Джал Халгаев - Третьи лица (СИ)

• Название: Третьи лица (СИ)
• Автор: Джал Халгаев
• Жанр: Фэнтези

Не всякие истории обязательно имеют счастливый конец. Например, для единственного в мире сына ведьмы, ставшего настоящим древним демоном, такого нет и не будет, но кто знает, к чему приведут все его долгие странствия?

---

- Так-так. Ага, вот!

Деревушка, в которую она только что попала, находилась рядом с древним – а ныне полуразвалившимся – замком с заковыристым названием Комплортиан-де-Наордкрост на самой границе Девинга – королевства по соседству с Шайром, родиной Джерарда. В последнюю она-то и направлялась. Вот только по своему ли желанию? Нет. Она вообще не хотела видеть никого, кто бы связывал ее с прошлым. Теперь она – ведьма-одиночка, причем полная.

Скользнув руками по теплому платью, она привычно провела пальцами по очертаниям шрама, едва чувствующимися под одеждой, и быстрым шагом двинулась вперед, пытаясь глазами отыскать ближайший постоялый двор.

Вот и он!

Она уже хотела снова залезть на кобылку, но тут ее вдруг громко окликнули.

- Госпожа ведьма! Госпожа ведьма! – внезапно заорал кто-то под ухом, громыхая тяжелыми сапогами.

Она сжалась и приготовилась дать отпор, но нападения не последовало. Выпрямившись, она повернулась на каблуках и чуть ли лоб в лоб не столкнулась с низеньким рыжим пареньком, одетым в заячий тулупчик, явно доставшийся ему от рослых старших братьев или отца.

Пацанчик шмыгнул носом, протирая пальцем верхнюю губу, поросшую редкими светлыми усиками, и снова заорал:

- Госпожа ведьма!

- Тише ты, - шикнула на него девушка, проверяя, никто ли их не слышит. – Чего ты орешь? За сдачу ведьм больше золота не дают.

- Так это, - он кашлянул и замялся, - я не вас сдавать, госпожа ведьма. Я это, по поручению…

- Не священника случайно? – недоверчиво спросила девушка, вспоминая прошлогодний случай. – Если да, то я, пожалуй, откажусь.

- Что? – глаза парня превратились в миниатюрные блюдца. – Нет-нет, я по поручению Вол… то есть господина Дориева.

- Не знаю такого, - она запрыгнула на Искорку и легонько пнула ее в бока, заставляя идти шагом.

Пацанчик оказался настырным, и ответ его не смутил. Он все дальше продолжал семенить за ней, что-то бормоча под нос, а затем сказал:

- Госпожа ведьма, вам заплатят! Много, много денег! – и он широко расставил руки, на глаз прикидывая сумму (получилось ну очень, очень приблизительно!).

Девушка попыталась сделать вид, что не заинтересовалась, хотя перспектива денег, пусть и ложная, ее прельстила.

- Случаем, не про то ли объявление ты говоришь?

- Да, - рьяно закивал тот. – Господин Дориев пообещал хорошую плату за убитого кровососа. Так вы согласны, госпожа ведьма?

- А что, самим никак?

- Никак, госпожа ведьма! Уж много пытались, да все без толку. Никто еще не вернулся. Поэтому, собсна, мой хозяин и послал меня на поиски, а тут вы!

Она несколько секунд помолчала.

- Почему же твой господин сам со мной не поговорит?

Парень скривился.

- Господин Дориев придерживается церкви, а наш местный поп напрочь запретил ему использовать магию, так-то! Потому, госпожа ведьма, он сам и не выходит, боится. И брезгует. А может, сразу, аванс, так сказать? – он протянул ей небольшой коричневый мешочек, внутри которого радостно позвякивали монеты.

Девушка без слов приняла кожаный кошель и взвесила его в руке, мысленно удивляясь. Неужели такая напасть, раз они готовы ей столько денег отвалить, лишь бы избавиться от этого загадочного «вомпэра»? А что, может, и прокатит? Даже если оборотень не настоящий, то эти деньги она все равно заберет - аванс есть аванс.

- Так что, госпожа ведьма? По рукам, так сказать?

- По рукам, - кивнула она и подозрительно на него покосилась. – Откуда же ты узнал, что я ведьма? И не пытайся отговориться, я ведь все равно узнаю.

Паренек зарделся и через силу улыбнулся.

- А, - девушка хмыкнула. – Истинное зрение? А поп ваш знает?

Судя по его нахальной улыбочке – нет.

- Ладно. Рассказывай, что у вас за вампир-оборотень такой. Уверены, что не какие-то сказки старых бабушек, которым силы девать некуда? – она остановила кобылу, чтобы дать ему передохнуть.

Выдохнув, паренек вытер со лба пот и отрицательно покачал головой.

- Сам видел! Глазищи – во, - он сложил руками два больших круга. – Красные, да еще и светятся. Я тогда мимо леса проходил, а он глянет – я чуть не усра… - он многозначительно кашлянул в кулак, покрываясь красными пятнами. – На волка похож, в общем. Вот только, я так думаю, волки-то кровь не высасывают, они целиком жрут.

- И то правда. Сколько жертв?

- Было девять. Но одного мы за сеновалом нашли, так что восемь, так-то. Все бледные, как вошь, и мертвые, мертвее некуда! – он вздрогнул от страха. – Кожа твердая, вот только крови совсем нет, словно насосом каким выкачали. Мы сначала думали, обманывает кто, страху нагоняет, вот только всех их мы в лесу нашли, у пещер…

- Каких? Случаем, не Троквинских?

- У них самых! Во-во. После третьего трупа мы того, проведать решили, внутрь зашли, а там все факелы-то и стухли, в кромешной тьме назад шли. Я глядь по сторонам, а там человек, на двух ногах, то исть! Баба, кажись, но я ничего не разглядел, только ауру магическую заметил, да и все.

- Вот вы и подумали, что оборотень, - закончила за него девушка. – А раз кровь пьет, то вампир. Так?

- Все так, госпожа ведьма, - кивнул паренек, тихо сглотнув. – Кто за оборотнем-то пошел, еще никто не вернулся. Вот господин Дориев и решил ведьму-то нанять иль ведьмака какого. И по-тихому, чтобы поп-то не прознал.

- Умно.

Она задумалась. В вампира еще можно поверить, но чтобы еще и оборотня? Таких она в своей жизни никогда не встречала, да и не слышала.

Ведьма вздохнула. Ладно, разберемся.

- Можешь идти. И передай хозяину, что к утру все будет сделано.

- Как к утру? – удивился паренек. – Вы что ж это, ночью собираетесь в дебри лезть, госпожа ведьма?!

- Именно. О, не надо лишних слов, - она заставила Искорку перейти на рысь и свернула в сторону леса.

«Еще чуть-чуть, - мысленно сказала она лошади. – И мы с тобой обе хорошенько отдохнем!»

***

Свежий снег мерно скрипел под копытами истощенной кобылки и заставлял ее петлять, чтобы не соскользнуть с дороги, но девушка упорно подгоняла ее вперед, все глубже углубляясь в лесную чащу, из которой едва выбралась пару часов назад.

Троквинские пещеры – огромный подземный комплекс, вырытый уже сотни – если не тысячи – лет назад тогда еще существовавшими гномами для поставки их свежего оружия из лавовых кузен на абсолютно все воинские стоянки к северу от Осскирка, который считался границей между двумя частями великой Империи. Теперь же эти пещеры оказались заброшены, но о них вовсе никто не забыл. Разные посягали на целостность гномских сокровищниц, закопанных где-то в этом лабиринте, но никто еще не возвращался. Некоторые погибали от голода, не сумев найти выход, а другие же… ну, о других лучше и вовсе не вспоминать. Пару же сотен лет назад пещеры облюбовали разбойники и разные ночные хищники: первые рисковали собственными шкурами ради сохранения награбленного, вторые же успешно питались первыми.

Но у Троквина, тогдашнего гномского короля и основателя комплекса, был не один секрет. Поговаривают, что где-то там, под толщей земли и камня, алчный король спрятал главное свое сокровище – бесценный камень Амнел, усиливающий любую магию в десятки раз. Он пропал еще в последние годы его правления перед битвой с людьми, после которой весь их род был стерт из истории. Поэтому-то с недавних пор туда повадились и ведьмы, однако успеха не достигли. Вот только они, владеющие магией, конечно, зашли дальше обычных кладоискателей и разбойников и пробудили некую силу, которая стала привлекать разных потусторонних тварей вроде перевертышей, нетопырей, гаэлдвингов и прочей мелкой шушеры. Люди пытались эти дыры законопатить, чтобы обезопасить себе жизнь, но Троквинские пещеры всегда оставались открытыми - так много они имели подземных ходов.

О пещерах этих она услышала еще в детстве, от мамы, но они никогда ее особо не интересовали. Зачем иметь больше, чем у тебя есть, если и своих сил вполне достаточно?

Девушка зажгла над собой серебристый шарик, освещающий ночной путь, и передернулась, когда свет вдруг стал слепить ей глаза. Замешкавшись, она сложила пальцы вместе и заставила миниатюрную звездочку убавить яркость.

Она задумалась, нахмурив брови. В последнее время с ней творилось что-то странное: она перестала нуждаться в постоянном присутствии рядом костей (минус полового созревания), да и на восстановление сил времени теперь требовалось гораздо, гораздо меньше. Что это? Просто взросление, или нечто вдруг начало на нее влиять?

В конечном счете устав от постоянных раздумий, она тряхнула головой и просто стала вглядываться в полутьму зимней ночи, оставив все сложные вопросы на потом.

***

- Так, приехали, - пробормотала она, останавливая Искорку. – Ну, вот и все, можешь пока отдохнуть пару минут, красавица.