Мейси Ейтс - В оковах любви

• Название: В оковах любви
• Автор: Мейси Ейтс
• Издательство: ЗАО Издательство Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-227-05217-9

Саид аль-Кадар — прирожденный воин. Однако он вынужден взять на себя управление родной страной после смерти брата. Для того чтобы вернуть себе свободу, он должен отыскать пропавшего наследника престола. Для того чтобы вернуть жизнь, которую у него отняли, ему придется… полюбить.

---

— И?

— И я ему сказал, что в данных обстоятельствах спорт меня не интересует. Ему это не понравилось; он сказал, что не станет рекомендовать своим гражданам посещать Аттар во время отпуска. На что я предложил ему идти к черту.

— Ох.

— Можете представить, какие заголовки за этим последовали. Перед следующим приемом мой советник напомнил, что мне следует вести себя хорошо. Как ребенку. — Он засмеялся без тени веселья.

— Что ж, — отозвалась Хлоя, — мне это знакомо. Более того, часто я доказываю себе, в чем не права. Так поступают хорошие ученые. Ищут объективную истину, независимо от собственных убеждений. Думаю, хороший правитель должен вести себя правильно независимо от настроения.

— Не уверен, что умею так себя вести.

Хлоя взглянула в его угольно-черные глаза.

— Вы не так плох, Саид.

— Скажите, Хлоя, что вы собирались делать до всего этого?

Вопрос удивил ее, и вдвойне — то, что его любопытство было искренним.

— Осенью я должна была начать преподавать. И собиралась писать докторскую диссертацию. После этого я надеялась получить работу в исследовательской лаборатории, а затем и в университете.

— Похоже, вам нравится работать с бумагами. — Саид поморщился.

— Очень. Всегда хотела учиться и расти. Узнать, как все устроено.

— Ученые, вероятно, очень любопытны, — сказал Саид, наблюдая за ее губами. — Вы любопытны, Хлоя?

Она откашлялась.

— Полагаю, да. — Их взгляды встретились, и внутри что-то сжалось, перехватывая дыхание. — А вы… Саид?

Она почувствовала, что совершила ошибку, переступила границу. В темных глазах вспыхнул жар.

— Иногда, — низким, хрипловатым голосом сказал он.

Хлоя торопливо встала.

— Извините! — Она чувствовала, как горят щеки и колотится сердце. — Мне нужно идти.

Саид двигался быстрее и более ловко. Он обошел стол и поймал ее за руку, притягивая к себе.

— Почему вы убегаете от меня?

— Я не убегаю, — сдавленно ответила она. — Я наелась.

— Вы едва прикоснулись к ужину, — сказал он, убирая прядь волос с ее лица.

— Я не голодна. Стресс. Вы знаете, стресс вызывает…

— Побочные эффекты стресса меня не интересуют, — безапелляционно заявил Саид.

— Я просто… объясняла…

— Почему ты убегаешь от меня? — снова спросил он, склоняясь к ней. — Потому что тоже это чувствуешь?

— Что?

— Эту… жажду. Все во мне требует прижать тебя покрепче. И все в тебе умоляет меня это сделать.

— Не понимаю, о чем вы, — сказала Хлоя.

— Я тебе не верю. — Саид обвел кончиками пальцев ее ключицы, медленно скользнул по шее…

Хлоя покачала головой, отшатываясь от его прикосновения.

— Не понимаю! — настойчиво солгала она.

Не понимала она только то, что происходило с ее телом, почему оно предавало ее. Никогда и ни к кому она не испытывала такого дикого, всеобъемлющего влечения. Но если бы и испытала, то к симпатичному ученому, которому идет лабораторный халат. Не к грубому варвару, который считает, что может управлять людьми как пожелает. Который стремится контролировать все вокруг.

К сожалению, ее тело не спрашивало, кого считать привлекательным. Оно проявляло все научно подтвержденные признаки возбуждения. Усиленное сердцебиение, припухшие губы, напряженные соски, и… ох… влажность между ног.

Но Хлоя знала, такое влечение — лишь физиологическая реакция, а она не подчинялась физиологии. Ее тело могло оставаться в рабстве примитивных физиологических порывов, но Хлоя подчинялась только разуму. Она рассуждала логически и принимала решения, не основанные на близости мужчины с высоким уровнем тестостерона.

— Мы не станем изображать влюбленных голубков, но нужно показать стране, что наш брак настоящий; значит, ты не имеешь права убегать во время приемов.

— Я не убегала, — огрызнулась Хлоя. — Я направлялась в свою комнату. Заниматься.

— Тогда останься, — потребовал Саид. — Останься и поговори со мной.

Судя по интонации, на уме у него были не разговоры. Хлоя не знала, как быть в такой ситуации. Теперь она жалела о том, что не умеет вести себя как опытная и уверенная в себе женщина.

— Хорошо, — сказала она. — Но мне будет легче вести диалог, если ты отпустишь мою руку.

Саид выпустил ее.

— Ты намекаешь, что я варвар. Это правда. И я не притворяюсь цивилизованным.

— Я заметила.

— Как бы мы друг к другу ни относились, нам придется по крайней мере научиться вести себя друг с другом на публике.

— Это говорит человек, который послал дипломата к черту.

Саид ответил ей мрачным взглядом.

— Ладно-ладно. Обещаю, что буду оскорблять тебя только наедине.

— Осторожно: это звучит как приглашение, однако я не думаю, что ты так задумывала, — заметил Саид.

И тут Хлоя поняла, что ее так пугает. Влечение к Саиду. Ей это не нравилось. Необходимо было держать дистанцию — это ее единственная защита.

— Ты прав, это не приглашение, — резко сказала она, отодвигаясь. Во многом потому, что не знала, как сделать следующий шаг. Впрочем, не стоит об этом думать — Хлоя и пальцем к нему не притронется. Никогда.

— Если бы и было, я бы отказался.

Заявление Саида задело ее женскую гордость.

— Это не важно — я ведь не приглашала.

— И хорошо, — отозвался Саид.

Щеки Хлои горели от стыда и гнева. Какая разница, что он не хочет заниматься с ней сексом — важно, что она этого не хочет! Ну, не стала бы. Может быть, поцеловаться разок. По крайней мере ей было интересно, каково это — коснуться своими губами этого жесткого, четко вылепленного рта. Но ничего больше. Просто любопытство.

— Отлично. Хорошо. Я ухожу. Не убегаю, заметьте. Мы же выяснили, что мое тело вам не нужно.

— Хорошего вечера, — ответил он сквозь зубы.

Хлоя развернулась и зашагала прочь из комнаты.

Едва выйдя в коридор, она остановилась, прислонилась к стене и прижала ладонь к груди. Нужно взять себя в руки. Раньше желания тела не имели для нее значения, не будут важны и теперь. Не должны.

Саиду был нужен холодный душ. Но сначала пришлось сделать один звонок — Алику Васину.

— Да?

— Васин? — Саид знал голос друга, но хотел получить подтверждение. Формальность, необходимая при такой работе, как у Васина. Хотя сейчас он перестал ею заниматься — по крайней мере официально. Последним его нанимателем был Саид, и это положило начало их дружбе. Особенно после того, как Алик возглавил группу, забиравшую Саида из вражеского лагеря. Алик искал его даже после того, как все сдались.

— Да.

Фоном играла музыка, женщина говорила на языке, который Саид не узнавал; потом закрылась дверь, и шум утих.

— Спасибо, что нашел его.

— Не за что, ничего сложного.

— Она хочет остаться.

— С мальчиком?

— Да.

Алик хмыкнул:

— Не ради тебя же. И что ты ей сказал?

— Если она останется здесь, это опасно для тайны Рашида.

— Может быть. — Алик помолчал. — Ты избегаешь ответа; это только разжигает мое любопытство. Что ты ей сказал?

— Попросил ее выйти за меня.

Алик расхохотался, искренне, от всей души. Саид не понимал, как Алику это удавалось — пережить все, что с ним случалось, делать непростительное, и все равно улыбаться. Иногда Саид ему завидовал. Легкости, с которой он живет.

— Плохая мысль, приятель. Хуже жены ничего нет.

— Ты был женат?

— Никогда.

— Тогда откуда ты знаешь?

— Сегодня у меня в спальне блондинка, а в выходные была брюнетка. Кто знает, какая будет завтра? Когда женишься, это заканчивается.

— Не у всех.

— Тогда зачем приносить клятвы? Я сдерживаю все свои обещания.

— Ты не так много обещаешь.

— Нет, — засмеялся Алик.

— Но мне давал клятву.

— Да, и тебе я верен.

— И я верен тебе. Будет свадьба. Маленькая, чтобы не нарушать память Рашида.

— Тебе нужна охрана.

— Конечно.

— Ты так просишь меня быть дружкой?

Уголки рта Саида дрогнули.

— Дружкой с пистолетом, — ответил он.

На другом конце снова открылась дверь, раздалась музыка и женский голос. Потом Алик сказал:

— Конечно, сделаю.

Второй раз в жизни Хлоя смотрела в новостях, как меняется ее жизнь. Все каналы обсуждали, как регент Аттара, шейх Саид аль-Кадар, женится на героической няне, которая рисковала своей жизнью, чтобы защитить наследника престола. Показывали то Саида, то ее саму, втиснутую в единственное приличное платье, которое все равно было ей мало.

Поморщившись, Хлоя выключила телевизор и повернулась к своим доскам. Она работала над уравнением из курсовой работы, а Аден лежал на одеяле на полу и сучил ножками. Она попыталась сосредоточиться на работе, выкинув из головы образы с экрана, но это оказалось совершенно невозможно.