Мейси Ейтс - В оковах любви

• Название: В оковах любви
• Автор: Мейси Ейтс
• Издательство: ЗАО Издательство Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-227-05217-9

Саид аль-Кадар — прирожденный воин. Однако он вынужден взять на себя управление родной страной после смерти брата. Для того чтобы вернуть себе свободу, он должен отыскать пропавшего наследника престола. Для того чтобы вернуть жизнь, которую у него отняли, ему придется… полюбить.

---

Хлоя подчинилась.

— Почему ты меня боишься?

— Не боюсь. — Грудь Хлои поднялась от резкого вздоха.

— Боишься.

— Не тебя, — едва слышно прошептала она. — Мужчин.

Признание шокировало его.

— Всех?

— Мужчин, у которых есть власть. Которым нравится власть.

— Какой мужчина не любит власть?

— Бывает по-разному. Одно дело, когда нравится… контроль над своей жизнью, что ли. Конечно, это приятно. Мне нравится. Нравилось. Теперь мне его не хватает.

— Тебе кажется, сейчас его нет?

— Ты знаешь, что нет.

Саид кивнул, и Хлоя продолжила:

— Но есть такие… такие мужчины, которым нравится контролировать других. Использовать свою власть. И есть женщины, которые им позволяют. Из-за страсти. Вот чего я боюсь.

Саид все знал о таких людях. Они были среди тех, кто правили странами, и ему приходилось с ними воевать. И в тюрьмах… такие люди управляли тюрьмами. Им нравилось видеть чужую боль. Нравилось ее причинять. Он провел год в руках такого безумца. И его тошнило от того, что Хлоя видела в нем такого мужчину. А то, что ей приходилось с такими сталкиваться, вызывало приступ бешенства.

— Кто причинил тебе боль, Хлоя? — Он знал, что голос выдает жажду крови, выдает его ярость. Вот и хорошо. Пусть Хлоя их слышит. Пусть знает, что, если это в его власти, мужчина, который посмел прикоснуться к ней хоть пальцем, умрет от его руки.

Хлоя поморгала:

— Я… он никогда меня не трогал. До сих пор гадаю — почему. Но думаю, им обоим жилось лучше, когда они меня игнорировали.

— Кто?

— Мои родители. Мой отец. Он… — Хлоя глубоко вздохнула. — Одно из моих первых воспоминаний — я не могла что-то достать из холодильника: я была очень маленькой. Я искала маму, чтобы она достала мне еду. Вошла в ее комнату и увидела, как отец хватает ее за плечи и швыряет об шкаф. Она ударилась головой об угол и упала. У меня сотни таких воспоминаний. Как отец бьет мать, как она ходит в синяках. Лежит без сознания. И еще сотни воспоминаний, как они целуются. Как занимаются сексом в коридоре, не обращая внимания на то, что я могу на них наткнуться. — Она выдохнула, протяжно и прерывисто. — Это было ужасно. Его власть над ней. То, что она ему позволяла. Их страсть.

— Поэтому ты стала ученой?

— В науке есть страсть, но есть и порядок. Наука изучает факты, ищет их. Открывает то, что существует в реальности. Стремится познать мир, вселенную. Понять, как они работают.

— Ты надеялась, что сможешь понять?

— Надеялась, но не смогла. Пока не смогла. Может, никогда не пойму. Ответа нет, только эмоции. А эмоции…

— Не подвластны логике. С этим согласны мы оба.

— Я от всего отказалась ради Адена. — Голос Хлои смягчился. — И это логично. Он не может о себе позаботиться, я ему нужна. Но я не знаю, что заставило мою мать отказаться от человеческого достоинства и держаться за монстра.

— Люди нелогичны, — сказал Саид. — Мы оба это видели. Видели темную сторону человеческого сердца.

— Да, — прошептала Хлоя. — Именно так. И теперь я везде ее вижу.

Саид кивнул:

— Это мудро, но я вижу все не так.

— А как?

— Я не гадаю. Я ищу правду и действую на ее основании. Не трачу время на эмоции, на переживания. Просто уничтожаю эту темноту, когда вижу.

— Знаешь, как сильно я бы этого хотела? — воскликнула Хлоя. — Иногда… я хотела бы быть достаточно сильной, чтобы остановить его. Думала об этом. Фантазировала. А потом однажды спросила мать, почему она не ушла. Она ответила, что удовольствие, которое он доставляет, стоит боли. И я поняла — она не хочет, чтобы он уходил.

— Они все еще вместе.

Хлоя кивнула:

— Но я их не навещаю. Никогда. Все равно что возвращаться в тюрьму.

— Конечно, никто не захочет возвращаться к такому.

Саид знал, какая это пытка — смотреть, как терзают других. Он не раз проходил через это за год в тюрьме. Именно поэтому он никогда не кричал. Хотя молчать научился еще до того. Ему причиняли боль часто, с раннего возраста, пытаясь научиться не ломаться. С тех пор, как у него отняли Суру, он сломался всего один раз. И это тоже привело к катастрофическим последствиям. Он отошел от плана, чтобы не дать врагу захватить человека, и потерял куда больше.

— Не все мужчины такие, Хлоя, — сказал он.

— Я знаю.

— И я не такой.

Хлоя встретила его взгляд.

— Просто… это трудно. Доверять. Логически я понимаю, но…

— Твое тело считает иначе?

Она кивнула.

— Я знаю, каково это, — медленно произнес Саид.

— Ты вообще ничего не чувствуешь?

Саид не задумался, прежде чем ответить.

— Люди рождаются с эмоциями, — сказал он. — С желаниями. Меня лишили этой способности в раннем возрасте. — Перед его внутренним взглядом снова мелькнула Сура, в белом платье и с вуалью на лице; она кричала, пока ее силой усаживали в машину. — Иногда мне так сильно хочется вернуть эту способность, которая у других просто… есть… Все чувствовать тяжело, но не чувствовать ничего — еще тяжелее.

На глазах Хлои выступили слезы. Она не ожидала такого честного признания.

— Но ты же можешь…

— Меня готовили в солдаты, Хлоя. Я ношу в себе чужие мечты. Защищаю ожидания, жизни других. Для моих собственных места не остается. Человек в моем положении не может заботиться о своей жизни, иначе он не сможет делать то, что должен. Не может хотеть. Нуждаться. Любить. Меня переучили. Весьма эффективно.

— Как? — шепотом спросила она.

— Когда я поддавался желанию, мне причиняли боль. Когда я реагировал на боль, причиняли еще больше. Пока наконец я не научился ничего не показывать.

— О нет… Саид, не могли же твои родители такое позволить!

— Меня воспитывали не родители, а дядя. И хотя сейчас его методы ужасают, не могу не признать, что в конечном счете они спасли мне жизнь. Я бы не пережил плен, если бы не такая подготовка. А если бы она закрепилась лучше, я вообще не оказался бы в плену.

— Расскажи мне, — сказала Хлоя.

Он хотел рассказать ей, хотя сам не знал почему.

— Мы проезжали густой лес на пути к вражескому лагерю, чтобы спасти пленных солдат. Это должна была быть секретная операция. Без потерей с обеих сторон. Алик Васин составлял тактический план, а он никогда не ошибается.

— Что произошло?

— Я провалился. Увидел, как двое солдат пытаются изнасиловать женщину, и вышел из укрытия, чтобы их остановить.

— Остановил?

— Больше они ничего не смогут сделать, — сказал Саид мрачно. Он не жалел о том, что с ними сотворил. И никогда не пожалеет.

— Что произошло потом?

— Нас заметили. Многих из моих людей убили. Еще больше взяли в плен, в том числе и меня.

— А женщина… она спаслась?

— Да. — Саид медленно кивнул.

— Ты сделал то, что должен был. Что сделал бы любой порядочный человек.

— Но я не должен быть порядочным человеком, любимая. Я должен быть солдатом. Смотреть на картину в целом. Делать то, что причиняет наименьший вред. Я не сделал этого из-за чувств.

Хлоя покачала головой:

— Ты не мог поступить иначе.

— Должен был.

— Уверена, та женщина так не считает.

— А женщины, чьи мужья не вернулись домой из-за моего решения?

Хлоя опустила голову:

— Я не знаю.

— Такова моя жизнь, Хлоя. Такие решения мне приходится принимать. Поэтому мне нужно было стать сильнее; стать человеком, который руководствуется логикой, а не чувствами.

— Но как же то, что ты хочешь?

— Я даже не знаю, что хочу.

— Должна же у тебя быть цель, видение будущего!

— Я всегда думал, что умру на поле боя. И представить не мог, что Рашид умрет раньше. Это должно было случиться со мной, а не с ним.

— Но ты тоже человек, Саид.

— Я символ, — ответил он. — Как был мой брат, как будет Аден. Но у меня другой смысл. Я не глава государства, не его сердце. У меня не может быть слабостей. Я — сила. Безжалостное возмездие. Защита. Под этим ничего нет. Это и есть я, и если я потерплю неудачу, то же случится со страной. От чувств мало пользы, Хлоя; ты знаешь это лучше многих. Конечно, есть искушение. Но подумать только, сколько боли могут причинить страсти. Что они сделали с твоей семьей.

Хлоя медленно кивнула:

— Я знаю. Я…

— Тогда, шесть лет назад, меня взяли в плен. Я пробыл там год, прежде чем Алик Васин нашел меня и освободил. Меня пытали. Триста шестьдесят пять дней. Каждый день. Пытались меня сломать. Узнать секреты Аттара. Сломить Аттар. Только одно меня спасало: пустота. Глубокая пустота внутри меня, на том месте, где у другого были бы страхи и боль. Я смог принять пустоту и выдержать. Она меня спасла.

А теперь она же его убивала. Хлоя это чувствовала. Ощущала тьму у него внутри. Не понимала, как он еще дышит. Ему удалось то, что она пыталась сделать. Сама Хлоя спряталась в книгах, в науке и логике, но не сумела полностью избавиться от чувств. Она ограничила свои отношения, держалась подальше от мужчин и секса. Но так и не потеряла жажду связи. Любви.