Валентина Герман - Принцесса демонов (СИ)

• Название: Принцесса демонов (СИ)
• Автор: Валентина Герман
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015

Жизнь юной Аманды Кейтон перевернулась в одночасье, когда оказалось, что она - носительница чужой крови. Что это - дар или проклятье? Аманда склонна верить, что второе, и теперь, когда неведомые силы в ней пробудились, остается все меньше времени, чтобы найти спасение для нее и ее близняшки-сестры. Впрочем, последняя и вовсе не хочет, чтобы ее спасали, и упрямо встает на сторону врага...    

---

- Джер?.. - прошептала едва слышно, словно боясь разрушить ту неясную магию, что всё ещё удерживала меня живым.

Я подался навстречу её прикосновению. Аманда вздрогнула. Я поцеловал её запястье.

Она замерла, глядя на меня, в её серых глазах бушевало ошеломлённое море. А потом внезапно волна жемчужных волос накрыла меня, и Аманда решительно прижалась губами к моим губам.

Под сводами зашелестели ошеломлённые вдохи. Кажется, я расслышал очередное ругательство Питера, но сейчас мне было плевать. На него, на Кэллиша, даже на то, что я по-прежнему окровавленным лежал на алтаре в окружении целого ордена демонов. Ничто было неважно, кроме нестерпимо сладостного ощущения жизни, растекавшегося по венам, и нежного прикосновения любимых губ, и лёгкого озноба от щекочущих шею мягких локонов.

Или... не от них.

Аманда, похоже, почувствовала моё напряжение и резко отстранилась, хмурясь напуганно и тревожно.

- Джер?..

А меня уже трясло. В самом прямом смысле. Зубы клацали, руки беспомощно дёргались в путах, тело содрогалось, пятки стучали о холодный камень.

- Джер!.. - Аманда резко выпрямилась и в ужасе прижала пальцы к губам.

Я заметил, как рядом почти одновременно возникли Кэллиш и Ханнинг, и оба с одинаковой сосредоточенной любознательностью воззрились на меня. Проклятые маразматики!!.. Будто я им подопытная крыса... Вот только чёрта с два я тут сдохну. Не дождутся...

Прошла минута, и озноб мало-помалу начал спадать, оставляя после себя лишь болезненную слабость и головокружение. Немыслимо, но я по-прежнему был жив. Кэллиш рядом хмурился, однако не с привычным злобным раздражением, а, скорее, с озадаченностью учёного, только что наблюдавшего явление, поправшее все физические законы. Аманда не шевелилась и только переводила смятённый взгляд с Кэллиша на Ханнинга, потом на меня и обратно.

- Как такое возможно? - пробормотал наконец Кэлллиш, и я только тогда начал сознавать: что-то действительно не так, что-то разительно иначе со мной, с Амандой, между нами. И сейчас я становлюсь мишенью Ордена наряду с ней... нет, хуже, чем с нею. Они будут пытать меня, пока не найдут ответа, пока не расчленят меня на части и не выпотрошат изнутри неведомый секрет...

- Вы всё-таки сделали это, - озарённый неведомой догадкой голос Ханнинга с трудом прорезался сквозь пелену мрачных мыслей.

- Что? - с подозрением переспросил Кэллиш, и Ханнинг победоносно взглянул на своего оппонента.

- Моя теория подтверждается, любезный лорд Кэллиш. Существует единственная объективная причина, по которой кровь Аманды могла начать терять особые свойства, - здесь Ханнинг выдержал театральную паузу, заставляя напряжённо замереть всех вокруг. И только убедившись, что завладел всеобщим вниманием, он, будто приговор, провозгласил: - Девушка беременна.

Глава 11

Затравленный и прижатый к стенке кот превращается в тигра.

Мигель де Сервантес

- Что??.. - ошалело переспросил Кэллиш, переводя взгляд с Аманды на Ханнинга и обратно.

- Что?!?! - рявкнул Питер и дёрнулся вперёд, забывая про кандалы. Горящий ненавистью взор устремился ко мне. - Ах, ты, мерзавец!!.. Подонок!!.. Подлец!!..

Кэллиш сузил глаза и пристально посмотрел на Аманду.

- Это правда?..

Аманда ответила на его взгляд растерянностью и смятением - и не сказала ничего. Лишь отвернулась и закрыла ладонями лицо, словно сгорая от стыда.

Милая моя, родная. Спасибо. Лучше невозможно было сыграть, чтобы убедить окружающих в справедливости заявлений Ханнинга.

- Я выполнил ваше условие, - хрипло проговорил я, обращаясь к нашему невольному спасителю. - Теперь выполните и вы моё. Девушке нужна здоровая атмосфера. Спокойствие. Забота близких. Если Аманда потеряет ребёнка, вы утратите последнюю надежду на успех вашего дела.

Кэллиш медленно, угрожающе обернулся к Ханнингу.

- Ваше условие, - с расстановкой проговорил он.

Ханнинг, храбрясь, расправил плечи.

- Моё. И вы не можете не признать моей правоты после такого, - он выразительно указал на меня глазами.

Кэллиш смерил его взглядом, будто петуха перед разделкой. Потом обернулся, задумчиво оглядел Аманду. С минуту помолчал, размышляя.

- Что ж. Хорошо. Новые правила, дорогая. Я отпускаю этого вашего сопровождающего, - губы Кэллиша скривились в циничной ухмылке, - и спустя час он приносит мне рукопись. После того, как я смогу убедиться в отсутствии очередной уловки с вашей стороны, я отпущу на свободу вашего отца.

Аманда повела бровями и усмехнулась.

- Не годится, лорд Кэллиш.

Я, признаться, оторопел немного. Да и Кэллиш явно не ожидал сопротивления с её стороны. Но после всего случившегося Аманда, похоже, перешла какую-то внутреннюю черту. Кэллиш угрожал ей самым страшным: он пытался убить Питера, он почти преуспел в уничтожении меня. Он использовал все свои козыри, и теперь ему не оставалось ничего, кроме как пойти по второму кругу. Однако у Аманды отныне тоже имелась серьёзная карта, и она не замедлила воспользоваться ею.

- Теперь вам придётся принять мои условия, любезный лорд Кэллиш. Вы отпустите нас, всех троих, сейчас же. Я отдам вам рукопись, а вы позволите мне жить своей жизнью. А если решитесь ещё хоть раз шантажировать меня судьбой кого-то из моих близких, я избавлюсь от ребёнка.

В тот момент даже я почти поверил в существование этого самого нерождённого младенца - так уверенно Аманда заявляла свои требования, ни разу не дрогнув.

Кэллиш усмехнулся.

- Думаете, вы получили преимущество надо мной, леди Аманда? Вы ошибаетесь. Мне ничего не стоит запереть вас в безопасном месте на все девять месяцев.

Аманда рассмеялась и скрестила руки на груди.

- Лорд Кэллиш, поверьте, я найду способ исполнить свою угрозу, даже если вы оставите меня в кандалах в абсолютно пустой камере.

- Не держите меня за глупца. Невозможно избавиться от ребёнка без посторонней помощи или хотя бы специального набора трав.

- В самом деле? - Аманда изогнула бровь. - Что ж, давайте проверим. Вы просто не представляете себе, каким вещам порой учат невинных девиц умудрённые опытом компаньонки.

Сейчас даже я не мог с уверенностью сказать, блефовала Аманда или нет. То есть, разумеется, я знал, что избавляться ей было решительно не от чего, однако могла ли она действительно иметь представление о подобных вещах? И было ли возможно то, о чём она говорила? Я не знал. Кэллиш, видимо, тоже.

- Этот ребёнок нужен и вам, дорогая, - решил он зайти с другой стороны. - Вы ведь намерены спасти жизнь своей сестре?

- Разумеется. Однако я не стану выбирать между жизнями сестры, или отца, или ещё кого-то. И если вы только попытаетесь снова угрожать мне, я просто избавлюсь от ребёнка.

- Не избавитесь, - уверенно усмехнулся Кэллиш.

Аманда провокационно улыбнулась.

- Проверим?..

Я невольно почувствовал прилив гордости, мешавшейся с глубоким стыдом. Гордость относилась, разумеется, к Аманде; стыд же я испытывал за себя. "Я сумею выторговать вашу свободу, - уверял я Аманду, - буду вас защищать..." Пока же на деле я беспомощно барахтался, привязанный к алтарю, в то время как Аманда играла с Кэллишем в "верю - не верю", поставив на кон наши жизни.

- И не забывайте, - продолжила Аманда, замечая, что Кэллиша оставалось дожать ещё совсем немного, - мои способности теперь утеряны. С Аннабель вы потерпели неудачу. Если не станет моего ребёнка, вы уже никогда не сможете воссоздать кровь нашего рода.

Кэллиш поджал тонкие губы и нехорошо сощурился.

- Чего конкретно вы хотите?

- Свободы, я уже сказала. Для себя и всех своих близких.

- Вы ведь понимаете, что у меня нет оснований доверять вам, леди Аманда? Стоит только отпустить вас за порог, как вы снова сбежите, а я очень устал гоняться за вами по всему королевству. Мне нужны хоть какие-нибудь гарантии.

Аманда небрежно передёрнула плечами.

- Боюсь, что не могу дать их вам, лорд Кэллиш. Придётся поверить мне на слово.

Он помолчал, оценивая ситуацию.

- Что ж, хорошо. Принесите мне рукопись, и я отпущу вас. Всех. Однако не обессудьте, если заметите, как за вами по пятам следуют мои люди. Оставить вас без присмотра я не соглашусь, чем бы вы ни грозились. Кроме этого, я хочу, чтобы лорд Ханнинг наблюдал вас в течение всего срока.

- Лорд Ханнинг не будет меня наблюдать, - жёстко отрезала Аманда. - Не после того, что он намеревался со мной сделать.

- О, прошу, оставьте ханжеские замашки, дорогая, - цинично улыбнулся Кэллиш. - Кому-то здесь вы позволили сделать с собой куда больше.

Аманда заалела, но всё же ответила ровно:

- Меня будет наблюдать наш семейный врач и никто более.