Савелий Свиридов - Неочевидные истины

• Название: Неочевидные истины
• Автор: Савелий Свиридов
• Жанр: Фэнтези

ВАЖНО: просьба обратить внимание на комментарий 41 от автора!

---

— Пожар бы не устроить тут, — заволновался Эрик.

— Ничего, я враз погашу. Зато совсем немного осталось, минуты три, не больше! Да, раз уж про Артура заговорили, слышал я, будто меч тот после его смерти, точнее, переселения в Авалон, в плохие руки попал?

— Не сразу. Собственно говоря, о его владельцах в последующие века не имею никакого представления. Возможно, в качестве священной реликвии передавался из поколения в поколение, пока не был использован для казни группы саксонских дворян, по ложному навету обвинённых в государственной измене. Произошло это уже во времена нормандского владычества, кажется, при Вильгельме Втором.

— А куда потом подевался проклятый Эскалибур?

— Проделал «славный» путь разрушений и убийств, пока не попал в руки некоего немецкого барона, возжелавшего уничтожить столь зловещий артефакт. Но тщетно, общедоступными способами сделать это не удалось, и, пока не найдётся решение проблемы, решено было спрятать его понадёжнее. Да так, что до сих пор никто найти не может. Если интересны детали, загляни в «Справочник важнейших артефактов», там падший Эскалибур фигурирует под названием Лезвие Мрака.

— Вау! Обязательно. Уговоришь Халида дать почитать?

— Студентам его не выдают. Но если без выноса из «читального зала», постараюсь организовать. По дружески, разумеется.

— Послезавтра попробую…

Грохот внезапно открывшейся крышки люка заставил их вздрогнуть. Начатая мысль так и осталась недосказанной.

Тим пришёл в себя первым.

— Сработало! А ты сомневался!

— Ничуть. Теперь главное, чтоб обратно закрыть получилось. Заметят — пиши пропало.

— Погоди минуточку, дай хоть посмотреть, чего там снизу расположено.

— Склад сантехнический, рассказывал же. Ничего особо интересного.

Однако отговорки лишь раззадорили — свесив голову вниз, австралиец мобилой попытался осветить пространство под собой.

— Вот чёрт, ничего толком разглядеть не могу. Сейчас попробую огонёк внизу зажечь.

— Стой! Не делай этого!

Поздно — попытавшись поудобнее ухватиться за край расщелины, Тим внезапно отдёрнул руку и с глухим вскриком свалился вниз.

Глава 31

Досадуя, что не успел ухватить приятеля хотя бы за ногу, Эрик склонился над люком, тщетно пытаясь разглядеть что-либо сквозь абсолютную тьму.

— Эй! Ты как там?

Ответом стал еле слышный стон.

— Погоди секунду, сейчас буду!

И, сунув фонарик за пазуху, он влез в отверстие и спрыгнул вниз, очень надеясь — мешки с соломой и ватой никто не додумался убрать с пола. Иначе приземление может оказаться жёстким, а про состояние Тима лучше не задумываться вообще, учитывая характер его падения — вполне можно ожидать перелома или сотрясения мозга.

Мешки, к счастью, оказались на месте, неприятностью стала лишь невозможность удержаться на ногах на неровной поверхности. Оступившись, он плашмя свалился на товарища, пытавшегося приподняться.

— Ой-й, осторожнее…

— Извини пожалуйста, я не нарочно. Сейчас посмотрим, как у тебя дела.

Фонарик помог найти выключатель. При неярком свете маломощной электролампочки его взору предстал австралиец, с несчастной физиономией державшийся за голову.

— Сильно больно?

— Вроде терпимо… Хорошо ещё, приземлился на что-то мягкое, иначе шею точно свернул бы…

Про «подстилочный материал» Эрик в своё время позабыл упомянуть, но кто ж мог предвидеть столь неординарный способ проникновения на сантехнический склад? Чтобы хоть немного облегчить страдания приятеля, он наскоро произнёс Снятие Боли, а затем Регенерацию. Целителя бы сюда серьёзного, но в их ситуации откуда его взять?

— Спасибо. Чуть полегче вроде…

— Подняться сможешь?

Привстав, Тим охнул и вновь опустился на пол.

— Тогда сиди, пока не пройдёт. На более квалифицированную помощь сможешь рассчитывать лишь по возвращении.

Легко сказать. Сам, конечно, хорош — в порыве благородства рванул на выручку и даже не просёк очевидный факт: выбраться отсюда может оказаться очень непростым делом. Никто не знает, куда они собирались, выходы из цоколя блокированы очень мощной магией, и нет аксессуаров переноса в другое место. Поскольку заход на нижний этаж явно не предполагался.

Вот тебе и безопасный эксперимент…

Конечно, рано или поздно их разыщут, но вовсе не для поздравлений с успешным испытанием субстанции, нейтрализующей Фиолетовую магию. Такой вариант его лично категорически не устраивал. Будь Эрик один, попросту составил бы друг на друга несколько ящиков покрепче, и, ухватившись за края люка, подтянулся бы и вылез наружу. Но подобное упражнение далеко не каждому по силам, а учитывая состояние Тима, можно даже не пытаться.

Значит, нужно искать другой выход.

Шагая взад-вперёд в тяжких раздумьях, Эрик в конце концов оказался у двери и, приоткрыв её, оглядел полутёмный коридор.

— Эй, погоди, не оставляй меня тут!

— И не собираюсь. Но придётся пошарить по местным кладовкам, авось найдётся нечто для организации побега отсюда.

— И я с тобой! Вдруг окажусь полезен.

— С твоим-то уровнем здоровья?

— Ерунда, почти прошло. Кости вроде целы, башку только клинит, — морщась от боли, Тим всё же поднялся на ноги.

— Не рухнешь на полпути? И чего тебя вообще угораздило сюда свалиться?

— За скользкую поверхность ухватиться попытался, руку и отдёрнул инстинктивно. Ну и не удержал равновесие. Наверное, впитав магию, порошок перешёл в жидкую фазу.

Края люка и впрямь словно салом смазаны, вспомнил Эрик. Торопясь на выручку, даже не обратил на это внимание.

— Или кто-то, предвидя наш сюда визит, пропитал щели некоей маслянистой субстанцией.

Уже собиравшийся вылезать на разведку, Эрик застыл в дверях.

— Глупости не болтай! Я никому ничего не говорил!

— Я вообще-то тоже. Но разве не заметил до сих пор: злой рок преследует всех, кто имел несчастье вступить в команду Дэнила! Вначале Малко, которому подмешали в вино эликсир ликантропии. Затем Узар — неужели ты до сих пор веришь, будто без воздействия извне он осмелился бы поднять бунт против своего благодетеля? О'Хенли совал ему баксы пачками, и тот охотно брал их, ничуть не смущаясь! Однажды похвалился этим, оттого и знаю. Кормящую руку кусает либо полный идиот, либо находившийся под сильным гипнозом!

Разволновавшегося Тима повело в сторону — пришлось прислониться к стене.

— Допустим, с Малко свели какие-то свои личные счёты, а над Узаром попросту решили пошутить. Но чем тогда объяснить случай с Сандрой, умудрившейся споткнуться на ровном месте? И не успевшей в результате покинуть Драконию до того, как схлопнется портал. Вполне логично на очереди оказался я. Хорошо ещё, никто не догадался убрать с пола мешки! Иначе точно шею сломал бы.

— Почему думаешь, будто следующим обязательно должен стать ты?

— А кто ж ещё? Ну разве что Майкл, но его по причине врождённой тупости вряд ли сочтут опасным. Да, почему сразу не сообразил — вообще-то первой жертвой стал Билли, его ещё в прошлом году убрали!

По поводу мистера Бэйкинса Эрик мог бы внести некоторые коррективы, но посвящать ли австралийца в интимные подробности? А насчёт всего остального… определённая логика здесь есть, отрицать глупо.

— Или, если посмотреть под другим углом, — не унимался австралиец, периодически потирая ушибленные места, — целью могли избрать и тебя.

— Но ведь никто не мог предполагать!

— Вмешательства с твоей стороны? Ну почему же, в деталях изучив твой характер, с высокой долей вероятности можно было прогнозировать — именно так и поступишь. И тогда одним махом убивались бы сразу два зайца. Согласен, просчитать заранее такое практически невозможно, скорей всего действовали по обстоятельствам.

— Нужно иметь нечеловеческую скорость мысли, чтобы за секунды до исчезновения портала не только просчитать подобную комбинацию, но и осуществить её.

— С помощью обострённого магией интеллекта ты сможешь прокручивать детали любой операции за миллисекунды.

— Вряд ли кто-нибудь из наших владеет подобной техникой в совершенстве.

— Однако выпитое Малко дерьмо тоже к рядовым не отнесёшь! Я консультировался с Вазиром — стандартное зелье ликантропии вызывает лишь кратковременный обратимый эффект, и это вполне объяснимо — алхимики разрабатывали его в первую очередь «для внутреннего употребления», иногда и на заказ, а кому ж охота навечно в зверя превратиться? Ведь чем дольше время действия, тем сложнее обратная трансформация. Соответствующее заклинание ведь действует аналогично, разве нет? О да, продолжительность эффекта зависит от концентрации, но даже в лошадиных дозах он может быть отменён контр-магией.