Александр Богатырёв - Самолет для валькирии

• Название: Самолет для валькирии
• Автор: Александр Богатырёв
• Жанр: Альтернативная история

Продолжение приключений двух братьев с суперъяхтой и алмазами в 1900 году. Начало см. "Два дурака на чемодан алмазов"

---

Двигатель – ревел. Особенно с плохим глушителем. Дверцы автомобиля – закрывались с адским грохотом, а сигнал, похоже, мог сдуть с копыт ближайшую лошадь… но народ с этого натурально тащился.

В рёве двигателя и "клаксона" они слышали мощь. Мощь намного превосходящую десяток лошадей. А в грохоте металла, когда машина влетала в неровности дороги – "железную поступь прогресса". Когда же на эти недостатки было указано, механики их устраняли с такой неохотой, что очень сильно смахивала на откровенный саботаж.

Тем не менее, эти "детские болезни" преодолевались. И всё явственнее через дизайн кузова, через конструкцию двигателя, проступали черты будущего.

По-прежнему стоимость автомобиля была высока. Даже несмотря на то, что ввели элементы конвейерной сборки и жёсткую стандартизацию по деталям, чтобы исключить как класс грубую ручную подгонку деталей друг к другу. Тонкая подгонка не исключалась, но снижение стоимости уже на таких нововведениях чувствовалось существенно. Можно было попытаться конкурировать на Европейском рынке.

Однако у производимых "самобеглых колясок" была одна примечательная отличительная особенность: прочность. Это, конечно отражалось в том, что само транспортное средство получалось изрядно тяжёлым, но как справедливо заметил Василий показывая сие достижение брату, "ещё немного и почти танк!".

– Может возьмёшь парочку туда? Для устрашения наглов. Поставим на них пулемёт, обошьём металлом…

Предложено было в шутку, но Григорий неожиданно задумался. И уже серьёзно ответил.

– Нет. Но идея хорошая. К пятому году, можно испытать прототип. А пока на наглов и тачанок типа махновских хватит. За глаза! Уже отправил бурам заказ с чертежами того, что надо сделать. Надеюсь, что они не слишком сильно удивятся.

– Да! И ещё… – спохватился Григорий. – Там как с переводом пулемёта на сошки? Работа идёт?

– Естественно! – почти обиделся брат. – Только всё равно, сколько наши инженеры ни мудрили, но получается железяка в пятнадцать кил весом.

– Гм! В пулемётный расчёт заложено требование на амбала, что будет его таскать с места на место. Так что тут всё в порядке. И желающих завались!

– Что, так много привалило? – удивился Василий.

– Ещё бы! Такое впечатление, что пол-России ломится повоевать за свободу Трансвааля. Есть из кого выбирать.

И действительно: Григорий, хоть и заранее ввёл комиссию по приёму, но не ожидал, что она буквально захлебнётся от количества желающих. Пришлось комиссию делить на две части – для офицеров, и "для всяких прочих".

В комиссии были, в том числе, и медики. Чтобы отсеивать тех, кто заведомо не выдержит по здоровью. Тех, кто не имел серьёзных противопоказаний, можно было просто откормить да нагонять. Остальные – пусть лучше дома останутся. Таких, как кто-то из поэтов выразился, "юношей бледных со взором горящим" было много.

Не обошлось и без казусов.

Однажды, просматривая списки вновь прибывших и прошедших отбор, глаз Григория зацепился за фамилию: Котовский Григорий Иванович.

– Семён Венедиктович! – позвал он офицера, поставленного на этот день начальником приёмной комиссии. – Вот это что за "хрен с горы"?

Почувствовав в голосе начальства сильное любопытство, офицер посмотрел на строку, в которую тыкал Григорий.

– Этот… Припоминаю… – крепкий паренёк. Из Молдавии. Говорит, как только узнал, что у нас набирают людей на экспедицию в Африку, так тут же бросился сюда… Только вот мне кажется, он беглый. От неприятностей.

– И вы ему отказали?

– Нет. Сказал, чтобы он завтра пришёл. У нас тут ещё несколько ребят с Молдавии. Их опрашивали.

– И каковы результаты опроса?

– Он… гм… повздорил с одним помещиком. Приставал к его жене.

– Ясно! – тут же оскалился Григорий, так как знал эту историю.

– Вы, господин полковник, знакомы с ним?

– Нет, Семён Венедиктович. Но очень наслышан!

– Вот те раз! Так что нам с ним делать? Отшить?

– Нет! Принять. Но глаз не спускать!

Увидев сильное удивление у старого офицера, он пояснил.

– Парнишка шпанистый… Ему сейчас должно быть девятнадцать лет?

– Да так.

– Так вот. Если его обтесать, то выйдет очень находчивый и изобретательный унтер-офицер. И офицер с перспективой… Но глаз не спускать!

– Понял, господин полковник! – ухмыльнулся многообещающе офицер. – И не таких обтёсывали!

Сначала, Григорий рассчитывал познакомиться с этим персонажем былин и анекдотов в процессе подготовки. Но как ни старался переключиться на более важные дела, любопытство всё-таки разобрало. И любопытству поспособствовали биографии этого человека, которые он спешно прочитал.

Личностью Котовский был противоречивой. Но что у него не отнять – обладал крайне смелой и авантюристичной натурой. Также, чисто по складу характера, он имел ещё одно свойство: склонностью к крайне тщательной и детальной проработке планов.

Из недостатков – позёрство, и страшенное тщеславие. Последнее прямо из него пёрло. Причём это видно было не только по тому, что написано в его биографиях, но крупными буквами светилось на его круглой физиономии.

В реальной истории эти недостатки очень быстро его свернули на стезю криминала. Из-за чего он стал знаменитейшим по тем временам, бандитом-грабителем. Но, что отмечали очень многие, отличавшийся от всяких прочих уголовников великодушием(довольно часто возвращал часть отобранного жертвам, "на выживание") и стремлением никого не убивать. Также он никогда не грабил бедноту. Только богатых. Причём иногда даже, частью награбленного делился с бедными. Из-за чего приобрёл славу эдакого местного Робин Гуда.

Но всё это было "в той истории". А сейчас перед Григорием сидел обычный шалопай. Уже успевший набедокурить, по причине своего авантюризма и слабости к женскому полу. Не лысый, а со вполне себе приличной шевелюрой, которую он довольно щегольски старался укладывать. С аккуратненькими усиками, уже вполне узнаваемыми. И, что особо смешило Григория, который помнил что из него вышло в итоге, с ясным, честным взором. Но, стоит повториться: бандитское будущее – это будущее. И оно может не осуществиться. Сейчас он лишь стал на этот путь. Но может и не пойти. Уже то, что он здесь – говорило о многом.

Да, он сбежал. От полиции.

О том, что не только из-за соблазнения молодой жены работодателя он сбежал, ясное дело, умолчал.

Умолчал о том, что спёр у помещика рублей семьдесят. Так, "на прощание".

Поэтому, для того, чтобы не стал вором-бандитом, надо было сыграть на его устремлениях и, что вполне обычно, на недостатках.

Как известно, в определённых условиях недостатки превращаются в достоинства. Что и решил сам Григорий использовать. Поэтому, и речь его изобиловала авансами и тщательно, обильно и любовно расставленными жирными приманками.

– Не удивляйся, – говорил он. – Мы о каждом, кто идёт с нами, стараемся навести справки. И кое-что о тебе знаем. Но… Нам плевать на то, что ты там наворотил. Главное, что был смел и не попался. Последнее уже большое твоё достоинство. Которое, очень пригодится ТАМ.

На этот пассаж Котовский чуть себя не выдал. Лицо его чуть дрогнуло. На словах, что "что-то известно". Но продолжение его быстро успокоило. А далее и очень сильно заинтриговало.

– Да, ты пришёл очень даже по адресу. – начал Григорий выставление следующих "мышеловок с большими кусками сыра". – Если бы ты остался там, где был, то единственное что бы тебя ждало с твоими способностями, это стать… Ну, возможно бандитом. Грабителем с большой дороги. Ну, повоевал бы ты с полицией эдак лет пять или десять. И сгнил на каторге. Если тебя не пристрелили бы в процессе поимки. А вот мы… Мы даём тебе возможность стать по настоящему великим и знаменитым. Ты ведь хочешь стать великим и знаменитым?

На последний вопрос, поставленный прямо, Котовский попытался отнекиваться, изображая "высокие стремления" и скромность. Последнее, на его явно нахальной физиономии смотрелось изрядно смешно. На что Григорий не преминул указать своему тёзке.

– А что? Быть великим и знаменитым героем не недостаток. Недостаток – быть знаменитым негодяем, которого очень многие желают повесить, четвертовать… ну и ещё что им такого зверского на ум придёт на почве ненависти.

– Но ведь англичане, господин полковник, если мы будем их побеждать, именно этого и возжелают – повесить! – резонно возразил Котовский, не удержавшись чтобы поддеть.

– Но это англичане. – Ещё больше ухмыляясь сказал Григорий в ответ. – Они сами бандиты, желающие ограбить бедных буров, занимающихся честным и праведным трудом. И если мы, в процессе завоевания свободы Трансваалю и Оранжевой республике пограбим грабителей, то нам эти самые буры лишь рукоплескать будут.

– А там… У англичан разве есть что пограбить? – прорвалось у Котовского.

– А как же!!! – тут же чуть ли не возмущённо подтвердил Григорий. – Они у буров отобрали алмазные шахты! Слыхал, наверное, о таком городке как Кимберли? Там этих алмазов – немерено!