Сергей Ким - Смерть Красной королевы

• Название: Смерть Красной королевы
• Автор: Сергей Ким
• Жанр: Фэнтези

На городских улицах опасно. И дело здесь вовсе не в росте числа преступлений и автокатастроф. Побережье Тихого океана в огне невидимой войны, где люди – теперь всего лишь дичь для монстров из другого измерения, таящихся в изнанке нашего пространства. Вчерашняя школьница – Алиса Корнилова, оказывается в эпицентре тайной войны, где по одну сторону – чудовища, а по другую – такие же как она девочки-волшебницы. Нелепо и смешно? Возможно. Вот только умирают здесь совсем не смешно и не понарошку. И ставки в этой странной игре совсем нешуточные. Приходит время бросить боевые заклинания, пули и клинки против когтей и чёрной магии в схватке за будущее всего мира.

---

– Кровеносной системы нет, пищеварительной системы нет, дыхательной системы нет, населена роботами, – задумчиво произнесла я, лёжа на кровати и смотря в потолок. – Действительно совершенно иная форма жизни… Что думаешь по этому поводу?

– А что тут думать? – пожал плечами сидящий в кресле Песец, что-то выстукивающий на клавиатуре ноутбука. – Ты всё верно сказала – это иная форма жизни. Магическая, так сказать…

– Поясни.

– Ну… Видишь ли в чём дело, Алиса…

– Не вижу. Ближе к телу, братец.

– Знаешь все эти истории о мертвецах, поднятых магами-некромантами? Или про призраков там, или водяных и огненных элементалей…

– Допустим слышала. И что с того?

– Вот они тоже – магические формы жизни. Им не нужен кислород, пища, вода, но они всё равно живые. Вместо всего этого их питает магия. Но когда тысячу лет назад магия исчезла из мира, то большая часть подобного рода волшебных существ вымерла. Остались лишь те, что не противоречили новым законам мира – имеющие плоть и кровь, дышащие, испытывающие голод и жажду… В измерении кишинов же, похоже, магии полно, как воздуха, поэтому и эволюция в их мире пошла совсем по иному пути.

– Кстати, что-нибудь известно о том, почему тысячу лет назад в мире пропала магия? – поинтересовалась я, поднимаясь и садясь на постели, скрестив ноги по-турецки. – Что это вообще такое и как она могла исчезнуть? Это какая-то энергия? Излучение? Поток частиц?

– Кто знает, – хмыкнул оборотень. – В те времена никто не задавал подобных вопросов… Но правильнее сказать, что магия никуда не исчезала из этого мира. Не могло исчезнуть то, чего никогда не было.

– Что за чушь?

– Это не чушь, Алиса. Смотри,

Песец достал из нагрудного кармана рубашки тяжёлую чёрно-золотистую ручку и уронил её на пол.

– Видишь? Если уронить предмет – он упадёт. Не взлетит, не зависнет в воздухе, не испарится и не исчезнет. Это закон – строгий и непреложный. А пока существовала магия, то этот закон мог иметь трактовку.

– То есть, тысячу лет назад я могла представить, что если уронить ручку, то она зависнет в воздухе, и это бы произошло в реальности? Я правильно понимаю?

– Ты правильно понимаешь, – кивнул лис. – Наш мир не закрывали от галактических потоков Силы. Никто не поднимал рубильник супернегатора в положение «магия выкл.» Просто однажды изменились законы нашего мира, и то, что им противоречило утратило шанс на существование.

– Мудрёно… – потёрла я лоб. – Тогда что же происходит сейчас? Ведь ты оперировал такими понятиями, как сила и энергия, когда объяснял мне принцип существования волшебниц? В чём тогда ты мне наврал… Ой, прости-прости! Ввёл в заблуждение.

– Ни в чём, Алиса. Ну, или сделал это несознательно от неумения объяснить. Говорить, что три года назад в мир вернулась магия всё же не слишком корректно. На большей части Земли законы не изменились – люди не могут бросаться огненными шарами, а каменные горгульи не летают… Но из-за постоянных проникновений кишинов из их измерения в наше грань между двумя мирами истончилась на всём протяжении тихоокеанского побережья. Эманации демонического измерения проникают к нам, смешиваются и порождают огромную пограничную зону отчуждения. Место, где частично действуют законы мира кишинов.

– Я вновь возвращаюсь к вопросу об энергии, братец. Если волшебство – это нестрогие законы мироздания, то зачем нужны такие проводники, как ты?

– Скажи, ты хорошо представляешь себе одномерную суперструну? – вопросом на вопрос ответил Песец. – Гамма-излучение? Электромагнитную волну?

– То есть так просто удобнее, – кивнула я. – Ты представляешь себе не закон, а просто какую-то абстрактную энергию, которой можно делиться, использовать или реализовывать…

– Именно так.

– Тогда в третий раз спрашиваю – на хрена вы нужны? На хре-на? Разве я не могу сама делать это?

– Почему не можешь? Можешь. Но не слишком хорошо.

– Да ну? – скептически хмыкнула я.

– Ну да, – не принял иронии оборотень.

– Каждая волшебница или несёт в себе частичку нелюдской крови, или является дальним потомком человеческих магов. Но самостоятельно чему-нибудь научиться ты вряд ли сможешь.

– Это ещё почему?

– Допустим, ты праправнучка Эйлера. Имеешь выдающиеся способности к математике, но живёшь на необитаемом острове, где дикари давно пустили все книги на растопку или туалетную бумагу. Как ты собираешься научиться математике, чтобы раскрыть себя?

– Имеешь в виду, что никаких особых методик обучения человеческих магов не осталось? – задумчиво накрутила я на палец прядь волос.

– Именно, Алиса, именно. Человечество за тысячу лет успело растерять все знания, что копили тысячелетиями. Как, например, большинство современных людей разучилось запрягать лошадь или охотиться с луком и копьём…

– С чесноком и алебардой. А у нелюдей, значит, такие знания остались.

– Конечно остались, – слегка надулся от важности Песец. – Мы, в силу врождённой мудрости, решили сохранить всё это на будущее…

– Скорее уж в силу врождённой упёртости. А почему бы тебе просто не обучить меня всему, что нужно, и благополучно свалить?

– Могу и так сделать – канал нашего с тобой Контракта можно держать хоть за полмира.

– А почему не делаешь? – улыбнулась я.

– А зачем? – удивлённо приподнял брови лис. – Конечно, твоё общество – не самый лучший вариант, на который я рассчитывал…

– Чтоооо…

– …но с другой стороны это намного интереснее, чем усилив свои способности, заниматься карьерой в какой-нибудь из человеческих корпораций. Мои предки тысячу лет занимались этим, а мне выпал такой замечательный шанс проявить себя…

– Нда? И как же это соотносится с тем, что тебе не особо по нраву всё происходящее?

– Скажем так, я несколько пересмотрел свои приоритеты, – спокойно ответил Песец.

– Ну-ну, – хмыкнула я, падая на спину и закладывая руки за голову. – В таком случае, вернёмся к нашим хищным иномировым баранам… Получается, что убить кишинов можно лишь уничтожив этот их мини-реактор в черепе?

– Это не реактор – он не вырабатывает или запасает энергию, насколько я понял.

– Что же это тогда – праздничная иллюминация?

– Нет, Алиса. Это что-то вроде центрального узла, который скрепляет их организм.

– Подожди-ка, – остановила я оборотня. – Но при всей их чуждости я бы совсем не удивилась, что кишины не испытывают боли. А выстрелы и удары мечом на них влияли очень даже неплохо, даже не попадая в череп… Есть предположения почему?

– Увы, но мы с тобой отнюдь не эксперты в ксенобиологии и не имеем нормального комплекса исследовательской аппаратуры… – тяжело вздохнул лис.

– Ты только слишком уж мысью по древу не растекайся, ага? Я поинтересовалась твоей версией, а не пожелала выслушать жалобы на то, какая мы перспективная, но скудно финансируемая организация.

– Энергосистема, – ещё тяжелее вздохнул оборотень. – Если в голове у кишинов связующий узел, то для нормальной жизнедеятельности у них в организме должна быть какая-нибудь энергетическая система. А физические повреждения нарушают её целостность – меч разрубает связующие нити, а попадания пуль вызывают баллистический шок…

– Звучит логично, – вздохнула я. – Хотя и опять же очень замудрённо… А какой нам реальный толк со всего выясненного?

– Мы действуем правильно.

– Офигеть, какое облегчение… То есть реального толка – ноль.

– Ага.

– Хреновые из нас учёные, – перекатилась я на живот и уткнулась лицом в подушку.

– Уж какие есть. Но охотники на кишинов из нас всё же получше будут.

Глава 15. Да, я – принцесса

– Елена Че! – рявкнула я. – Хватит извиняться и оправдываться! Сиди дома, пока не вылечишь свою сестру. Всё! До связи, подруга.

Завершила звонок, убрала телефон в чехол, а затем в сумочку.

– Сурово ты, – хмыкнул Песец.

– Не, а чего, а? Ну, приболела у нашей волшебницы-лекарки младшая сестрёнка – ну и пусть сидит себе и лечит её своим колдунством… Но зачем, ЗАЧЕМ выносить мне мозг своими извинениями?!

– Ну, что ты кричишь, Алиса? Елена просто очень вежливая и культурная девушка… В отличие от тебя, между прочим.

– «В отличие от тебя», – передразнила я оборотня. – Смотри, животное, будешь приставать к Ленке, я тебя живо…

– Она не в моём вкусе, – небрежно бросил лис.

– Иди ты! А я думала, что тебя в принципе интересует любая представительница противоположного пола.

– Это было заблуждением, Алиса. Противоположности притягивается, знаешь ли… Поэтому кицунэ в этом плане больше всего руководствуются цветом волос. Рыжим лисам действительно нравятся все, чернобурым – светловолосые и русоволосые дамы, белым (и мне соответственно) – брюнетки…