Геннадий Ищенко - Жених

• Название: Жених
• Автор: Геннадий Ищенко
• Жанр: Фэнтези

Волей случая Игорь оказывается выдернут из нашего мира в один из миров, занятых эльфами. Эльфы немного необычные для любителя ролевых игр, но его жизнь у них началась стандартно. Любовь к красавице принцессе, магия, интриги и война, от которой приходиться спасаться в родной мир. Вот только ушел он в него не с одной невестой, а со всеми, кого удалось спасти. У Игоря есть магия, куча золота, уши в два раза длиннее обычных и много эльфов, о которых нужно заботиться, и при этом не попасться ищущим его агентам ФСБ и десятка других секретных служб. Мир эльфов не отпускает беглецов, внося в их жизнь волнующее разнообразие смертельных опасностей и приключений.

---

— И в чем же сила хозяев? — спросила королева. — Расскажите нам о своем мире, принц!

Следующий час в зале стояла мертвая тишина, прерываемая только рассказом Игоря. Он заранее обдумал, что будет говорить, использовав несколько земных фантазий. Получилось правдоподобно и очень интересно, особенно для эльфов, которые о себе ничего подобного не читали.

— Волшебная история, — сказала Альна, когда он закончил. — Самое, на мой взгляд, неправдоподобное — это то, что ваши орки, гномы, гоблины и люди обладают магической силой. Вам напомнить, что по этому поводу говорила Заура?

— Я прекрасно помню слова великой богини, — ответил Игорь. — Она сказала, что дарит нам магию, но никогда не говорила, что ее не будет у кого-то другого, а у каждого вида встреченных нами разумных существ было свое божество. Вы сами сталкивались с перевертышами, которые владеют магией. У нас этих тварей нет, но я прибыл сюда восемь дней назад и все это время изучал ваш мир по книгам и рассказам окружавших меня эльфов. Они мне и рассказали об этом виде разумных.

— Ладно, будем считать, что вы нам рассказали правду, — сказала королева, — но мы не можем полагаться только на слова. Вы готовы пройти проверку магией?

— Конечно, готов, — подтвердил парень. — Я не собираюсь выдавать какие-то секреты, которые вам не нужны, но за все, что вам сейчас сказал, готов ответить жизнью.

— В таком случае, на этом закончим, — довольно сказала Альна. — Если вы пройдете проверку, я приму вашу присягу, признаю титул и отдам вам дочь. Все могут уйти. Вы, Игар, тоже уйдете, но не с моей дочерью, а с графиней Дальгой.

Дворяне, оживленно переговариваясь, стали покидать зал, а к Игорю подошла одна из сопровождавших королеву эльфиек.

— Графиня Дальга — это я, — с улыбкой сказала она парню. — Вы, принц, можете обращаться ко мне по имени Алисия. У меня в этом дворце свои апартаменты, куда мы с вами сейчас и отправимся. Прошу вас следовать за мной. Не обижайтесь за то, что меня будут охранять. Всего одна проверка, и, если вы ее пройдете, всякая необходимость в охране отпадет.

Дальга обошла стоявшую у трона королевскую семью и открыла ту дверь, через которую вошла в зал с королевой. За дверью их ждала та охрана, о которой говорила графиня. К Игорю с двух сторон пристроились два эльфа, почти такие же здоровые, как и он сам. Меч не забрали, но это и понятно. Если попытаться за него схватиться, дальше его понесут. Сначала шли по коридору до его конца, потом спустились по лестнице на первый этаж и подошли к охраняемому караулом секретному кабинету. В карауле стояли три вооруженных эльфа, один из которых предупредительно открыл перед графиней дверь. Его конвой остался в коридоре, но в приемной, кроме секретаря, сидели еще два эльфа с взведенными арбалетами в руках. При появлении Игоря они вскочили со стульев и направили на него оружие.

— Снимите медальон! — приказала Дальга.

— Можно было обойтись и без угроз, — сказал он, снимая диск. — Ваши охранники какие-то нервные. Еще выстрелят с перепугу. Неужели вы думаете, что хоть один перевертыш вам бы так подставился?

— Это стандартная процедура, — ответила графиня. — Все в порядке, можете надевать свой медальон. Идите за мной в кабинет.

Помещение, в которое они вошли, было побольше гостиной Ларки. Стол, за который села Дальга, находился в другом конце кабинета, а стул для Игоря, стоял от нее в десяти шагах.

— Я выяснила, что вы эльф, — сказала графиня. — Теперь ответьте мне на вопрос: вы принц?

— Конечно, — с улыбкой ответил он. — Я не идиот, чтобы пытаться обмануть мага.

— Будем считать, что вы не врете. Осталось проверить ваш рассказ.

Следующие двадцать минут на Игоря сыпались вопросы по выдуманному им миру, а он на них отвечал, поражаясь, как эта эльфийка строит допрос. Вопросы задавались вразнобой по самым разным темам, причем отвечать нужно было сходу без предварительного обдумывания. Наверное, раньше он бы засыпался, несмотря на то, что выучил свой рассказ наизусть, но с новой памятью это ему не грозило.

— Может, хватит? — спросил он, ответив на два десятка вопросов. — Ну не поймаете вы меня на этих вопросах, Алисия! Вы уже стали повторяться.

— Ладно, считайте, что проверку вы прошли, — согласилась она. — Теперь поговорим о другом. Вас приманили по образу принцессы Ларки?

— Она сама вошла в фигуру, — ответил Игорь. — Нянька принцессы сказала, что ей так проще, а поиск будет вестись не только по внешности, но и по душе.

— Ей проще, — проворчала графиня. — Проще не значит лучше! Вы понимаете, что ваша невеста обречена? А у вас к ней любовь, которая может при таком исходе свести с ума!

— Насчет такого исхода я бы поспорил, — возразил он. — Я имею в виду ее смерть, а не свое сумасшествие. В любом случае до развязки может пройти много лет, которые Ларка проживет счастливо и сможет оставить детей. Давайте не будем сейчас никого хоронить?

— У вас были основания отступить от традиции, — вздохнув, сказала Дальга, — у нас это не получится. Даже если случится чудо, и ваша невеста переживет своих сестер, королеву ей не осилить. Не знаю почему, но вы мне симпатичны. Не как мужчина, потому что к ним я уже давно равнодушна. Может быть, вам вместе с принцессой вернуться в свой мир?

— Меня не устраивает привязка к поверхности, — возразил Игорь. — Очутиться на территории соседей или где-нибудь в океане…

— Кто вам сказал подобную глупость? — спросила она, с удивлением на него посмотрев. — Вы, конечно, не маг, но должны понимать, что существует привязка к месту, иначе ваш клан никогда не переправился бы в подобранное разведчиками место, а оказался рассеянным по всему миру.

— Это сказала нянька принцессы, — смущенно ответил он. — Я как-то не подумал…

— А вы подумайте! — с нажимом предложила Дальга. — И сами подумайте, и поговорите с принцессой. В шею вас никто не гонит, но здесь для вас не будет ничего, кроме смерти. Через месяц или через десять лет, но финал будет только такой. Пока у вас четкие воспоминания, лучше долго не тянуть. Поженитесь и уйдете.

— Я подумаю, — пообещал он. — Это хорошо, что меня не гонят, потому что я здесь толком не осмотрелся. Несколько книг и рассказов — это все, что я о вас знаю. Если мы и уйдем, то это будет не сейчас.

— Пойдемте, — сказала она, вставая из-за стола, — я сама отведу вас к королеве. Наверняка принцесса Ларка еще у нее. Вместе вернетесь в ее дворец. И вот еще что, Игар, хочу дать вам один совет… Не слишком верьте тому, что королевские дворцы для вас — самое безопасное место.

— Отец Ларки? — спросил Игорь.

— А вот в это я вам соваться не советую! — холодно сказала Дальга. — Если не послушаете совета, вам же будет хуже.

— Может, теперь ты нам скажешь, зачем все это затеяла? — спросила мать, когда Дальга увела Игоря. — Захотелось выделиться или все наши графы не подходят такой красавице, как ты?

— Я хочу любви! — ответила Ларка. — Ты считаешь такое желание предосудительным? Этим носом, от которого тошнит наших графов, меня наградила ты! А для Игара во мне дорого все! Если ты хоть когда-нибудь любила отца, а не просто им пользовалась, должна понять!

— Придержи язык! — сказала Альна, недобро посмотрев на дочь. — Твой Игар еще не в клане, а ты не его жена. Если будешь так со мной разговаривать, то никогда ею не станешь!

— Извини, мама, — сбавила тон принцесса. — Я сильно переживаю из-за этой проверки, поэтому такое и сказала. Игару я верю, я не верю твоей Дальге.

— Ну и зря, — сказала мать. — Ни у меня, ни у графини нет каких-то причин вам вредить. Если твой жених тот, за кого себя выдает, ничего ему не будет. Графиня, вы мне пока не нужны.

Вторая из пришедших с королевой эльфиек поклонилась и вышла из зала.

— У меня есть ко всем вам важный разговор, — обратилась Альна к дочерям. — Скорее всего, решать то, о чем пойдет речь, придется мне, но все может случиться. Хочу сразу предупредить, что говорю только для вас, чтобы не вздумали распускать языки.

— Может, мне лучше выйти? — спросил Марел.

— Тебе тоже полезно знать, — ответила королева. — Возможно, узнает и пришлый принц, если пройдет проверку и женится на Ларке. Но в любом случае скажу ему об этом я, а не ты. Я ясно сказала?

— Я слышала, — ответила Ларка. — Если не хочешь, я ему ничего не скажу.

— Надеюсь, — сказала мать. — Разговор пойдет о судьбе нашего клана. Две тысячи лет назад охрану наших границ решили переложить на даштов. Тогда это было правильное решение, потому что ослабленному потерями клану борьба со зверьем была не под силу. Со временем все к этому привыкли, и никто уже не захотел что-то менять.

— А зачем менять? — не поняла Марла. — Разве нам не хватает даштов?

— Их, моя дорогая, слишком много! — ответила мать. — На границах гораздо спокойнее, чем было когда-то. Потери у дикарей небольшие, а плодятся они очень быстро! Уже сейчас их почти три миллиона — больше, чем нас! Мы расширяем границы не столько из-за необходимости в новых землях, сколько для того, чтобы удалить дикарей от обжитых мест и увеличить их потери. Две трети всех наших магов там, и они уже не справляются. Дикари многое переняли у нас и так усилились, что мы уже не справимся без магии, если им однажды надоест кочевая жизнь. Есть и другая опасность. Я отправила несколько отрядов разведчиков, чтобы узнать, куда мы расширяемся. Почему-то раньше это никого не интересовало. Так вот, на севере мы через пару лет выйдем к холодному морю, а на востоке еще раньше упремся в степи, которые не заселим из-за недостатка воды. На запад можно расширяться еще лет десять, а потом пойдут такие леса, которые нас тоже остановят. Насчет юга не говорю, потому что юг — это наше побережье. И что мы имеем в итоге?