Евгения Биткова - Гренадёры

• Название: Гренадёры
• Автор: Евгения Биткова
• Издательство: АВТОР
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-905407-38-3

Есть сказки, которые рассказывают на ночь, едва голова коснётся пуховой подушки. Есть баллады, которые поют под стук колёс в пути. Есть легенды о великих героях и битвах — их не грех послушать, затаив дыхание, в дождливый день, обжигая подставленную к камину щеку. А есть потрёпанный журнал отчётов о великих подвигах сотрудников ЗОГа — бесстрашных гренадёров. Ну, может, вовсе не о великих. И совсем не о подвигах. А что касается бесстрашных… В любом случае надорванные странички лучше всего листать ленивым утром за чашкой горячего чая и… Эй, девушка, вы кто такая и почему едите мой бутерброд?! И ради бога уберите своего зверя со стола! Перед Вами оригинальный журнал отчетов Западного отделения гренадёров (ЗОГ), который был любезно «позаимствован» у главного секретаря Отдела, когда тот на минутку отвернулся. В нём непредвзято и без прикрас изложены некоторые задания двух особо отличившихся сотрудников. Не ищите здесь эпичные сцены борьбы со вселенским злом и спасения мира на последней секунде. Только рутинные будни молодых людей, которые по долгу службы оказываются втянуты в различные приключения, не забывая сеять своё светлое, доброе, вечное. А вот что взойдёт из этих семян об этом Вам следует узнать самим.

---

— Эй, а может, черт с ней, с этой девкой? Бешеная она какая-то.

Главарь слегка замялся, но чувство наживы в очередной раз пересилило чувство здравого смысла.

— Совсем рассудок потерял?! Ради чего мы все затеяли? Это обычная девчонка, знающая пару приемов борьбы! Ну и, наверное, наглотавшаяся всяких стероидов и зелий, — неуверенно закончил главарь, критически осматривая меня. — Без сумки мы не уйдем. Пошевеливайся и отбери ее!

«Хей! Я знаю отнюдь не парочку приемов! Нечего меня занижать. И я за здоровое питание!» — праведно возмутилась я. Ух, как я не люблю таких типчиков! Им бы только поруководить процессом, а сами с места не сдвинутся, ни-ни. Сразу вспоминается мой любимый напарничек. Кстати, где ты сейчас, килька позорная?!

Хм, а удачно они кучкой встали. Главное, своих не задеть. С другой стороны, мне не платят, чего напрягаться? Хотели сумку — получайте!

— Кхо-кхи-кте! — прокричала я и, сделав пару мощных взмахов, отпустила злосчастную сумку.

У госпожи Ильской и ее служанки оказалось неплохое чувство самосохранения. Увидев надвигающийся «снаряд», они быстро отскочили в сторону. Шантажистам повезло меньше. Их снесло с ног. Я не преследовала цели бить до дырки в животе. Мы же гуманные люди. Обойдемся парочкой сломанных ребер и отбитыми почками. Ребята оказались крепкими и, повалявшись несколько секунд, охая и шатаясь, начали подниматься на ноги. Зря встаете, сейчас снова ляжете. И тут внезапно раздался голос Кима:

— Акира, отойди.

Я отошла, удивленно оглянувшись. Из темноты возник Ким, державший в руках нечто напоминающее ракетницу. Парень спустил курок. Громко бухнуло и сверкнуло. Из дула вылетели две веревки, оканчивающиеся крюками. Веревки закрутились вокруг шантажистов, плотно стянув по рукам и ногам. Мужчины вновь рухнули на пол. Ну я же говорила.

— Кхо кхо? — поинтересовалась я, тыча пальцем в штуковину в руках друга.

— Новая разработка Отдела. Оставляет желать лучшего. Жутко заедает, и хватает на один выстрел. Пока замотаешь веревку и перезарядишь, с ума сойдешь.

Ух ты, какие интересные штучки-дрючки! А мне раньше не показывал!

— И кхе кхы кхе-кхы?

— Стоял в сторонке. Не хотел быть ненароком убитым. Думаю, я поступил правильно, — сказал Ким, поднимаю с пола щепку.

Я недовольно запыхтела. Тоже мне напарничек! Вечно всю грязную работу выполняю я, а он тихо стоит в стороне! Пусть не в первый раз. Пусть по-другому не сработаемся. И да, мне давно пора привыкнуть к нашему стилю работы. Но! Заложенный нос, больное горло и потраченные за «спасибо» силы не улучшали моего отношения к сложившемуся разделению обязанностей. И я молчу про завтрак из манной кашки!

— Госпожа Ильская, могу я узнать, вы когда-нибудь лично встречались с тем, с кем вели переписку? — неожиданно спросил парень, задумчиво изучая щепку.

— Да, пару раз мы виделись. Года три-четыре назад. Но в основном мы переписывались.

— Вы не созванивались?

— Нет. Звонки за границу дорого обходятся. У меня имеются средства, но я предпочитаю тратить их разумно. Поэтому мы лишь переписывались.

— Я-я-ясно, — протянул парень, зевнув. — Предположим, человек, с которым вы виделись всего пару раз и никогда не созванивались, вряд ли будет опознан вами по одному голосу, верно?

— Да, я не сумела бы узнать его голос, — подумав, согласилась госпожа Ильская.

— Ну разумеется, — кивнул Ким, казалось больше самому себе.

— Простите, а к чему эти вопросы?

— К тому, что организатор сего дилетантского шантажа, присутствующий здесь собственной персоной (серьезно, есть предел человеческой глупости?), является вашим дорогим другом по переписке.

— Как?!

— Кхо?!

— Ой!

Воскликнули мы втроем: госпожа Ильская, я и Юма.

— Вы удивлены? — насмешливо приподняв одну бровь, спросил Ким.

— Ну еще бы! Но откуда такие выводы?

— Долго и хлопотно объяснять, — отмахнулся напарник. — Давайте я просто покажу лицо шантажиста, и вы убедитесь во всем сами.

— Нет! — вдруг вскричал один из бандитов. В скудном свете блеснуло. «Нож!» — сообразила я. Быстро разрезав веревки, мужчина схватил сумку и припустил в сторону выхода. Ким даже не шелохнулся. Врешь, не уйдешь! Я приготовилась к низкому старту, но напарник остановил меня жестом.

— Кхо?

— Притормози. Дадим ему небольшую фору.

— Кха-кхе?!

— Увидишь, — туманно ответил парень.

Прошло полминуты.

— Думаю, достаточно. Госпожа Ильская, не откажетесь пройтись с нами?

— Если это необходимо, — удивленно согласилась девушка. Мы вчетвером, недоумевая, последовали за Кимом.

К моему потрясению, долго искать не пришлось. Стоило свернуть за угол склада, как мы тут же наткнулись на беглеца.

— Мои глаза! Что это?! — Бандит стонал и тер лицо. На снег падали красные капли. Кровь? Откуда?!

— Кхим? — я недоуменно подергала друга за рукав.

— Теперь я настоятельно рекомендую вам снять маску.

Ослепленный мужчина не смог увернуться от ловких рук Кима. Маска слетела с лица.

— Боже! — госпожа Ильская в шоке отступила назад. Юма быстро подхватила под руку свою госпожу. — Почему? Как?

— Ответить на вопрос «почему» очень просто — деньги. А «как» — сложнее. Мне не хотелось бы утруждать вас длительными пояснениями. Температура вновь начала опускаться, и моя грелка остыла, — сказал Ким, доставая из-за пазухи булькающий мешочек. У меня отвисла челюсть. Ах ты попа с ручкой! Я, понимаешь ли, мерзну, дерусь, дабы согреться, а он с грелками расхаживает! Напарник стоял ко мне спиной, но гневный взгляд он почувствовал и затылком. Парень обернулся: — Акира, ты всегда хвасталась своей горячей кровью, разве нет?

Ну да, и что с того? Нельзя было из вежливости позаботиться о своей напарнице?

— Недавно кто-то мне сказал, что хорек для нее важнее друга. Она его, видите ли, дольше знает. И я подумал, сам себя я точно знаю дольше, чем тебя, и как ни крути мое здоровье мне важнее. Все честно, — пожал плечами друг.

Я почувствовала, как у меня нервно сжимаются кулаки. Ну ты…

— Кхим!!!

Ким не ошибся. Организатором шантажа действительно оказался друг госпожи Ильской — старший сын одного из представительных владельцев заводов тяжелой металлургии на Севере. В деньгах он не нуждался до поры до времени. Пора наступила, когда отец решил перекрыть сыну кислород, а точнее, доступ к финансам. Идея, как и ожидалось, оному не пришлась по вкусу. Зарабатывать своим трудом сынок не умел, а главное, не хотел. И тут ему в его голову пришла замечательная идея заняться старым добрым шантажом. Компрометирующие письма, а главное богатая и наивная подруга — идеальная цель. Она уважаемая девушка, гордость родителей, предмет для подражания, и тут такие легкомысленные слова, открытые чувства. Пара случайно оброненных фраз, и жизни конец. Да, она, несомненно, сделает все что угодно, только бы избавиться от писем. Дальше авантюра пошла просто: прикинуться незнакомцем, выкравшим драгоценные письма, и шантажировать госпожу Ильскую, вынудить ее приехать на Север и заплатить заранее обговоренную сумму. Ну и не было лишним нанять парочку громил для солидности.

Все просто. Но как до всего додумался Ким, я не могла понять. Напарник пояснил:

— Когда я без тебя встречался с госпожой Ильской (не надо смотреть на меня таким испепеляющим взглядом, мне кажется, я уже дымлюсь), я подробно расспросил ее о письмах и человеке, которому они посвящались. Обнаружился интересный момент: похищены исключительно письма, написанные госпожой Ильской. Получается, их выкрали у ее драгоценного друга. Логично? Логично. Напрашивается вопрос: почему он не сообщил подруге о пропаже? Как вариант, он мог о краже и не знать. Кто знает, где люди хранят старые письма и часто ли они их перечитывают. Я оставил данный вопрос. Но незамедлительно возник новый: шантажировали ли друга госпожи Ильской? При желании письма можно переводить двояко, и они могли одинаково навредить обеим сторонам. Госпожа Ильская не обладала подобными сведениями. Мне пришлось навести справки. Я немного разузнал о парне и о его нынешнем финансовом положении. Допустим, у шантажистов имелась та же информация. Вывод: шантажировать данного типа бесполезно. С него нечего взять. Казалось, парень чист. А потом состоялась встреча, и я увидел шантажистов в масках. Меня это изрядно удивило. Безусловно, по старому шаблону преступники должны носить маски, верно? Но, если отбросить в сторону любовь к классике жанра, выходит нестыковка. Зачем им скрывать свои лица? Ведь мужчина, который угрожал Юме, не прятал своего лица. Он действовал открыто. О, тебя это тоже насторожило? Похвально, похоже, ты начинаешь работать головой. Давай думать дальше. Ну увидит их небритые рожи госпожа Ильская, и что? Побежит жаловаться сотрудникам гарды? Нет, не побежит. В противном случае ей придется раскрыть причину шантажа. А какой бы конфиденциальной ни была бы информация, она быстро просочится в газеты. Госпожа Ильская не пошла бы на подобный риск. Тогда к чему лишняя предосторожность? Допустим, у одного из шантажистов имелась веская причина скрывать свою личность. Может, девушка даже знала этого человека? Если принять такую вероятность, все встает на свои места. Возможность украсть письма, причина, побудившая сделать это, и острое желание скрыть свое лицо удачно указывают на «верного» друга. В итоге госпожа Ильская его опознала, что подтвердило верность моих догадок, — устало закончил Ким, вымотанный речью.