Фиона Харпер - Парень что надо

• Название: Парень что надо
• Автор: Фиона Харпер
• Издательство: ЗАО Издательство Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-227-05240-7

Дэниел Бредфорд, профессор, специалист по тропическим растениям и по совместительству — неотразимый мужчина, был взбешен: его девушка, принимая участие в радиошоу, прямо в эфире сделала ему предложение. Дэниел терпеть не мог такие трюки и ответил решительным отказом. Но теперь женщины буквально не давали ему покоя. А тут еще появилась новая сотрудница — потрясающе красивая молодая женщина, Хлоя Майклс, в которой он, кстати сказать, не узнал свою бывшую студентку, умную серую мышку. А ведь десять лет назад Дэниел разбил ей сердце…

---

— Там есть лейкопластырь и дезинфицирующее средство, — сказал Дэниел.

Хлоя бросила на него испепеляющий взгляд.

— Спасибо, — огрызнулась она, — я представляю себе, из чего состоит набор первой помощи.

Дэниел стиснул зубы и ничего не ответил.

Она сунула палец под кран, смыла лосьон и разглядела рану.

— Порез не очень глубокий, — констатировала Хлоя, двигая палец из стороны в сторону под струей воды. — Просто кровоточит сильно. Но пластырь поможет.

Дэниел передал Хлое чистое полотенце. Она взяла его не глядя.

— В последние несколько месяцев мы довольно много времени провели вместе, но ты совсем меня не знаешь, — сказала она грустно.

— Это и неудивительно, ведь ты притворялась тем, кем ты не являешься.

— Нет, не притворялась. Я больше не та глупая девятнадцатилетняя девочка, которую ты запомнил, но какая я — ты не знаешь, потому что не заглянул мне в душу, ни тогда, ни сейчас. — Хлоя снова промокнула палец полотенцем и оставила на нем несколько красных пятен. — Ты был сосредоточен на оболочке, а что под ней, тебя не интересовало. И ты до сих пор сосредоточен на оболочке и видишь лишь одну из тех глупых женщин, которые преследуют тебя. А я не одна из них.

Она облегченно вздохнула, сказав это.

Дэниел нахмурился. Ему не хотелось даже думать о том, что Хлоя, возможно, права.

— Почему ты не была откровенна со мной с самого начала? Я бы тогда…

Хлоя рассмеялась.

— Что? Не выставил бы себя дураком? Добро пожаловать в наш клуб, Дэниел.

И он чувствовал, что в этом Хлоя была права. Каким бы идиотом он себя ни чувствовал, ей, должно быть, было в десять раз хуже, когда он сбежал с ее лодки.

— Зачем скрывать свое прошлое? — спросил Дэниел. — Ты ведь с ним смирилась.

Хлоя проверила палец и снова обернула вокруг него полотенце.

— Нет, не смирилась. — Она посмотрела на испачканную кровью ткань и перевела взгляд на Дэниела. — Я вовсе не собиралась за тобой гоняться. Когда я пришла к тебе в свой первый рабочий день, я хотела рассказать тебе обо всем, сказать, что выросла и смогла идти дальше. Но ты меня не узнал. Насколько я поняла, ты меня даже в ту ночь не узнал.

— То есть ты солгала мне?

Хлоя покачала головой и вздохнула.

— Как это, должно быть, прекрасно — жить в твоем идеальном черно-белом мире. Я не солгала тебе, я просто решила не ворошить прошлое, раз уж ты обо всем забыл. Как бы ты отреагировал, если бы я пришла и сказала: «Привет, Дэниел! Помнишь ту толстую студентку, которая бросилась на тебя пару лет назад? Так это я! Разве ты не рад меня видеть?»

Он снял с руки Хлои полотенце и внимательно осмотрел порез. Забыв о том, что обещал к ней не прикасаться, он разорвал упаковку лейкопластыря и заклеил ранку, аккуратно обернув концы липкой ленты вокруг ее пальца.

Хлоя дождалась, когда он закончит, и сказала:

— Я просто думала, что прошлое должно оставаться в прошлом, что мы с тобой совсем не те, что были тогда, и сможем общаться, как благоразумные взрослые люди. А ты перевернул все с ног на голову.

Дэниел выпрямился и посмотрел на Хлою.

— Я?

Озорной огонек мелькнул в глазах Хлои, и Дэниел понял, что это предвестник нового потока обличений.

— Да, ты, Индиана. Кто поцеловал меня в оранжерее с пальмами? Кто постоянно со мной флиртовал? Кто пытался за мной ухаживать?

— Я не ухаживал, — сказал Дэниел немного обиженно.

— Ты ухаживал. Вспомни пикник. Или уютный ужин с твоей семьей, который ты устроил, чтобы ослабить мою оборону. Нет уж, теперь ты не сможешь списать все на мое дурацкое поведение. Это не я срежиссировала все, что произошло, а ты.

Дэниел вспомнил, как старательно ухаживал. Как не мог ничего с собой поделать и отчаянно хотел, чтобы Хлоя принадлежала ему. В физическом плане, естественно. Ее яркая индивидуальность, живой юмор, то, что Дэниел чувствовал себя свободно рядом с ней, — все это тут не имело никакого значения.

Хлоя осмотрела палец и, казалось, осталась довольна. Она застегнула маленькую зеленую аптечку и положила ее на стол, слегка изогнув бровь. Подражая Дэниелу. Передразнивая его.

— Я вовсе не одержима тобой, — сказала Хлоя. — И, будь спокоен, не собираюсь пытаться тебя соблазнить.

Почему его тело напряглось при этих словах, а не расслабилось?

— Мне кажется, нам с тобой надо держаться друг от друга подальше, — добавила Хлоя.

— Хорошо. — Дэниел кивнул, но сама идея ему почему-то не казалась хорошей. Это заглушало незначительные мелкие разочарования, связанные с той ночью на лодке: Дэниел переживал из-за того, как он говорил с Хлоей. Но было и кое-что похуже. Он жалел, что ушел тогда…

— Давай будем просто спокойными и собранными.

— Хорошо…

Хлоя снова изогнула бровь, а Дэниел против воли вспомнил, как эта женщина сидела у него на коленях почти голая, и его губы спускались по ее шее и дальше, как Дэниелу казалось, что она полностью сосредоточена на каждом его движении.

— Это звучит так, будто где-то есть «но».

— Нет, нету, — сказал Дэниел, немного смущенный теми противоречивыми сигналами, которые ему посылали его тело и мозг. Мозг советовал бежать, тело хотело, чтобы он снова вызвал у нее на лице то выражение удовольствия. — Просто я не привык…

— К тому, что женщины с тобой серьезно разговаривают? — перебила его Хлоя. — Я знаю, что со Дня святого Валентина ты борешься с неадекватным поведением некоторых женщин, — констатировала Хлоя, ее интонации немного смягчились, — но ты должен взять себя в руки. Не каждая из тех, кого ты встречаешь, хочет выйти за тебя замуж. Но рано или поздно какая-нибудь захочет, а ты ее отпугнешь, если не успокоишься.

Дэниел покачал головой.

— Я никогда не женюсь, — заявил он решительно.

Возможно, даже слишком решительно, потому что Хлоя вдруг посмотрела на него с пониманием и жалостью. А жалость Дэниел особенно ненавидел. Впрочем, ему не стоило беспокоиться, потому что ее очень скоро вытеснили другие эмоции.

— Тогда ты не только эгоист, ты еще и трус, — заключила Хлоя. — И чего боится большой плохой искатель приключений Дэниел Бредфорд?

— Ничего, — ответил Дэниел бесстрастно.

Хлоя пошла к двери, но остановилась, обернулась и спросила:

— Ну и кто из нас теперь лжец? Хорошо, я ошиблась, я выбрала не того человека. Но у меня, по крайней мере, хватило смелости попытаться. Я никогда не найду своего мужчину, если даже не буду пытаться.

Должно быть, на лице его отразился ужас, Дэниел видел, что Хлоя это заметила.

— Я хочу выйти замуж… когда-нибудь, — сказала Хлоя, поднимая подбородок вверх. — Что в этом плохого? Миллионы женщин делают это. А ты…

Взгляд, которым Хлоя одарила Дэниела, напомнил ему о другом взгляде, о другой женщине, о другом шквале обвинений, от которого Дэниел не смог защититься. Сгибаться под тяжестью упреков Дэниел не хотел.

— Ты, — продолжила Хлоя, и ее голос немного дрожал, — ты боишься даже попробовать. Одна поверженная женщина за другой… Этого ты хочешь? Это действительно делает тебя счастливым?

Он закричал:

— Нет, но и другой вариант я пробовал, и больше не хочу!

Тень сомнения промелькнула на лице Хлои. И это разозлило Дэниела.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Хлоя. — Какой такой другой вариант?

Дэниел подошел к Хлое и посмотрел на нее, чтобы она знала, что он не боится ее и ее слов. Бывало и похуже.

— Я имею в виду, — сказал Дэниел, его голос был ровным и спокойным, — что у меня были жена и сын. Я прошел через свадьбу и все эти пока-смерть-не-разлучит-нас. Ни к чему хорошему это не привело.

Когда Дэниел произнес слово «смерть», Хлоя быстро заморгала и сглотнула.

— Она умерла? — спросила Хлоя чуть ли не шепотом.

— Нет, — сказал Дэниел и отвернулся, потому что был не в состоянии больше смотреть на Хлою. — Мы были вместе, пока смерть не разлучила нас. Только это не жена умерла, — в горле у Дэниела пересохло, и он сглотнул, — а мой сын. Синдром внезапной детской смерти[11].

Дэниел повернулся к Хлое, выражение ужаса на ее лице вызвало у него приступ тошноты. Хлоя не искала слов утешения. Их просто не могло быть. Дэниел это знал точно.

— Такая хрупкая вещь, как брак, не может с этим справиться, — сказал Дэниел. — А меня даже не было рядом… Я был где-то в джунглях, изображал великого первооткрывателя. — Он сухо рассмеялся. — Она меня так и не простила. Смерть разрушила все, что у нас было. Поэтому я больше не хочу жениться. Извини меня.

Глаза Хлои наполнились слезами. Она смахнула их и шагнула к Дэниелу.

— О, Дэниел… Мне так жаль.

Дэниел покачал головой и отступил. Ему не нужна была ее жалость.

— Спасибо за подарок для сестры, — сказал он спокойно. — Она, кстати, в порядке. Просто неожиданно появилась возможность пойти на курсы повышения квалификации, и Келли не смогла отказаться. Не о чем беспокоиться.