Маргарет Уэйс - Драконы Погибшего Солнца

• Название: Драконы Погибшего Солнца
• Автор: Маргарет Уэйс
• Издательство: Максима
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: 5-94955-015-3

Впервые на русском языке, в ореоле славы своих предшественников, к нам приходят «Драконы Погибшего Солнца». Эта книга – блестящее продолжение ставших культовыми «Драконов Летнего Полдня».

Более полувека прошло с тех пор, как легендарная Война Копья закончилась победой сил Добра и Света. Тридцать лет миновали со времени кровопролитной битвы с Хаосом, которой закончился Четвёртый Век истории Кринна. Но над народами, населяющими этот волшебный мир, уже нависла тень новой, ещё более ужасной войны. В борьбу с силами Тьмы, опять угрожающими покою и благоденствию Кринна, готовится вступить молодое поколение отважных Героев.

Над полем грядущей битвы уже распростёрли свои зловещие крылья ДРАКОНЫ ПОГИБШЕГО СОЛНЦА.

---

И тут этот камень рассыпался в прах.

Герард шатаясь поднялся на ноги и оперся на ствол дерева. Смахнув с глаз кровь драконида, он сплюнул, и тут на него накатил приступ неудержимой рвоты. Потом ему стало легче. Герард несколько минут помедлил, его сердце колотилось так, будто хотело разорвать панцирь на груди, глаза затуманивало видение только что состоявшейся битвы. Когда стало чуть полегче, он подошел к мертвому телу и, отыскав ремни упряжи, достал футляр.

Герард бросил последний взгляд на кучу праха, которая только что была Гроулом. Затем, все еще отплевываясь и чувствуя привкус желчи во рту, рыцарь повернулся и устало зашагал через лес, сквозь мглу, к сверкавшим вдалеке огням Квалиноста. Они уже начинали бледнеть в свете занимавшегося рассвета.

Поток солнечных лучей струился через хрустальные окна дворца Беседующего-с-Солнцами. Гилтас сидел около одного из них, купаясь в лучах солнца, поглощенный своей работой. Он писал новую поэму, посвященную подвигам его отца во время Войны Копья. Помимо воспевания подвигов, эти бессмертные строки должны были содержать тайное послание эльфам, заподозренным в сочувствии повстанцам.

Он едва успел закончить свое сочинение и уже собирался отдать Планкету, чтобы тот доставил поэму почитателям королевского таланта, когда его тело внезапно пронзила дрожь. Пальцы задрожали и выронили перо. Холодный пот выступил на лбу юноши.

– Ваше Величество! – подбежал к нему встревоженный слуга. – Что случилось? Вам плохо?

– Со мной только что произошло нечто очень странное. – Гилтас едва говорил. – Такое чувство, будто гусь пробежал по моей могиле.

– Что? Гусь? Какой гусь? – Планкет недоумевал.

– Это поговорка людей, друг мой, – улыбнулся король. – Вы никогда не слыхали ее? Мой отец часто повторял ее. Она говорит о чувстве, когда вы вдруг без всяких на то оснований становитесь охвачены тревогой и внезапный озноб пронизывает вас насквозь. Именно это я испытал несколько мгновений назад. И что самое странное, я вдруг увидел перед собой лицо своего кузена! Сильванеша. Я видел его так же отчетливо, как сейчас вижу вас.

– Сильванеша больше нет, Ваше Величество, – сдержанно напомнил Планкет. – Он замучен великанами. Возможно, этот самый гусь пробежал сейчас по его могиле.

– Интересно, – размышлял вслух Гилтас, – он совершенно не был похож на мертвого, уверяю вас. На нем были серебряные доспехи, такие, какие носят воины Сильванести. Я видел дым и кровь, битва шумела вокруг него, но он, казалось, ничуть не интересовался происходящим. Он стоял на краю пропасти, и я протягивал к нему руку. Не знаю, право, чего я хотел – столкнуть его с обрыва или помочь удержаться.

– Надеюсь, что вы все-таки хотели помочь вашему кузену, Ваше Величество, – строго промолвил Планкет, несколько обескураженный.

– Я тоже надеюсь. – Гилтас хмурился. Затем покачал головой. – Помню, как я был рассержен и чем-то напуган. Странно. – Он пожал плечами. – Что бы там ни было, сейчас это чувство уже прошло.

– Вашему Величеству было бы полезно немного вздремнуть. Вы так мало спите в последнее время.

Планкет внезапно умолк. Сделав знак Гилтасу, слуга прошел через комнату и приложил ухо к двери.

– Кто-то идет сюда, Ваше Величество, – доложил он на Общем.

– В такой ранний час? Я никого не жду. Надеюсь, что это не Палтайнон, – сказал Гилтас. – Я должен закончить свою поэму. Скажи ему, что я просил меня не беспокоить.

– Впустите меня, пожалуйста. – За дверью какой-то эльф обращался к часовым. Он говорил спокойно, но какая-то внутренняя тревога или страх звучали в его голосе. – У меня послание королю от его матери.

Один из часовых громко постучал в дверь. Планкет бросил предостерегающий взгляд на короля, который опустился обратно в кресло и сделал вид, что пишет.

– Убери вот это. – И он кивком указал на ворох одежды.

На стуле лежал дорожный плащ короля, приготовленный для его ночного путешествия. Планкет быстро кинул его в ящик комода, который закрыл и замкнул на ключ. Ключ был брошен в огромную вазу со свежими розами. После этого слуга направился к двери.

Гилтас, приняв задумчивую позу, поигрывал кончиком пера. Небрежно развалившись в кресле и положив ноги в нарядных туфлях на атласную подушку, он щекотал пером губы и глядел в потолок.

– Гонец Келевандрос, – объявил часовой. – Имеет послание к Его Величеству.

– Пусть войдет, – томно разрешил король.

Келевандрос вошел с поклоном. На нем были плащ с капюшоном, закрывавшим лицо. Планкет закрыл за ним дверь. Эльф сбросил капюшон, лицо его было смертельно бледным.

Гилтас невольно поднялся на ноги:

– Что…

– Ваше Величество, вы не должны так волноваться, – громко проговорил Планкет, метнув многозначительный взгляд на дверь. Их могли подслушивать.

– Что случилось, Келевандрос? – уже другим тоном спросил король. – Вы выглядите так, будто на вас набросилось привидение.

– Ваше Величество! – Голос эльфа дрожал. – Королева-мать арестована!

– Арестована? – изумленно переспросил Гилтас. Он даже забыл о необходимости притворяться. – Кем арестована? Кто осмелился? Почему? В чем она обвиняется?

– Маршал Медан, Ваше Величество, – выдохнул эльф. – Я не знаю, как сказать…

– Да говорите же, черт вас побери! – выкрикнул Гилтас.

– Прошлым вечером маршал Медан взял вашу почтенную матушку под арест. У него был приказ от драконицы Берилл предать… предать вашу матушку смерти.

Гилтас потерял дар речи. Кровь отхлынула от его лица столь быстро, будто кто-то в одну секунду перерезал ему ножом горло. Он так дрожал, что Планкет оставил свой пост у двери и поторопился подойти к нему. Его уверенная рука легла королю на плечо, успокаивая и ободряя его.

– Я пытался помешать ему, Ваше Величество, – жалобно произнес эльф. – Но мне не удалось.

– Вчера вечером! – повторил с болью Гилтас. – Почему ты не пришел ко мне сразу?

– Я пытался, Ваше Величество, но часовые не пропустили меня без приказа Палтайнона.

– Куда маршал Медан увел королеву-мать? – спросил Планкет. – Что за обвинение предъявлено ей?

– Обвинение в укрывательстве колдуна Палина и в содействии его бегству с каким-то магическим устройством, полученным от кендера. Я не знаю, куда Медан увел мою госпожу. Я сначала побежал в штаб-квартиру рыцарей, но, даже если ее увели туда, мне никто ничего не сказал. Я послал остальных слуг на поиски ее, они должны сейчас возвратиться и сообщить Калиндасу о том, что узнали. Он сказал, что останется в доме на случай, если будут какие-нибудь новости. Наконец один из часовых, друг нашего дела, пропустил меня. И я сразу же пришел к вам. Вы ничего не слышали об этом? – Глаза Келевандроса с надеждой смотрели на Гилтаса.

– Нет, – ответил тот почти беззвучно.

– Похоже, сейчас мы что-нибудь узнаем, – сказал Планкет, который не переставал прислушиваться к тому, что происходило снаружи. – Я слышу тяжелые шаги Медана на лестнице. От них всегда трясется весь дворец. Он идет быстро.

Теперь они слышали тяжелую поступь маршала, звон шпор, гремевших о пол. Один из часовых начал было стучать в дверь, но стук тут же прервался. Медан в сопровождении одного из своих телохранителей – рыцаря в плаще и черных доспехах – распахнул дверь настежь и решительно вошел в комнату.

– Ваше Величество…

Гилтас, как распрямившаяся пружина, мгновенно выскочил из кресла, в два прыжка преодолел расстояние, отделявшее его от маршала, и железными пальцами вцепился Медану в горло. Король отбросил не ожидавшего нападения маршала к стене и прижал его намертво. Тем временем Планкету удалось справиться с телохранителем: ухватив несчастного за руку, он вывернул ее за спину и приставил кинжал к его уху.

– Что ты сделал с моей матерью? – разъяренно прошипел Гилтас. – Говори! – Он еще сильней сжал горло маршала. – Говори сейчас же!

Маршал был совершенно ошеломлен стремительным натиском короля. Он не мог даже пошевелиться. Руки молодого короля оказались неожиданно сильными, и он, как ни странно, твердо знал, что делает.

Маршал, разумеется, ничуть не испугался. Его пальцы сжимали рукоять кинжала, и он мог в любую минуту пустить его в ход. Стоило вонзить его в живот королю, и в ту же минуту Медан оказался бы на свободе. Но это не входило в намерения маршала.

Он долго и пристально смотрел на Гилтаса, затем сказал, несколько задыхаясь:

– Либо эта марионетка обернулась волком, либо передо мной лучший из актеров. – Отметив решительное выражение лица молодого эльфа, его крепко сжатые зубы, твердость хватки и опытное исполнение приема, Медан сам ответил на свой вопрос: – Думаю, что скорее последнее.

– Моя мать! – сквозь стиснутые зубы повторил Гилтас. – Где она?

– Я здесь, Гилтас, – послышался голос Лораны, явно исходивший из-под капюшона телохранителя Медана.

– Королева-мать! – ахнул Планкет и выронил нож из руки. Он мгновенно рухнул на колени. – Простите меня! Я понятия не имел…