Шеррилин Кеньон - Иллюзия (ЛП)

• Название: Иллюзия (ЛП)
• Автор: Шеррилин Кеньон
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2015

Будь осторожен с желаниями. Они могут сбыться… Ник Готье устал от своего предназначения. Он не хочет быть сыном демона, который должен принести конец света. Как и не хочет встретиться с еще одним демоном или сверхъестественным существом, желающим убить или поработить его. Он просто хочет быть обычным парнем с обычными проблемами. Но у него не получается не только это. Когда его засасывает в альтернативную реальность (где мать замужем за его наставником, а его лучший друг, бог-атлант, стал чокнутым), Ник начинает понимать, что не бывает жизни без боли, и у каждого человека есть свое особое место во вселенной… Даже у сына ненавистного всеми демона. И самое главное, он понял, что его силы не такое уж и проклятие, каким он их считал; и что миру нужен защитник, особенно такой; и что его враги и представить себе не смогут, что он встанет на защиту того, что должен уничтожить. Старые враги и новые друзья соберутся для самой главной битвы, которая либо вернет Ника в его реальный мир, либо покончит с ним навсегда… Старые враги и новые друзья соберутся для самой главной битвы, которая либо вернет Ника в его реальный мир, либо покончит с ним навсегда…

---

— Хочешь начать войну из-за человека?

Солдат медленно улыбнулся.

— А ты?

Ник задержал дыхание, словно от этого разговора зависела его жизнь. Он не знал, зачем был нужен крылатому солдату, но был уверен, что тот не собирается отсылать его домой с щенками, розами и радугами.

Солдат бросил взгляд через плечо на остальную часть армии, и сказал нечто, что Ник перевести не мог. Неожиданно они вскинули руки и послали звуковую волну в Эша и Ника.

Ник ожидал, что она отскочит от защитного поля.

Не вышло.

Она просто откинула его и Эша. Ник впечатался в стену с силой, выбившей воздух из его легких. Его спина горела, а зрение затуманилось. А вот это уже больно.

Лидер переступил через тело Эша, схватил Ника за руку и поднял на ноги.

— Кто ты такой? — выдохнул Ник.

— Смерть.

Ник фыркнул в ответ на высокомерный тон.

— Без обид, но я встречал людей и покруче… и покрасивее тоже.

Засмеявшись, солдат схватил его за горло и начал душить.

— Амеретат! — прорычал Ашерон, медленно вставая на ноги. — Отпусти его!

Солдат откинул Эша, продолжая давить на шею Ника.

Ник, не способный дышать изо всех сил старался ослабить хватку Амеретата, но не мог ничего поделать. Его лицо горело. В ушах отчаянно звенело.

Как только он начал терять сознание, Амеретат взлетел. И секундой позже Ашерон схватил Ника за плечо и телепортировал их.

Хрипя и кашляя, Ник попытался сфокусировать взгляд и обнаружил себя в студии Ашерона. Эш поставил его на ноги и отступил. Ник издал дрожащий смешок, встретившись взглядом с Ашероном.

— Признай это, Эш. Я слишком мягкий и пушистый, чтобы меня убивать, — он захлопал ресницами.

На секунду он поверил, что Ашерон отнесет его к Амеретату, который выдавит из него жизнь. Наконец Эш закатил глаза и фыркнул.

— Когда вернешься к матери, обними ее покрепче и поблагодари.

— Не то, чтобы я этого не делал, но зачем?

— За то, что я не могу разбить ее сердце, сделав то, что я уверен, было бы лучше для всех. Не передал тебя им.

Ник порывисто вдохнул, его горло сжалось.

— Мы оба благодарим тебя за сдержанность.

Эш проигнорировал комментарий.

— Я раньше не пытался никого отправить в альтернативную вселенную. Никогда не думал отправлять или вытаскивать оттуда кого-то. Но…

— Погоди, — Ник увернулся от руки Ашерона.

— Что?

— Здесь моя девушка.

Эш недоверчивой ахнул.

— Ты о чем?

— Когда на меня напал Торн, она как-то попала сюда. Случилось что-то подобное спасению Сими. Не знаю, как. Просто случилось.

Выругавшись, Эш уставился ан Ника.

— Где она?

— Она была в монастыре, когда твои адские обезьяны нашли меня. Уверен, сейчас ее там нет. Но это просто предположение.

Выражения лица Ашерона говорила, что он готов наплевать на угрозу себе и вернуть Ника врагам.

— Она человек?

— В своем роде.

Эш снова выругался.

— Я знаю, что не хочу это спрашивать, но нужда обязывает. В каком роде человек?

Сомневаясь в том, что ответ покажется разумным, Ник решил, что задолжал Ашерону объяснение за то, что тот не позволил ему умереть от руки Амеретата. Но у него было чувство, что ему оно не понравиться.

— Она привидение.

Ашерон посмотрел на него хмуро.

— Привидение?

Ник кивнул.

— Странно, да? Но все равно правда.

— Я могу отослать тебя назад, а затем ты вызовешь ее?

— Предпочел бы, чтобы ты этого не делал… а вдруг у меня не получится. Без обид, но понятие девушки как-то подразумевает, что я привязан к ней, так что будет некрасиво, если я вернусь, а она нет.

— Какой идиот встречается с привидением? — выражение лица Эша говорило, что он был готов отправить его назад.

Но потом зазвонил его телефон. Он вытащил его из кармана и проверил номер. Поколебавшись несколько секунд он издал крайне раздраженный звук, но затем ответил:

— Савитар… Давненько не слышал.

Ник, благодарный за отсрочку, помолился про себя, за своевременность звонка Савитара.

Взгляд, который Эш бросил на него, говорил, что он был главным предметом разговора. Разговора, который ухудшил расстройство кишечника, которое досаждало Ашерону.

Ник сложил руки рупором.

— Передай Саву привет от меня.

Ашерон предупреждающе сузил глаза.

— Ага, я приведу его к тебе, — он выключил телефон и схватил Ника за руку. Прежде чем тот успел моргнуть, они уже стояли в особняке Бердеттов. Его мама и Бабба сидели на диване недалеко от Савитара, а Коди стояла в углу и грызла ногти. Высокий блондин, Ник предположил, что это Марк, стоял рядом с ней.

Как только Коди увидела его, она уронила руку, улыбнулась ему и этим зажгла все мужские гормоны в его теле.

— Слава богам! — она подбежала и крепко обняла его. — Мы так волновались.

Ник закрыл глаза и вдохнул сладкий запах ее волос. Ну да, он готов принять побои ради такого. Не описать словами то, что он чувствовал рядом с Коди.

— Девушка? — спросил Ашерон язвительно.

Ник ухмыльнулся.

— Думаешь, я бы позволил абы кому ко мне так приставать?

— Теперь я понял, — пробормотал Эш, встретившись взглядом с Савитаром. Что-то темное мелькнуло между ними, говорящее, что у них была плохая история. Но Ник не пропустил реакцию Коди, которая заметила Ашерона с ним. Она была неуловимой, как и напряжение ее тела. В ее глазах мелькнула боль. Большинство не заметило бы ее, но Ник замечал малейший нюанс в ней.

Она знала Ашерона. И знала хорошо.

Ник нежно приподнял ее подбородок, пока не заглянул ей в глаза.

— Что такое? — прошептал он.

Она покачала головой, отказываясь отвечать.

— Ничего.

Но он хорошо знал ее. Это был еще один секрет, которым она не хотела делиться. Она что, встречалась с Ашероном?

Фу, он надеялся, что нет. Это бы перекрутило ему мозг больше, чем Бабба, встречающийся с его мамой. Кроме того, в этой реальности они были женаты.

Это извращение какое-то.

— Ну, — сказал Эш Нику. — Раз уж вы воссоединились, давайте избавимся от вас обоих.

Савитар фыркнул.

— Не сработает.

Ашерон посмотрел на Савитара.

— Ты о чем?

Савитар дернул головой в сторону Ника.

— Его разделили. Ты не можешь отправить его домой и вернуть другого парня.

— Откуда ты знаешь?

— А ты откуда знаешь? — заспорил Савитар с Эшем.

Закатив глаза, Ашерон фыркнул.

— Когда ты в последний раз был хоть в чем-то прав?

— А вот это низко.

Когда Эш пошел на Савитара, Коди встала между ними.

Уставившись на нее, Эш снова нахмурился.

— Я тебя знаю?

Кди сглотнула, затем покачала головой.

— Пожалуйста, не деритесь.

— Ты уверена, что мы не знакомы?

Ник задержал дыхание, ожидая ее ответа на вопрос.

Коди, прокашлялась, посмотрела на Ника.

— Мы никогда не встречались.

Скривив рот, Савитар встал у стены. Он скрестил руки на груди, затем усмехнулся, глядя на Ашерона.

— Двойное превращение через измерения… Даже ты этого не сможешь.

Эш указал на Ника.

— Если это было сделано, то и вернуть все на место можно.

— А мы не говорим о том, чтобы превратить железо в золото, о великий алхимик Ашерон, — возразил Савитар. — Мы одновременно производим превращения двух живых существ в двух измерениях. Никогда не слышал о таком раньше. А ты?

Ашерон не ответил.

— Ну? — потребовал Савитар.

— Слышал, — Эш указал на Ника и Коди. — Как еще он сюда попал?

Савитар издал неприличный звук, сопровождаемый еще более грубым жестом.

— У арелима может быть такая сила?

Все взгляды резко переместились на Ника, это так раздражало, что он неожиданно почувствовал, что не уверен, работает ли его дезодорант.

Коди хмуро посмотрела на него.

— Откуда ты знаешь это слово?

Выразительность взгляда заставила его заерзать еще больше.

— Хм… мы наткнулись на них чуть раньше.

— Что? — ахнула она. Ее лицо побледнело.

— Они напали на мой дом и закололи мою внучку.

От новостей Ашерона Коди ахнула и побледнела еще больше.

— Мию ранили? С ней все хорошо?

Ашерон послал Савитару хмурый взгляд, спрашивающий о вменяемости Коди.

— Кто такая Миа?

— Твоя внучка.

— А я думал, ты не знаешь Эша, — перебил их Ник.

Коди отошла от него.

— Моя внучка, Сими.

Коди прижала руки к лицу.

— Прости. Я забыла, что здесь все иначе, — она оглянулась на Ашерона. — Она в порядке?

Ашерон дернул головой в сторону Ника.

— Он спас ее… исцелил каким-то образом.

Ник поднял руки вверх перед Коди, которая повернулась к нему за объяснением.

— Не спрашивай. Я не знаю. У меня по-прежнему здесь нет никаких знакомых способностей. Но я узнал кое-что поинтереснее моих невероятных способностей. У Эша есть живая чаронте.