Николай Трублаини - Глубинный путь

• Название: Глубинный путь
• Автор: Николай Трублаини
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Следите за елкой, - сказал Догадов, - я вам что-то сейчас покажу.

Он подошел к стене и щелкнул выключателем. Тихонько загудел мотор, и елка медленно закружилась перед нами, показывая себя во всей красе.

- Техники не могут без выдумок, даже когда речь идет о елке, засмеялся Ярослав.

Догадов остановил елку и отправился в другие комнаты. Мы еще немного постояли возле дерева и тоже отошли.

- Ярослав Васильевич, - обратился я к инженеру, - я очень виноват перед вами.

- А что такое?

- Когда Лидия Дмитриевна уезжала на курорт, она оставила мне для вас письмо...

Инженер исподлобья посмотрел на меня.

- Это письмо я, как мне казалось, положил в ящик стола, но не мог найти, когда ехал сюда... У меня иногда бывает такое, - скороговоркой объяснил я.

- Вы уверены, что найдете его?

- Обязательно. Оно не могло исчезнуть из комнаты.

- Я вас очень прошу.

- Завтра с утра все пересмотрю и во что бы то ни стало найду.

- Может быть, мне завтра утром постучать к вам, чтобы вы не забыли?

- Хорошо, пожалуйста. Как только проснетесь, заходите.

Приглашая его, я был неспокоен. "Ну, а если не найду?" - мучила меня мысль.

- А почему она передала письмо через вас?

- Она искала вас, но не могла найти. Вы куда-то исчезли.

- Я работал, - коротко сказал Макаренко.

В этот момент приехал Антон Павлович.

Он сразу же подошел к столу, поздоровался со всеми и попросил побыстрее занять места. Напротив висели часы, и редактор нетерпеливо поглядывал на них. Через несколько минут должно было пробить двенадцать.

Гости уселись вокруг стола. Я оказался возле Самборского, который успел уже пошутить с соседом с другой стороны и посмеяться над гостем, сидящим напротив.

- Вы знаете, - сказал мне Самборский, - я волнуюсь.

- Я тоже.

Мы понимали друг друга, потому что оба ждали сообщения Антона Павловича о заседании правительства и результатах доклада Саклатвалы. Редактор не заставил себя ждать и с бокалом в руке поднялся:

- Этот бокал, - сказал он, - я поднимаю за минувший год, за год наших успехов, за год, в котором родилась необыкновенная идея сверхскоростного подземного пути между Западом и Востоком. Отмечаю: наша редакция была тем местом, где эта идея зародилась.

Гости шумно откликнулись на этот тост. Сразу же Антон Павлович распорядился налить еще вина в бокалы. Мы едва успели выполнить его приказ, как обе стрелки часов подошли к двенадцати. Послышался первый удар полночного боя, и хозяин произнес новый тост:

- За новые замечательные успехи, за год, когда начнется осуществление нашей идеи, за Новый год!

Мы поддержали оратора громким "ура".

- Товарищи, - продолжал Антон Павлович, - сегодня наше правительство слушало доклад академика Саклатвалы и решило с первого января начать строительство Глубинного пути. Так названа новая дорога между Востоком и Западом.

Вспыхнула буря выкриков и рукоплесканий, захлопали пробки из бутылок с шампанским, зазвенели бокалы.

Только два человека остались неподвижными и с бокалами в руках смотрели на Антона Павловича, ожидая, что он скажет еще. Это были Самборский и Макаренко. У первого дрожала рука, второй ничем не выдавал своего волнения. Я понимал, что оба инженера хотят услышать, какому из двух вариантов правительство отдало предпочтение.

Догадов тоже следил за Самборским и Макаренко. Иногда он испытующе поглядывал на меня, не понимая, должно быть, странного поведения молодых инженеров.

Черняк предложил еще один тост - за начальника строительства Глубинного пути. Все с любопытством ждали, кого он назовет.

- Начальником строительства назначен академик Саклатвала.

В честь академика вспыхнула овация, какой можно было только позавидовать.

В первом часу ночи, после музыки, пения и поздравлений, радио передало ту самую новость, о которой мы узнали от Антона Павловича. Итак, фантастическая идея начала становиться действительностью.

Бесспорно, наша "Звезда" кое-что сделала для этого, и Черняк имел законное основание важничать, несколько преувеличивая, по обыкновению, заслуги своего журнала.

Но знает ли о постановлении один из самых деятельных членов нашего коллектива - профессор Довгалюк? При первой возможности я подошел к редактору и спросил, звонил ли он Аркадию Михайловичу.

- Нет. Но он знает. При мне секретарь Саклатвалы говорил по телефону с членами совета... Ведь утвержден совет строительства... Профессора Довгалюка назначили членом совета... Меня тоже...

- Поздравляю, Антон Павлович!

- Спасибо. Между прочим, у меня поручение от Саклатвалы переговорить с тобой.

Черняк отвел меня в сторону. Я был уверен, что речь пойдет о деятельности прессбюро.

- Академик думает, что ты с твоим характером не совсем подходишь для такой работы, как заведование прессбюро.

Меня бросило в жар. Правда, заведовать кем-либо или чем-либо я никогда не любил и не умел. Но заведовать прессбюро такого строительства! Об этом бесспорно можно только мечтать. Ведь я был бы в курсе самых необыкновенных и интересных событий. И вообще, не очень-то приятно услышать о себе отрицательное мнение Саклатвалы. Вероятно, волнение отразилось на моем лице, потому что Черняк усмехнулся и успокаивающе сказал:

- Саклатвала очень ценит тебя и считает, что тебе нужно найти соответствующее применение... Хотел бы ты объехать вокруг света и одновременно оказать большую услугу строительству?

- Это интересно, - равнодушно произнес я.

- Мы посылаем за границу специальную техническую миссию для ознакомления с техникой тамошнего туннелестроительства и разными техническими навыками. Правда, ничего подобного нашему строительству там нет и не предвидится. Но посмотреть на уже сделанное стоит: возможно, кое-что из их методов нам пригодится... Нужен ответственный секретарь миссии. Ему придется пробыть в командировке не меньше года и очень много путешествовать. Саклатвала просил меня узнать, согласен ли ты поехать таким секретарем.

- Ты мог бы ответить и не спрашивая. Что может быть интереснее, чем путешествие вокруг света?

Вероятно, глаза у меня заблестели, потому что Черняк засмеялся.

- Итак, - сказал он мне, - позвони завтра в секретариат Саклатвалы.

Антон Павлович собрался отойти от меня.

- А как проект? - остановил я его. - Чей вариант? Макаренко или Самборского?

Черняк немного помолчал.

- Кажется, правительство передало все на рассмотрение Саклатвалы. Официально ни тот, ни другой вариант не утверждены. Есть третий вариант, самого Саклатвалы. Но он... он мало чем отличается от варианта Макаренко.

- Гм!.. Удивительно!

- Я сам удивлен. Этот молодой человек, видимо, имеет большое влияние на старика. Но вариант Макаренко нельзя было утвердить. Против него все, кроме Саклатвалы и военных. Последние, собственно, заняли позицию нейтралитета.

Я вернулся на свое место взволнованный, в радостно-приподнятом настроении. В моем воображении уже замелькали пароходы, самолеты, поезда, автомобили, которые понесут меня через океаны и континенты, возникли большие города обоих полушарий.

В третьем часу, в разгар танцев, я решил поехать домой, так как танцую не очень хорошо и дамы не заинтересованы в таком кавалере.

Догадов поехал меня провожать.

Несмотря на позднее время, на улицах было шумно и людно, светились разноцветные фонарики, на площади вспыхивали фейерверки, рассекали небо ракеты.

Погода изменилась к лучшему. Похолодало, падал снежок.

В гостинице тоже встречали Новый год. Дверь в ресторан была широко раскрыта. Там играла музыка, и даже в вестибюле танцевало несколько пар.

- Послушайте, - сказал мне Догадов, когда мы вошли в номер, - Антон Павлович говорил, что вы тоже едете... Куда?

- Кажется, буду путешествовать вокруг света...

- Что вы? Здорово!.. Завидую вам. И надолго?

- Успею соскучиться.

Мы еще долго разговаривали, и он ушел от меня около пяти. Мне запомнились его последние слова, сказанные уже у выхода:

- Знаете, Олекса, мне кажется, что этот Макаренко - гениальный человек.

14. ТАРАС ЧУТЬ

Я проснулся от стука в дверь. Часы показывали пять минут десятого. Я вслух выругал неожиданного посетителя, помешавшего мне спать. Являться в такой ранний час первого января - это ведь просто нахальство. Сначала я хотел притвориться, что сплю, но в дверь сыпались равномерные, не очень громкие, но и не тихие удары. Пришлось встать и открыть.

За дверью стоял Макаренко. Молодой человек извинился.

- Не сердитесь на меня за то, что я так рано вас разбудил. Через час я покидаю гостиницу.

- Пожалуйста, пожалуйста. А что случилось?

- Нужно быть в институте - завтра я по делам строительства выезжаю в Иркутск.

- Простите, что я не одет, но я недавно лег. Сейчас начну поиски.

"Он так торопится, - тем временем думал я, - ну, а если не найду?"

Вообще надежды найти письмо у меня не было ни в течение нескольких минут, ни даже в течение часа. Сказать же это я не решался.