Андрей Ливадный - Призрачный Сервер

• Название: Призрачный Сервер
• Автор: Андрей Ливадный
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-699-81741-2

Он — обитатель киберпространства. Игрок, давно мечтающий расстаться с реальной жизнью, повзрослевший среди иллюзорных тенет фантомных миров.

Жажда новых ощущений толкает его на рискованный шаг, и вот один из первых нейросетевых имплантатов становится неотъемлемой частью его организма. Но этого мало. Он страстно хочет шагнуть за грань, полностью порвать с реалом, и такая возможность неожиданно открывается: необъятная вселенная, полная тайн, загадок, и запредельного, способного свести с ума реализма ощущений распахивается перед ним.

Это «Призрачный Сервер» — Игра будущего, где космос и киберпространство сходятся воедино, сжигая судьбы людей и ксеноморфов, а погоня за острыми ощущениями быстро становится безжалостной схваткой за выживание. Здесь каждый поступок фатален, каждый шаг ведет по краю пропасти, и лишь технологии загадочной цивилизации Ушедших дают возможность противостоять смертельным опасностям.

---

Снимать его нельзя ни в коем случае. Обещанная мной свобода теперь под большим вопросом, но Аарон не протестует, ведет себя смирно, понуро следует за мной, не проявляя ответной агрессии к окружающим.

Вспоминаю инцидент с техниками. В той ситуации он проявил себя совершенно иначе.

Я видел его в рубке истребителя — гордый, независимый, уверенный в своих силах пилот. Неужели хааши еще и прирожденные актеры?

Не думаю. Скорее всего, он принял мою уловку за чистую монету, счел меня предателем и покорился своей судьбе?

Ладно. Доберемся до гостиницы, поговорим.

— Пошли, — я увлекаю его за собой в первую же радиальную улицу, ведущую от площади к периметру огромного зала.

В стенах, действительно, располагается множество овальных люков. Подле каждого красуется голографическая надпись. Я прочел их, покачал головой. Капсюльные отели нам не подходят.

Некоторое время пришлось потратить на поиски подходящего пристанища. Выбор пал на скромные «Меблированные отсеки Гардеана» — так гласил сотканный из света и воздуха рекламный блок.

Открываю скрипнувший люк, вхожу. Хаашу пришлось сгорбиться, чтобы не удариться головой.

Снова длинный коридор. По обе стороны одинаковые овальные двери. В дальнем конце рецепшен, — там уютно светит лампа. Хозяин, заметив хааша, тут же привстал, схватился за оружие.

Затылком чувствую обжигающее дыхание Аарона, на всякий случай предупреждаю его:

— Не лезь!

Уверенно иду к стойке.

Хааш сопит шумно и прерывисто. Он чувствует угрозу и готов ринуться в бой.

Я снова одергиваю его, вежливо обращаюсь к хозяину:

— Сколько берете за сутки?

— Двадцать кредитов.

— Но у входа указано, — десять!

— Скажи спасибо, что вообще пустил, — щека Гардеана нервно подергивается. — В «экзо» его притащил? — он смотрит поверх моего плеча на Аарона.

Пожимаю плечами, дав понять: «не твое дело».

— Ладно. Вот сотня, — я заметил вмонтированный в стену терминал, быстро перевел деньги, в ответ получил кривую усмешку и электронный ключ.

Внутри арендованного мной отсека опрятно и тепло. На полу мягкое пористое покрытие. Помещение небольшое, пятигранное, похоже на соту. В одном углу нехитрый гигиенический узел. У стены откидная койка, напротив терминал сети станции.

Массивный люк закрылся с ощутимой вибрацией. Пред мысленным взором появились две новых иконки. «Открыть». «Заблокировать изнутри».

Естественно, выбираю вторую.

Ну наконец-то! Пару секунд у меня уходит на манипуляции с контроллером. Снимаю с шеи Аарона дезактивированный ошейник.

Он недоверчиво трясет головой.

— Я же сказал: это всего лишь уловка!

Хааш долго и пристально смотрит мне в глаза. Его взгляд постепенно оттаивает, приобретает осмысленность.

— Знаю, тебе пришлось нелегко. И еще некоторое время придется потерпеть, пока я не придумаю, как легализовать тебя на станции. Но сейчас ты можешь уйти в логаут. Понимаешь? У тебя ведь есть, куда вернуться?

Он молчит.

Что ж. Более чем уверен — Аарон меня понял. Решать ему. Лично я собираюсь в реал. Во-первых, хочу выспаться. Поесть. Принять душ. А затем по генеральному плану — беседа по душам, с Арбидо!

— Все, — откидываю койку, ложусь, закрываю глаза. — Аарон, что бы ни случилось, обещай не выходить из отсека!

Кнопка логаута призывно сияет зеленоватой аурой.

Жму ее…

Глава 3

Логаут…

Я вырвался!..

Зрение постепенно обретает четкость. Чувствую онемение в теле, вижу полупрозрачную выпуклую поверхность, а за ней размытые очертания обстановки моей квартиры.

Реал!

Только сейчас признаюсь себе: было страшно потерять ту тонкую связующую нить между миром физическим и воображаемым, которую я так стремился порвать до первого знакомства с Призрачным Сервером.

Как говорят: все познается в сравнении.

Мышцы в тонусе. Не скажу, что я бодр и полон энергии, спать по-прежнему хочется, в глаза словно песка насыпали, но даже эти ощущения неожиданно радуют!

Поймите, важен не сам реал, а чувство свободы, осознания, что могу вернуться в любой момент. Оказывается, без права на выбор становится жутковато. Особенно если ты застрял в незнакомом мире.

У меня масса дел. Сон пока подождет. Касаюсь пылающей, словно руна, пиктограммы. Раздается шипение воздуха, полупрозрачная крышка начинает подниматься.

Мой имплантат реагирует вполне адекватно:

Режим «инмод» отключен.

Хватаюсь руками за борта, сажусь, затем выбираюсь из вирткапсулы, голышом иду в душ — освежиться.

Голова слегка кружится, но это сейчас пройдет. Долго стою под горячими струями воды, снимаю стресс. Мир Призрачного Сервера крепко въелся в рассудок. Поглядываю на свою руку, осматриваю предплечье. Никакого намека на импланты.

Насухо вытираюсь, натягиваю чистую одежду, иду к дверям, но следов взлома не вижу. Серьезные ребята. Доступ получили официально. У меня замок со специальной программой. Взлому не препятствует, но проникновение фиксирует. На этот раз все чисто. Группа «техподдержки» использовала дубликат моего электронного ключа с полной биометрией. Скорая помощь, блин!

Есть три варианта дальнейших действий:

1. Разорвать контракт, сдать нейроимплантат разработчикам.

2. Нейроимплантат оставить, но не возвращаться к альфа-тестированию Призрачного Сервера.

3. Остаться в Игре.

Сажусь за стол, заказываю еду, думаю. Выбор пока не очевиден. В каждом из перечисленных выше пунктов нахожу свои плюсы и минусы, но, знаете, что тревожит и цепляет?

Не поверите — судьба хаашей!

Совсем я берега теряю… Что в играх, что по жизни — каждый сам за себя! Эту аксиому еще никто не отменял. Да, в фантомных мирах я тяготел к светлым силам, хотя их тоже следует оценивать с долей предвзятой осторожности. Скорее (если быть до конца честным), меня всегда привлекал дизайн светлой стороны и способности персонажей. А вот клановым игроком я никогда не был. Да, от случая к случаю, в силу полученного задания или крайней необходимости, я мог поработать в команде, но никогда не тяготел к различного рода группировкам. Поначалу сказывался образ мышления, сформировавшийся при работе на Арбидо. А потом привык. Понял, что брать на себя ответственность за жизни других, — это лишний моральный груз. Ну и подчиняться разным уставам — откровенно не люблю. Мое кредо — свобода и приключения, без особых тягот и обязательств.

Мысль об Арбидо царапнула по нервам.

Так, поговорю-ка я с ним по душам, вытрясу деньги, информацию, а уж затем стану решать, как поступить дальше.

* * *

Арбидо я не нашел. Напролом не пер, создал новый аккаунт в Хрустальной Сфере. Немного ностальгии, дошел до пятого уровня, продал грошовый лут, — начало игры скучное, мотивации вполне достаточно для поиска легких обходных путей, да не тут-то было!

Никакой платной поддержки.

Ладно. Проделал примерно те же операции в игровом мире, где у старика бизнес налажен давно и прочно.

Ни одного он-лайн менеджера. Все явки провалены.

Не поленился, купил новый чип, сменил ip-адрес своего нанокомпа. Снова вышел в сеть, пробежался по хорошо знакомым ресурсам, но и там — никого.

Странно. При его-то бизнесе нельзя останавливать хорошо отлаженный конвейер. По опыту знаю, в информационном шлейфе потенциального клиента всегда незримо присутствует программа, работающая под управлением скрипта: «За ваши деньги — любой каприз». Ну, это я образно выражаюсь. На самом деле метания по сети, поисковые запросы, заходы в цифровые порталы тщательно отслеживаются, анализируются, и в конечном итоге каждый находит искомую услугу.

Меня это сильно встревожило. Вместе с Арбидо в неизвестном направлении уплыли мои деньги!

Из сети я вернулся в мрачном расположении духа. Взглянул на время и понял — уже больше суток без сна.

Наш с Аароном побег, перелет до станции «Аргус» и беглое знакомство с новой средой обитания заняли десять часов по времени реала. А вообще в пространстве Призрачного Сервера я провел два дня!

Все, иду спать. В полуобморочном от усталости состояния принимать ответственные решения — чревато. На всякий случай включаю все функции охраны, герметизирую вирткапсулу, разрешаю режим «инмод».

* * *

На следующий день ситуация не изменилась. Старик, как сквозь землю провалился! Я пару часов потусовался в Хрустальной Сфере, наблюдая за игроками, читая новости.

Ничего нового. Ни один из переданных Арбидо артефактов не всплыл в местной сети. Статус известных мне агентов «оф-лайн».

Мир Хрустальной Сферы оставил пресное впечатление. Я специально пробежался до ближайшей, более или менее интересной локации, проверил свои ощущения.