Коллектив авторов - По ту сторону реальности. Том 3 (Сборник мистики и фантастики)

• Название: По ту сторону реальности. Том 3 (Сборник мистики и фантастики)
• Автор: Коллектив авторов
• Издательство: Союз писателей
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-906184-61-0

Каждому человеку интересно ощутить себя за гранью этого мира, и мы предлагаем вам открыть портал в мир, который создавали для вас более тридцати авторов. Добро пожаловать за грань вашего сознания, в мир, наполненный мистическим духом и фантастическими технологиями. Позвольте своему разуму окунуться в атмосферу, далекую от привычной. Пусть каждая страница этого сборника впитает в себя ваши эмоции и переживания. И поверьте, читая этот сборник, вы сможете ощутить себя «по ту сторону реальности».

---

Лёгкий туман спустился на воду.

Справа тяжело плеснула большая рыба. Гарант отвлёкся от своих мыслей и осмотрелся. Берег совсем близко. При желании полковник мог бы уцепиться за корень или корягу, торчащую из обрыва, и переждать, отдохнуть, а может, держась за них, как по ступеням, выбраться наверх. Но лошадей было жаль. Они вынесли Гаранта из пасти огненного демона, как же теперь их оставить?

Снова справа булькнуло. Точно крупная рыба. Очень крупная. Говорили, что в Лое водятся огромные, с быка, а то и поболе – сомы. Рыбаки рассказывали о встречах со страхом. Огромные рыбины проплывали мимо лодок и, если бы их потревожили, то с лёгкостью перевернули бы и торговый шлюп. Говорят, что сомы подкарауливают баранов и телят на водопое. А самые большие рыбины могли бы проглотить и человека. Никто не знает, едят ли сомы людей? Но кто ж расскажет про то, что его съели?..

С мыслью о соме Гарант пожалел, что отправил оружие на дно. Даже нож, что был за голенищем, утоп вместе с тяжёлыми сапогами. Справа снова колыхнуло.

– Эй, сом-батюшка! Если это ты, то не гневайся на нас. Не по своей воле плывём. Берега ищем. Берег бы найти, покой твой бы не нарушали…

Справа, в тумане, захихикали высокие голоса. Будто девичьи. Словно водные феи потешались над Полковником за его невежество.

– Я зову-зову, а кто-то насмешки строит. Не то нынче у меня настроение, чтобы в игры играть. Коли можешь – покажись, коли добрый – помоги. Вспоминать стану с благодарностью. Коли смогу, отвечу услугой на услугу…

Справа снова кто-то захихикал и гулко шлёпнул по воде. Лошади заржали и зафыркали от страха. Но всё затихло, как и не было. Только река всё дальше и дальше уносила три живые души: человека и двух лошадей.

Сумерки сменились ночью. Луна оказалась полная, величиной с огромное круглое блюдо. Светила ярким, белым светом, серебря воду и окрашивая берег в чёрно-белое. Внезапно прямо впереди кто-то снова захихикал и легко колыхнул воду. Та волнами ткнулась в грудь. Животные занервничали, но тут же успокоились.

Впереди из воды торчала коряга. На её крае, откинувшись, сидела светловолосая молодая девушка с распущенными мокрыми волосами. Кожу её неестественно серебрила луна. Она смотрела прямо на Гаранта и улыбалась, поигрывая пышным ожерельем из речных цветов. Девушка вытянула руку вперёд, указала пальцем на обесселившего треножника и одними губами произнесла:

– Проведёшь ночь с водою или со мною?

– Ты кто?.. – прохрипел полковник.

– Проведёшь ночь с водою или со мною? – одними губами повторила девушка и слегка нахмурилась.

– Мне нужно на берег, отплачу…

Лошадей несло прямо к коряге.

– Со мною! Со мною! Со мною… – колокольчиком зазвенел смеющийся голосок.

Девушка грациозно выпрямилась, раскрыла объятия, пошевелила пальчиками, словно наматывала невидимые нити. Затем заливисто рассмеялась, подняла руки вверх и легко ушла под воду, почти не оставив следа.

Немедленно вслед опустился на дно и полковник. Не в силах сопротивляться охватившей его силе, он выдохнул под водой последний воздух и приготовился к смерти. Никто не держал его. Никто не толкал, но поток воды, что давил на лицо и плечи, явственно чувствовался всем существом. Странно, но после выдоха вовсе не хотелось дышать. Вода захлестнула нос, давящей тяжестью проникла в уши. Но Гарант не умер. Не захлебнулся. Но и не дышал!

Мимо проплывали широкие серебристо-зелёные листья. Поверхность воды искрилась и переливалась. Верх и низ как будто поменялись местами. Гарант словно парил над светящейся рекой, а сверху из чёрного неба то и дело свешивались длинные листья, из темноты выныривали крупные рыбы в серебристой чешуе и с горящими лунными глазами.

Гаранта несла под водой неведомая сила.

Время тянулось. Полковнику надоело разглядывать проносящиеся декорации. Захотелось поделиться, крикнуть что-нибудь той девушке, утопиться накрайняк… Ну, чтобы что-нибудь уже произошло и прекратилось однообразное мелькание. Он уже начал открывать рот, но тут движение прекратилось. В серебристый свет напротив полковника вторглась блестящая фигура с длинным хвостом. Она пронырнула темноту дна и вынырнула оттуда с белой, ещё не распустившейся лилией, казалось, светившейся изнутри. Фигура неторопливо поднялась из глубины речного неба перед Гарантом и оказалась той самой девушкой.

Она чуть подалась вниз, и её волосы волнами поднялись серебристым сиянием вокруг белого лица с зелёными глазами.

Девушка протянула цветок и улыбнулась. Гарант взял. Стебель оказался упругим, даже твёрдым и холодным на ощупь. Куда бы его деть? Немой вопрос предательски что-то изменил в лице Гаранта. Девушка протянула убранные было руки и подтолкнула лилию. Гарант поднёс цветок ближе, чтобы лучше рассмотреть. Но лилия, едва коснувшись кончика носа треножника, стала раскрываться! Медленно разворачивались лепестки, открывая сияющее гранями содержимое. Лилия словно росла, затягивала лицо в свою белую, светящуюся живым светом глубину. Внезапно остро захотелось вдохнуть, и Гарант сделал это. Яркий, пряный, обволакивающий негой аромат пролился по всему телу тепло и расслабляюще. По лицу потекла вода. Он снова сделал вдох. Медвяный томный запах сменил пряность лилии, а мышцы налились тяжестью. И болью. Каждая точка тела отозвалась болью. Казалось, даже кости, касавшиеся друг друга в суставах, невыносимо ныли и требовали покоя. Гарант застонал. Руки и плечи обожжены, часть лица тоже стягивало коркой. Над ним в небе ярко светила полная луна. Он зажмурился. Но тут почувствовал лёгкие прикосновения. Кто-то водил прохладой по лбу. Это успокаивало. Гарант не стал открывать глаз, потому что луна больно резала глаза. Прохлада успокоила лицо, переместилась на пылающие руки, затем пробралась под рукава и за шиворот. Там, где она касалась измученного тела, боль утихала и, словно становясь жидкой, стекала в землю. Так продолжалось некоторое время, пока полковник не почувствовал, что боли больше нет. Но прохлада с каждой минутой превращалась в холодное забытьё. Он попытался открыть глаза. Тяжёлые веки не подчинялись.

Холод сводит судорогами, выворачивает наизнанку, доходит до самого сердца. Тук-тук-тук… Такое горячее, такое сильное, такое доброе, большое сердце славного воина. Морозящие руки гладят его: тук-тук… И сердце затихает.

Вдруг снова: тук-тук, тук-тук… Горячие струи разносят жизнь по телу, проникают в каждую точку, заставляют почувствовать каждый остывший орган внутри. Холодная вода вопреки всем законам стекает на грудь.

«Со мною! Со мною! Со мною…» – несётся в голове. Образ речной феи выплывает из зелёного тумана. Совершенное белое лицо, улыбающееся, милое, такое знакомое и будто бы родное… «Да! Да! Да…» – словно эхо. Лицо ниспадает и раскатывается тысячами холодных ручейков, которые струятся по разгорячённой кровью груди, льются к ногам, нежа и шевеля родниковыми покалываниями кожу.

– Кто ты?

Я с тобой… с тобой… тобой… тобой… – шёпот, одними губами, разносится по холодной коже, отражаясь многократно, заполняет всё его существо невыносимой болью… Напряжение. Гарант открыл рот, тужась вытолкнуть своё нетерпение хотя бы в стон. Но эхо, слившись в один ледяной поток, словно горный водопад, устремляется ниже и выбрасывает давящим горячим вулканом бурлящее течение, освобождая место изнеможению.

– Да…

Снова холодные струи вымораживают грудь и руки, проникают в горло. Морозными щупальцами забираются в лёгкие. Кажется, что выдыхаемый воздух обращает окружающий туман в густые клубы пара. И вот уже сам туман становится паром, выдыхаемым Гарантом. Как гигантское речное животное, выброшенное разливом на берег, бессильное тело полковника тяжело дышит и холодными раскатами растворяет осоку и камыши, ивы и траву в клубящемся молоке…

«Со мною! Со мною! Со мною…» – затихает льющийся лесным ручьём шёпот.

Кто-то гладит Гаранта по щеке, затем прижимает влажными губами окоченевшие губы. Полковник силится открыть глаза.

Над полковником стремительно светлеющее небо с чуть видной луной. Девушка с серебристыми влажными волосами улыбается над самым лицом:

– Прощай… – шепоток ветром уносится вдаль.

Тяжёлые веки снова опускаются, и Гарант проваливается куда-то и летит… летит… летит… А мимо проносятся серебристо-зелёные водоросли и безумно глубокое, беззвёздное, чёрное небо над серебристой рекой…

«Фр-р…» – полковник открыл глаза. Прямо над ним лошадь крутит ушами и хлопает огромными чёрными глазами, в которых отражается вид на бледного, как утопленник, человека. В стороне пасётся другая. День. Даже почти полдень. Гарант лежит на опалённом плаще, головой на седле. В стороне второе. Сундучок с наличностью. Оружие. Сумки с бумагами. Сапоги. Мешок со сменой одежды… Серая папаха с выгоревшим мехом. Сумка с едой на дорогу…