Сергей Ким - Смерть Красной королевы

• Название: Смерть Красной королевы
• Автор: Сергей Ким
• Жанр: Фэнтези

На городских улицах опасно. И дело здесь вовсе не в росте числа преступлений и автокатастроф. Побережье Тихого океана в огне невидимой войны, где люди – теперь всего лишь дичь для монстров из другого измерения, таящихся в изнанке нашего пространства. Вчерашняя школьница – Алиса Корнилова, оказывается в эпицентре тайной войны, где по одну сторону – чудовища, а по другую – такие же как она девочки-волшебницы. Нелепо и смешно? Возможно. Вот только умирают здесь совсем не смешно и не понарошку. И ставки в этой странной игре совсем нешуточные. Приходит время бросить боевые заклинания, пули и клинки против когтей и чёрной магии в схватке за будущее всего мира.

---

– В смысле?

– Всё, что он хотел – он уже получил. Контракт заключил, а больше ему ничего и не надо.

– Вот паскуда…

– Вы… Про Рому сейчас, что ли? – удивлённо произнесла Лена. – Кицунэ? Но это же сказочные звери – как он может быть…

– Один такой сказочный зверь сейчас сидит вместе с нами, – заметила я. – Плюс, демоны ведь тоже только в сказках встречаются, неправда ли, подруга?

Волшебница моментально замолчала.

– А почему ты сказал, что я его больше не увижу? – неожиданно резко спросила она у лиса.

– Условия, – спокойно ответил мальчишка. – Всё дело в условиях Контрактов. Кицунэ из моего клана – белого клана Дзёдаи, всегда заключают одновременно не более полудюжины Контрактов, но зато всегда помогают своим волшебницам. А вот оборотни из чёрного клана Нагарэмоно стараются заключить как можно больше Контрактов, но дальнейшие судьбы волшебниц их практически не волнуют.

– Если даже Рома и кицунэ, то он не такой! – с жаром возразила Лена. – Он и раньше иногда отлучался на несколько дней, потому что ухаживает за своей больной бабушкой!

Мы с Песцом не удержались и синхронно хихикнули.

– Неужели на это ещё кто-то ведётся? – хмыкнул лис.

– Выходит, что так, братик…

– Вы! Какое вы имеете право так говорить?! Рома, он… Хороший! А вы такое говорите, а даже его не знаете!

– Девушка, если он действительно из клана Нагарэмоно, то наоборот – прекрасно знаю. Уж получше вас, – непривычно холодно произнёс лис. – Мой клан враждует с ними уже больше пяти сотен лет. В том числе и из-за такого отношениях к простым людям.

– Завалить врага пушечным мясом – отличный план, блин-компот…

– Ну… Это ведь тоже тактика…

– Посох в зубы и крутись как хочешь. Выживешь – молодец, не выживешь – не молодец. И это – тактика? – хмыкнула я.

– Что-то вроде того.

– Какие, однако, мерзкие нелюди попадаются…

– Почему сразу мерзкие? Просто это… деловой подход. Чёрных лисов тоже можно понять… Наверное.

– Вы… Вы о чём сейчас вообще? – раздражённо произнесла Лена.

– А о том, что тебя элементарно кинули, подруга.

– Этого не может быть, – замотала головой волшебница. – Рома, он…

– Он куда-то пропал, – закончила я. – Вот уже неделю. Как раз с того момента, как ты стала волшебницей…

– Этого ещё ничего не означает! У него, наверное, просто возникли какие-то неотложные дела, и он не может отвлечься!

– Такие неотложные, что даже не пишет и не звонит своей девушке? – иронично приподняла я бровь и, кажется, попала в точку. – Лена, глянь лучше на этого белобрысого. Он тот, с кем я заключила Контракт. Несмотря на то, что иногда в нём просыпаются извращенские наклонности…

– Алиса!!

– …он таскается со мной всё время, что я дерусь с кишинами. Лечит, если меня ранят в бою. Что-то объясняет, если знает. Просто помогает. Чувствуешь разницу?

– Знаешь, мне пора домой, – вскочила со стула Лена. – Ещё раз спасибо за то, что спасла меня, Алиса, но…

– Надо бы номерами телефонов обменяться на всякий случай… – ровным тоном произнесла я, спокойно глядя на раскрасневшуюся волшебницу и доставая из кармана телефон.

Девушка гневно взглянула на меня, но свой телефон достала и номер записала, а затем позвонила мне, чтобы я сохранила контакт.

– И Роме своему позвони – поинтересуйся, ничего ли с ним не случилась, – дружелюбно посоветовала я. – Вдруг он сегодня всё-таки ответит на твой звонок?

– Пока, Алиса, – Лена круто развернулась через плечо и зашагала прочь.

Я с улыбкой проводила её взглядом и отсалютовала ей вслед коробочкой с соком.

– Не очень из тебя заключатель Контрактов, – хмыкнул сидящий рядом со мной Песец.

– Уж какая есть, – ответила в тон оборотню. – Для это ж, наверное, надо с хвостом родиться… Про чёрных лисов – это правда?

– А зачем мне врать? Конечно, правда. Думаю, что и в доверие к ней он втёрся именно для того, чтобы заключить Контракт…

– А ты?

– А что я? – не понял Песец.

– Как ты вышел на меня?

– Мне просто повезло. Я совершенно случайно оказался неподалёку и первым успел засечь создание закрытого пространства.

– Совершенно случайно? – саркастически заметила я. – Ну-ну… Кстати, раньше ты что-то ни о каких пространствах не упоминал. Ну-ка, что это ещё за хрень?

– Извини, просто забыл, наверное. Это способность некоторых из демонов… ну и некоторых волшебниц, кажется, тоже… В общем, можно создать область диаметром где-то… ммм… ну, примерно от пятидесяти до пятиста метров в диаметре, частично вырванную из обычного пространства. Теоретически внутри неё можно прожить хоть сто лет, а в остальном мире не пройдёт даже и секунды… Но, как ты понимаешь, всё это – лишь предположения…

– Хорошо, будет считать, я тебе поверила, что в первый раз ты оказался рядом со мной случайно… А вот когда мы заключили Контракт?

– Ну, после этого я уже за тобой следил, – честно признался лис. – Знаешь, когда обычный человек не просто видит кишина, но ещё и убивает его – это, по меньшей мере, любопытно…

– Любопытство кошку сгубило, братец, – хихикнул я, но почти сразу же прекратила веселиться. – Что скажешь об этой Лене?

– Слаба. В бою даже с одиночным кишином среднего уровня, скорее всего, погибнет. Судя по её боевой форме, она оказалась слишком уж добрым и светлым человеком… Заключать Контракт с такой, как она – преступно, потому как тем самым она будет обречена на гибель.

– Честный ответ, братик… Хотя и жёсткий.

– Я всё-таки ёкай, Алиса – волшебное существо… Мы можем что-то недоговаривать, но врать – почти никогда. Ложь придумали люди.

– Аминь, – насмешливо фыркнула я. – Такому пацану как ты подобная философия совсем не идёт.

– А я виноват, что физически ёкаи взрослеют медленнее обычных людей? – проворчал оборотень. – Кстати, ты всерьёз?

– Что – всерьёз?

– Говорила о системе, которая победит кишинов.

– Конечно же серьёзно, лисья ты морда! Игры в крутых шерифов-одиночек – не для меня. Я – больше командный игрок, так что мне нужна команда. Лена не умеет драться? Не беда! Зато она умеет ставить щиты и лечить, так что в бою обузой не будет. Классика жанра компьютерных игр, чего уж там…

– Ну-ну, – иронично покивал лис. – Осталось только обозваться максимально пафосно – типа, Лига Справедливости, Легион Смерти или Тёмные Ангелы, и вообще всё будет прекрасно.

– Ты ничего не понимаешь, нелюдь, – с показным надрывом произнесла я. – В зловещем мраке настоящего есть только война!

– Вот же горе… И бейсболка не помогла – перегрелась на солнце бедняжка…

– Молчать! Я создам свой собственный орден волшебниц и возглавлю его!

– Надо же, как всё запущено-то…

Глава 10. Да, теперь мы команда

Хоть и наше с Леной расставание было не особо радужным, но на встречу она согласилась сразу же.

– Здравствуй, Алиса, – вежливо произнесла волшебница, подходя ко мне, и виновато продолжила. – Я опоздала, да?

А ведь она, наверное, моя ровесница… Лет шестнадцать-семнадцать – вряд ли больше, но вряд ли и меньше. Но в этом лёгком летнем бело-жёлтом платьице выглядит не девушкой, а именно девочкой – робкой и застенчивой школьницей, которая даже о поцелуях говорит, дико смущаясь и краснея… И взгляд. Наивный, но добрый и открытый. Интересно…

Интересно, а как давно у меня больше нет такого же взгляда?

Наверное, и маленькая девочка Алиса, перед тем как уснуть, покрепче прижав к себе любимую кошку, умела так же смотреть на мир…

А потом маленькая девочка Алиса узнала, что этот мир полон зла и несправедливости. Раз за разом узнавала. Срывая маски с этого грёбаного мира.

Сорви одну маску с этого грёбаного мира и увидь под ней грязь. Сорви вторую и увидь кровь. Сорви третью и увидь дерьмо.

Сорви последнюю и загляни в бездну.

Лена-Леночка… Зачем тебе это волшебство, замешанное на боли и крови? Ты славная и хорошая девочка, и не должна драться с чудовищами…

Для этого есть такие как я – которые не знают, зачем живут в этом вонючем мире.

– …Я опоздала, да?

– Примерно на полчаса, – поднялась я со скамейки около детской площадки, что была в соседнем от моей квартирки дворе. – Кстати, да – привет.

– Я просто… немного задумалась… и заблудилась. Извини, пожалуйста.

– Да ерунда, забей. Ну, что, подруга – готова?

– А… к чему? – спросила Лена. – Ты по телефону не уточнила – просто сказала, что хочешь показать мне что-то важное…

– Пошли – здесь недалеко.

Девушка покорно пошла следом за мной.

– И о чём же это ты, интересно мне знать, так задумалась, что умудрилась заблудиться в трёх соснах? – насмешливо поинтересовалась я у неё, пока мы петляли между домами.

– Да так… – моментально смутилась волшебница. – Ерунда всякая…