Владимир Трапезников - Битва за Тарг (Агент космического сыска - 3)

• Название: Битва за Тарг (Агент космического сыска - 3)
• Автор: Владимир Трапезников
• Жанр: Научная Фантастика

---

Я прижал ладони к двери против согласующего блока, мобилизовался и послал направленный импульс биополя. Мгновение спустя связи замка нарушились, и дверь сдвинулась, во всю ширь открывая вход.

- Проклятие! - вскричал, вскакивая, Кузин.

- Знай наших! - подмигнул ему я. Осторожно заглянул за порог и, убедившись, что все спокойно, широким жестом пригласил: - Прошу!

VII

Помещение напоминало тесную рубку боевого корабля. Сплошь покрытые приборными панелями стены. Перед ними десятка полтора кресел. Против огромного, как в кабинете Кузина, экрана особняком располагалось еще одно, несомненно, командное. Именно в нем сейчас сидел человек в серебристом комбинезоне и вел оживленный диалог с компьютером. На звук шагов он даже не обернулся. Лишь весьма нелюбезно изрек:

- Я уж надеялся, ты не придешь. Но раз явился, где-нибудь сядь и рот на замок. Раньше, чем закончу, никаких разговоров...

Похоже, особого почтения к министру он не испытывал. А может, просто у него был такой стиль общения. Впрочем, какая разница? Давать уроки хороших манер я не собирался, явился к нему по вполне конкретному делу и, прежде чем обратиться к ученому, попросил Рику по биосвязи:

- Ты вот что: сделай-ка на время Кузина глухим и незаметным. Незачем ему при разговоре присутствовать... - И указал глазами на глубокую нишу между какими-то агрегатами.

Она поняла без разъяснений и согласилась с разумностью моей предосторожности. Неожиданно для министра слегка стукнула его по шее, а когда он обмяк, толкнула тело в импровизированное укрытие. С едва различимым шорохом Кузин сполз по стенке на пол. На несколько часов мы лишились его приятного общества.

Я удовлетворенно кивнул, уселся в первое подвернувшееся кресло и осведомился:

- Влад Костан Вэл, если не ошибаюсь?

Погруженный в работу ученый отреагировал не сразу. Секунду-другую спустя взмахнул рукой, будто отгоняя назойливую муху. Затем отрывисто бросил:

- Сказал, молчи! Не отвлекай!..

И лишь еще через некоторое время осознал суть несколько странного в этой обстановке вопроса и уловил интонации незнакомого голоса. Он обернулся, и я поразился, сколь сильно Вэл походил на своего знаменитого деда. На экране в кабинете Кузина это сходство не так бросилось в глаза, но сейчас можно было разинуть рот от изумления. Те же крупные черты лица, смешной нос картошкой, разлет бровей, форма густой русой бороды... Что ж, визуальное знакомство с ученым скандалистом состоялось.

- А вы еще кто такие? - резко спросил он. Никакого удивления или тревоги в голосе, только раздражение и досада. Оно понятно - мешают работать. - Антон! Ты же собирался прийти один. А приволок целую делегацию. - Вэл поискал глазами министра, но, не обнаружив, спросил: - Где Кузин?

- Отдыхает, - невозмутимо ответил я. - А нам позволил навестить вас.

- Вон отсюда! - взорвался Вэл. Что-что, а характер его добродушием не отличался. Не то что у деда.

Мы с Рикой даже не шелохнулись. С моей подругой Влад был знаком, но сейчас не узнал ее в комбинезоне и шлеме.

- Интересно, - с усмешкой спросил я, - что вы будете делать, если мы не подчинимся?

Такая наглость несколько озадачила ученого. После некоторого колебания, он ответил:

- Сначала представьтесь, а там посмотрим.

- Пожалуй, справедливо, - согласился я. - Мы наем, кто вы, а сами не назвались...

- Любопытно, почему вы уверены, что я Влад Вэл? - перебил он. - Здесь бывает достаточно много людей.

- Возможно. Но мне вас ни с кем не спутать. Очень давно я имел честь знать вашего деда, Андерса Вэла. Думаю, вам известно о поразительном фамильном сходстве. Что касается моего имени - уверен, оно ничего вам не скажет. Я Вет Эльм Ник.

- Напрасно так думаете. Как зовут вашего отца?

- Эльм Тони Ник. А что?

- Рад познакомиться с сыном одного из своих учителей. Насколько знаю, они с моим дедом дружили. Между прочим, - Вэл улыбнулся, - и в вашем случае имеет место фамильное сходство.

- Когда улыбаетесь, общаться с вами гораздо приятней, - заметил я. Хорошо, будем считать, что наши физиономии сыграли роль верительных грамот.

- Ну а мне и вовсе представляться не надо! - Рика сняла шлем и поправила прическу.

- Госпожа Афи?! - изумленно воскликнул Влад.

- Собственной персоной. Удивлены?

- Еще бы! Мне тут все уши прожужжали, что нет у корпорации врага страшнее. Говорят, вы хотите выкрасть секретные технологии, разорить и уничтожить ее... Мне очень приятно вспоминать наши беседы, ну, те, в мои первые дни на Тарге. Однако помогать вам не стану. Кроме того, никаких технологий я не знаю, занимаюсь своим делом. - Влад сделал паузу. - А как вы вообще сюда проникли? Даже охранники не вхожи в производственную зону...

- Это расскажем на досуге, - перебил я. - Важно другое: наша встреча состоялась. Мы к вам по делу.

- Но я не...

- Да, да: секретов корпорации не знаете, а если б и знали, не стали бы раскрывать, потому что многим обязаны этой славной организации. Ваш ответ на лице. Но, позвольте, сразу для ясности: технологии добычи астрия нас совершенно не интересуют. Речь пойдет о другом. О вещах, которые на первый взгляд корпорации навредить никак не могут.

- На первый взгляд?.. А на второй или третий? Что же вам от меня нужно?

- Будем предельно откровенны - мы действительно хотим положить конец деятельности корпорации "Гром".

- Но почему? Она делает столько полезного. Тарг процветает только благодаря ей...

- Вы смотрите, хотя бы изредка, стереовизор? В частности, информационные программы? - перебил я.

- Вот еще! - фыркнул Влад Вэл. - Тратить время на такую ерунду!

- В целом, вы правы. Но в передачах иногда проскальзывает любопытная информация. Например, вы бы знали, что несколько дней назад для переговоров с правительством Тарга прилетела представительная делегация Земной Ассоциации, которая уполномочена принимать любые решения, вплоть до предоставления планете независимого статуса.

- А мне какое дело? Я живу на Земле, а на Тарге временно: ставлю уникальный эксперимент. Закончу, и только меня тут видели... А корпорации "Гром" я действительно многим обязан, если не сказать больше. Правительство Ассоциации пошло на поводу старых экспертов-маразматиков и отказалось финансировать мою научную программу. Здесь же меня, что называется, приняли с распростертыми объятиями. Не только выделили средства, но и взяли на себя организацию и техническое обеспечение проекта. Словом, создали идеальные условия для работы. И вы хотите, чтобы после этого я отплатил корпорации черной неблагодарностью?

- А если вы, скажем, узнаете, что корпорация действует отнюдь не бескорыстно, хочет использовать плоды вашего труда во вред человечеству? вмешалась Рика.

- Бескорыстие в таких финансовых масштабах сродни глупости, невозмутимо ответил Вэл. - Конечно, я отдаю себе отчет в том, что в результатах моей деятельности мои благодетели имеют собственный интерес. Честно сказать, до сих пор даже не задумывался какой. Хотя в принципе некоторые аспекты представить можно. Но что в этом плохого? А уж про вред человечеству - сильно сказано! Чушь, да и только. Удивительно такое слышать от вас, госпожа Афи. Вы ведь знакомы с тематикой моих исследований. Как может повредить людям умение управлять кривизной пространства. Наоборот, это только расширяет границы проникновения во Вселенную. Вы меня извините, но подобные обвинения требуют доказательств. В таких вещах на слово не верят!

Рика хотела что-то сказать, но я жестом удержал ее.

- Давайте по порядку, а то какой-то сумбур в разговоре. Никто не заставляет вас слепо верить, Влад. Это хорошо, что вы сами заговорили о доказательствах. Следует ли понимать, что если вы сочтете их весомыми, то согласитесь ответить на наши вопросы?

Мгновение помедлив, Вэл кивнул.

- И еще одно, - продолжал я. - Вам известно, что Марика - начальник службы безопасности Тарга?

- Известно.

- Осталось только полностью представиться мне. Я генерал, начальник специального отдела Службы космической безопасности Земной Ассоциации. Взгляните.

На моей ладони возник личный знак. Ученый с любопытством посмотрел на него. Покачал головой:

- Не многовато ли двух генералов на одно дело?

- Существенное замечание. Очень надеюсь, вы осознаете серьезность обстоятельств. Теперь о доказательствах. Скажите, Кузин - важная персона в корпорации?

- Несомненно.

- Если бы он сам засвидетельствовал нашу правдивость, вас бы это удовлетворило?

- Конечно, - ответил Вэл, но сейчас же растерянно уставился на меня. Хмыкнул: - Это что ж, он так и заявит, мол, я негодяй и корпорация моя злодейская, верь им, Влад?

- Безусловно, до такого не дойдет. Однако обещаю, что многое увидите в новом для себя свете.

- Заинтриговали. С чего это Кузин будет оговаривать себя? Учтите, если устроите какой-нибудь допрос с пристрастием или...

- Успокойтесь, ничего похожего, - перебил я. - Вы знаете, что такое психограф?