Борис Долинго - Творцы Столпотворения

• Название: Творцы Столпотворения
• Автор: Борис Долинго
• Жанр: Боевая фантастика

Вторая книга цикла «Игра в Вавилон (ранее книга выходила под названием «Чужие игры»).

 Мир Земли после катастрофы, разделившей поверхность планеты на участки, вроде бы не имеющие между собой никакой связи. Никто не знает, что там, за невидимой гранью, отделяющей родную планету от внеземелья, кто может появиться с «той стороны»?

 Герои второй части цикла «Игра в Вавилон», Валентин и Николай, бросаются в погоню за инопланетянами, устроившими бойню в мирной земной деревушке – и оказываются втянутыми в интригу, сплетаемую таинственным незнакомцем, называющим себя «другом» и обещающим землянам помощь.

 Но очень скоро становится ясно, что их руками готовят вселенское столпотворение, не менее серьезное, чем все, что происходило ранее. Они даже не подозревают, насколько более серьезное…

---

Борис Долинго, Иван Безродный Творцы Столпотворения

В играх без правил правила нужно знать особенно тщательно.

Александр Самойленко (автор 16-й полосы ЛГ)

Пролог

Янж в изнеможении растянулся на теплом песке, не обращая внимания на мелкие камешки, впившиеся в тело, и закрыл глаза. Вода была довольно прохладной, но удовольствие от купания они получили огромное. Юстанна вылезла на берег и уселась рядом на валун, отжимая волосы.

– И где же твой братец? – осведомился Янж.

– Сводный братец, – уточнила Юстанна и пожала плечами. – Может, раздумал сюда лететь, кто его знает? Ему всех дороже эта девка Кин! И сейчас, наверное, притащит ее сюда и испортит мне весь вечер.

Женщина уже достала Янжа жалобами на то, что ей здесь надоело и что она желала бы отправиться куда-нибудь в другое место. Он промолчал, стараясь не показать свое неудовольствие.

– Если честно, то я устал, – пробормотал Исследователь. – Давай пока тут полежим, а?

Юстанна презрительно фыркнула и шлепнула его мокрой рукой по спине. Янж, м трудом сдерживаясь, попросил:

– Перестань, Юси!

– Мне скучно!

– Ну, если хочешь, можешь к маратам слетать. У них обычно весело – эти уродцы забавные…

– Если ты хочешь, чтобы я занялась любовью с твоими противными маратами, то – пожалуйста!

Янж не успел ответить.

– Вот он! – сказала Юстанна. – Летит, родной.

Исследователь приподнял голову и посмотрел в указанном направлении. Из-за высокого холма вынырнул гравилет, резко снизился и опустился в нескольких шагах от отдыхающих. Из машины выскочил улыбающийся молодой мужчина.

– Ты чего это такой довольный? – с некоторой настороженностью поинтересовалась сестра.

– Вы не представляете! – Авван хлопнул снова незаметно поморщившегося Янжа по плечу. – Китаан наконец-то решил создать Совет по группе Исследователей!

– Да? И что это такое будет? – Янж, стараясь продемонстрировать полное безразличие, перевернулся на спину и заложил руки за голову.

Авван принялся пространно излагать свои мысли, которые Янж слышал уже не раз. Все сводилось к тому, что деятельность Исследователей не всегда направлена на реальное выяснение ситуаций в тех или иных мирах, изучение культуры и так далее. Это, по мнению Аввана, давно превратилось в некую игру, и некоторые Исследователи неофициально даже и называют себя Игроками. Подобную ситуацию необходимо в корне менять. Если пока нет реальной возможности понять, как устранить то, что когда-то начало развиваться само по себе, то можно, по крайней мере, постараться не усугублять ситуацию – ведь среди Исследователей при определенной бесконтрольности даже начали возникать замашки этаких «повелителей Зон»…

Янж в течение всей тирады, прищурившись, разглядывал Аввана.

– А сам-то ты, – поинтересовался он, – разве не устроил в разных Зонах свои резиденции, разве не развлекаешься, играя в благодетеля с «нижними», которых собираешься переселять в свободные миры?

Авван снисходительно улыбнулся:

– Согласись, это разные вещи. До сих пор я пытался делать это тайно, а теперь такие программы будут обсуждаться открыто. Да, в некоторых Зонах на Тарлане жизнь не так уж ужасна, но есть места, где… Ну ты и сам знаешь.

Янж задумчиво почесал подбородок и возразил, что это – как раз то, против чего всегда предупреждал Цансиин: как только начнутся действительно массовые контакты с «нижними», возникнет великая смута.

Авван резонно возразил, что «верхние», по большому счету, никогда и не прерывали контакты с «нижними» – ну с момента, как научились пользоваться «проходами» в Зоны планеты.

– Если бы этих контактов не было, – заметил он, – то мы с тобой и на свет не появились!

– Это точно! – подала голос Юстанна, до сих пор лишь внимательно слушавшая. – И это еще одна несправедливость: почему-то мужчины таскают оттуда женщин, а нам, женщинам из «верхних», не разрешается подобное!

Авван шутливо-укоризненно посмотрел на сводную сестру как на капризную девочку, а Янж снисходительно заметил, что проблема равенства и неравенства полов стара, как мир. Ведь еще древние кочевники-завоеватели действовали так же: они могли позволить себе брать в плен женщин покоренных народов и жениться на них хотя бы силой – после рождения ребенка девяносто девять из ста женщин покоряются воле насильника. С мужчинами же все обстояло иначе по вполне понятным причинам. Поэтому те, кто оказался в свое время в роли «верхних», брали женщин с планеты для простого воспроизводства. Начали бы брать с Тарланы мужчин – давно получили бы заговоры и попытки переворотов.

Авван усмехнулся:

– Цинично, но это так, увы.

– Вот видишь! – заметил Янж. – А ты сейчас радуешься, что твой родитель собирается начать какие-то широкие контакты с «нижними». Это приведет к тому, о чем я говорю!

– Не нагнетай страхов! – махнул рукой Авван. – Все будет под контролем, для этого и создается Совет.

Янж Ремпкофф с сомнением посмотрел на друга детства и пожал плечами: видно было, что у него иное мнение, но спорить он не желает.

Юстанна задумчиво поводила пальцем по камню, на котором сидела.

– А знаете, в этом что-то есть, – вдруг сказала она. – Может быть, более широкое общение с «нижними» внесет свежую струю в наш замкнутый на себе мирок?..

Янж покосился на нее, и на мгновение в его глазах мелькнуло недоброе выражение – он прекрасно понимал, какую «струю» имеет в виду его любовница.

Авван кивнул:

– Давно пора начать более широкие исследования в разных мирах. У нас есть доступ к десяткам культур, которые требуют изучения!

Янж хохотнул:

– Авван, да какие там научные исследования! Ну о чем ты?! По большому счету – кому это надо?

Авван нахмурился.

– Это всем нам надо, кое в чем Юстанна права. Мы загниваем в бесплатной роскоши. Так долго не может продолжаться. Если так называемые Исследователи уже действительно превращаются в Игроков и делают ставки на то, допустим, перебьет ли друг друга какая-то банда в сто двадцатой Зоне мира номер 15, это уже как раз и есть загнивание. Это вообще становится бесчеловечным занятием!

– Конечно, бесчеловечным, – кивнул Янж, саркастически усмехаясь. – Конечно, все это бесчеловечно! Скажи мне: где ты в Зонах видел людей?

Авван покачал головой.

– Подобные шутки неуместны, извини! Разве ты не встречал в Зонах существ, во многом на нас похожих? А те, чей мир наблюдаю сейчас я, вообще оказались нам идентичны…

Юстанна, закинула ногу на ногу, явно развлекалась и дразня Янжа:

– Братец, ты бы свозил меня туда, интересно посмотреть! Неужели полностью идентичны?

Рэмпокк промолчал, кривя губы в усмешке.

– Да и вообще, не обязательно быть похожим на человека, чтобы называться человеком, – продолжал Авван. – Мы могли бы наладить взаимоотношения с очень многими мирами, мы…

Янж вздохнул:

– Мы могли бы уже давно повернуть все, как нужно нам! И ты бы решал, как и что делать, а не два тупых перестарка, прости уж.

– Я понимаю, о чем ты! Но это – авантюра, – нахмурился Авван. – Думаю, их вполне можно убедить, во всяком случае – Тигурда…

– Уговоры не подействуют! – Янж начал заметно злиться. – Ни на Тигурда, ни, тем более, на Коулла. Смешно! Если бы мы взяли власть…

– Зло рождает зло, это тоже старая как мир истина, – произнес Авван и стал ходить вокруг парочки, разглядывавшей его. – Я даже жалею, что в свое время поддался на уговоры и создал с твоей помощью арсеналы с оружием. Нам ли затевать смуту внутри «верхних» – подумай! Ты сказал, что заговоров, слава богу, нет, потому что мы избирательно вводим в число «верхних» людей с Тарланы, а сам предлагаешь начать заговор среди своих!

Янж посмотрел на Аввана снизу верх.

– Ты уверен, что тот же Коулл не планирует заговор против твоего папаши?

Авван пожал плечами:

– У них много разногласий последнее время, но я не думаю, что настолько. Да и Главком бы знал и принял меры. И, вообще, прямое насилие – не метод. Ты мне друг, Янж, и я вовсе не хочу, чтобы ты попал в беду, понимаешь?

– Понимаю, – процедил Янж; на его скулах легонько играли желваки. – Но с твоим подходом к проблеме не известно, кто раньше попадет в беду! Если Коулл что-нибудь затеет и выиграет, то…

– Думаю, Тигурд сумеет его вразумить! – Лицо Аввана снова посветлело. – Как я уже сказал, он решил учредить Совет по группе Исследователей! В Совет войдут пять человек во главе с Главкомом. Эта структура сможет реально воздействовать на положение в Зонах и, думаю, даже на работу техников по изучению Артефакта. Ведь к этому мы и стремились, разве нет? Так вот, избрание членов Совета произойдет через неделю, представляете?