Карен Монинг - В огне

• Название: В огне
• Автор: Карен Монинг
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Мак Кайла Лейн готова сделать всё, что угодно, ради спасения своего любимого дома. Одаренной ши-видящей уже приходилось сражаться со смертоносной Синсар Дабх - древней книгой ужасающего зла, и даже одержать победу, но несмотря на это власть книги ещё никогда не была так сильна над ней.

После падения стен, защищавших человечество от соблазнительных, ненасытных фейри, бессмертные, вырвавшиеся на свободу после длительного заключения принялись опустошать планету. И теперь Дублин - зона военных действий, за контроль над которой сражается несколько группировок. В городе тает то, что оставил после себя Ледяной Король, накаляется обстановка, кипят страсти, ситуация выходит из-под контроля.

Светлые и Темные противостоят девятке древних бессмертных, правивших Дублином на протяжении тысячелетий; в городе объявляется новая группа ши-видящих, соперничающая за власть; бывшая подопечная и по совместительству бывшая лучшая подруга Мак - Дэни «Мега» О'Мэлли, теперь её заклятый враг; но что важней всего, друид-горец Кристиан МакКелтар попал в плен к Кровавой Ведьме и с каждым днём всё глубже погружается в безумие темных. Единственный, на кого Мак может рассчитывать, это могущественный, опасный бессмертный Иерихон Бэрронс, но даже их жгучая страсть подвергнется испытанию предательством.

В этом мире чтобы выжить нельзя расслабляться, грань между добром и злом всё более размыта, и ради заключения союзов приходится чем-то жертвовать. В эпическом сражении против сил тьмы Мак придется решить, кому она может доверять, и на что она готова пойти, чтобы защитить себя.

---

Не могу забыть, каким раньше был этот район города: толпы смеющихся и веселящихся людей, уличные музыканты, ожидающие своих чаевых, повсюду яркий свет фонарей и неоновых вывесок, аромат цветов и травы и, блин, восхитительный аромат сосисок и пюре, жирного ирландского рагу и других вкусняшек, которых я не пробовала уже, наверное, тысячу лет! Я двигалась так быстро, что могла утащить все, что мне понравится, с любой тарелки. Это было самое захватывающее и чудесное место на земле, где за каждым углом меня ждало очередное приключение.

Моя жизнь была почти идеальной, ведь я знала, что Мак на расстоянии всего нескольких домов от меня, и, если я влечу в ее дверь, мы пойдем вместе убивать или просто зависнем где-нибудь. «Книги и Сувениры Бэрронса» был моей Меккой, Мак с Бэрронсом - легендарной парой крестоносцев, а город - захватывающим полем битвы.

Верните мой Дублин обратно.

И пусть этот долбанный лед наконец исчезнет.

Пусть пабы снова откроются, а на улицах будет светло, благодаря газовому освещению, оставляющему грязные следы на брусчатке. Пусть везде, куда бы я ни посмотрела, будут смеющиеся и просто наслаждающиеся жизнью люди. Я хочу снова кататься на велике, исследуя всякую всячину, хочу снова почувствовать себя четырнадцатилетней и смеяться до упаду с Танцором. А еще хочу боготворить девушку, которая относилась ко мне, как к сестре.

Ага. А люди в аду хотят воды со льдом.

Стоило мне на секунду остановиться, задумавшись, и я тут же почувствовала, что мне в спину упирается что-то острое.

- Брось свой меч, Дэни, - раздается голос Мак у меня за спиной.

У меня сводит живот от боли. Что за фигня! Она что, материализовалась из моих мыслей? Во мне пробудилась очередная суперспособность, о которой я и не догадывалась? Святые угодники, надеюсь, что нет! Иначе я никогда не избавлюсь от Риодана! Он вечно меня бесит, и поэтому не выходит у меня из головы. Как только до меня это доходит, я понимаю, что нет у меня никакой новой суперсилы. Ха, потому что, если бы она у меня была, то он бы уже торчал здесь рядом со мной. Видимо, у меня просто галлюцинации от недосыпа и передозировки музыкой Джимми Хендрикса и Black Sabbath. Ещё бы, сегодня мне пришлось выслушать половину их репертуара.

Быть не может, что Мак подошла ко мне со спины. Я бы услышала. У меня же суперслух. Да и яркий свет ее МакНимба я бы заметила.

- Ну да, так я и повелась, - бормочу я. Просто иногда мое богатое воображение играет со мной злые шутки.

Острие впивается мне в спину. Я стою неподвижно и делаю глубокий вдох. Я знаю запах Мак, и это именно он. С крыш раздается сухое стрекотание, перерастающее в треск тысячи гремучих змей, и меня начинает тошнить еще сильнее. Мне не надо смотреть туда, чтобы понять, что это, я и так знаю. О, да, Мак реально за моей спиной вместе со своей странной свитой. Последние несколько раз я видела её в сопровождении стаи Темных ДВЗ - Духов, Выглядящих как Зомби, как я их обозвала. Эти существа в черных балахонах, скользящие по воздуху, облюбовали крышу книжного магазина и всюду следуют за ней. Они напоминают огромного черного ворона в поисках вкусного трупа, на который можно наброситься.

Я этим трупом быть не собираюсь.

Достаю протеиновый батончик, срываю с него упаковку и засовываю его в рот, чтобы подзарядиться. Никогда не избегаю сражений. Сбегать, поджав хвост, не мой стиль. Проблема в том, что в моих сражениях лишь два возможных исхода: я убиваю красиво или убиваю жестко, но я в любом случае убиваю, без вариантов. Единственное исключение - чертов Риодан, который умудряется выбить меня из режима стоп-кадра, даже глазом не моргнув.

Ни за какие коврижки я не стану убивать Мак, поэтому выбираю план Б и бегу. Никогда не думала, что когда-нибудь прибегну к плану Б. Но я делаю это только ради нее.

Мысленно быстренько набрасываю карту улицы, и у меня получается настолько идеальная система координат, насколько это возможно, учитывая весь этот снег и лёд. Я прикрываю глаза, чтобы лучше сконцентрироваться, и перехожу в стоп-кадр.

И ничего не происходит. Я по-прежнему торчу в том же месте и по-прежнему ощущаю, как острие копья Мак впивается мне в спину.

Мои суперсилы исчезли в самый ответственный момент уже в третий раз. Да, блин, быть того не может! Что общего между всеми этими случаями? Почему это повторяется снова и снова?

- Я сказала, брось свой гребанный меч.

Я шумно выдыхаю. И не потому, что мне стало жаль себя. Жалость к себе - штука совершенно бесполезная. Она лишь продлевает страдания, заставляя вспоминать о неприятных событиях твоей жизни. Чувак, ты выдержал. Оставь это в прошлом и двигайся дальше.

Но есть события, которые я бы изменила. Например, я бы хотела, чтобы Ровена не забирала меня в аббатство после маминой смерти, чтобы сделать из меня своего «личного ассассина» и не учила убивать, до тех пор, пока я сама не разобралась бы, что правильно, а что нет. Потому что когдаты всё-таки догоняешь, что же такое «правильно», и при этом выясняешь, что поступаешь совсем по-другому, ты тут же ступаешь на коварное минное поле своего разума, на котором нужно уметь лавировать. Вина и сожаление настолько чуждые мне понятия, что я даже не знаю правописания этих слов, но несмотря на это, погружаюсь в них каждый раз, как вижу Мак.

К счастью, сейчас она за моей спиной, так что можно не задумываться о том, насколько она похожа на свою сестру, можно обойтись без болезненных воспоминаний о том, как в последний день своей жизни Алина стояла на четвереньках и умоляла меня не дать ей умереть.

- Серьезно, ребенок, брось его. Повторять не стану.

- Я не ребенок, чувиха.

- Дэниэль.

Фу! Она знает, как я ненавижу это девчоночье имя! Снова пробую перейти в стоп-кадр. И снова провал. Понятия не имею, как долго суперспособности будут отсутствовать. Пять секунд, пять минут или пять часов. Не знаю, почему это происходит со мной, и уже начинаю нервничать. Откинув плащ так, чтобы она могла видеть мою руку на мече, я поворачиваюсь и встречаюсь с ней лицом к лицу. И, хоть я и пыталась сдержаться, меня всё равно передергивает.

Она не похожа на ту Мак, с которой я познакомилась год назад. Гламурная штучка превратилась в элегантную воительницу. Она и так была хорошенькой, когда приехала в Дублин, теперь же стала стройной, сильной и прекрасной. Когда-то она назвала меня милашкой и сказала, что однажды, повзрослев, я стану настоящей красавицей. Да мне до лампочки.

Интересно, о чем она думает, тыкая в меня своим копьем и отдавая приказы направо и налево? Она же не знает, что я застряла в режиме обычного движения. Об этом никто не знает. И упаси боже, если об этом расползутся слухи!

Она пристально смотрит на меня, прищурив от ярости зеленые глаза. У нее есть полное право попытаться меня убить. Будь я хорошим человеком, может быть из-за чувства вины и раскаяния, даже не стала бы ей мешать. Но я не хороший человек. Каждое утро я просыпаюсь с единственной установкой: жить. Во всех смыслах этого слова. Смерть сможет протянуть свои тощие ручонки только к моему бездыханному телу.

Может, у нее появились новые способности ши-видящей, о которых я еще не слышала, которые позволяют ей вот так хладнокровно и самонадеянно стоять передо мной. Моя гиперскорость гарантирует мне победу над любой ши-видящей, если я не ошибусь. А я не ошибаюсь. Я в замешательстве, потому что на ней нет МакНимба. Никто не ходит по улицам Дублина в темноте. Даже я. А может эти ДВЗ, оккупировавшие крышу, являются ее маленькой личной армией, защищающей ее от Теней и прочей нечисти.

Я хмурюсь, когда на ум приходит следующая мысль. Неужели она подстроила все так же, как той ночью, вплоть до мельчайших деталей? Как говорится, око за око...

Темная аллея.

Я.

Голодные Темные.

В голове всплывает картинка, что я умираю так же, как и Алина. По глазам Мак видно, что она тоже думает об этом.

Хотелось бы сказать ей, что месть - это дьявол, которому не стоит поклоняться. Что, уничтожая своего врага, ты сам себе становишься врагом.

- Ты отведешь девчонку в аллею к югу от реки Лиффи. Там вас будут поджидать Темные, - иногда в голове все ещё звучит голос Ро, хоть мы и сожгли ее тело, а пепел развеяли над морем. Не то что бы она меня преследовала, это просто призрак воспоминаний, которые хранятся глубоко в моем подсознании, там, где я прячу все, что когда-либо делала для нее, пока жила в аббатстве.

- Зачем? - хочется спросить ее, но она касается моего лба чем-то вонючим и влажным, бормочет незнакомые слова, и после этого я не могу сказать ни слова.

- Я знаю, что ты там, - слышу я голос Ро, как будто издалека. - Вспомни, через какой ад тебе пришлось пройти. Ты именно то, что мне нужно.

О чем она вообще? Вообще-то я стою тут, прямо у нее перед носом, и смотрю на нее. Хотя ощущение такое, будто я на расстоянии тысячи километров от нее.