вина.

— Я сказала Рауму, что ты осталась невредимой после вчерашней встречи, но вампиру, возможно, не так повезло. Так что же, моя маленькая глупышка запятнала Принца Теней? Я хочу знать подробности.

— Мы не занимались любовью, если это то, о чем ты спрашиваешь.

— Хм. Ты выглядишь измотанной.

— Знаю-знаю. И в любом случае я не писаная красавица, — фыркнула Беттина, внутренне усмехаясь. Хотя один вампир не может насытиться мной.

— Нет, я не это собиралась сказать. Отношения делают Чародеек прекрасными. И, кажется, ты — живой тому пример... в конце концов.

— Возможно, но я все еще обеспокоена сегодняшним вечером. Этот турнир давит на меня. Как ты думаешь, что должно произойти.

— Благодаря этому турниру твои враги мертвы, жалкая влюбленность вэтого бездельника, — она кивнула на Каса, — прошла, и ты стала даже богаче чем прежде. Однако Беттина до сих пор не вернула свою силу, и сидит за этим столом, как в ловушке, наблюдая, как Дакийский собирается биться не на жизнь, а насмерть.

Смогу ли я смотреть, как он умирает?

Она принялась грызть следующий ноготь.

—Моргана, не можешь ли ты сделать хоть что-нибудь, чтобы помочь ему?

— Мы все связаны этими чертовыми правилами. Как я уже говорила тебе, я не могу мыслью, действием или деянием повлиять на исход этого турнира. Хотя я смогу извлечь выгоду из его итогов, — добавила она загадочно.

— Что это значит?

— Я больше не скажу об этом ни слова.

Беттина стиснула зубы.

— Должно быть что-то еще, — настаивала она, отставив бокал в сторону, чтобы он не мешал ей думать.

—Это не просто увлечение, — изумленно ахнула Моргана. — Ты влюблена в вампира!

Беттина не могла одновременно, и бороться с беспокойством, и защищаться от нападок крестной.

— Как я могу? — прошипела она в ответ. — Я почти не знаю его.

— Потому что ты Чародейка, которая может чувствовать своего мужчину.

— Моего мужчину? —

Глупость конечно, но Дакийский говорил Беттине, что она призывала его...

потому что он еѐ суженый.

— Ведь мы не имеем пары.

— Возможно не мистически-предначертанный судьбой. И, тем не менее, что если у нас есть единственный идеально подходящий нам на всю жизнь мужчина?

— Я не знаю, кто ты и что сделала с Морганой...

— Я вполне серьѐзно. Чародеи создают пары на всю жизнь; мы выбираем партнеров по собственной воле. А вдруг что-то помогает нам делать выбор? Иначе как бы мы могли быть связаны столь всецело? Беттина, мы — Чародеи

разделяем… —

Моргана замолчала, потому что одна из инферни жестом привлекла внимание Королевы и вручила ей сообщение.

Беттина изучала гламур спокойствия крестной, идущий вразрез с еѐ развевающимися косами.

—Ну, что там такое?

— Больше докладов о воскрешении Ла-Дорады. Хотя никто не может их подтвердить.

— Ты должна уйти?

— Нет. Сегодня вечером очень важно, чтобы я оставалась здесь.

—Почему?

— Я не буду говорить об этом. На этот раз потому, что я слишком мало

знаю.

Что бы это ни означало. Беттина рассматривала собравшихся зрителей. Она не единственная, кто опасается Детей Ужаса. Толпа поредела к сегодняшней битве, по крайней мере, на трибунах. Сотни демонов заполнили соседние крыши, ругаясь за лучшие места. Присутствующие, которые не могли перемещаться, столпились на верхних креплениях помоста.

Кроме одной чудаковатой темноволосой женщины. Она одна сидела в первом ряду и смотрела на Беттину сверхъестественными золотыми глазами. А потом неожиданно приветственно помахала ей рукой.

— Моргана, кто эта темноволосая дама? — шепотом спросила девушка.

Женщина сложила два пальца вместе и сделала жест учащенного сердцебиения над своей грудью.

— Я ее не знаю, — добавила Беттина, — но, кажется, она определенно знает меня.

— Именно поэтому я, никогда не стану владеть даром предвидения, — ответила крестная. — Это Никс, валькирия прорицательница. Она надеется, что во время этого Приращения Чародеи присоединятся к армии Вертаса, —

фыркнула Моргана. Предстоящее Приращение должно столкнуть всех бессмертных друг с другом, и линия фронта уже намечена. Правус против Вертаса.

Раум и Кас вернулись, оба выглядели раздраженными.

— Время пришло, —

пробормотал Раум. Прервавшись только, чтобы глотнуть из своей кружки, он поднял руки, привлекая к себе всеобщее внимание.—

Сегодня состоится битва, которую вы все ждали! Полуфиналы, смертельные бои не на равных, события которые войдут в историю!

Зазвучали редкие аплодисменты.

— Первым мы представляем Отца Ужаса, короля бессчетных адских территорий!

Гурлав появился из святилища, и направился к арене. Испуганный ропот пронесся над толпой. Многие на трибунах отодвинулась подальше.

Первородный для этого сражения заострил все шесть огромных рогов. Острые шипы торчали из его головы, плеч и локтей. Цепи пересекались на мощной груди, громоздкий металл пристегнут поверх его загрубевшей отвратительной кожи. Желтые глаза не выражали никаких эмоций. Костяные наросты, торчащие из подбородка, выглядели как грязная, окаменевшая борода.