Пьер Певель - Рыцарь

• Название: Рыцарь
• Автор: Пьер Певель
• Издательство: Фантастика
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-91878-124-1

Верховное королевство переживает трудные и мрачные времена. Король, пораженный Великим недугом, отошел от дел, и страной правит королева. Назревает мятеж. Хранители, чьими устами говорит Дракон судьбы, сообщают королю, что единственный, кто может спасти страну, — его крестный сын Лорн, три с лишним года назад осужденный за государственную измену и томящийся в подземельях тюрьмы Далрот. Бывший пленник получает звание рыцаря Ониксового трона и поручение восстановить власть короля. Однако Лорн, несущий на себе печать Тьмы, в этой игре преследует собственную цель…

---

— Ты прав. Дело в том, что… Дело в том, что один мой друг, похоже, собирается совершить ошибку.

— Этот друг — Лорн?

— Да.

— Возможно, тебе следует вести себя с ним осторожнее.

— Лорн никогда не сделает ничего, чтобы навредить мне.

— Знаешь, бывают люди, которые, сами того не желая, навлекают несчастье на тех, кто их окружает. Лорн один из них.

Первым желанием Алана было запротестовать, защитить друга. Но он промолчал и задумался над словами Ирдэля. Он знал, что его брат хорошо разбирается в людях. Как и все, кто наделен большим умом и сдержанным нравом, а потому склонен молчать, слушать и наблюдать, Ирдэль давал оценки, которые редко оказывались ошибочными.

Когда песня закончилась, кто-то из гостей произнес тост, и Алану пришлось отвлечься от тягостных мыслей. Он поднял свой бокал и, растянув губы в притворной улыбке, чокнулся с остальными, после чего увидел у двери Одрика, который пытался незаметно привлечь к себе его взгляд.

— Сейчас вернусь, — сказал Алан брату.

Он встал и поспешил подойти к своему слуге.

— Что-то с Лорном? — спросил он.

— Нет, ваше высочество.

Обгоняя Одрика, поспешно переступавшего своими худыми ногами, Алан торопливо шел и не замечал стражников, которые склонялись при его приближении. Последние двое часовых распахнули перед ним двустворчатую дверь, и он вбежал в комнату, освещенную фонарем.

Там его ожидал капитан, командовавший охраной нефа принцев.

— Он пытался проникнуть на борт нефа Лазурной гвардии, — доложил капитан. — С ним пришлось повозиться, но они все же скрутили его. Согласно вашим приказам, доставили его к нам.

Капитан удалился.

Двое стражников стояли по сторонам табурета, на котором сидел Ваард со связанными за спиной руками. Голова его наклонилась вперед, и лица было не видно; он едва заметно покачивался из стороны в сторону. Волосы кузнеца были всклокочены, воротник рубашки и рукав камзола порваны. Рана на лбу продолжала кровоточить.

Алан приблизился и сморщил нос: от Ваарда пахло дешевым вином.

— Я же вам говорил: ничего не делайте.

— Я хочу освободить свою дочь, — произнес кузнец, не поднимая головы.

Алан почувствовал, как его охватывает гнев.

— Старый дурак.

Поворачиваясь к капитану, он добавил:

— Заприте его в карцер. Отыщите рыцаря Лорна и приведите ко мне.

Капитан кивнул:

— Будет исполнено.

Но едва стражники подняли Ваарда с табурета, как вдруг снаружи послышался какой-то громкий хлопок, а затем свист.

Второй раз.

И третий.

Алан устремился на мостик и, подбежав к борту, увидел в небе яркие вспышки.

— Сигнальные ракеты! — воскликнул он.

Капитан, который последовал за ним, указал пальцем на судно, расположенное с другой стороны от нефа королевы.

— Их запустили с нефа Лазурной гвардии, — сказал он.

— Да, — мрачно ответил принц.

В этот миг еще одна ракета упала на палубу неподалеку от них и едва не подожгла навес.

Менее получаса спустя капитан Лазурной гвардии запросил аудиенцию у принца Ирдэля. Весь Плавучий дворец пришел в волнение. Сигнальные ракеты чуть не вызвали всеобщую панику. Кто-то даже решил, что это пираты напали на один из кораблей, но вскоре поползли слухи о чьем-то дерзком побеге из-под носа королевской гвардии.

Ирдэль встретил капитана Стюриша в присутствии Алана и капитана своей собственной гвардии. Покончив с церемониальными приветствиями, Стюриш поклонился и сказал:

— Господа, этой ночью на борт нефа Лазурной гвардии проник человек и помог бежать заключенному лицу, которое содержалось там. Когда они убегали, их заметили, и им пришлось броситься в воду. Мы выпустили ракеты и увидели, как они удаляются вплавь. Мы убеждены: если эти люди не утонули, в данный момент они укрываются на вашем нефе.

— Имя заключенного лица? — спросил Ирдэль.

— Наэрис Ваард, ваше высочество. Преступница. Мятежница, сообщница Каэла Дорсиана.

— Известно ли, кто именно освободил ее?

— Мы не смогли узнать его, — ответил Стюриш и только потом заметил, что принц Ирдэль повернулся к своему брату, словно адресовал вопрос ему.

Алан выдержал взгляд Ирдэля.

В его глазах не было ни тени упрека; Ирдэль смотрел на брата спокойно и грустно, словно говоря: «Видишь, как быстро все произошло?»

— Я полагаю, вы желаете провести обыск, — произнес Ирдэль.

— Совершенно верно, ваше высочество. С вашего позволения.

Ошеломленный Алан выпрямился.

— Обыск? — возмутился он. — Обыск на нефе принцев? И не надейтесь!

— Ваше высочество, я действую по приказу королевы.

— Да кем вы себя возомнили, Стюриш?

Будучи благородным принцем Верховного королевства, Алан счел намерение капитана неслыханным. Позволить Лазурной гвардии обыскивать неф принцев означало признать ее высшей властью или очернить себя подозрением, что здесь прячут беглецов. Каждый неф являлся обособленной территорией с собственными законами, собственными привилегиями и собственным правосудием. С точки зрения Алана, уже сам вопрос Стюриша был равнозначен оскорблению королевской особы.

— Мне приказано сделать это, — не отставал капитан.

Алан повернулся к своему брату. Осмелится ли Ирдэль восстать против королевы и Эстевериса?

— Мой брат прав, — сказал Ирдэль. — Не может быть и речи о том, чтобы кто-то посторонний устраивал обыск на нефе принцев.

Алан удивленно улыбнулся.

— Ваше высочество… — начал Стюриш.

Но Ирдэль поднял руку, веля ему молчать.

— В то же время, — добавил он, — я согласен с тем, что беглых преступников следует поймать. — Он повернулся к капитану гвардии нефа. — Капитан, я приказываю вам приступить к тщательным поискам на территории этого нефа.

Затем он вновь обратился к Стюришу:

— Что касается Лазурной гвардии, я приглашаю ее объединить свои усилия с нашими, чтобы беглецов обнаружили как можно скорее.

Стюриш поклонился:

— Спасибо, ваше высочество.

— Не благодарите меня, капитан. Я не допущу, чтобы на моем корабле находились преступники, которые укрываются от королевского правосудия.

— Ирдэль! — запротестовал Алан. — Ты не можешь позволить, чтобы…

— Я принял решение, Алан. Проследи за тем, чтобы мои приказы были выполнены. Я буду на нефе королевы.

Принц Ирдэль встал и молча вышел.

Обыск на нефе принцев продлился недолго: капитан Стюриш получил удар головой в лицо и рухнул на пол.

— Прохода нет, — сказал ему Дуэйн, который преграждал путь на территорию Ониксовой гвардии.

Он был не один. Рядом стояли другие гвардейцы, готовые перейти в рукопашную, если потребуется. Не хватало только Лорна и Ваарда.

Взбешенный Стюриш попытался встать на ноги. Из его носа текла кровь.

— Но… но… — бормотал он. — Да как вы посмели?! — воскликнул он, поднимаясь и держась за плечо своего гвардейца.

— Вы не слушали, — терпеливо объяснил Дуэйн.

— Ты мне за это заплатишь! Я… Я добьюсь, чтобы тебя судили на военном суде.

— Или же мы можем договориться, пока не поздно, — предложил рыжий гигант. — Мой лоб все еще при мне. А твой нос при тебе?

Он сделал шаг вперед.

Стюриш отступил.

— Вы не можете противиться выполнению приказа королевы и принца Ирдэля!

— Почему же, — сказал Логан. — Можем.

— Вы сошли с ума.

— Не исключено, — кивнул Лайам.

— А еще мы — Ониксовая гвардия, — добавил Лорн, выходя из-за спин своих людей.

Они расступились, пропуская его, и тотчас сомкнули ряды. Безоружный, с мокрыми волосами, Лорн встал впереди них, глядя на разъяренного Стюриша.

— Ни ты, ни твои люди и шагу не ступите по нашей территории.

Капитан Лазурной гвардии засомневался, стоит ли продолжать этот спор, но его окружали подчиненные, а также гвардейцы из охраны принцев, и он не мог пойти на попятный. Гордость одержала верх. Он вытянул шпагу из ножен.

— Не самая удачная идея, — сказал Йерас спокойным тоном, в котором слышалась явная угроза.

Стюриш исподлобья посмотрел на одноглазого разведчика.

Затем он обвел взглядом остальных Ониксовых гвардейцев и встретился глазами с Лорном, который поднял окровавленный кулак и произнес:

— Видишь этот перстень? Я получил его из рук Верховного короля. Перстень является свидетельством того, что я — Первый рыцарь королевства. А ты — ты дурак в галунах. Так что возьми приказы Эстевериса, возьми приказы принца, даже приказы королевы тоже возьми и засунь их себе сам знаешь куда. Понял?

Униженный Стюриш изменился в лице и был готов совершить непоправимое.