Терри Гудкайнд - Разлученные души

• Название: Разлученные души
• Автор: Терри Гудкайнд
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014

Из дальних земель Д'Харианской империи епископ Ханнис Арк и древний император Сулакан ведут неисчислимую орду Шан-так и других полулюдей в сердце империи, поднимая армию мертвецов и угрожая миру живых. В то же время, находящиеся далеко от дома Ричард Рал и Кэлен Амнелл вынуждены защищать себя и своих спутников от ужасных врагов, несмотря на магическую болезнь, которая истощает их силы и, если ее не вылечить, в итоге заберет их жизни.

---

— Не проходит, если завладеть ей перед смертью хозяина.

Ричард наблюдал за пленником, не выказывая эмоций из-за его отвратительной идеи.

— Все происходит не так. Чужая сущность — душа — не перейдет к тебе. Ее нельзя захватить или отнять. И в момент смерти она переходит в подземный мир.

— Мы завладеем вашими душами, — мужчина говорил с той уверенностью, которая возникает лишь у истинно верующих в свои идеи.

Кэлен не до конца осознавала, что на самом деле представляет из себя душа, хотя знала о ней достаточно и понимала — у этих существ разум затуманен желанием. Их не получится переубедить. И поэтому они настолько опасны.

Полулюди создали систему рассуждений о душе, о том, что она собой представляет и как можно ею завладеть, подчиняясь желаниям. Они хотели, чтобы все было именно так, и считали это реальностью.

Впрочем, они и не могли прислушиваться к голосу разума, поскольку не являлись живыми в обычном смысле. Внешне похожие на людей, они были совсем иными созданиями. Отсутствие души делало полулюдей скорее животными, да и соображали они ненамного лучше хищников.

Проголодались — нашли пропитание. Возжаждали душ — отправились на поиски живых людей. Действия монстров основывались лишь на необходимости.

Ричард долго смотрел на мужчину, прежде чем заговорить.

— Ты знаешь о тех, кому удалось получить душу, поедая плоть? Хотя бы об одном? Может, лично видел, что это получилось на самом деле?

Шан-так ответил не сразу.

— Не видел. — Его подбородок немного приподнялся, но не достаточно для того, чтобы командующий Фистер не смог перерезать горло кинжалом. — Случись это, я набросился бы на него и сожрал, чтобы получить душу. Она мне самому нужна. Я имею на нее право.

— Кто тебя послал? — спросил Ричард, внезапно уводя разговор в сторону от тупика слепых убеждений.

Мужчина гордо выпрямился.

— Наш Повелитель, император Сулакан. Он возвратился из царства смерти, его душа вернулась. Ты, несущий смерть, оживил его своей кровью. Я был там и видел это собственными глазами. Повелитель поможет нам стать полноценными, если мне не удастся заполучить себе душу раньше.

Ричард скрестил руки на груди.

— И как, по-твоему, он поможет? Как он сделает тебя полноценным?

— Он — Повелитель мертвых, — ответил мужчина так, словно это все объясняло. Затем продолжил: — Он — мост между мирами. И доказал это, вернувшись из мира мертвых. Теперь, когда его дух находится в царстве жизни, он объединит миры. Мир живых и мир мертвых объединятся, завеса исчезнет. И я стану полноценным.

— Каким образом ты станешь полноценным?

— Для того нужна душа. Когда жизнь заканчивается, душа продолжает существовать в мире мертвых.

Он вновь замолк, видимо, полагая, что все объяснил. Осознав, Ричард нахмурился.

— Я понял, в чем ваша проблема. Дела сейчас обстоят так, что после смерти вы не можете уйти в мир мертвых, поскольку не имеете души, способной совершить этот путь. А если нет души, подземный мир становится бессмысленным, у вас не получается пройти сквозь завесу в вечность. После смерти вы просто перестаете существовать.

Мужчина пристально посмотрел на Ричарда, прежде чем ответить.

— Поэтому мне нужна душа. Те, у кого она есть, родились счастливчиками. Но у нас есть право на душу.

— Получается, вы думаете, что убийство людей оправданно, раз вам нужна душа?

— Разумеется. Нам нужна душа, значит, необходимо убить, чтобы получить ее.

Кэлен оказалась права. Шан-так нельзя назвать людьми. Они не испытывают сочувствия к другим, к своим жертвам. У них даже не возникает угрызения совести при убийстве. Без души они не могут чувствовать и являются лишь безжалостными охотниками за добычей, как стая волков, не испытывающих сочувствия к оленю. Просто добыча.

Кэлен поняла, что существует более важная цель, чем она думала, в развращенном стремлении украсть душу. Монстры испытывают не просто голод и пытаются заполнить внутреннюю пустоту, но жаждут заполучить душу и совершить то, что могут люди — уйти в подземный мир после смерти.

Отсутствие души означало для них отсутствие мира мертвых. Мир живых — всего лишь краткий момент времени по сравнению с вечностью царства смерти. Шан-так отчаянно пытались избежать своей судьбы — прекращения существования после смерти. Они выдумали способ, выполнение которого, по их мнению, позволит оказаться в подземном мире и греться в теплом свете Создателя. На самом же деле, полулюди обожествляли смерть, поскольку та казалась им способом попасть в лучший, бесконечный мир. В некотором смысле, это можно назвать религией.

Шан-так не могли попасть в мир мертвых, и смерть означала, что они исчезнут, как пламя погасшей свечи. Отсутствие души для полулюдей приравнивалось к отсутствию вечности среди добрых духов, а обретение души означало обретение бессмертия.

В некотором смысле, Кэлен сочувствовала Шан-так, хотя те и пытались убить ее, чтобы получить желаемое.

Она понимала — нельзя задавать вопросы, чтобы не привлекать внимание мужчины, но не могла удержаться. Ричарду ее любопытство вряд ли понравится.

— Сулакан не дал тебе душу, — начала Кэлен, — и без внутренней искры дара он не заберет тебя в подземный мир. Ты привязан к царству жизни, но лишь пока не умрешь. В тебе нет того, что он мог бы взять с собой в мир мертвых. Сулакан не придет на помощь после твоей смерти. Так почему же ты за ним следуешь? Что он может сделать?

Мужчина устремил на Кэлен темные глаза.

— Когда наш Повелитель объединит мир живых с миром мертвых, мне не понадобится душа. Смерть больше не будет концом. Когда человек умирает, душа отправляется в мир мертвых, в это время создается что-то вроде моста между царствами. Без души мы не можем ступить на него, но однажды миры сольются и станут единым целым. Мы окажемся и в царстве смерти, и в царстве жизни. Подобные мне смогут существовать в объединенном мире живых и мертвых. В едином бесконечном мире сольются все части Благодати. Повелитель обещал, что в царстве, где жизнь и смерть существуют вместе, я стану полноценным и больше не вспомню о душе, которая нужна для перехода в подземный мир. Не останется преград для пересечения границы. Мы уже будем за ней. Как только миры объединятся в третье царство — место, где жизнь и смерть едины, — Сулакан вступит на трон вечности.

Идея пугала. Факт того, что три тысячи лет спустя Сулакан вернулся из мира мертвых, означает, что она имеет смысл, по крайней мере, для императора и полулюдей.

Кэлен не верила, что идея сработает, хотя понимала — они попытаются ее исполнить.

Тревожило и то, что кровь Ричарда запустила оккультное заклинание, которое призвало дух Сулакана в царство жизни.

Но больше волновало другое. Учитывая силу Сулакана, попытка реализовать эту бредовую схему может полностью уничтожить мир живых.

И тогда действительно останется один мир.

Вечный мир мертвых.

Глава 14

— Как вы нас нашли? — снова спросил Ричард.

Легкая улыбка появилась на лице мужчины.

— Выследили.

— Как?

По его тону Кэлен поняла, что полулюди искали не их следы. Видимо, Ричард тоже это осознал.

Улыбка мужчины стала кровожадной.

— У некоторых из нас есть… способности.

Зедд нахмурился, не в силах больше сдерживаться.

— Способности? Какие еще способности?

Мужчина поднял глаза на старого волшебника.

— Мы выслеживаем души. Эту древнюю способность создал император Сулакан для первых полулюдей. Теперь он вернулся, чтобы повелевать нами, и отправил выследить вас.

Ричард обдумывал необычное заявление.

— Думаешь, я поверю, что вы выслеживаете людей, чувствуя их души?

— Я не жду, что ты поверишь, — откликнулся пленный Шан-так. — Ты спросил, я ответил. Мы — ловцы душ. Меня не волнует, веришь ты или нет.

— Значит, ты утверждаешь, что некоторые из вас могут следить за душами? — спросил Ричард. — Они чувствуют души и таким способом выслеживают людей?

— Шан-так разные. Некоторых из наших предков создали со специальными возможностями.

— Способности, — пробормотал Ричард.

Кэлен знала, что созданные в людях способности вполне реальны. В конце концов, ее род начался с Магды Сирус, которая получила способности и стала первой исповедницей. С тех пор все ее потомки обладали теми же возможностями.

— Некоторые из нас рождаются со способностями, как и немногие из вас появляются на свет с даром. Ловцы душ чувствуют присутствие души и могут выследить ее владельца. Подобно тому как волк вынюхивает добычу и следует за определенным животным, мы чувствуем и различаем отдельные души, следуя за их сущностью. Найдя тебя, мы выполнили задание.

— Не совсем. Вы провалили задание, — отметил Ричард. — Ведь вы не убили нужного человека. Как Повелитель наказывает тех, кто подвел его?