Донна Гиллеспи - Несущая свет. Том 3

• Название: Несущая свет. Том 3
• Автор: Донна Гиллеспи
• Издательство: Русич
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-88590-307-7, 5-88590-304-2

Третий, заключительный том романа «Несущая свет», действие которого происходит в эпоху Древнего Рима, завершает описание судьбы его главных героев. После череды нелегких жизненных испытаний Ауриана наконец получает долгожданную свободу и становится женой Марка Аррия Юлиана.

Занимательный сюжет, историческая достоверность, высокие художественные достоинства произведения несомненно заинтересуют любителя жанра любовно-исторического романа.

---

Кариния охватил страх. Если преторианец увидит эту вещь, все пропало. В отчаянии юноша впился зубами в шершавую руку гвардейца. Караульный выругался и отшвырнул его от себя, словно щенка. Его басовитый, самоуверенный смех громким эхом прокатился по отделанным мрамором залам.

Арсиноя, служанка императрицы, впустила Кариния в ее покои. Оказавшись в безопасности, он чувствовал себя героем, вроде Прометея или Геркулеса — пока не проснулся Домициан. Все будет хорошо. Кариний знал, что после утех с ним Император спит теперь таким крепким сном, что его не разбудит и труба герольда, даже если ее приставить к самому уху Домициана.

Страх Кариния окончательно прошел, когда он подумал, что Марк Юлиан будет гордиться им.

— Кариний, дорогой мой, заходи. Что у тебя там? — прозвучал из кабинета голос Домиции Лонгины, нежный и мелодичный, словно переливы ручья, но тем не менее содержащий в себе тревогу.

Юноша определил, что императрица уже приняла некоторую дозу «бодрящего напитка». Тем лучше. Ей не будет мешать излишний страх. Он достал из туники пластины из липы и положил на стол.

— Список, дорогая матушка, существует, и Марк Юлиан не ошибся, все время ссылаясь на него. Мой повелитель прятал его на своем теле, вот почему мне так долго не удавалось найти его. Эти пластины находились в его нижнем белье, совсем рядом с половыми органами. Ни один человек, будучи в здравом уме, не догадается, занимаясь любовью, вешать на свой фаллос эти дощечки.

Не дождавшись от своей покровительницы ответа, он забрался к ней на колени и припал к роскошной груди, жадно сжав губами сосок. Кариний вел себя так, словно не мог противостоять блаженным воспоминаниям о своем младенчестве.

— Ты совсем потерял голову! — тело императрицы задрожало от возбуждения. Кариний не знал, какую бурю страсти он может вызвать этой лаской. — У тебя вместо мозгов мякина. Зачем ты это сделал?

Она спихнула Кариния с колен на пол. Удивившись, он поднял на Домицию Лонгину глаза, полные молчаливого укора. До этого она не сказала ему ни одного грубого слова и не повышала на него голос. Кариний почувствовал глубокую обиду, словно кто-то капнул лимонным соком на открытую рану.

— Он сказал «прочитать и запомнить», а не брать список. Ты остолоп, тупица. Тебе так захотелось заслужить похвалу, что ты чуть было не обрезал единственную ниточку, на которой мы все держимся.

Домиция помолчала, немного нахмурив брови. Сощурив свои близорукие глаза, она старалась разобрать каракули Домициана, похожие на узоры, сплетенные пауком.

— Нам конец! Нерву должны предать суду сразу после Календ. О, проклятая жизнь! Почему нас не спрашивают, хотим ли мы появляться на свет? Иди и сейчас же верни эта пластинки на место. Но сначала убедись, что он спит без задних ног. Пошел!

Тяжело раскачиваясь всем телом, Домиция Лонгина начала расхаживать по гостиной. Кариний, опасливо поглядывая на императрицу, попятился к двери, сжимая в руке ставший ненужным трофей. Слезы жгли его глаза. Он послушал немного, как императрица разговаривала сама с собой. При этом у него возникло неприятное ощущение какой-то свинцовой тяжести внизу живота.

— Я пропащая женщина! — сказала Домиция Лонгина стенам, обитым красивыми гобеленами и обставленным бюстами известных поэтов, безмолвно взиравших на отчаявшуюся императрицу со своих пьедесталов. — Уже второй раз он приговаривает к смерти человека, которого Марк Юлиан избрал ему в преемники. Он наверняка знает, что делает Первый советник и играет с ним в кошки-мышки. Среди заговорщиков есть предатель. Теперь меня могут арестовать в любой момент. Какую же кару он мне изберет? Что мне суждено: сложить голову на плахе палача или же он позволит мне самой уйти из жизни?

— Моя госпожа, это может быть простым совпадением! Он преследует всех подряд.

— О, чтоб Харон забрал тебя! Почему ты еще здесь?

Домиция Лонгина бросила в Кариния чернильницей. Юноша взвизгнул и выбежал из ее покоев, забрызганный черными пятнами.

Домиция Лонгина устало присела на кушетку, пытаясь высвободиться из объятий опиумной расслабляющей дремоты, окутывавшей ее мягкими, дурманящими волнами. Наконец, ее голова очистилась достаточно, чтобы обдумать план действий.

Как предупредить Марка Юлиана? Его необходимо известить в первую очередь. И нельзя посылать к нему кого-нибудь из своих служанок. Но кого же тогда? Да, он подойдет для этого поручения. В прошлом месяце она уже отослала Марку Юлиану один александрийский манускрипт, от него осталась копия, в которую можно зашифровать послание и отправить ему. То, что он вторично получает один и тот же манускрипт, насторожит его и он поймет, что произошла беда.

Возможно, Марк Юлиан и так все знает. Может быть, в этот момент палачи Вейенто уже пытают его, выпытывая имена заговорщиков.

Книга с предупреждением об опасности была доставлена в особняк Марка Юлиана в самом начале вечера. Он сразу же разослал гонцов, намереваясь созвать совещание всех главных заговорщиков в доме Виолентиллы на Капитолийском холме.

Марк Юлиан высоко расценил смелость Кариния и быстроту действий Домиции Лонгины, но в то же время проклинал судьбу, потому что именно в тот вечер Эрато должен был доставить Ауриану в дом Виолентиллы.

Взбираясь на холм, он ступал по растоптанному люпину и экскрементам, сталкиваясь с участниками веселых шествий, переодетыми сатирами и нимфами. По дороге он старался просчитать варианты возможных действий. Конечно, теперь придется отменить свидание с Аурианой, так как он не имел права рисковать жизнями заговорщиков. Здравый смысл подсказывал перенести свидание на другой вечер. Но сколько их, этих вечеров осталось в его распоряжении? Что, если его арестуют еще до конца этого месяца?

Внезапно у Марка Юлиана появилось ощущение, что за ним следят. Он взглянул на луну, повисшую над тем местом, где должно было состояться совещание заговорщиков. Она была полной и казалась исполненной загадочной, спокойной мудрости. Она смотрела на него и смеялась над ним, над его попытками установить свои правила, которые легко опрокидывал слепой, неумолимый пульс жизни. Эта луна была демоном плодородных низин, заботливым и безжалостным одновременно. К ней нельзя было взывать голосом разума, но бездонная пропасть ночи, в которой она находилась, порождала безграничное терпение. Ее призыв был беззвучным, но очень сильным и сбивающим с толку. Марк Юлиан понял, что он становится жертвой каких-то мощных, первобытных сил, природа которых находилась за пределами его познаний. Внезапно возникшее странное любопытство подсказало ему не пытаться противодействовать им. Он подумал о новой религии, которая зарождалась в народных глубинах через муки и страдания. Неужели старые боги оказались совершенно беспомощными, если люди перестали в них верить? Ауриана теперь казалась ему не только любовницей, но и жрицей, манившей его к ритуалу, столь же старому, как и само человечество — посеву семян в почву, таинственному обряду Святого Новобрачия, который, судя по некоторым манускриптам, когда-то был широко распространен среди племени латинов. Марк Юлиан вспомнил о древнем царе Нуме, гордо правившем в своих владениях, где люди жили в лачугах из глины и шалашах. Его женой стала Эгерия, богиня и нимфа, мудрость которой он сумел познать. Еще Марку Юлиану пришло в голову, что согласно учению Изодора жених должен был побывать в другом мире, и тогда его жизнь продлится вечно.

Если любовь Аурианы несет с собой смерть и избавление от этой убивающей душу, насквозь прогнившей жизни с ее бесчеловечными законами, то такую смерть философы восхваляют. Свидания с ней в этом случае не риск, а молитвы жертвоприношения на поросший живой травой алтарь настоящей, естественной жизни. Надо обязательно повидаться с ней.

В этом решении Марк Юлиан еще больше укрепился к тому времени, когда добрался до дома Виолентиллы и оттуда послал гонца к Эрато с приказом отвести Ауриану в свой дом. Он уверял себя, что все будет хорошо. Она придет поздно вечером, одетая в мохнатую телячью шкуру и маску козла вместе с переодетыми стражниками, которых лично отберет сам Гарпокрас. Наверняка никто не обратит на них никакого внимания.

Заговорщики встретились в подвале особняка. Кроме Марка Юлиана и Нервы там присутствовали еще три влиятельных члена Сената, которые примкнули к заговору в числе первых. Был также центурион преторианской гвардии, человек, обладавший феноменальной памятью. Он был в состоянии рассказать о том, где в данный момент находились многочисленные посты и в каком порядке на них сменялся караул в течение всего прошлого месяца. Вместе с ним пришел и Главный постельничий дворца Парфений, которому лучше, чем кому бы то ни было известен распорядок дня Императора и его привычки. Марк Юлиан слушал, как они обсуждают различные планы спасения жизни Нервы.