Сью Ли - Синий чулок

• Название: Синий чулок
• Автор: Сью Ли
• Жанр: Эротика
• Год: 2015

Всем известно, что служебный роман — дело рискованное, но скольким вы готовы пожертвовать ради любви? Джулия Хейс — красивая, успешная, иногда занудная и всегда действует в одиночку. Она живет в Сиэтле и только что получила работу своей мечты в одной из самых культовых высокотехнологичных компаний в мире. Когда перед Джулией открываются новые карьерные перспективы, «по счастливой случайности» судьба сводит её с Райаном МакГроу. Джулия чувствует, что в отношениях с этим человеком все намного сложнее, чем кажется на первый взгляд. «Синий Чулок» — это волнующая история о девушке, которая разрывается между любовью и карьерой. О том, как решить, что в жизни самое важное, испытать судьбу, чтобы получить это. Но самое главное, — она о том, как не позволить вашему разуму руководить вашим сердцем.

---

Он не выглядел ни испуганным, ни смущенным. Он задумался.

— Ты знаешь, так странно… — начал он. — Когда мы были вместе с Кэтрин, я никогда не представлял себе наше совместное будущее.

Его слова слегка меня ошарашили.

— Как такое возможно? — недоверчиво спросила я. — Обычно, когда ты планируешь связать с человеком свою жизнь, вполне естественно планировать и будущее, разве нет?

Райан очень долго молчал, и я подумала, что он не хочет отвечать на вопрос. Увидев мое замешательство, он все-таки разъяснил:

— Несмотря на то, что мы с Кэтрин были помолвлены, мы никогда всерьез не говорили о том, какой будет наша жизнь через пять, десять или двадцать лет. Мы даже дату свадьбы не назначали. Знаю, что тебе это покажется очень странным, — казалось, он сам удивился и озадачился из-за своего ответа.

И мое молчание подтвердило его предположение. Они никогда не говорили о будущем? Да я уже сейчас хочу говорить о будущем, а ведь мы встречаемся всего-то пару недель.

— Я всегда хотел детей, но с Кэтрин я редко задумывался о них. Я никогда не представлял нас идущих по парку или в Диснейленд, или на тренировку по футболу. Я полагал, что когда мы поженимся, все это придет само с собой. Но, когда сегодня мы осматривали дома, мое мнение складывалось из того, понравилось бы тут нам — тебе и мне. Я даже делал пометки кто и где будет спать. Я задумался, сколько бы у нас было детей и хватит ли тут места для гостей, таких как мама или семья моей сестры; О том, как было бы весело искать ракушки и крабов на нашем собственном пляже.

Я потеряла дар речи от его признания. Я была тронута его честностью и то как он открыто рассказывал о своих чувствах. Он видел будущее со мной! Если бы я была шариком, то прямо сейчас взлетела бы высоко в небо от безграничного счастья, которое он только что мне подарил.

— Ты, наверное, в шоке от того что я сказал?

Я подняла взгляд и увидела на его лице такую… беззащитность. Он только что выложил все свои чувства и надежды на нас, без стыда и смущения, а теперь как будто боится, что я сбегу.

— Нет, наоборот, я счастлива, — ответила я и голос все-таки дрогнул. Я протянула руку и нежно коснулась его щеки.

— Ты, наверное, иногда думаешь, что я сумасшедший. Я влюбился в тебя за какие-то несколько недель, а теперь признаюсь, что думаю, как однажды мы поведем наших детей играть в футбол, — он покачал головой, сам не веря в свои слова.

— Ну, вообще-то ты прав, в этом есть некое безумие, но я чувствую то же самое, Райан, — я вдруг поняла, что пытаюсь успокоить его из-за того, что он так быстро влюбился в меня. — Должно быть, я тоже сумасшедшая.

Мы продолжили нашу прогулку в тишине, и каждый углубился в свои мысли.

Но, несмотря на всю его сегодняшнюю честность, было что-то еще, что не давало мне поверить в наш счастливый конец. Почему этот внутренний голос до сих пор сомневался в его любви ко мне? Я понимала, что мне все еще необходимо кое-что узнать.

— Можешь рассказать побольше о вас с Кэтрин? — тихо спросила я. Как я могу быть уверенной в нем, если в его жизни всегда появляются отголоски его прошлых глубоких отношений. Сможет ли Кэтрин уйти в тень из этой истории или она гораздо больше значит для него? Мне нужно было знать. Мне нужно было понять — какое место в нашей жизни она займет.

— Ну, я никогда полностью не рассказывал о наших отношениях. Правда, хотел все выложить в то утро после свадьбы Анны, но решил, что эта длинная история будет лишней. Просто тогда было неподходящее время.

— Знаю. Можешь рассказать сейчас? — я мягко уговаривала его, желая услышать всю историю. — Я смогу с этим справиться. Я очень долгое время избегала этой темы, но сейчас готова.

Райан нашел большой камень на пляже и сел на него, притянув меня к себе.

Вот и все. Это была та история, которую я так долго ждала. Это поможет мне лучше понять Райана. Это придаст мне уверенности и в нем и в том, что он двигается вперед. Я надеялась на это.

— Наши отцы работали в одной юридической фирме. Мы вместе росли и часто проводили каникулы. Нас было четверо — Дэниель, Кэтрин, моя сестра Лорен и я — мы были очень близки. Лорен с Кэтрин были на несколько лет младше нас, — Райан остановился и посмотрел на воду. — Это произошло летом, прямо после того, как мы с Дэниелем закончили школу. Дэниель хотел пойти в поход, но я уговорил его на водные лыжи. Кэтрин и Лорен тоже поехали с нами. Я стоял за штурвалом, а Кэтрин была сигнальщиком. Мы с ней смеялись над чем-то, что показывала Лорен и совсем забыли о Дэниеле, который ждал, когда мы закрутим его. Но тут я увидел, как в нашу сторону плыл байдарочник и дернул лодку, чтоб избежать с ним столкновения. Я не видел когда именно Дэниель ушел под воду. Лодочный винт поразил его в голову. Следствие заключило, что это был несчастный случай. В нашей крови не нашли алкоголя, так же как и злого умысла. И даже не смотря на то, что они свели все к несчастному случаю, я до сих пор чувствую себя виноватым в его смерти. Это я хотел поехать кататься на водных лыжах в тот день, и я должен был быть более внимательным, поскольку управлял лодкой.

Райан рассказывал, не глядя на меня. Голос оставался ровным. Качнув головой, я не была согласна с его уверенностью в своей вине, но понимала, что никакие попытки успокоить его не будут услышаны. Мне было очень больно за молодого парня, которому пришлось пережить такой тяжелый случай и выдержать вес своей собственной вины. Даже сейчас, спустя два десятилетия, было легко заметить, что он до сих пор несет этот груз на своих плечах.

— Смерть Дэниеля повлияла на всех нас, но на Кэтрин особенно. Она все свое детство поклонялась ему и отчасти чувствовала ответственность за его смерть и тяжелее всех переносила её. Думаю, именно из-за этого я в некоторой степени начал играть роль суррогатного старшего брата, чувствовал моральную обязанность быть им для нее и её семьи.

Он перевел взгляд на меня, и я повернулась к нему лицом.

— Честно говоря, я всегда относился к ней как к младшей сестре. Но получилось так, что мы некоторое время встречались, когда я учился на первом курсе в колледже, а она в выпускном классе. Тогда Кэтрин стала инициатором. Это произошло после одной вечеринки, и тогда я подумал: «А почему бы и нет?»

— Но я думала, вы встречались семь лет, — сказала я, немного запутавшись.

— Когда после окончания учебы я принял решение переехать в Сан-Франциско, я порвал с ней. Она особо и не протестовала. Уже тогда мы понимали, что не подходим друг другу. Дружить у нас получалось лучше. Так наша дружба продолжалась до тех пор, пока я не вернулся в Сиэтл.

Я заерзала в руках Райана, пытаясь вникнуть в ход их отношений. Мне было интересно, была ли влюблена Кэтрин в Райана, когда они были детьми. Я могла с легкостью представить их на вечеринке в колледже. Что же подстегнуло Кэтрин проявить инициативу той ночью? Может какой-то парень расстроил Кэтрин и она пошла к Райану за утешением? Я представила Кэтрин в объятьях Райана, как она тянется к нему для поцелуя. Мои образы молодого Райана, такого доброго, такого сладкого и всегда заботящегося о ней, тронули меня до глубины души.

— Со временем я стал ее поддержкой, — продолжил он. — Если у нее было разбито сердце или ей нужно было плечо поплакаться, я был рядом. Ее мать умерла от рака груди спустя некоторое время после смерти моего отца, а когда у ее отца обострилась болезнь Альцгеймера, я… в смысле моя семья, снова стали для нее поддержкой. Потом я вернулся домой. И пока ее семья разваливалась, думаю, во мне она видела связь с ее прошлым, возможность удержать воспоминания о брате, — Райан ненадолго остановил рассказ, обхватив голову руками. — И по правде, этот эгоизм был взаимным, она тоже была моей связью с Дэниелем, и из-за вины я думал, что просто обязан заботиться о ней. Раз я не смог уберечь своего лучшего друга, то может смог бы спасти ее. Понимаешь?

— Ничего себе. В ее жизни было столько потерь. Ей очень повезло, что ты и твоя семья помогали ей пройти через все это.

Я пыталась переварить их историю, но так же понимала, что они всегда будут участвовать в жизни друг друга, они просто должны. Я не могу даже представить себя причиной, по которой он полностью прекратит общение с ней. И как бы мне не было неприятно, не думаю, что будет справедливо обрывать с ней связь. Она была слишком большой частью жизни Райана и его семьи. Корни оказались слишком глубокие. Я еще не поняла как буду относиться к этому, но если я хотела быть с Райаном, то должна смириться с такой реальность, как Кэтрин.

Райан не заметил мою тревогу. Он продолжал смотреть вдаль, на гладь воды.

— Когда я начал работать в МС, она уже работала там. Мы были слишком заняты, чтобы встречаться с кем-либо, поэтому нам не составило труда возобновить нашу связь. Я считал, что задолжал ей отношения, неважно в какой роли — брата, парня или мужа. Я не знаю, на самом ли деле Кэтрин любила меня или просто видела во мне некую идеалистическую замену тем людям, которых потеряла. Знаю только то, что мы были вместе по неправильным причинам.