Р. Метьюсон - Высокий, Загадочный и Одинокий

• Название: Высокий, Загадочный и Одинокий
• Автор: Р. Метьюсон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Для Медисон наконец-то всё прояснилось. После нескольких лет борьбы за выживание она получила работу своей мечты, наконец-то смогла внести приличный залог за жильё и может перевести брата и сестру в настоящий дом. Ничто не предвещало беды. Когда оставившая их несколько лет назад мать внезапно объявляется и перевозит детей в Нью-Гэмпшир, у Медисон не остаётся иного выбора как отправиться с ними, иначе она потеряла бы брата и сестру. Снова позабыв о своих мечтах, Медисон пытается влиться в эту жизнь, но всё сложно: её пятнадцатилетняя сестра ведёт себя как начинающая проститутка, окружающие люди ведут себя как-то странно, её начальник – настоящий придурок, Медисон чувствует себя аутсайдером, лучшим другом оказывается шестнадцатилетний панк, а невероятно красивый парень, снимающий комнату по-соседству, ведёт себя как свинья, по три раза на дню принимая душ и оставляя Медисон холодную воду. И у этого красавчика есть какой-то секрет… секрет, разгадать которой дико желает Медисон, и ни перед чем не остановится, сколько бы предупреждений не получала.

Детектив Ефраим Уильямс давно уже научился не проявлять эмоции и не привязываться к людям. В чём была причина? Они приходили и уходили, а он оставался. И в этот раз ничего не должно было измениться… или он так думал. Когда хозяйка дома сообщала о приезде своих внуков, он желал не так уж и многого – чтобы никто не нарушал его покой. И уж точно не ожидал, что придётся каждый раз, как уловит восхитительный аромат своей соседки, бороться с жаждой крови или что она будет постоянно загонять в угол и забрасывать вопросами. И как будто этого мало, Ефраима снова находит Мастер из прошлой жизни, и требует его крови. Мастер готов пойти на всё, чтобы её заполучить, и даже использовать раздражающую соседку, которая впервые за несколько веков заставляет почувствовать Ефраима что-то большее, чем боль.

---

Медисон сделала глубокий вдох и шагнула вперед, не в силах скрыть угрожающую насмешку. Джил взглянула вверх.

Ее брови сошлись вместе в замешательстве.

Медисон выхватила телефон из рук Джил.

– Кем бы ты не был, тебе придется перезвонить ей через месяц. – Джил разинула рот от удивления. – Джил под домашним арестом на месяц, и, боюсь, ее телефон будет отключен долгое время.

Джил вскочила на ноги, затем протянула руку в молчаливом требовании отдать телефон.

– Ох, я так не думаю. – Медисон кинула трубку в рюкзак, который все еще держала. – Когда заслужишь, я подумаю о том, чтобы вернуть его тебе.

С этими словами она развернулась и пошла к двери.

– Ох, кстати, ты под домашним арестом на месяц, в случае если ты не уловила эту пикантную новость.

– Я ничего не сделала! – закричала Джил.

Медисон не потрудилась обернуться через плечо.

– Я нашла твои сигареты и алкоголь. Кстати, будь готова через час, мы едем сдавать тест на наркотики. – В этот раз она обернулась и насмешливо посмотрела. – Это должно быть очень забавно.

Джил побледнела.

– Ты не мо-можешь этого сделать, – пробормотала она.

– Нет, но я могу, – раздался строгий голос бабушки от двери. – Сейчас же собирайся, юная леди. Мы вдвоем отвезем тебя на тестирование. И Бог тебе в помощь, если результат окажется положительным.

Ее рот открылся, но она не издала ни звука. Медисон побежала вверх по лестнице.

– Дайте мне переодеться. Я скоро вернусь.

Спустя пять минут, Медисон стояла внизу, одетая в обтягивающие модные джинсы и плотно прилегающую рубашку.

В такую погоду она предпочитала носить несколько слоев одежды и даже одеяло или два, но ей нужна свобода действий при борьбе, которая, как Медисон знала, последует.

Она нашла Джил, забившуюся в угол. Та сопротивлялась бабушке и просила Кенди, которая выглядела нервной, помочь ей.

Время игр кончилось. Отбросив страх, что Джил каким-то образом сбежит, хоть ей и некуда деваться, Медисон подошла, схватила сестру за руку и потащила вперед.

Как и ожидалось, Джил попыталась отбиться. Она отдернула руку, стараясь освободиться. Медисон сжала сильнее и ускорила шаг.

Они вышли за дверь и направились к бабушкиному вольво, когда Джил предприняла вторую попытку, сражаясь с сестрой. Удары были беспорядочными, при этом слабее пощечины, но чертовски раздражали.

– Отпусти меня! – потребовала Джил снова.

– Нет, – отрезала Медисон. Бабушка поспешно обогнала их, чтобы открыть заднюю дверцу автомобиля.

Она не заметила, как Джил отвела руку назад, и, конечно, не смогла предвидеть мощную то ли пощечину, то ли удар, опустившиеся на ее рот.

Медисон почувствовала металлический привкус на губах. Черт побери Джил, и ее дешёвую бижутерию.

Джил отшатнулась и отчаянно бросилась к входной двери. "Ох, даже не думай", – подумала Медисон, когда побежала за ней и повалила ее на землю.

– О Боже, ты с ума сошла? Отпусти меня сейчас же, сучка! – закричала Джил.

Медисон поднялась с сестры и завела ей руки за спину.

– Ой, ой! Прекрати! – Она скрутила сильнее. – Хорошо, я пойду! – отрезала Джил. Медисон не ослабила хватку.

По какой-то странной причине она не доверяла младшей сестре в данный момент.

– Ой! Медисон! Прекрати! – взмолилась Джил.

Кенди выбежала из дома и встала перед ними.

– Медисон, отпусти ее!

– Пошла. Вон. С. Моего. Пути, – отрезала она каждое слово.

– Но… – Кенди нервно перевела взгляд с Медисон на Джил. Независимо от того, что она увидела на лице Джил, это заставило ее внять чувству самосохранения. Она глубоко вздохнула и свысока посмотрела на младшую дочь. – Я говорила тебе не приносить наркотики в дом снова.

У Джил и Медисон отвисли челюсти одновременно.

– Мне жаль, Джил, возможно, в прошлый раз мне не стоило делать тебе поблажек, позволяя такому случится, но, – она кивнула, – думаю, это к лучшему.

С этими словами она гордо пошла к дому, оставив всех ошеломленными.

Никто ни секунды не сомневался, что это Кенди дала ей наркотики.

Джил издала всхлип, который не имел ничего общего с захватом Медисон.

– Я… я курила марихуану на прошлой неделе и я… я попробовала экстази неделю назад, также… – она подавилась. – Мне жаль… я… я… не думала… просто хотела по-понравиться Кенди.

Медисон отпустила Джил и стиснула ее в объятиях.

– Шшш, все нормально. – Она собиралась врезать Кенди в ближайшие дни. Медисон пообещала себе это, поскольку знала главную причину такого поведения Джил в последние недели. Та просто хотела угодить Кенди.

– Я больше не буду. Не волнуйся об этом, – с горечью сказала Джил. Медисон вздохнула. Это наконец-то случилось. Джил поняла, что их мать не любит и не заботится о них.

Ей понадобилось пятнадцать лет для этого, и Медисон почувствовала словно кто-то ударил ее ножом в сердце. Она никогда не хотела, чтобы сестра ощутила ту же боль. Это ранило больше, чем что-либо.

Она знала, лучше, чем кто-либо. Ее взгляд зацепился за Джошуа, который наблюдал со скучающим интересом за всем из окна. Он уже знал.

Она отгородилась от этих знаний и толкнула Джил к машине.

– Что? Я же сказала тебе, что сделала, и пообещала не повторять этого.

– Знаю, – ответила Медисон мягко. – Но я бы не выполнила свою работу, если бы поверила твоему слову. Не хочу, чтобы ты наделала ошибок, которые не смогла исправить.

Глаза Джил наполнились слезами.

– Слишком поздно, – пробормотала она. Горькие слёзы текли по ее юному личику, когда она самостоятельно подошла к машине и залезла внутрь. Бабушка захлопнула дверь, бросила сочувствующий взгляд на Медисон и уехала.

Медисон заставила себя улыбнуться, когда повернулась и посмотрела на брата.

– Хочешь пойти со мной выбрать новый автомобиль? – спросила она беспечно.

Личико Джошуа засветилось.

– Еще как! – затем его личико сморщилось, когда он задумчиво взглянул на меня. – Сначала тебе стоит умыться.

– Зачем?

– Кровь идет, – бросил брат небрежно.

Она пальцами дотронулась до губ и ощутила теплую влагу. Затем отвела их в сторону и нахмурилась. Черт возьми, эта девушка может бить.

– Дай мне десять минут и затем отправляемся.

***

Ефраим зашел в комнату и застыл. Он сделал глубокий вдох, затем еще один. Кровь.

Ее кровь. Ефраим закрыл глаза и пошел в ванную на запах. Его глаза метнулись к ее двери, заставляя его убедиться, что та закрыта.

Он подошел и запер ее, прежде чем поискать источник. Через некоторое время Ефраим нашел его, ткань.

Его руки дрожали, когда он потянулся к мусорной корзине, чтобы забрать один из многочисленных окровавленных кусочков ткани.

Затем схватил их все, боясь, что они исчезнут. Не прошло и секунды как его глаза закрылись, и он глубоко вдохнул.

Запах ее крови потрясал. Его клыки выдвинулись во рту, моля попробовать её.

Ефраим облизнул губы, представляя каково это – вкусить ее кровь. Очень скоро он узнает. Она была свежей. Все, что нужно сделать, это выжать каплю из выброшенной ткани и попробовать на вкус.

Ефраим откинул голову и стал удерживать ткань над ртом. Он открыл глаза, убеждаясь, что не пропустит ни капли.

Его руки начали сжимать ткань с нечеловеческой силой, заставляя красную жидкость отделиться от материала.

Его язык высунулся, готовый поймать капли, которые появились. Так близко… так близко… Он увидел себя в зеркале и замер. Его глаза светились красным, а клыки блестели.

Черты лица заострились, и он за всю свою жизнь не походил на монстра сильнее чем сейчас.

Медленно Ефраим отвел взгляд. Спустя мгновение он больше не мог смотреть на себя. С отвращением бросил лоскуты ткани в унитаз и покраснел. Затем взглянул на свои руки и съежился от мысли, которая завладела им, облизнуть их.

Его руки вымазаны в крови. Он никогда не испытывал к себе большего отвращения, чем сейчас.

На протяжении многих лет Ефраим ненавидел себя, ненавидел то, кем был и то, кем не являлся. Ни один из тех моментов не мог сравниться с этим. Он был монстром. Кровожадным монстром, который грабил невинную женщину.

Как же он презирал себя. Желание облизать руку возросло.

– Нет! – зарычал он. Ефраим не поддастся. Он опустился на колени и открыл шкафчик. Спустя секунду поднял руку над раковиной, а затем вылил на нее отбеливатель.

Боль пронзила его руку, в тоже время кожа на ней стала растворятся. Он стиснул зубы и продолжил выливать весь галлон [5] на конечность.

Это будет напоминанием, что он не более чем монстр.

Он был ничем, просто непредусмотренным несчастным случаем, и всем станет лучше, если он не будет забывать об этом.

***

Ефраим сделал глубокий вдох и наклонился.