Евгения Биткова - Гренадёры

• Название: Гренадёры
• Автор: Евгения Биткова
• Издательство: АВТОР
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-905407-38-3

Есть сказки, которые рассказывают на ночь, едва голова коснётся пуховой подушки. Есть баллады, которые поют под стук колёс в пути. Есть легенды о великих героях и битвах — их не грех послушать, затаив дыхание, в дождливый день, обжигая подставленную к камину щеку. А есть потрёпанный журнал отчётов о великих подвигах сотрудников ЗОГа — бесстрашных гренадёров. Ну, может, вовсе не о великих. И совсем не о подвигах. А что касается бесстрашных… В любом случае надорванные странички лучше всего листать ленивым утром за чашкой горячего чая и… Эй, девушка, вы кто такая и почему едите мой бутерброд?! И ради бога уберите своего зверя со стола! Перед Вами оригинальный журнал отчетов Западного отделения гренадёров (ЗОГ), который был любезно «позаимствован» у главного секретаря Отдела, когда тот на минутку отвернулся. В нём непредвзято и без прикрас изложены некоторые задания двух особо отличившихся сотрудников. Не ищите здесь эпичные сцены борьбы со вселенским злом и спасения мира на последней секунде. Только рутинные будни молодых людей, которые по долгу службы оказываются втянуты в различные приключения, не забывая сеять своё светлое, доброе, вечное. А вот что взойдёт из этих семян об этом Вам следует узнать самим.

---

— Оно секретное, а не срочное. Переживут, — проворчал Ким.

— Но…

— Все. Тема закрыта. Спи давай.

— Мне пока не хочется! — капризно протянула я, перекатываясь с боку на бок.

Со стороны напарника раздалось непонятное шуршание. Через минуту в свете пламени возник ломик.

— Мне тебе помочь? — учтиво спросил парень.

— Нет, спасибо! Теперь захотелось. Ой, как спать охота! — Я быстро спряталась под одеяло с головой.

В эту темную весеннюю ночь я поняла одну вещь: лом — лучшее снотворное. Достаточно одного его вида, чтобы погрузить человека в сон. Главное, чтоб не в вечный.

Утром я проснулась с ощущением медленно остывающего тела. Ощущение мне не понравилось.

— Ким, зачем ты выключил обогреватель?! — взревела я, выползая из-под одеяла.

Соседний матрас оказался пустым. Напарника нигде не было видно. Я удивленно похлопала глазами. Странно, Ким — один из наиленивейших людей, каких я знаю. Он может заснуть на полу, когда ты начинаешь с криками стаскивать его с кровати. И каким же чудным образом он встал сам? Быстро одевшись и взяв с собой переноску с хорьком, я спустилась вниз. Хозяин лавки, видно в честь приезда гостей, деловито протирал прилавок. Мероприятие было безнадежным. Тряпка напоминала коврик для вытирания ног, причем давно не стираный.

— Доброе утро, госпожа гренадер. Как спалось? Клопы не кусались? — любезно поинтересовался мужчина.

— Спалось неплохо, спасибо. Насчет клопов не знаю. Если они и были, то Шнурик, скорее всего, их съел, — ответила я, указывая на хорька. Мужчина с интересом посмотрел на зверя. — А вы моего напарника не видели? Он, похоже, ушел раньше, чем я проснулась.

— Да, молодой человек ушел рано утром. Он просил вам передать, что его, скорее всего, не будет до обеда, — припоминая, сообщил владелец лавки.

Замечательно! Куда мог намылиться Ким, что его не будет так долго? И почему он не взял меня или хотя бы не сообщил, куда идет? Хорош напарник, ничего не скажешь.

— Больше он ничего не говорил?

— Вроде нет, — задумчиво почесав щетину на подбородке, ответил мужчина. — Он, кажется, не многословный парень.

— Это точно.

Я вышла на улицу. Пора позаботиться о своем желудке. Мои перемещения по городу вряд ли облегчат задачу Киму, но сам виноват. Нечего кидать меня. Я решила отыскать второе питейное заведение в Брасете. Я понятия не имела, где находится трактир «Театр», но грелась мыслью, что городок маленький и такое примечательное место не может остаться незамеченным. Вчерашняя снежная буря утихла. Пребывать на улице стало значительно приятней. Единственное, меня не радовали удручающие серые пейзажи. Глазу не за что было уцепиться! Однотонность картин навевала сон и медленно вгоняла в депрессию. К моему счастью, вскоре предстал небольшой домик, своим архитектурным видом напоминающий коровник. Висящий над входом штандарт с изображением красного театрального занавеса с позолоченными буквами намекал, что здесь пасся скот другого уровня.

— Трактир «Театр», — прочла я вслух. — Похоже, нам сюда.

Распахнув дверь, я вошла внутрь «коровника». Меня встретили полумрак и тепло спертого воздуха. «Хорошо, не милые буренки и свежие лепешки высококлассного навоза», — отметила я. Когда глаза свыклись с новым освещением, я смогла рассмотреть высокий потолок с подвешенными к нему массивными хрустальными люстрами, островки круглых столов, сцену, скромно приютившуюся сбоку, и полукруглую барную стойку. Немного вычурно, немного грязновато, но со вкусом. Я подошла к стойке, за ней стоял полный мужчина, покуривавший трубку и задумчиво теребящий длинный ус.

— Здравствуйте. Чего изволите? — спросил мужчина.

— Еды. Желательно вкусной. Желательно много, — коротко, но ясно изложила я свои требования.

— Прям сразу к делу? Вы, я вижу, девушка решительная!

— Нет. Просто очень голодная, — не моргнув глазом сказала я.

Мужчина рассмеялся:

— Да еще и с чувством юмора! Хорошее сочетание, хорошее. Ну-с, посмотрим, чем вас может порадовать наш ассортимент. — С этими словами мужчина скрылся за стойкой, а потом вынырнул оттуда с какой-то бумагой в руках. Видимо, это было меню.

Смахнув с меню крошки, его протянули мне. Я быстро пробежала глазами по предлагаемому выбору блюд. Скажем прямо — выбор был невелик.

— Мне вот это, это, и что это за блюдо? Я не могу разобрать название из-за сального пятна, — ткнув пальцем в пятно, поинтересовалась я.

— Дайте глянуть. А, это пельмени в горшочке.

— Хорошо, тогда и их тоже. И все это в количестве шести порций, — закончила я свой заказ.

Лицо мужчины вытянулось.

— Ш-шести?

— Да, к сожалению, большего не позволяет бюджет, — печально ответила я, изучая содержимое кошелька.

— Тогда понятно, — многозначительно протянул он.

— Ой, постойте! Можно еще сырой куриный окорочок?

— Сырой?!

— Угу. Это ему, — я ткнула пальцем в стоящую на соседнем стуле сумку с хорьком. — И заверните с собой оставшиеся от кур субпродукты. Сердечки там, печень, если не жалко.

— Эм, хорошо. Нужно признать, хорьков обслуживать еще не доводилось, м-да. Но исполним в лучшем виде! Подождите немного, ваш заказ скоро будет готов.

Торопиться мне совершенно некуда. Крутясь на стуле, я вновь осмотрела трактир. Ничего занимательного мне разглядеть не удалось. Пьяные осунувшиеся лица, звон стаканов, дым табака, гомон — все как и положено заведению данного рода. Я переводила взор с одного небритого лица на другое, пока не встретилась с отнюдь не пьяным взглядом. Ясное стекло голубых глаз. Голубые глаза были в наличии у каждого северянина, но в этих скрывалось нечто особенное. Казалось, они вытягивали тепло твоего тела. Тепло души. Мороз проникал глубоко внутрь, ледяными иголками пронизывая каждую клеточку организма. Я чувствовала, как медленно покрываюсь инеем. Не спеша, сантиметр за сантиметром. Сердце билось все медленней и медленней. Чуть-чуть — и оно вовсе остановится. Отвернись! Сейчас! Немедленно! Не могу. Я застыла на месте.

— Простите, я хотел у вас спросить. Вы будете заказывать какой-нибудь напиток? А то есть всухомятку не очень полезно, — спросил мужчина, похлопав меня по плечу. Я моргнула и ошарашенно посмотрела на него.

— Что? Напиток? — переспросила я, потом быстро обернулась, глянув обратно в зал. Но там уже не было того, кого я искала — человека в серых лоскутах, с холодными глазами. — Да, можно мне чай? Горячий. Очень. Я замерзла.

Улыбнувшись, мужчина удалился. Я задумчиво провела рукой по губам, на пальцах остались быстро тающие комочки. Что за черт?! Еще бы чуть-чуть…

Пронизывающий холод внутри меня постепенно уходил. Еда и литр горячего чая с мятой сделали свое дело. Осталось лишь колкое ощущение на кончиках пальцев. Жизнь снова казалась приятной штукой. Мужчина с трубкой забрал у меня последнюю тарелку.

— У вас здоровый аппетит, госпожа. У вас и вашего хорька, — сказал он, изучая пустые тарелки.

— Мы и не то можем! — улыбнувшись, заверила я. Шнурик согласно облизнулся. — Как-то у вас скучно. Сцена есть, а никакой развлекательной программы.

— И не говорите. Раньше, когда Брасет был более процветающим городом, сюда приезжали люди. В основном мимоходом, но все же. Можно было нанять странствующих актеров, певцов, а сейчас… Эх! — он досадно махнул рукой. — Брасет превратился в город-призрак. Город старых воспоминаний.

— Если бы здесь и правда водились призраки, мне было бы куда веселее. Я не знаю, чем себя занять!

— Ну, вы можете съездить посмотреть Ледяные пещеры.

— Ледяные пещеры? — заинтересовалась я. — А что это? И где находится?

— Ледяные пещеры — это ледяные пещеры. Подробно о них вам расскажет местный гид, а находятся они всего в нескольких километрах от Брасета.

— А как туда добраться? Железную дорогу ведь занесло.

— Железную дорогу да, но до Ледяных пещер добираются по изъезженной тропе на оленьих упряжках.

— Оленьих упряжках? У меня был опыт только на собачьих. И большую часть пути я была вместо собак. Не удивляйтесь. В моей работе и не такое случается! А самая излюбленная мною роль — роль приманки. Правда, она у меня добровольно-принудительная. Но поверьте, у меня большой опыт! Главное в этом деле, выглядеть аппетитно! — наставляюще пояснила я.

— Какая у вас интересная работа, госпожа гренадер, — с тихим ужасом в глазах заметил мужчина. — Экскурсии проводятся два раза в неделю, и сегодня как раз в три часа они отправляются.

— Отлично! Расскажите, пожалуйста, поподробнее. — Я радостно потерла руки в предвкушении интересных событий. Эх, знала бы я, насколько они будут интересными.

— Ага! Попался, который не кусался!

Я набросилась на Кима. Напарник, не ожидав внезапной атаки со спины, потерял равновесие. Рухнув, мы покатились по снегу. Остановившись, я быстро села на Кима, прижав его лопатками к земле.