Жаклин Айрес - На контракте (ЛП)

• Название: На контракте (ЛП)
• Автор: Жаклин Айрес
• Жанр: Современные любовные романы

Шарлотта МакКендрик типичная тридцать с небольшим мама-домохозяйка, такая же, как и вы. У нее трое прекрасных детей, любящая семья, особенные друзья, и самый замечательный, любящий муж. Ее жизнь — это мечта. Эм… разрешите попробовать все сначала. Шарлотта МакКендрик не такая как вы, типичная тридцать с небольшим, мама-домохозяйка. Да, у нее есть трое прекрасных детей, любящая семья (все они бездельничают – увидите), и ее друзья особенные, все правильно! Но насколько у нее имеется замечательный и любящий муж, это полная чепуха! Этот ублюдок бросил ее с детьми полгода назад. И сейчас, ей предстоит сделать все, чтобы она смогла как-то выжить и обеспечить своих детей. Даже если это означает подписаться под документом… Митч Колтон — директор «Колтон Технолоджис». Большую часть года провел в разъездах по всему миру, привнося в компанию последние инновации в автомобильных технологиях. У него нет времени на традиционные отношения и обман, который приходит с этим. Он совершенно не рассматривает такие вещи, как брак, дети, и, конечно, влюбленность. Все, это подразумевает, что он до сих пор хочет, чтобы кто-то просто xприходил домой. Кто-то, кто предложит ему все, что он хочет, ничего не требуя взамен. Он понимает, что верность пары с таким видом отношений стоит не дешево. В этом нет проблем. Что он действительно не понимает, что однажды Шарлотта МакКендрик подпишет такой договор, и он заплатит ей намного больше, чем деньги.

---

— Держу пари, я знаю ваш следующий вопрос, — улыбается Кайл. Я бросаю взгляд на массу людей, они внимательно слушают. Он такой политик. — Почему? — спрашивает он в микрофон. — Почему «Colton Technologies» хочет сделать что-то подобное? Зачем это нужно? Почему Митч и Шарлотта Колтон беспокоятся об этом? — Он пожимает плечами.

— Ну, почему бы мне не позволить им самим рассказать вам об этом? — он ставит микрофон обратно. — Я хотел бы познакомить вас всех с Митчем Колтоном, генеральным директором и владельцем «Colton Technologies», соучредителем «Два Шага Вперед». — Кайл начинает хлопать в ладоши и поворачивается ко мне. Как только мы встаем толпа присоединяется к нему. Мы направляемся к трибуне.

— Вау, парень, ты проделал феноменальную работу! — я пожимаю ему руку и похлопываю по спине.

— Совсем нет, Митч! Я так горд быть частью всего этого, — он самодовольно ухмыляется. Чертовый ухмыляльщик — я люблю этого парня!

Я шагаю к микрофону вместе с Шарлоттой. После того, как аплодисменты стихли, я начинаю рассказывать им свою историю. В зале стоит полнейшая тишина, можно услышать, как муха пролетит, все молча слушают. Толпа ахает, когда я подхожу к трагической потери Келли и Изабеллы. Шарлотта нежно похлопывает меня по спине. Я рассказываю, как горе изменило меня, как я чувствовал себя виноватым и перенес эту вину на свою личную жизнь.

— Сможете ли вы пережить горе без чьей-либо помощи? Конечно. Я пережил, это заняло у меня почти двадцать лет. Оно не позволяло мне иметь ничего. Я носил свое горе, как броню, заперев в клетку. Затем, откуда ни возьмись появилась прекрасная женщина — во всех смыслах этого слова — которая пришла ко мне вместе с ключом, — я посмотрел на Шарлотту и подмигнул, она улыбнулась мне своей маленькой сексуальной улыбкой. Черт побери, эта улыбка делает со мной такие вещи! — Итак, — говорю я, возвращаясь к залу, — вы думаете я сразу исцелился, да? — я замолкаю и вижу, как некоторые из них утвердительно кивают головами, я же отрицательно. — Неправда. Я был расколот горем с комплексом вины, и все это пугало меня до ужаса. Я почти оттолкнул ее, как поступал и во всем остальным в своей жизни в течение этих лет. К счастью, Шарлотта не относится к тому типу тех женщин, которые легко сдаются. Она боролась за нас, и в какой-то момент я понял, что не хочу ее терять, так же как я терял в этой жизни все. — Я беру ее руку и подношу к своим губам. — Я наконец-то сделал то, что должен был сделать давным-давно. Мне помогли, для меня это было необходимо. Я хотел быть уверенным, что после трагедии, связанной с потерей моей первой любови, я привел в порядок свое сердце и голову, настолько насколько смог, прежде чем перейти ко второму шансу, который дала мне жизнь. — Я делаю глубокий вдох. — И я сделал это, и если честно имею теперь то, что никогда не подозревал может быть моим: удивительную жену и четверо прекрасных детей. Нет, я не супермен. — Я улыбаюсь на ропот, раздавшийся в аудитории. — Трое детей от предыдущего брака Шарлотты, и большинство из вас знают, что всего шесть недель назад у нас появилась Бернадетт. — Я смотрю в глубь сцены, где она спит в своем автокресле на стуле.

Да, мы выбирали имя на букву «Б». Ее назвали в честь моей матери. Забавное совпадение, не правда ли?

Я продолжаю говорить им о том, как все могло бы было сложиться по-другому, если бы я получил помощь в самом начале. И я говорю, что это не столько касается моей личной жизни, потому что я не могу представить себе никого, кроме Шарлотты рядом с собой, но это в большей степени касалось моих дружеских отношений — как я мог остаться со старыми и приобрести новых друзей. Мне очень повезло, что у меня появился лучший друг — Кайл, особенно после того, когда у тебя долгое время не было ни одного друга вообще.

Потом слово берет Шарлотта и рассказывает о том, как ушел Джош, и как это повлияло на нее и жизнь ее детей.

— Мы оба были брошенными, хотя и по разным причинам. Знаете, жизнь вокруг все равно продолжалась, причем в быстром темпе. Она не останавливается лишь потому, что вы проснулись в один день совершенно другим человеком, нежели накануне. Сердце... разум... закрылись для чувств, да, но не жизнь, которая как вам кажется не дает вам проблеска света. Жизнь говорит вам, забросить свой багаж на спину и тащить. Через какое-то время, вы перестаете даже искать место, чтобы опустить его на землю. Вы забываете, что у вас точно есть место, где вы можете оставить свой багаж и остановить эту карусель, но не жизнь. Хотя бы на мгновение остановить вращение этого чертового колеса. Вдохнуть и спокойно выдохнуть. Разобраться в себе. Вы в состоянии это сделать. Митч же сделал это, и тоже самое сделала я. «Два Шага Вперед» поможет вам или тому, кого вы любите разобраться в своих проблемах. Жизнь большая загадка — иногда нужен кто-то со стороны, как бы вторая пара глаз, чтобы увидеть то, что не видим мы сами. Мы хотим быть вашей второй парой глаз, — тепло говорит Шарлотта, и я клянусь, она мысленно обнимает всех, кто сегодня сидит в зале.

* * *

— Она спит? — шепотом спрашиваю я, когда вхожу в комнату. Шарлотта сидит в кресле-качалке с Бернадетт, кормя ее грудью. Она улыбается и кивает, я включаю ночник. Шарлотта медленно поднимается, после того как Би наелась. Она несет ее в кроватку. Мы оба стоим над ней, наблюдая.

— Я благодарил тебя сегодня? — шепчу я на ухо Шарлотте, прикусывая мочку уха.

— За что? — она поворачивает голову и вглядывается в меня.

— За тебя. За нее. За наших других трех детей. За нашу жизнь, — отвечаю я, чмокая ее в губы каждый раз, пока перечисляю.

— Нет, — она разворачивается ко мне и обхватывает руками за шею. — Но у меня есть замечательная идея, как ты сможешь это сделать, — улыбается она мне в губы.

— Да? — я провожу руками по ее бедрам.

— Прошло шесть недель, малыш, — она кокетливо улыбается.

— Я знаю. Я не могу поверить, что она здесь уже шесть недель, — я прикидываюсь дурачком. Я знаю, что хочет моя малышка.

— Я встречусь с тобой в нашей спальне через несколько минут, — она качает головой. Да, она не купится на мой треп.

— Да? Ты уверена, детка? — Я не хочу, если она еще не совсем готова, чтобы она запрыгивала назад в наше сексуальное время.

— Да. Я более чем уверена, кроме того... у меня контракт, — она прикусывает губу, чтобы не улыбнуться в ответ.

— Действительно, все идет в соответствии с контрактом, — соглашаюсь я, и мы выходим из комнаты Би. — Скажите мне, миссис Колтон, тебя до сих пор устраивали условия нашего контракта? — спрашиваю я, пока мы идем по коридору, и я обнимаю ее за талию, прижимая к себе.

— О, да! Условия существующего контракта гораздо лучшие, чем первоначальная версия, — она хватает меня за руки и хихикает, пока я долго нюхаю ее запах, уткнувшись ей в шею.

— Да? И каковы твои любимые пункты этого контракта? — Я опускаюсь на кровать и сажаю ее на колени.

— Ну, дай-ка подумать. У меня замечательный муж, который заставляет меня чувствовать себя особенной, любимой и желанной каждый день. Он оказывает первостепенное внимание мне и нашим детям. Он фантастический отец. Мы все гордимся тем, что носим фамилию Колтон, — она прислоняется лбом к моему.

— Это самый величайший подарок, кроме Би, конечно, который мне когда-нибудь дарили, — я закрываю глаза и еще крепче прижимаю ее к себе.

— Может тебе следует послать ему открытку? — задорно смеется она.

— Как думаешь, они сделают открытку со словами: «Спасибо тебе за то, что ты мудак»? — спрашиваю я. Чертов мудак. Не поймите меня неправильно, я на самом деле очень благодарен ему за то, что он отказался от своих прав на детей, потому что тогда я смог их усыновить. Я просто не могу пережить факт, что он отказался от своих детей, чтобы избежать наказания от уклонения налогов. Ну, не совсем наказания, его должны были посадить в тюрьму за неуплату налогов. По правде говоря, Джош не слишком честно показывал свою доходность за последние несколько лет.

К сожалению, Шарлотта уличила его в мошенничестве за первые два года замужества, и он стал корректировать свои доходы. Это единственная причина, почему все стало катиться вниз у них в финансовой сфере. Я готов был его зажарить на медленном огне, но не хотел, чтобы имя Шарлотты смешивалось с грязью. Поэтому я сделал ему предложение, от которого он не мог отказаться. Я выплачиваю все штрафные санкции при условии, что он отказывается от своих родительских прав, чтобы я смог усыновить его детей. Этому засранцу хватило всего лишь двадцать секунд, чтобы согласиться.

Как восприняли это дети? Мы сообщили им об этом, и Броган сказал, что у него такое чувство, будто он выиграл Мировую серию игр. Мне нравится этот парень. Я люблю их всех. Они стали называть меня «папа» еще до того, как мы с Шарлоттой поженились. И должен вам сказать, что это самое замечательное слово в мире.