Сергей Ким - Смерть Красной королевы

• Название: Смерть Красной королевы
• Автор: Сергей Ким
• Жанр: Фэнтези

На городских улицах опасно. И дело здесь вовсе не в росте числа преступлений и автокатастроф. Побережье Тихого океана в огне невидимой войны, где люди – теперь всего лишь дичь для монстров из другого измерения, таящихся в изнанке нашего пространства. Вчерашняя школьница – Алиса Корнилова, оказывается в эпицентре тайной войны, где по одну сторону – чудовища, а по другую – такие же как она девочки-волшебницы. Нелепо и смешно? Возможно. Вот только умирают здесь совсем не смешно и не понарошку. И ставки в этой странной игре совсем нешуточные. Приходит время бросить боевые заклинания, пули и клинки против когтей и чёрной магии в схватке за будущее всего мира.

---

– Ммм… Сложный вопрос, Алиса, – идущий рядом со мной лис задумчиво потёр лоб. – Кишины не то чтобы совсем невидимы… Как бы это объяснить-то?.. В общем, судя по всему, они проникают в наш мир из другого. Но в то же время не полностью – какая-то их часть всё равно остаётся в их родном измерении, поэтому обычный человек и не может их увидеть. А вот магические существа и волшебницы…

– Стоп. И вновь мы возвращаемся к первому демону, которого я убила, ещё не будучи волшебницей.

– Статистики у меня нет, но один человек на сколько-то там тысяч должен видеть демонов… Может, у тебя в роду были какие-нибудь ёкаи – кто ж теперь это знает? А спустя кучу поколений нелюдская кровь пробудилась в тебе таким вот образом.

– Ну, спасибо! – фыркнула я. – Я, оказывается, ещё и не совсем человек – какая радость!

– А что не так? – искренне удивился оборотень. – Не быть человеком по крови или быть не совсем человеком по крови – это ведь не преступление. Почти все волшебные существа… ммм… без особых проблем скрещивались с человеческим родом, что подтверждает нашу общую природу.

– Ну-ну.

– Алиса, вот не ожидал, что ты такая расистка.

– Чтооо?!

– Негры или азиаты, например, внешне от европейцев отличаются круче, чем люди от сказочных эльфов. Но это всё равно люди. Так что…

– Ладно, пушистый, давай отложим урок антропологии до следующего раза и вернёмся к моему вопросу.

– Хорошо, смотри. Кишин, он как корабль – и в глубине моря не плавает, и в воздухе не парит. Находится, так сказать, в пограничном состоянии… И давай представим не современный корабль, а какую-нибудь пиратскую каравеллу семнадцатого века, когда не было ни подводных лодок, ни самолётов. Единственным оружием против корабля в море в те времена был лишь другой корабль. Поэтому мы и делаем из обычных девушек волшебниц, чтобы они тоже могли осуществлять этот, гм, фазовый переход и сражаться с кишинами в их субмире.

– Если это так, то нужды в маскировке нет, – резонно заметила я. – Я же ведь также частично выпаду из обычного пространства. И как это тогда соотносится с твоими словами о том, что обычные люди могут меня увидеть? Не находишь ли, что ты порой сам себе противоречишь? И как тогда тебе тогда верить, если сначала ты говоришь одно, потом – другое, а на деле это вообще может оказаться что-то третье.

– Сколько вопросов… – поморщился Песец. – Насчёт главного – я не врал, когда говорил, что люди могут увидеть ТЕБЯ в боевой форме… Тебя, а не других волшебниц.

– Стоп. А почему это я такая особенная?

– А я знаю?

– А ты знаешь, что отвечать вопросов на вопрос – некрасиво?

– А разве это я первый начал? – не сдавался лис.

– А уж не еврей ли вы, батенька? – парировала я. – Считается, что именно они отвечают вопросом на вопрос.

– А почему это ты спрашиваешь? Ты таки антисемитка?

– Ша! – прекратила я эту бессмысленную пикировку. – Закончили пререкания и вернулись к конструктивному диалогу!

– Если кишина серьёзно ранить в субпространстве, то он вполне может вывалиться в реальное пространство, – невозмутимо объяснил лис, будто бы и не было только что никакого яростного и бессмысленного спора. – Тогда его сможет убить хоть обычный солдат, хоть ребёнок.

– Насчёт моей видимости даже после фазового перехода догадки есть?

– Возможно всё дело в твоём уровне энергетики… Как я уже возможно тебе говорил – запас энергии у тебя огромный. Чисто навскидку – раза в два больше, чем у Елены, например. Правда, ты этот запас в бою и тратишь быстрее нормального… Но в любом случае тебя «видно» даже из субпространства. Если обычную волшебницу можно сравнить с подводной лодкой, что погружается под воду для атаки, то ты максимум можешь лишь… ммм… немного утонуть.

– Фигово, – скривилась я. – Кстати, а как скрытый кишин выглядит со стороны? Ну, для обычных людей?

– Они заметят какое-то колыхание воздуха, типа марева над разогретым предметом. Внезапный порыв ветра. Какой-то силуэт, мелькнувший на границе зрения. И, скорее всего, безотчётную тревогу и желание покинуть это место как можно быстрее.

– Ясно… Дело ясное, что дело тёмное. Если монстры вполне себе реальны, то и следы после них должны оставаться вполне реальные – следы когтей и клыков, например.

– Светлый Круг старается, чтобы это не стало известно простым людям, – туманно ответил лис.

– Нелюди в чёрном? «Это был взрыв болотного газа». «Свет Венеры отразился в верхних слоях атмосферы и создал иллюзию…» А чего ты тогда так беспокоился из-за раскрытия?

– Круг не всесилен. Он не может успеть везде и замести все следы. Поэтому ошибок лучше не совершать.

– Так, вернёмся-ка назад, братик. Получается, что ты не делаешь меня невидимой… – задумчиво накрутила я прядь волос на палец. – Верно?

– Верно. Я лишь делаю так, что с тебя соскальзывают взгляды обычных людей. Они смотрят на тебя, но им кажется, что они видят что-то обыденное и непримечательное и переводят взгляд.

– Интересно… А я могу пройти под этой маскировкой, например, в банковское хранилище и…

– Алиса, я могу отвести случайные взгляды. Если за тобой будут целенаправленно наблюдать много людей – маскировка спадёт.

– Ясненько…

Мимо нас с воем сирен промчались два красно-белых пожарных «урала».

– Наш случай? – поинтересовалась я у лиса.

– Нельзя исключать. В результате убийств кишинов частенько случаются аварии и пожары.

– Тогда бежим!

…Говоря канцелярским языком, источник возгорания находился на расстоянии двух улиц и пяти минут лёгкого бега. Горел новенький трёхэтажный многоквартирный дом, аккурат на третьем этаже.

Перед домом стояли четыре пожарных машины, одна из которых подводила стрелу лестницы к одному из четырёх окон, из которых вырывались языки пламени. Вокруг, естественно, потихоньку собиралась толпа зевак, так что мы с оборотнем глаза особо не мозолили…

Я поводила из стороны в сторону левой рукой; закрыла глаза, прислушавшись к своему «чутью»…

– Пусто, – скривилась я. – Обычный пожар.

– Значит, уходим, – пожал плечами Песец.

– …Сын! Там остался мой сын!.. – донёсся до меня сквозь ругань пожарных и шум пожара женский крик.

– Алиса, ты чего встала? Пошли уже.

Покрутила головой по сторонам. Увидела, как растрёпанную женщину лет тридцати пяти буквально запихивают в машину «скорой помощи».

– Это не наше дело, Алиса, – равнодушно бросил лис.

– Это мне решать, – резко ответила я. – Прикрывай.

– Ну, как пожелаешь…

Развернулась на каблуках, моментально перекидываясь в боевую форму…

И тут же позади меня на одном из балконов, до которого уже добрался огонь, громыхнул мощный взрыв. Во все стороны полетели куски горящего пластика и прочие обломки, а ударная волна сдвинула стрелу пожарной лестницы в сторону от окна.

– …Палыч, заклинило!

– Машину! Разворачивайте машину, вашу в Бога, душу мать!..

Нескольких секунд мне хватило, чтобы разработать какой-никакой, а план. Подошла к стоящему неподалёку осветительному столбу. Посмотрела на него, на горящий дом, примерилась… И саданула кулаком по бетонному столбу.

И моментально взвыла от боли! Попробуйте ударить со всей дури по камню и познайте мои текущие ощущения!

– Твою мать!..

– Ммм… – ошарашено промычал лис. – Алиса, а что ты…

– Заткнись! – прошипела я, пиная столб. С по-прежнему нулевым эффектом.

Очень хреново, когда тебе говорят «ты всё делаешь правильно», например, при броске мяча в баскетбольное кольцо. И вот ты стоишь и вспоминаешь то же положение и те же движения, гоня прочь мысль, что это была просто случайность…

Да что такое?! Я же помню, как у меня получилось сломать одним ударом точно такую же бетонную фиговину! Но как я это сделала?!

Тогда… Тогда я была… Сильно раздражена. Зла. Сконцентрировать всю свою злость в одном кулаке? Только как именно, вашу мать?.. Да пропади оно всё пропадом!..

Крутанулась на месте, резко ударяя пяткой правой ноги по столбу.

В стороны брызнула бетонная крошка, а затем металлическая арматура с жалобным скрипом согнулась, и столб рухнул вперёд, ударив аккурат в выбранное мною окно.

– Бинго! – улыбнулась я, с разбега запрыгивая на наклонённый столб и взбегая по нему вверх.

Рванула из-за спины меч и в последний момент несколькими ударами развалила на части пластиковое окно и ввалилась внутрь квартиры.

Закашлялась от витающего в воздухе вонючего дыма. Огляделась по сторонам.

Так, вот и дверь… Мне направо. В темпе пробегаем через комнату… О, телевизор шикарный… Так! Не отвлекаться. Мне нужно…

Я упёрлась в стену.

Коротко ругнувшись, крутанула мечом, и тотчас же мономолекулярные зубья с радостным визгом вгрызлись в бетон. Выпилила в стене П-образную фигуру и что есть силы саданула ногой. Кусок стены обвалился внутрь, и мне в лицо полыхнуло нестерпимым жаром.