Барбара Делински - Обманутая

• Название: Обманутая
• Автор: Барбара Делински
• Издательство: Библиополис
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-7435-0124-6

После двадцатилетнего замужества, имея двух прекрасных детей и процветающее дело, Лаура Фрай ни о чем больше и не мечтала… пока в один прекрасный день таинственно не исчез ее муж Джефф.

Вне себя от тревоги, Лаура настаивает, что Джефф, какого она знала, никогда бы не исчез по собственной воле. Но знала ли она Джеффа по-настоящему? По мере того как возникают все новые и новые тайны, перед Лаурой вырисовывается абсолютно иной облик человека, с которым она прожила так долго… и мир ее разваливается на части.

Потрясенная до глубины души, Лаура изыскивает способы сохранить семью и заново начать строить собственную жизнь. Она обнаруживает в себе неведомые ей раньше силы и обретает любовь, которую считала потерянной навсегда.

---

— Не знаю. И похоже, этого не знает никто.

— Что это значит? Где он?

— Я думал, может, он здесь, в раю, вместе с вами.

— Джефф не переносит жары.

— Зачем же он ежегодно ездит на Карибское море?

— Потому что планированием отдыха занимается его жена, — ответил Кристиан, все больше теряя терпение. — Джонс, что происходит?

— Так когда в последний раз вы видели Джеффа?

— В июне. Лаура устраивала прием в честь дня рождения моей матери.

— И с тех пор вы его не видели?

— Нет. — Кристиан подождал. — Джонс?

Джонс сделал еще глоток и поставил стакан на парапет.

— Две недели назад ваш брат не вернулся домой после работы. С тех пор его никто не видел и ничего не слышал о нем. — Он посмотрел на Кристиана скептически. — Вам никто не звонил и ничего не говорил?

— Я был в отъезде. Недосягаем. Полное отсутствие телефонов большую часть времени. Но дело было не только в этом и сделав глоток из своего стакана, Кристиан добавил: — У нас не слишком близкие отношения.

— У вас с Джеффом? Или у вас со всеми остальными членами семьи?

— С ним. Со всеми. Какая разница? — он нахмурился. — Не вернулся домой после работы? Просто исчез?

— Просто исчез.

Это было совсем не похоже на Джеффа.

— По собственной воле?

— Мы полагаем, да.

— Но почему?

— Потому что он на грани предъявления обвинения за налоговое мошенничество.

— Налоговое мошенничество? — Кристиан рассмеялся. — Джефф? Не разыгрывайте меня.

— А я и не разыгрываю, — откликнулся Джонс.

Кристиан это видел, но это не делало подобное предположение менее нелепым.

— Джеффри Фрай, нарушающий закон? Вы, вероятно, не знакомы с моим братом.

— Честен до мозга костей, да?

— Да, честен, но к тому же не глуп и не наивен. Если бы он захотел нарушить закон, то сделал бы это так, что ничего никому никогда не стало бы известно. В детстве он излагал мне изощреннейшие планы, как сбежать из дома и не быть пойманным. Или как стащить пятерку из отцовского бумажника. Или сделать междугородний звонок и не платить.

— Похоже, он изобретательный малый.

— Да, только сам он не стал бы делать ничего такого. Он мог провоцировать меня, но сам всегда оставался чистеньким. Ему не хватало духа. — Кристиан поболтал пальцем в своем стакане. — И вы хотите убедить меня, что Джефф решился на налоговое мошенничество? Не выйдет, Хосе. — Он поднес стакан к губам и сделал глоток, а затем, слишком заинтригованный подобным предположением, спросил: — Из чистого любопытства, и как же, предполагается, он осуществил это?

— Заполняя фиктивные бланки и прикарманивая компенсацию.

— И в каком размере? Сто пятьдесят тысяч плюс дотация? — присвистнул Кристиан.

— Когда все материалы будут собраны, общая сумма может достигнуть полумиллиона.

— И вы, ребята, ни о чем не догадывались? — Если Джеффу действительно удалось такое провернуть, то следовало отдать ему должное. Эта маленькая дрянь имела неплохие мозги. — И как, считается, он это сделал?

— Не возражаете, если я присяду? — Джонс указал пальцем на шезлонг.

— Будьте моим гостем. Это чрезвычайно увлекательно.

Джонс вытянулся в шезлонге, утер пот со лба столь же потной рукой и отпил из своего стакана.

— Мы предполагаем, что он выбирал умерших из газетных некрологов и по прошествии года со дня их смерти заполнял формуляры на их имена.

— Хитро, — откликнулся Кристиан. — Мой брат способен на подобные выдумки, но чтобы осуществить их? Нет. Говорю вам, у него бы не хватило духа. — Даже когда его провоцировали, Джефф оставался трусом, а уж только одному Богу известно, как его провоцировал Кристиан. Они были кровными соперниками с той поры, как Джеффу исполнилось четыре, а Кристиану девять. Джефф был ангелом, а Кристиан — дьяволом, и каким бы насмешкам не подвергался ангел со стороны дьявола, ничто не могло столкнуть его с пути истинного. Джеффу никогда не удавалось сравняться с Кристианом в играх или в популярности у женщин до появления Лауры, но это было совсем иным. Джефф был хорошим с большой буквы «X». — Господи, да он и печенья не смог бы украсть!

— Возможно, — откликнулся Джонс. — Наказание было бы гораздо более легким, чем то, которое он получит теперь, при условии если мы найдем его, что снова напоминает мне о цели моего приезда сюда, о чем уже чертовски тяжело вспомнить с этой выпивкой. — Он уставился в стакан, где остался почти один лед. — Кстати, а что это такое?

— Местная продукция.

— Вы пьете то же самое?

Кристиан пил чай со льдом, который по цвету выглядел почти так же.

— Конечно. Я на этом живу.

— Мощная штука.

— Прибавьте усталость и отложенные рейсы, и вы готовы. Когда вы в последний раз ели?

— По-настоящему? Два дня назад.

— Вам надо поесть.

— Да, я думал об этом, но к тому времени, когда я нашел себе гостиницу, больше всего на свете мне хотелось спать, а потом выяснилось, что номер не готов, поскольку кому-то очень нравится рай и он отказывается уезжать, и теперь они пытаются подыскать мне другое место для жилья. А пока они этим занимаются, я решил навестить вас.

— Ну, навестили, — ответил Кристиан и влил в себя остатки содержимого своего стакана, — и можете заглянуть под кровать и в шкаф, чтобы убедиться, что я не скрываю у себя никаких беглецов от закона. Но мне бы хотелось побольше узнать обо всей этой истории, поэтому, пока вы не вырубились, я предлагаю вам поесть. Тут по соседству есть отличный ресторан. — Он с презрением уставился на белую рубашку и темные брюки: — Единственная загвоздка, вы не можете идти туда в таком виде. У вас есть что-нибудь приличное?

Джонс с видимым усилием выпрямился и поставил ноги на пол.

— Конечно есть. Я проделал весь этот путь не только ради пятиминутного разговора с вами. Я захватил шорты и плавки. На взгляд агентства, мне понадобится по меньшей мере три дня, чтобы найти вас и досконально допросить относительно брата.

— Это уж никак не займет трех дней. — Кристиан мог рассказать массу интересного о том, каким брат был в детстве, но с его взрослой жизнью он был едва знаком. Они были разными людьми, избравшими разные пути.

Оттолкнувшись от подлокотников, Джонс поднялся и посмотрел на Кристиана поразительно ясным взором, если учесть количество и крепость выпитого им.

— Знаете, что я вам скажу? Если вы не будете стучать на меня, я не стану стучать на вас.

— И что я должен сделать?

— Предположить что-либо подозрительное. Ревизоры — это ведь такая головная боль. Вы не согласны?

— Вы мне угрожаете ревизией?

— Они проводятся постоянно и по более мелким поводам.

— Например? — Кристиану доводилось слышать разные истории, которые, впрочем, мало удивляли его, так как он был невысокого мнения о государственных служащих, но все же он предполагал, что они несколько преувеличены. Вот почему ему было интересно узнать об этом из первых рук.

— Например, взятки от бывших супругов или конкурентов по бизнесу. Или личная неприязнь, или приятельские отношения с налоговым агентом.

— Какая гнусность.

— Однако так оно и есть. Так что? Договорились?

— Конечно. Хотите, можете оставаться здесь на три дня, хотите на пять или десять. Можете хоть месяц тут жить. Я чист перед Службой внутренних доходов. Бюрократизм не мой стиль.

— Я так и понял, — откликнулся Джонс и двинулся в комнату.

Кристиан тронулся за ним, заинтригованный словами Джонса.

— Откуда вам это известно?

— От жены Фрая.

— A-а, интересно.

— А что?

— Мы с Лаурой разные люди.

— Она не рвалась рассказывать. Я спрашивал, она отвечала.

Это было не трудно себе представить. Лаура чувствовала себя неловко с Кристианом, и так продолжалось уже более двадцати лет. Да, она приглашала его в дом, и инициатива всегда исходила скорее от нее, чем от Джеффа, но только потому, что эта роль была отведена ей. И нельзя сказать, что ее особенно радовало, когда он принимал приглашения. Естественно, когда он приходил, она была сердечна и гостеприимна. Она предоставляла ему комнату и кормила его, но избегала оставаться с ним наедине и никогда не давала втягивать себя в личные разговоры. Она ему попросту не доверяла. Впрочем, он подозревал, что она боялась себя.

— Вход в ресторан рядом? — спросил Джонс в дверях.

— Спросите в вестибюле. Они покажут.

— Дайте мне пятнадцать минут. — Он помолчал. — Вы ведь тоже пойдете?

— Вы хотите узнать, не воспользуюсь ли я моментом, чтобы вытащить брата из душевой, сложить чемоданы и смотаться? — с хитрым видом улыбнулся Кристиан. Его взгляд, устремленный на лагуну, вбирал в себя всю окружающую роскошь. — Неужели я все это брошу ради парня, который ни разу даже не вспомнил о дате моего дня рождения? — И, не дожидаясь ответа, он закрыл дверь.