Кэти Деноски - Как в первый раз

• Название: Как в первый раз
• Автор: Кэти Деноски
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-227-06064-8

Кайли и Джош провели вместе всего одну ночь, и то по ошибке. Три года спустя Кайли возвращается в свой родной город и становится директором нового детского центра. Джош заседает в комиссии, ответственной за финансирование центра. Что произойдет, когда он узнает, что у их единственной ночи были последствия и он – отец маленькой дочери Кайли?

---

– Ей, похоже, весело, – сказал Джош, улыбаясь, когда Эмми оперлась обеими руками на луку седла, оглянувшись на него через плечо.

Кайли кивнула:

– Она всегда любила животных, но лошади и пони – ее любимчики. Даже когда она еще не умела ходить, у нее был плюшевый пони, которого она не упускала из виду.

– А ее отец любит лошадей? – спросил Джош. – Может быть, он передал ей любовь к ним.

– Нет, он ушел от нас сразу же после ее рождения, – произнесла Кайли, пожимая плечами.

– Мне очень жаль, – искренне сказал Джош.

– Не стоит. – Она смотрела куда-то вдаль. – Нам с Эмми лучше без него.

– Он вообще не поддерживает никакого контакта с вами и Эмми? – неодобрительно спросил Джош.

Качая головой, она улыбнулась:

– Нет. Марк написал отказ от всех юридических прав на нее, чтобы ему не пришлось платить алименты.

Джош остановил гнедого мерина и повернулся, чтобы взглянуть на нее:

– И что, вас это устраивает?

– На самом деле я рада, что мне не придется иметь с ним дело, – честно сказала Кайли, удерживая поводья. – Но мне очень жаль Эмми. Когда она немного повзрослеет, начнет задаваться вопросом, почему ее отец не хочет иметь с ней ничего общего.

– Это его потеря, – заявил Джош категорически. – Это он упускает что-то важное, а не вы. И он кажется мне тем еще ублю… – он остановился, посмотрел вниз, на Эмми, а затем, улыбаясь, закончил, – негодяем, у которого мозгов не хватает, чтобы это осознать.

Кайли не знала, почему вдруг открылась Джошу, но в Ройале не было секретом, что Марк Робертс не заботился ни о ком и ни о чем, кроме себя. Конечно, он не был частью того же класса, как Джош и его друзья, поэтому она сомневалась, что Джош когда-либо слышал о Марке или его репутации.

– Я знаю, это не мое дело, но почему вы вышли за него замуж? – спросил Джош, нахмурив лоб.

– Вы держите эту причину на руках. – Кайли нежно улыбнулась. – Я забеременела, и его дед настоял, что он должен поступить правильно и жениться на мне.

– Вы не обязаны были подчиняться, – покачал головой Джош.

– Похоже, моя сестра не единственная в семье Миллер женщина, которая делает неправильный выбор, когда дело доходит до мужчин, – сказала Кайли, не задумываясь о том, что говорит.

– А вот это было больно.

– Ох, извините, – проговорила Кайли. Джош подумал, что она имела в виду его! Да, он разбил сердце Лори, но он был лишь одним из длинного списка ее любовников. – Я не имела в виду именно вас, – поспешила добавить она. – Я просто хотела сказать, что Лори, кажется, постоянно влюбляется в неподходящих мужчин.

Он пожал плечами:

– Лори замечательная девушка, но ее внимание ни на ком долго не задерживается.

Джош не стал вдаваться в детали, и Кайли спросила себя, что он имел в виду. Лори никогда долго не встречалась с одним и тем же парнем, но в его словах прозвучал намек, что именно она его бросила, а не наоборот. Но Лори говорила…

– Так почему вы сказали, что работа в детском центре была вашей мечтой? – спросил Джош, возвращая Кайли в настоящее. – Поскольку вы должны работать, чтобы содержать себя и Эмми, лучше, чтобы она была при вас.

– Пока она со мной, мне не придется беспокоиться о том, что я не вижу, как она растет, или думать, хорошо ли о ней заботятся. – Кайли кивнула.

Помолчав немного, словно обдумывая то, что она ему сказала, он взглянул на Эмми:

– Ой-ой. Похоже, что эта маленькая пастушка пропустит часть поездки.

Переведя взгляд на прислонившуюся к Джошу дочку, Кайли улыбнулась. Эмми крепко спала.

– Я думаю, все дело в том, что она была очень рада видеть лошадей. Когда уровень адреналина начинает падать, малыши, как правило, быстро засыпают. – Она остановила кобылу. – Хотите, я ее заберу?

Улыбаясь, Джош покачал головой:

– Нет, она мне не мешает. Кроме того, я не хотел бы ее будить.

Они молча поехали вдоль ручья, а затем повернули назад. «Может, Джош не такой уж плохой парень, в конце-то концов», – решила Кайли.

Когда они проезжали широкое пастбище, она поглядывала на Джоша, придерживавшего ее дочь у своей широкой груди, и ее начало охватывать теплое чувство. Есть ли более трогательное зрелище, чем мужчина, бережно держащий на руках ребенка?

Когда Кайли вспомнила, как надежно она чувствовала себя в его крепких объятиях, когда он занимался с ней любовью в ту ночь, ее сердце наполнилось щемящей тоской, и ей пришлось напомнить себе, что нужно дышать. И откуда это взялось? И что с ней творится, черт возьми?

Джош Гордон был последним мужчиной на земле, которым ей было позволено увлечься. Если он и некоторые другие члены комитета по финансированию добьются своего, детский центр закроется, а она лишится работы своей мечты. Ей следует думать об этом, а не вспоминать о той ночи.

Когда они с Кайли приехали обратно в загон, Джош, стараясь не разбудить Эмми, спустился с седла. Он никогда раньше не замечал, как мило выглядят малыши во сне. Конечно, он нечасто бывал в окружении маленьких детей, поэтому не знал, у всех ли малышей есть такая особенность или только у Эмми.

Как мог Робертс бросить ее и Кайли? Почему он, по крайней мере, не хотел принимать участие в жизни своей малышки? Покачав головой, Джош повернулся, чтобы помочь Кайли спуститься на землю.

– Эмми расстроится, когда поймет, что проспала большую часть своей первой поездки верхом.

Кайли кивнула, взяла у него Эмми и подняла дочь к плечу.

– Спасибо, Джош. Ей очень понравилось кататься на лошади, пока она не заснула, и я уверена: она будет говорить о «пони» еще неделю.

Звук ее тихого голоса, произносящего его имя, и обращенная к нему милая улыбка вызвали в нем такое теплое чувство, которого он никогда прежде не знал. Ему пришлось прокашляться, иначе он не смог бы выговорить и слова.

– Мне это было в радость, Кайли. Нам стоит покататься верхом еще раз, как вы думаете? Может быть, Эмми в следующий раз не заснет на полпути.

Эмми вздрогнула и, подняв голову с плеча Кайли, сонно огляделась вокруг.

– Пони…

Когда она поняла, что поездка уже закончилась, ее глаза заполнили слезы, и вид у нее был такой, словно ее сердце разбито.

– Верхом на… пони!

Джош почувствовал себя так, словно он забрал у нее конфетку или любимую игрушку.

– Ты не возражаешь, если она посидит в седле, пока я буду вести лошадей в сарай? – спросил он у Кайли. – Чтобы Эмми покаталась еще немного?

– Нет, я не против, – сказала она, вытирая слезинку с круглой щечки Эмми. – Хочешь, чтобы Джош дал тебе еще раз прокатиться на пони?

Эмми кивнула и протянула к нему обе руки:

– Кататься на пони!

Не колеблясь ни минуты, Джош взял ее с рук матери и усадил на седло мерина.

– Держись за луку седла, – приказал он, показывая ей, куда положить руки. Эмми улыбнулась ему, и он вернул ей такую же радостную улыбку. – Мы вернемся за кобылкой, – сказал он, обращаясь к Кайли. – В этом случае она прокатится целых два раза.

Обняв Эмми, чтобы убедиться, что она не соскользнет с седла, Джош, свободно держа в руке вожжи, повел мерина неспешным шагом. Все его лошади были хорошо обучены, и он не сомневался, что животное не пустится в галоп ни с того ни с сего. Но береженого Бог бережет.

Привязав мерина к амбарной балке, Джош и Эмми вернулись в загон, чтобы забрать и кобылу. Судя по выражению лица Эмми, он покорил ее маленькое сердечко. К тому времени, как кобыла стояла на привязи рядом с мерином, девочка улыбалась от уха до уха.

– Бобби Рэй, можешь расчесать и помыть кобылу? – окликнул Джош своего помощника с дальнего конца сарая. – Я вернусь через несколько минут и прослежу за гнедым. – Сняв Эмми с седла, он подошел к Кайли, стоявшей у ворот загона. Она уже успела разговориться с женой Бобби Рэя. – Я вижу, что вы познакомились с моей экономкой, Мартой, – сказал он, улыбаясь обеим женщинам.

– О, кто это тут у нас? – произнесла Марта, расплываясь в широкой улыбке при виде Эмми. – Что за чудесный ангелочек!

– Хочешь, Марта покажет тебе новорожденных котят? – прошептал Джош на ушко Эмми, словно делясь важным секретом. По какой-то непонятной причине ему хотелось подольше не отпускать их с Кайли.

– Хочу увидеть котят, – радостно сказала Эмми.

– Ничего, если я покажу ей двух котят, которых мы взяли из приюта для бездомных животных? – спросила Марта у Кайли.

– Это было бы прекрасно, – ответила Кайли улыбаясь. – Я уверена, что она хотела бы посмотреть на котят.

Когда Джош поставил Эмми на ноги, она с готовностью взяла Марту за руку и помахала ему и своей матери:

– Пока.

– Она такая славная, – сказал Джош, наблюдая, как экономка, держа девочку за руку, ведет ее в сарай.

– Спасибо.

– Кажется, это я вас должен поблагодарить, – сказал он. – Я действительно рад был увидеть ее удивленную мордашку.

Кайли кивнула:

– Каждый день для двухлетнего ребенка – большое приключение.

– Я уверен, что он может быть приключением и для вас, – сказал он, думая о том, как трудно растить ребенка без помощи.