Сергей Ким - Смерть Красной королевы

• Название: Смерть Красной королевы
• Автор: Сергей Ким
• Жанр: Фэнтези

На городских улицах опасно. И дело здесь вовсе не в росте числа преступлений и автокатастроф. Побережье Тихого океана в огне невидимой войны, где люди – теперь всего лишь дичь для монстров из другого измерения, таящихся в изнанке нашего пространства. Вчерашняя школьница – Алиса Корнилова, оказывается в эпицентре тайной войны, где по одну сторону – чудовища, а по другую – такие же как она девочки-волшебницы. Нелепо и смешно? Возможно. Вот только умирают здесь совсем не смешно и не понарошку. И ставки в этой странной игре совсем нешуточные. Приходит время бросить боевые заклинания, пули и клинки против когтей и чёрной магии в схватке за будущее всего мира.

---

– В первый раз слышу… – протянула я.

Можно ли доверять этой Эрике? Она врёт или говорит правду? Или верит, что говорит правду? Неизвестно. Непонятно. Всё слишком усложняется…

– Насколько я знаю, Дозор в основном контролирует восток Тихого Океана – обе Америки, частично Океанию… – произнесла Эрика. – В Азии, если мне не изменяет память, действует Светлый… ммм… Светлый…

– Светлый Круг?

– О, точно. Светлый Круг – именно.

– Можешь что-нибудь рассказать о кишинах? А то я с ними всего месяц дерусь…

– Кишины? – не поняла Эрика. – А, это вы так демонов называете… Да без проблем. В среднем около двух метров ростом, внешне обычно гуманоидного или инсектоидного вида. Чаще всего действуют или поодиночке, или группами в три-шесть особей. Самые опасные те, у кого белая костяная броня на теле – как правило такие умеют стрелять, они более умные и живучие.

Мда, ничего интересного.

– Да, насчёт этого я уже в курсе, – кивнула я. – Что-нибудь ещё?

– Что-нибудь ещё… Ну, хорошо, слушай. В последнее время появилась информация, что время от времени начали попадаться демоны, принципиального иного уровня. Лично я уничтожила двух монстров, размером с железнодорожный вагон. Выглядели они как хаотическая мешанина челюстей, щупалец и клешней, а убить их было очень непросто. Обычному демоны нужно уничтожить череп – этих же пришлось буквально рвать на части, чтобы добраться до их глобул…

– Подожди-ка… – я порылась в кармане блузки и выудила оттуда небольшой чёрный шарик. – Оно?

– Да, оно, – кивнула Эрика. – Ты хотя бы знаешь, зачем они нужны?

– Восстановление сил?

– Верно. Поначалу без глобул можно и обойтись, но когда ты становишься сильнее, то чтобы постоянно быть в форме приходится постоянно ими «подзаряжаться».

– Силы больше не восстанавливаются? – нахмурилась я.

Плохо. Очень плохо…

– Восстанавливаются, но лично на мой взгляд – слишком медленно, – успокоила меня Эрика. – После сражения с полудюжиной демонов нужно восстанавливаться примерно сутки. А даже небольшая глобула на пару часов почти полностью восстанавливает внутренний резерв.

Уфф… В целом информация, полученная от Песца, вновь подтверждается… Это хорошо.

– Ещё что-нибудь о кишинах? – произнесла я.

– Как бы сказать… – неожиданно замялась принцесса. – Есть одно… Хотя официально циркулярами Дозора это ещё не подтверждено…

– И что же это? – я почувствовала азарт гончей, взявшей след раненого зверя.

– Два месяца назад, на Тайване… – нехотя произнесла Эрика. – Я столкнулась с тем, что какой-то бандит убивал мирных жителей. Разумеется, моя честь не позволила мне остаться в стороне, и поэтому я вмешалась, дабы покарать негодяя… Но тот бандит неожиданно… Как бы это сказать-то?.. Начал изменяться, что ли… Словно бы из ниоткуда в его руках появился меч, а сам он начал покрываться шипастой бронёй чёрно-багрового цвета. И мой Д-2 сразу же начал выдавать сигнал об обнаружении, хотя до этого был глух и тускл.

– Д-2?

– Детектор демонов, – девушка подняла левую руку, демонстрируя золотой браслет с алым камнем в центре. – У тебя такой же.

– Ага… Подожди-ка, Эрика! Так что было с тем человеком-демоном?

– Он от меня ушёл, – недовольно поджала губки аристократка. – И был очень силён – ему удалось меня ранить, чего не случалось уже почти год. Даже за помощью к Дозору пришлось обратиться из-за этого…

– А что Дозор?

– Мне сказали, что сообщения о подобных стычках регулярно поступают в последнее время… Но доказательств пока что нет.

– Любопытно… – задумчиво побарабанила я пальцами по столешнице.

Итак, что мы имеем? Оказывается, вся эта странная война с кишинами координируется не просто кучкой нелюдей, а полноценной межгосударственной организацией. Чёрный Дозор, ну надо же… Хе, а почему тогда не Ночной?

Впрочем, шутки в сторону. У меня было два источника информации о происходящем и, в принципе, Эрика и Широ друг другу не противоречат. Разве что оборотень либо менее осведомлён, что является полной ерундой – куратор и представитель руководства знает меньше, чем рядовой боец из другой страны? Чушь, тысяча раз чушь. Значит, опять что-то не договорил, лисья морда. Значит, опять не сорвал, а умолчал.

С другой стороны могу ли я так без оглядки доверять этой блондиночке? Учитывая, что ей, например, запудрили мозги о том, что нужно действовать исключительно в одиночку?

Но опять же – а вдруг не запудрили?..

Чёрт, чёрт, чёрт…

– Кхм, кхм, – выразительно прокашлялась Эрика, бросая на меня слегка раздражённый взгляд. – Это всё, что ты хотела узнать?

– Ммм… – неопределённо промычала я, чтобы в случае чего меня можно было понять двояко, или же вообще не понять. Что ж мне ещё у неё спросить-то?.. – Возвращаясь к тому, что волшебницам нельзя находиться долго рядом друг с другом… Неужели за два года ты ни разу не контактировала с кем-нибудь продолжительное время?

– Допустим. И что с того?

– Скажи, Эрика… – медленно произнесла я, тщательно подбирая слова. – А тебе не казалось это ограничение несколько… неестественным?

– Не понимаю о чём ты, Алиса, – нахмурилась принцесса. – Ты задаёшь очень странные вопросы. К чему ты вообще ведёшь?

– Тогда позволь мне ещё один странный вопрос – как ты сражаешься? Не в смысле какие… ммм… заклинания используешь в схватке, а какова твоя тактика в целом?

– Я поступаю, как велит мне честь, – гордо вздёрнула подбородок Эрика.

– Чего? – я подумала, что ослышалась.

– Я поступаю, как велит мне честь, – терпеливо повторила девушка. – Если я встречаю на своём пути демона, то не успокоюсь, пока не уничтожу его.

Мда. Как всё запущенно-то… Хорошо, пойдём другим путём – «а привези-ка ты мне, батюшка, цветочек аленький…»

– А как ты прокладываешь свой путь, чтобы встретить демона? – не менее терпеливо произнесла я.

– Хм… – нахмурилась Эрика. – Опять же не вполне тебя понимаю… Но догадываюсь, что ты имеешь в виду… Я просто хожу по городу.

– П-просто ходишь?

– Просто хожу. И если в городе свирепствуют демоны, то я обязательно рано или поздно с ними встречусь. Нелогично, но факт.

Я закрыла глаза, мысленно досчитала до трёх, а затем обратно открыла их. К такой феерической логике настоятельно требовалось привыкнуть, иначе мой мозг рискует зависнуть всерьёз и надолго.

– А ты не думала, что демон может появиться через минуту там, где ты прошла, и исчезнуть за минуту до твоего прихода в другое место? – поинтересовалась я, решив бить потяжелее. – И это будет означать, что пока ты «просто гуляешь» кишины будут убивать.

Эрика побледнела и нехорошо сощурилась.

– Не тебе обвинять меня в чём бы то ни было, девочка.

– А я и не обвиняю, – «девочку» волевым усилием пришлось проглотить.

Хотя, какого чёрта?! Эта фифа ведь не старше меня – почему я должна терпеть к себе подобное обращение?!

Очень захотелось не просто капитально заехать блондиночке в челюсть, а от души расцарапать морду и оттаскать за волосы. Такой вот, так сказать, души прекрасный порыв…

– …А я и не обвиняю, – максимально спокойно произнесла я. – Но считаю, что если бы, например, волшебницы поддерживали бы между собой связь и координировали действия, то толку бы вышло намного больше. Согласись, так было бы намного лучше?

– Если мы будем контактировать друг с другом, то потеряем свою силу, – упрямо повторила Эрика. – Ты ведь мало что знаешь, Алиса. А я сотрудничаю с Чёрным Дозором уже не первый год, и оснований не верить им у меня до сих пор не было.

Всё когда-нибудь бывает в первый раз, деточка…

– Да я ведь и не предлагала повсюду ходить вместе, – пошла на компромисс я, чувствуя, что если уж проигрывать, то хоть с какой-нибудь выгодой. – Достаточно было бы просто поддерживать связь… Хотя бы по телефону.

– Это разумная мысль, – поразмыслив секунду, нехотя согласилась Эрика. – Диктуй свой номер.

Обменялись телефонами.

– Прощай, – сухо кивнула мне принцесса, поднимаясь с места и направляясь к дороге.

– До встречи, – многозначительно ответила я, стараясь не показывать неудовольствия от того, что мне не удалось завербовать ещё одну волшебницу.

Увы, но Эрика – это не Ленка, на хромой кобыле к ней подъехать не удалось… На этот раз ты проиграла, Алиса. Хорошо ещё, что это всего лишь проигранная битва, а не проигранная война…

– Кстати, для русской твой немецкий язык великолепен, – бросила мне на прощание Эрика, садясь в остановившееся около обочины такси. – Если бы я не знала, то готова была бы поклясться, что ты откуда-то из столицы, судя по твоему оберландскому диалекту… Ещё раз прощай, Алиса.

Хлопнула дверца, и жёлтая «дэу» с табличкой «TAXI», негромко заурчав мотором, поехала прочь.