Шеррилин Кеньон - Иллюзия (ЛП)

• Название: Иллюзия (ЛП)
• Автор: Шеррилин Кеньон
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2015

Будь осторожен с желаниями. Они могут сбыться… Ник Готье устал от своего предназначения. Он не хочет быть сыном демона, который должен принести конец света. Как и не хочет встретиться с еще одним демоном или сверхъестественным существом, желающим убить или поработить его. Он просто хочет быть обычным парнем с обычными проблемами. Но у него не получается не только это. Когда его засасывает в альтернативную реальность (где мать замужем за его наставником, а его лучший друг, бог-атлант, стал чокнутым), Ник начинает понимать, что не бывает жизни без боли, и у каждого человека есть свое особое место во вселенной… Даже у сына ненавистного всеми демона. И самое главное, он понял, что его силы не такое уж и проклятие, каким он их считал; и что миру нужен защитник, особенно такой; и что его враги и представить себе не смогут, что он встанет на защиту того, что должен уничтожить. Старые враги и новые друзья соберутся для самой главной битвы, которая либо вернет Ника в его реальный мир, либо покончит с ним навсегда… Старые враги и новые друзья соберутся для самой главной битвы, которая либо вернет Ника в его реальный мир, либо покончит с ним навсегда…

---

«У меня галлюцинации».

А если нет? Учитывая все странности в его мире, которые не были сумасшествием, что если…

Ник протянул руку, чтобы приласкать ее. Тьма поднялась, чтобы потереться о его руку и лизнуть ее. Не успев это обдумать, Ник выставил руку и послал ее в Торна. Он мысленно скомандовал ей.

В одну секунду Торн собирался заколоть его, в другую, тьма утащила его прочь. И только тогда Ник разглядел, чем она была. Не просто создание, а смесь из ночи. Подняв руки, он дирижировал ей, направляя на остальных, включая Табиту.

Вот же дерьмо… работало. Он мог делать это, и сила работала без перебоев. По крайней мере пока. Коди замерла, когда Табиту оттащило из их битвы и обездвижило ничто. Нет, не ничто.

Элемент ночи.

Ужас наполнил ее, когда она поняла, что происходило. Ник слился с тьмой. Он командовал ей. Такое он не должен был уметь делать еще декады. И для его это значило связаться с наихудшим злом.

Прикусив губу и затаив дыхание, она наблюдала, как Ник начал превращаться из человека в демона. Он пошел на Торна с глазами, такими красными, что они светились и трещали, как огонь. Силы Малачая ожили и завладели им. Полностью.

Что мы наделали?

Силы Нойра, даже использованные раз, были соблазнительными и завладевали. Хуже всего, они позволяли древнему богу выследить свою собственность. Пока Ник использует их, Нойр может найти его и напасть.

Она встретилась со встревоженным взглядом Калеба, на его лице отражался тот же ужас.

— Ник! — закричал он.

Но было слишком поздно. Ник превращался на их глазах. И он собирался убить Торна и поглотить его силы.

Глава 17

«Ты командуешь силой вселенной. Жизнь, сама по себе в твоей ладони. Ничто не может остановить тебя. Для тебя нет никаких правил. Лишь твое существование важно. Все остальные пешки и инструменты, которые ты используешь и уничтожаешь по усмотрению».

«Прими свою судьбу, Малачай. Стань тем, кем был рожден».

Ник позволил правде звенеть в ушах, без усилий придавив Торна к лужайке одной рукой. Лорд демонов был уже не таким могущественным, он извивался, как червяк, пойманный жаром солнца на пересохшей мостовой, с которым он не мог бороться. Он был совершенно жалок и беспомощен, как эти малозначимые создания, которые выползают из нутра земли, и их используют лишь для приманки те, кто сильнее.

«Убей его, и ты станешь даже сильнее, чем сейчас. У тебя будут силы, которые ты и представить себе не можешь».

Ник нахмурился.

«Не знаю, бестелесный голос в моей голове. У меня чертовски отличное воображение. Не стоит его недооценивать».

Мысленно Ник видел себя таким, каким хотел быть. Уверенным. Вежливым. Утонченным. Сильным. Как Кириан, Талон, Калеб и Ашерон. Короче говоря, респектабельным крутым парнем. А не жалким неудачником, который врезается руками и ногами во все, мимо чего проходит. Тем, кто ударяется головой каждый раз, когда приближается к низко висящим знакам или веткам.

Он хотя бы раз хотел войти в комнату, не сбивая ничего, без хихиканья или комментариев об его неуклюжести, или дурацкой одежды.

«Убей его и это все твое. Все, что захочешь. Ты будешь на вершине пищевой цепочки. Никто не посмеет больше дразнить тебя».

Ник сжал горла Торна посильнее. Такое искушение. Все, чего он хотел в своей жизни — было уважение. И голос был прав. Сейчас он видел ужас в глазах Торна, который боролся с железной хваткой Ника, которую невозможно было ослабить. В нем не осталось ни проблеска снисходительности или презрения. Торн уже больше не ухмылялся, он посинел и его глаза выкатились.

«Я могу убить его, и всем будет плевать. Кто будет скучать по созданию вроде Торна?»

Никто. Это будет просто…

Так просто.

Но когда Ник почувствовал, что Торн слабо схватил его за руку, то ослабил хватку.

«Я Малачай. Самое худшее чудовище на земле. Что может доказать убийство Торна?»

Правду, которую он и так знал? Что он был сильнее? Лучше?

Какой смысл? Ему не нужна была кровь на руках, чтобы показать миру, кем он был. Ник итак знал, как и важные для него люди.

Пусть дьявол отдохнет. Он никому ничего не должен. И они того не стоили.

Как и не стоили его души.

Ник никому ни в этой. ни другой реальности не должен ничего доказывать.

Но ему нужно было защищать людей. Людей, о которых он заботился и которых любил.

С этой мыслью, он ослабил хватку, дав Торну возможность дышать.

— Ты уступаешь мне?

Торн зарычал.

— Это не ответ. — Ник снова усилил давление на шее Торна. — Мне нужно убить тебя на лужайке дома Баббы? Этого ты хочешь? Потому что, честно говоря, твое убийство не поможет мне получить поцелуй моей девушки на ночь. И я лучше буду обниматься с ней, чем переступлю через твое мертвое тело и расстрою ее. Уверен, и ты не хочешь, чтобы я убил тебя. Или я ошибаюсь? Ты самоубийца? Мы оба разойдемся по домам счастливыми, или я буду кромсать твой труп, из-за того, что попал в немилость?

В темноте глаза Торна светились красным.

— Я больше ни за кем не последую. Включая тебя.

— Хорошо. Потому что я и не веду. Не будет битвы и тебя не призовут в мою армию, и не заставят за меня сражаться. Единственная война, которую я хочу — моя — против моей глупости, которую я чаще всего проигрываю. И хотя в ней я хотел бы победить, но я не хочу устроить конец света или твой конец, лишь покончить с этой тупиковой ситуацией… Однако, я убью тебя, если придется, чтобы остановить это, но надеюсь, до этого не дойдет. Если честно, я жду, что ты уползешь в свою нору и будешь там сидеть, как хороший лорд демонов. Потому, что в следующий раз, когда я столкнусь с тобой, мальчик, пощады не жди. Ты истечешь кровью, а я буду в вечной немилости у двух моих самых любимых женщин. Понял?

* * *

Коди пошла к Нику, но Калеб поймал ее за руку. Она оглянулась на демона. Разве он не понимал, что происходит? Если они быстро что-нибудь не сделают, настанет конец им всем.

— Ник изменяется.

Красивое лицо Калеба медленно расплылось в улыбке.

— О, да.

Как он может быть таким безразличным? Таким счастливым? Он хотел, чтобы Ник стал жадным до крови монстром? Если Ник поддастся темным силам, Калеб будет сильно страдать, даже больше, чем она. Особенно сейчас, когда Ник знал его истинное имя.

Она в ужасе оглянулась на Ника, который был готов покончить с Торном, затем назад на Калеба.

— Мы должны это остановить! Если он станет Малачаем…

— Коди, — сказал Калеб будничным тоном, прерывая ее речь. — Ты разве не понимаешь, о чем они говорят?

Она покачала головой.

— Это демонический. Я знаю немного слов.

— Ну, а я знаю побольше.

Неожиданно, Ник встал и отошел от Торна. Яростно глядя на него, Торн медленно встал. Она ожидала, что он снова нападет на Ника.

Вместо этого, тот отсалютовал ему, затем собрал своих миньонов-демонов, Табиту и ее сестер, и ушел.

Совершенно сбитая с толку, она пошла к Нику, который подошел проверить Савитара и Ашерона, все еще лежащих кучкой на лужайке. Пока он ощупывал пульс, на его лице появилось облегчение, и она поняла, что с ними все хорошо.

И хотя это порадовало ее, но все равно не убрало шок от действий Ника. Она ахнула, глядя на Калеба.

— Он контролирует себя?

Калеб кивнул.

— Полностью. Каким-то образом он отпихнул тьму и устоял перед ней.

Как? О таком еще не слышали. Никто не отвергал Нойра. И уж точно не таким способом.

Когда Ник пошел к ней, то задорно улыбнулся, от этой улыбки ее сердце никогда не переставало биться сильнее. Но эта улыбка исчезла с проклятием так же быстро, как и появилась. Вцепившись в грудь, Ник упал на колени на лужайку. Затем потерял сознание. Ошеломленная, она побежала к нему.

«Ник?»

Выгнув спину, Ник закричал. Он весь трясся. Она встретилась с шокированными взглядами Калеба и Сими, которые присоединились к ней.

— Что это?

Они в унисон покачали головами.

Коди встала на колени и положила руку на щеку Ника.

— Сладкий? Ты меня слышишь?

Он закусил губу и выругался снова.

— Жжет, как огонь.

— Что?

Он задрал рубашку, обнажая грудь. Как только он сделал это, на левой части груди проступил древний символ. Это был круг с эмблемой Нойра наверху и Азуры внизу. Знак их партнерства. Но почему он появился на его временном теле? Это не имело смысла.

Сглотнув, она встретились взглядом с Калебом. Он резко побледнел.

— Что это, Калеб?

— Он помечен.

Эту часть она поняла. Демон пытался уклониться от ответа, и она хотела побить его за это.

— Поясни.

Калеб медленно покачал головой.

— Ты точно этого не хочешь.

— Точно хочу.

Калеб сморщился и продолжил увиливать.

— Ну зачем портить день?

— Калеб! — рявкнула она одновременно с Ником.