Артем Лунин - Вирреальность (СИ)

• Название: Вирреальность (СИ)
• Автор: Артем Лунин
• Жанр: Фэнтези

Насколько далеко может зайти Костюмированное Представление? Однажды в Городе открылись Врата в иные пространства, живущие по законам Игры. А люди, носящие маски, были ими захвачены, получив внешность воображаемых персонажей, их стиль мышления, привычки, умения - в том числе и сверхъестественные. Носители Образов вынуждены играть в Игру, правила которой им неизвестны, жить на изнанке Города, защищая реальность от чудовищ, порождённых воображением авторов всевозможных придуманных миров. Кажется, это не фанфик. И это, возможно, не ЛитРПГ. Нечто среднее? Очень даже может быть. Фэнтези? Возможно. Фантастика? Вероятно. Киберпарк? Да, наверное. DANGER! Градус чокнутости нарастает, безуметр зашкаливает, тараканы бегают мутировавшие и киборгизированные, вэлкам, коли не боитесь за свой рассудок!..

---

   Через полминуты он вышел к источнику.

   Это оказался глубокий пруд в низине, или затопленный овраг. Один его берег был пологим и позволял подойти к воде вплотную, из крутого склона напротив торчала кривая ржавая труба. Вода была мутновата, над её поверхностью иногда возникали струйки тёмного дыма. На дне с трудом можно было увидеть какие-то технологического вида штуковины, ушедшие в ил. Емельян склонился ниже... и шарахнулся, увидев на проржавевшем цилиндре жёлто-чёрный трилистник.

   В начале их путешествия девушка мимоходом упоминала возможность повстречаться с радиацией, и он заметил себе расспросить... но потом решил не расспрашивать вовсе, ни об этом, ни о чём другом. А после и вовсе забыл, что немудрено. И вот, пожалуйста.

   Впрочем, что ему здесь делать, в общих чертах понятно. Емельян посмотрел на руку, подвигал кистью, покрутил большим пальцем. Вызвал карту статуса.

   Отшатнувшись при виде знака смерти, он чуть не оступился, удерживая равновесие, невольно плеснул рукой по воде. И штраф оторванного тетивой лука пальца, который ещё несколько десятков минут должен был осложнять ему игру, исчез. Штопка дратвой пропала, место разрыва в коже затянулось.

   Не без опаски он вновь наклонился над водой и поплескал на левую руку, куда пришёлся огненный удар жабы. Отметки пламени тут же растворились, бинты восстановились.

   Святая вода на мирной локации действует на него как серная кислота. Вода осквернённого источника посреди опасной местности, напротив, исцеляет. И было бы недурно точно так же набрать её про запас. К сожалению, пустых пузырьков всего десять... то бишь девять уже.

   Если пузырьки святой воды выглядели серебристо-белыми с искорками, то ёмкости с этой влагой были чёрными, с фиолетовыми вспышками за стеклом. К тому же крышки изменили вид, на них появились значки радиации. Поочерёдно наполнив все, кроме одного - ну как встретится ещё жаба, - Емельян помедлил и всё же решился сам отхлебнуть затхлой водицы. Когда Беда пила святую воду, она исцелялась, снимала с себя негативные эффекты чужих проклятий и получала случайное благословление. Ну-ка...

   Вода оказалась вовсе не противной. На вкус она была как настоящий лимонад из торговых автоматов. На карте статуса вспыхнули строчки, Емельян развернул их, пробежал взглядом и взмахом ладони прогнал комментарии из поля зрения. "Радиоактивность" звучит тревожно, а случайный каст "Эхо заклинаний" - перспективно. Однако полученные эффекты можно вдумчиво изучить тогда, когда их команда воссоединится.

   Судя по экрану Гаврюши, у Беды было всё спокойно, но Емельян всё равно торопился. И недаром - когда он выбрался наконец на поляну, которую напарница избрала для ожидания, одновременно с ним на неё вышли чудовища.

   Эпизод 14. Цирк Уродов

   02 июня ** года. Город "Г", Локация "Ржавые Болота" (вирт, соответствие с реалом - Центральный Парк Культурного Отдыха)

   Емельян еле успел. В высоком прыжке обрушившись на первого монстра сразу двумя дубинками, он ощутил толчок под рёбра и покатился кубарем. Странная тварь, похожая на мерцающего и просвечивающего призрака примерно человеческих очертаний, отлетела от удара и врезалась спиной в кусты. Мерцание замедлило частоту, по пустоте прокатились радужные волны, и призрак "проявился", как на фотографии. Существо мускулатурой и облачением было похоже на гоблина-Берсерка, а рожей на антропоморфного насекомого.

   Грохнул выстел.

   Беда закричала... от боли? предупреждая?.. послышались хлопки тетивы. По крайней мере, управляться с луком она в состоянии, но тогда кто стрелял и в кого? Емельян вскочил на ноги. Не было времени изумляться рукояти меча, торчащего меж рёбер. Он шагнул, намереваясь добить противника.

   Вновь грянуло, уже гораздо ближе, Емельян ощутил, будто по нему плюнули горохом из полусотни трубочек. Едва ли удары были больнее, но он полетел кувырком, из левой руки вылетела дубина, предплечье изрешетило, броня на плече превратилась в лохмотья. Картечь? Досталось и лицу... и глазу!.. Левая сторона мира мгновенно помутнела, покрылась туманным маревом.

   Емельян привстал на колени и левой рукой рванул из-за пояса оружие... в котором не было зарядов. Ночной кошмар, похожий на двухметрового прямоходящего ящера с акульей пастью, снова навёл дробовик и замер, уставясь в бездонные зрачки обреза.

   Третье чудовище, лысый зеленокожий гуманоид, шипел в такт треску своего оружия и пятился, отбиваясь от Мертвяшки. Беда стояла в центре поляны, стрела на тетиве, Гаврюша прикрывал её. Его грудь и отчасти морда были изодраны выстрелом.

   Зелёный вышел из зоны действия Мертвяшки, и мёртвый воин остановился, грозя мечом.

   - Она меня заземлила!.. - пожаловался враг, встряхивая оружием. Посох плюнул молнией... ему в стопу, зелёный взвыл и заплясал.

   Емельян сделал шаг назад, отодвигаясь к девушке. Он уже понял, что атакующие вовсе не монстры, а люди в Образах. Осознание, что эти игровые маски могут быть... вот такими, здорово выбило его из колеи - хорошо, по вяленой роже не поймёшь.

   Акулья Пасть махнул рукой, кисть окуталась недобным голубым сиянием... которое разрядилась опять-таки ему под ноги.

   - Прокляла!.. - прорычал враг изумлённо.

   Насекомовидный материализовал дубинку, взмахнул ею... и выронил. Подхватил левой и потрясённо уставился на предавшую вдруг правую кисть, которая была помечена знакомым Емельяну знаком.

   - И меня!.. - в сопровождении скрежещущего хрипа из пасти чудовища зазвучал жестяной голос, исходящий от серого наруча на его левом предплечье.

   Над тремя чужаками полотнищами колыхались метки чар Беды. Спохватившись, Емельян приготовил собственные заклинания, открыл инвентарь и попытался оценить врагов.

   Акулья Пасть и Насекомьи Жвалы встали плечо к плечу, лысый отступил за спину товарищей и тряс свой длинный посох с какими-то технологического вида обвесами, бормоча причудливые проклятия.

   Его физиономия была менее страхолюдна, чем рожи спутников. На жизнерадостно-травяного цвета плотной коже лица (морды?..) было что-то вроде веснушек... э-э-э, зеленушек? - россыпи более тёмных пятнышек, придающих чуду-юду какой-то молодой вид. Голову охватывал обруч, к которому крепилась штука с несколькими окулярами, похожая на кустарно изготовленный прибор ночного видения, сейчас сдвинутая к макушке. Во рту, безгубом и широком, почти лягушачьем, были видны огромные плоские зубы. Лёгкий знакомого вида доспех из обрезков шин не полностью закрывал его корпус, непропорционально широкий, будто за спиной под бронёй он нёс продолговатый тазик. Мускулистые трёхпалые руки, босые зелёные двупалые ноги с обмотками на коленях.

   Сутулый, бурокожий и горбатый, Акулья Пасть был облачён в тяжёлый пластинчатый доспех. Его голову словно покрывал открытый шлем, на лбу и макушке бугрились пластины брони - явно природной, росшей на теле. Яркие синие глаза с узким вертикальным зрачком сверкали из глубоких глазниц, широкий рот раскрылся, демонстрируя треугольные зубы. Мощные руки сжимали что-то вроде дробовика соответствующих габаритов, на левой был ещё и шипастый наруч. Ноги монстра были облачены в кирзовые сапоги. Кажется, у него ещё и хвост имелся, но относительно короткий.

   Насекомьи Жвалы в сумраке можно было перепутать с человеком. Его силуэт был более гуманоидным, чем у его спутников - ни горба, ни расплющенного широкого корпуса. Зато рожа... бледно-буро-зелёная башка, голая морщинистая макушка, ниже на затылке и над ушами - которых нет, то ли щупальца, то ли волосы, заплетённые в пару сотен африканских косичек. Мощный надбровный валик, желтые глазищи. Нижняя же половина лица... Четыре суставчатых подвижных отростка с когтями, что-то вроде хелицер насекомых, по два сверху и снизу, двигающихся вокруг пасти с мелкими острыми зубами.

   Пользуясь паузой, этот монстр взамен дубинки, которую явно выхватил из рюкзака впопыхах, перевооружился чёрным мечом знакомого вида, с недлинным чуть изогнутым обоюдоострым клинком и с рукоятью почти такой же длины. Предмет не походил на сотворённое человеческими руками, скорее казался чем-то вроде артефакта животного происхождения - скажем, часть драконьего хвоста с шипом на конце. Броню Насекомьи Жвалы предпочёл гоблинскую, из деревянных, костяных и грубо обработанных металлических пластин. На правом плече к броне был присобачен предмет, в котором Емельян неуверенно опознал нечто стреляющее. По крайней мере, дуло у штуковины имелось, но она не стреляла, обвисла на подвижном кронштейне. Кажется, один из ударов в комбо Емельяна пришёлся как раз туда. Поверх брони была одета сетка, в которой на уровне пояса были закреплены лицевые части черепов, числом три, выполняющие то ли защитные, то ли волшебные, то ли просто декоративные функции. Емельян обежал их взглядом. Так, бугристый лоб с рожками, маленькие глазницы, клыки... Огромные глазницы, что-то не то с носом и зубами.... А вот третьий "получереп" был явно человеческим.