Крис Кельм - Сердце Альтиндора. Дилогия (СИ)

• Название: Сердце Альтиндора. Дилогия (СИ)
• Автор: Крис Кельм
• Издательство: "СамИздат"
• Жанр: Боевая фантастика

Это история о человеке, который, как и тысячи других игроков, оказался заблокирован в виртуальном мире, ставшем чересчур реальным. Правило: убей или умри — стало нормой. Но главный герой не стремился никого убивать, поэтому и ушел в лес, подальше от людской суеты, где и прожил несколько спокойных лет. Неожиданный визит троих незнакомцев нарушил мерный ход событий, а их дальнейшее развитие подарило шанс вернуться в реальный мир…

---

Поэтому, прибыв в Хост, я первым делом направился к торговцу. Убеленный сединами НПС по имени Вадарис обитал неподалеку от городских ворот, что само по себе радовало. Не нужно было карабкаться вверх по улицам, тем более после утомительного марш-броска по пересеченной местности. Проходя мимо харчевен, над которыми витали ароматы фаверской кухни, я клятвенно пообещал самому себе потратить часть прибыли на нескромный обед по случаю заключения удачной сделки. И просто потому, что уже давно не ел по-человечески.

Вот и нужный дом. Первый этаж занимала лавка, второй — жилые помещения. Я распахнул дверь и вошел в помещение под аккомпанемент мелодичного перезвона колокольчика. Вошел и замер, решив, что не туда попал. Когда я был здесь в последний раз, лавка выглядела несколько иначе. У Вадариса была узкая специализация, он торговал исключительно артефактами. Их было немного, по крайней мере, тех, что торговец выставлял напоказ. Десяток в витрине, дюжина в шкафах у стены. Вот и все убранство лавки. Было. Сейчас же она оказалась забита до отказа. Полочки, шкафы без передних дверок, витрины, расставленные по всему периметру помещения, были переполнены всякой ерундой. Кое-какой товар стоял даже на полу. То, что не поместилось на горизонтальных плоскостях, было развешено на стенах. Меня не покидало чувство, будто я попал в лавку старьевщика. В ассортименте было старое, порой ржавое оружие, сельскохозяйственный инвентарь, ношеная одежда и обувь, дешевая бижутерия, галантерея и прочее. Создавалось такое впечатление, словно хозяин лавки тащил на продажу все, что имело хотя бы какую-нибудь стоимость. На Вадариса это было не похоже.

А вот и сам хозяин, вышел из подсобки на звон колокольчика, еще больше вогнав меня в сомнения. Низкорослый мужичок лет сорока пяти, с изрядной плешью на маленькой голове и затравленно бегающими, слегка раскосыми глазками. При ходьбе он сильно хромал и опирался на прочную крюку. Это был кто угодно, только не Вадарис.

— Доброго вам дня, уважаемый, — радушно поприветствовал он редкого посетителя согласно канонам развитого маркетинга — с радушной улыбкой и легким поклоном. Говорил он с легким характерным акцентом. Фаверцы из предгорья, хоть и были айленами, как и найрованцы, но говорили на своем наречии. Тех же из них, кто обитал высоко в горах, понять было гораздо труднее. — Желаете что-нибудь купить?

— А где прежний хозяин этой лавки, уважаемый Вадарис? — я не стал скрывать своего разочарования.

— Отец покинул нас позапрошлой зимой, ушел в лучший мир, оставив своим детям лишь долги и проблемы.

Отец? Надо же! Я не знал, что Вадарис был женат, не говоря уже о детях. Впрочем, семейное положение НПС меня никогда не интересовало, так что все может быть. А Вадарис, значит, умер. Жаль, хороший был человек и торговец справедливый.

— Примите мои соболезнования, — слова были сказаны от всей души.

Он сдержанно кивнул.

Мы помолчали.

— Давно здесь не был, — сказал я, чтобы хоть как-то разбавить тишину. — Лавка сильно изменилась.

— Да, — вздохнул торговец. — Отец не успел рассчитаться с долгами. Пришлось отдать за бесценок весь прежний товар. А теперь, сами видите, торгую, чем придется, лишь бы свести концы с концами… Меня зовут Ойкес. Я сын Вадариса и его наследник. А вы? У вас было какое-то дело к отцу?

— Меня зовут Ильс, я охотник из Яровэна, — представился я. — Да, я хотел показать вашему отцу одну вещицу. Но, боюсь, напрасно проделал долгий путь.

— Что за вещица? Неужели артефакт? — прищурился Ойкес.

— Похоже на то, — неуверенно пожал я плечами.

— Я могу на него взглянуть? — И заметив мою нерешительность, поспешил добавить: — Отец многому меня научил. Так что я достаточно разбираюсь в артефактах, чтобы дать определение и назвать приблизительную цену.

Я задумался. Кажется, продать находку в этой лавке мне не удастся. Но я могу хотя бы узнать, что это за артефакт и сколько он стоит. Уже что-то.

Я достал из сумки диск и протянул его Ойкесу.

Наследник Вадариса бережно принял артефакт. Мне показалось или на короткое мгновение он удивленно вскинул брови. После чего его лицо тут же приобрело прежнее выражение. Он повертел диск в руках.

— Нет, этот артефакт мне не известен, — покачал он головой. — Я даже не уверен, что это артефакт. Кажется, простая безделушка. Дорогая, не спорю, но что толку? Если вы решите ее продать, я дам вам за нее… — он задумался, задрав глаза к потолку, — пять полновесных корон.

В прежние времена у монет разного достоинства не было своих названий. Но с некоторых пор найрованский золотой стали именовать короной, потому как, нетрудно догадаться, одну из ее сторон украшал этот атрибут королевской власти. Кроме него в хождении были и другие золотые монеты, которые чеканили некоторые бароны и кланы. Это не говоря уже о золоте разной пробы, веса и чеканки, теми или иными путями попадавшем на север из пустыни Уюм. Там каждый город, каждый мелкий князек имел свою собственную монету. И только в империи Йола была единая твердая валюта.

Найрованский серебряный за изображение волчьей пасти на аверсе прозвали волчком. И лишь медяки так и остались медяками. Впрочем, многие Игроки называли их семечками.

Ойкес предлагал мне пять золотых. Со времен Затмения деньги сильно подорожали. Так что пять корон — сумма не малая. Достаточная, чтобы безбедно прожить целый месяц. Но я рассчитывал на нечто большее.

— В том, что это артефакт, можете не сомневаться, — уверенно заявил я и протянул руку, чтобы забрать свое имущество. — И стоит он уж никак не пять золотых.

— Может и артефакт, — не стал спорить Ойкес, но диск не спешил отдавать. — А где, скажите мне, уверенность в том, что он не утратил свои способности? Лично я ничего не чувствую, а должен бы, будь он наделен силой. У меня это умение от отца передалось… Хорошо, в память об отце я готов взять его за шесть золотых.

— Когда я шел сюда, я собирался продать этот ценный предмет не меньше, чем за две с половиной сотни, — заявил я, удивившись собственной дерзости, чем вызвал истерический хохот торговца.

— Две с половиной сотни?! ДВЕ С ПОЛОВИНОЙ СОТНИ?!!! Да за такие деньги можно купить замок, выложенный из артефактов! Не смешите меня… Десть корон.

— Может быть, посоветуете мне другого торговца, не столь стесненного в средствах, как вы? — предложил я.

— С вашими запросами вас никто даже на порог не пустит! — Ойкес поучительно помахал у меня перед носом корявой рукоятью крюки. — Пятнадцать корон.

— Хорошо, я готов немного уступить и продать артефакт за двести корон. Но не золотым меньше.

— Боюсь, такой суммы не найдется даже в хостской казне.

— Ничего, ради двух сотен я готов прогуляться в Найрован. Уж там его с руками оторвут.

— Ага, а заодно и голову в придачу. Не очень-то любят там вашего брата. Да и путь до Найрована не близок, а на дорогах нынче не спокойно. А ведь потом еще придется возвращаться назад. Одумайтесь, уважаемый Ильс! Возьмите двадцать корон, которые я вам предлагаю, и выкиньте из головы дурные мысли о прогулке в Найрован.

— Я все-таки рискну, — я снова протянул руку.

— Нет, я не могу просто взять и отпустить этого безумца! — взмолился Ойкес, прижимая диск правой рукой к животу. — Тридцать золотых. Вы меня слышите — ТРИДЦАТЬ!!! Это огромные деньги. Вам, охотнику, их и за год не истратить.

— Долго ли умеючи, — усмехнулся я, а потом спросил, хитро прищурив глаза: — Скажите честно, вы ведь признали этот артефакт, потому и не хотите с ним расставаться? Знаете, что за него можно выручить гораздо больше несчастных тридцати корон. Я прав?

Ойкес мужественно выдержал мой пристальный взгляд и ответил сквозь плотно сжатые зубы:

— Вы ошибаетесь, уважаемый.

Потом он все же потупил взор и упавшим голосом пробормотал:

— Подумать только — двести золотых. Откуда такие деньги у бедного калеки.

Понятно, решил давить на жалость.

— Только из уважения к вашему недугу готов скинуть еще двадцать корон.

— Тоже мне, благодетель нашелся, — горько усмехнулся Ойкес.

— Очень жаль, — решил я. После чего не без труда вырвал из цепких пальцев торговца артефакт, спрятал его в сумку и направился к выходу. — Очень жаль.

— Постойте! — окликнул меня Ойкес. Он стоял, вцепившись побелевшими пальцами в прилавок, и смотрел на меня с решимостью обреченного. — Хорошо, уговорили. Сто восемьдесят корон? Сейчас, подождите меня здесь.

И он, раздавленный жадностью, направился в помещение подсобки, закрыв за собой дверь.

Ну вот, а говорил: денег нет!