Андрей Бельтюков - Обратный отсчет

• Название: Обратный отсчет
• Автор: Андрей Бельтюков
• Жанр: Научная Фантастика

---

Ридан полагал, что она сильно заблуждается. Его тоже раздражала ситуация. Он принял решение сотрудничать с черно-белыми - теперь это могло быть истолковано как стремление отвести от себя подозрения.

- Не думаю, -сказал он. -Впрочем, попробуй.

Раздался удар. Дверь распахнулась с пушечным грохотом - не иначе по ней врезали ногой. На пороге стоял Хвощ.

Он посмотрел на них, и на губах его заиграла глумливая ухмылка.

- Помешал? Не успели или уже кончили?

Ван поднялся. Орт схватила его за руку.

- Перестань, - сказала она, - не связывайся с животным.

- Ого! - Хвощ оперся плечом о косяк. - Это, значит, я - животное? А вы что, по-птичьи... - он сделал рукой неприличный жест.

Ридан шагнул к нему. Хвощ выпрямился. Он жаждал драки.

Комната для драки подходила не очень.

Ван левой ударил сигнизатора в лицо. Тот легко уклонился. Хвощ был искушеннее в стычках и, вероятно, злее. Но зато он был легче на десять килограммов. К тому же Ридан принадлежал к тем, кого можно,избить, но не запугать. Хвощ этого не знал и знать не хотел, вся его тактика строилась как раз на том, чтобы сразу же вызвать у противника страх. Он не принимал Вана всерьез, что было крупной ошибкой.

Хвощ нанес ему удар ботинком по голени. Он достал, и Ридан упал на колено, после чего сигнизатор снова ударил ногой, целя уже в подбородок. Он сделал это небрежно и недостаточно быстро, не сомневаясь в исходе. И напрасно.

Ридан перехватил ногу. Хвощ пригнулся, падая на спину, чтобы освободиться. Это бы удалось, будь Хвощ потяжелее.

Ван удержал его. Мгновенно приблизившись, он рубанул противника сверху кулаком в шею.

У Хвоща выпучились глаза и перехватило дыхание.

Он попробовал подняться, но следующий удар - в висок - сбил его с ног.

Этот удар потряс Хвоща. Он уже почти не сопротивлялся.

Ридан попинал его еще немного - просто чтоб успокоиться. Потом вышвырнул за дверь.

- Неплохо, - сказала Нина. - Мне даже понравилось. Но что ты теперь будешь делать?

- Ничего, -Ридан массировал ногу. -Думаешь, нажалуется?

Орт захохотала:

- Нажалуется? Да он тебя замочит где-нибудь при первой возможности. Он тебе такого ни за что не простит.

Ридан посмотрел за нее:

- А тебе?..

Кровь из рассеченной брови каплями стекала на воротник. Пальцами зажимая рану, Хвош толкнулся в дверь с красным крестом.

Эртиль был у себя.

- Славно, - сказал он. - Кто это тебя так отделал?

- Неважно, - процедил Хвощ. - Перевяжи там, что надо...

Эртиль хмыкнул. Он подошел к столу, включил радио. Передавали "Вертера" Массне. Доктор сделал погромче.

Страстно звучали струнные. Шарлотта пела: "Да... с того дня, как ты глазам моим предстал..." Пока врач промывал рану и зашивал бровь, Хвощ дергался и шипел.

- Ну что, пойдешь отлеживаться? -спросил Эртиль, закончив.

Хвощ выпрямился, выкатив челюсть.

- Вот еще. Для меня это - тьфу. - Он хотел показать, как именно, но удержался, глянув на доктора. - У меня важное дело, - добавил сигнизатор загадочно. - Мне в сортир некогда зайти, не то что подушку мять.

Доктор безразлично пожал плечами. Его полная незаинтересованность задела Хвоща.

- Сервера, если за что взялся, дело закончит. Он достанет, -важно сказал Хвощ, -он эту гниду прикончит.

- Ты о ком это? - негромко спросил доктор.

- Все о том же. Никто из отряда ни шагу без разрешения. Пока эту суку не вычислим. А у Серверы, - он понизил голос, - в Бюро свой человек имеется.

- Ну, -сказал Эртиль, -валяйте. И ты тоже?

- А как же! И я. Сервера назначил несколько уполномоченных, которые станут снимать показания.

- Какие еще показания?

- А такие! - Голос Хвоща зазвучал торжествующе. - Всех в отряде шеф разбил на группы. К каждой - своего уполномоченного, из надежных людей. Хвощ многозначительно посмотрел на Эртиля.

- Понятно, -сказал тот, -тебя тоже уполномочили. И что дальше?

- Уполномоченный у каждого возьмет показания: где был, что делал последние дни. Чтобы потом не отвертелся.

- Зачем же нужны эти показания, если наш человек в Бюро может точно назвать предателя?

- Так я же говорю - чтобы не отвертелся!

- Ясно. - Доктор раскладывал на столе инструменты. - Ну, иди работай. Только не очень наваливайся, а то от мыслей шов разойдется.

Хвощ встал, потянулся.

- Я крепкий, - заявил он. - Я знаешь какой выносливый! Вон, вчера троих у нас придавило, когда стена рухнула. Так двое...

- Я знаю, - перебил его доктор, - я их смотрел.

- Ну вот, - самодовольно закончил Хвощ, - меня тоже задело, а я и не пошел к тебе даже. Потому что только синяки и ни одного сотрясения мозга!

Их всех собрали в большой комнате, которая бесстыдно именовалась конференц-залом. За двумя составленными вместе столами у окна сидели Горган, Сервера, Хвощ и еще двое. Одного из них, детину с прямоугольным лицом и руками, словно коряги, звали Делф.

Второго, черноволосого, с азиатскими чертами, - Чини.

Остальную часть помещения занимали неровно расставленные стулья, на которых поместились около сотни сигнизаторов.

- Я думаю, - начал Горган, и остальные голоса умолкли, - нет необходимости подробно описывать положение. Скажу коротко. Вчера мы понесли потери.

Трое погибших и один тяжелораненый. Далее, полностью уничтожены два автомобиля, причем один из них "магирус", оборудованный си-установкой. Повреждена и другая техника. Отряд ослаблен. Это, конечно, не катастрофа, но серьезный урок, к которому надо подобающе отнестись.

С принятием правительством закона о принудительном си-тестировании населения на добровольные формирования возложена функция помощи официальным представителям в организации пунктов тестирования и контроля на начальном этапе. Мы, конечно, немедленно к этому подключаемся. Возможны осложнения, в том числе со стороны Бюро, даже в первую очередь со стороны Бюро. По некоторым данным, их деятельность в ближайшее время будет сворачиваться, потому можно ожидать провокаций, подобных вчерашнему инциденту.

Эти вопросы мы подробно обсудим отдельно.

И последнее. По целому ряду причин у командования имеются основания предполагать, что в отряде находится агент, который передает информацию противной стороне.

- Кто? Кому?

- Вероятно, Бюро, - сказал Горган после некоторой паузы. - Агент будет обнаружен в ближайшее время.

Поэтому, до особого распоряжения, выход из расположения отряда запрещен. Кроме того, предусмотрен еще ряд мер, о которых расскажет шеф самообороны.

Поднялся Сервера и сухо сказал, что трое его людей и он сам в течение двадцати четырех часов проведут опрос. Целью является исключение возможности ошибки и ложного обвинения. Поэтому он просит оказать содействие и не допустить эксцессов.

Вслед за ним вдруг слово взял Хвощ.

- И пусть некоторые не воображают, - сказал он, - что могут таскаться из комнаты в комнату сколько хотят. Да! Это пора прекратить. Женский персонал в первую очередь касается, - закончил Хвощ и сел.

В зале зашевелились.

- Как это понимать? - раздался холодный голос доктора. - Что за намеки? Служебное расследование есть служебное расследование, но, я надеюсь, мы остаемся свободными людьми.

Горган и Сервера переглянулись.

- Безусловно, - сказал Горган. - Сотрудник Халлен выразился неточно. Ему будет указано.

- Надеюсь, - Эртиль с недовольным видом положил ногу на ногу.

- Я прошу...

Все оглянулись. Ридан, сидевший у самой стены, поднялся и пробирался к столам.

- Я прошу зачислить меня в отряд. Официально. С подписями, контрактами и процедурой - что там у вас полагается.

Командир и шеф охраны снова переглянулись.

- Отлично, - проговорил Сервера, улыбаясь одними губами. - Вас вызовут после.

Вскоре все разошлись.

В комнату постучали. Ридан рывком распахнул дверь. Перед ним стоял Чини.

- Тебя Хвощ вызывает, - сказал он, посверкивая азиатскими глазками. Через пятнадцать минут. Знаешь, куда идти?

- Ну вот, - Ридан вздохнул, закрыв за ним, -вызывают. Как мне к нему обращаться? "Ваша честь"?

- Иди, -ответила Нина, -не раздражай начальство.

Хвощ сидел за маленьким письменным столом и усердно писал какую-то бумагу - или изображал, что пишет.

Чини с безразличным видом устроился у окна.

- Я здесь, -сказал Ридан.

Хвощ мутно посмотрел на него и снова уткнулся в стол. Ридан уселся без приглашения.

Хвощ поднял голову и некоторое время разглядывал его, словно впервые увидев.

- Имя?

Ридан, усмехнувшись, назвал свое имя.

- Ван Ридан, ответьте, что вы делали позапрошлым вечером и ночью?

- Когда делал?..

- Вечером и ночью двадцать девятого апреля.

- Да не помню, - сказал Ридан, пожав плечами. - Что обычно. Ужинал, спал. А что случилось?

- Отвечайте на вопросы, - сквозь зубы проговорил Хвощ и потрогал заклеенную бровь. - Подробно.

Ридан покосился на Чини. Зачем он здесь? Чини старательно глядел в окно, но чувствовалось, что он внимательно прислушивается к разговору. Ридан обратил внимание, как странно сидит на нем куртка. Левый бок отвис; так бывает, когда во внутреннем кармане что-то прячут. Например, небольшую дубинку.