Роберт Сальваторе - Последний Порог

• Название: Последний Порог
• Автор: Роберт Сальваторе
• Жанр: Фэнтези

В последней книге цикла “Невервинтер” Дриззт До’Урден идёт путём тайн и интриг. Он запутался в потёмках души своей спутницы Далии и связь, что держала их, грозит оборваться, в то время как её взаимопонимание с бывшим врагом Дриззта, Артемисом Энтрери, укрепляется. Тем временем в пещерах Гаунтлгрима дроу Тиаго Бэнр ищет помощи Бреган Д’эрт, стремясь убить Дриззта. Пообещав невыполнимое, наёмники-дроу вынашивают свои собственные планы. Дриззт намерен сражаться за правое дело до конца, направляясь на север, в долину Ледяного Ветра. Последуют ли за ним его новые спутники? Сможет ли он победить тьму в одиночку? В любом случае, он уверен, куда ему следует идти — назад, в единственное место, которое он мог бы назвать домом.

---

Дроу посмотрел на небо.

— Приближается ночь, — сказал он. — Если мы будем охотиться на вампира, как ты полагаешь, нам лучше уйти, чтобы встретить его при дневном свете. Он оглянулся на Гвен и почесал ей шею.

— Мы вернёмся сюда завтра утром.

Мгновение Далия смотрела на него скептически и приготовилась было поспорить по поводу их курса. Но затем ответила, словно прозрев:

— Ты боишься, что тебе придётся отпустить кошку домой, а после с её призывом снова будут проблемы.

Дриззт не стал спорить.

— Можешь ты дать мне по крайней мере хоть это? — взмолился он.

Его вопрос, казалось, поразил эльфийку в самое сердце. Она протянула ему руку, и когда он её взял, Далия поставила его на ноги и стиснула в объятиях, шепча ему на ухо:

— Конечно, — снова и снова.

И Дриззт понял, что в её голосе звучало отчаяние, а ещё он понял, что в самом деле не знал, как реагировать.

Она снова была не такой, какой он только что решил, она была.

Глава 2 Мелкие личные разборки

По замку Дрейго Проворного крадучись продвигался молодой тифлинг. Он знал, что хозяин был на совете нетерильских лордов. Однако, прожив в этом замке всю свою жизнь, Эффрон также понимал, что и в отсутствии Дрейго это место хорошо охранялось, как магией, так и натренированными и опасными слугами.

Заслышав разговор двух колдунов, Эффрон привалился к стене и затаил дыхание. По голосам он узнал обоих. Они были его ровесниками, хотя, конечно, только по возрасту, а не по способностям. Эффрон был уверен, что дойди дело до драки, он расправился бы с ними без особого труда.

Но куда это заведёт его отношения с Дрейго Проворным?

От этой мысли молодой колдун запаниковал и принялся оглядываться в поисках какого-нибудь укрытия или пути к отступлению. Но он находился в длинном извилистом коридоре с несколькими боковыми комнатами. Все они являлись личными покоями, и, таким образом, все, скорее всего, были заперты или находились под магической охраной. Бегство тем же путём, которым он пришёл, заняло бы у него слишком много времени.

Выбор за него сделала его нерешительность, поскольку он осознал, что попытавшись удрать в настоящий момент, он не успеет продвинуться достаточно далеко, чтобы остаться вне поля зрения. Колдуны были слишком близко.

Поэтому он прибавил шагу и открыто подошёл к ним, как ни в чём не бывало.

Оба кивнули ему и продолжили свой разговор. Потом один из них прервал обсуждение и заметил Эффрону:

— Лорда Дрейго в замке нет.

— А-а, — отозвался Эффрон, — вы знаете, когда он вернётся?

Оба переглянулись и в унисон пожали плечами.

— Я оставлю ему записку, — сказал Эффрон. — Если увидите его, прошу вас, передайте, что я хочу с ним поговорить.

Они снова кивнули и пошли дальше, а Эффрон облегчённо вздохнул. Очевидно, Дрейго Проворный не сообщил проживающим в замке об их ссоре или об исключении Эффрона из под своей опеки.

Однако чувство облегчения было недолгим, ведь его же поручение молодым ученикам непременно раскроет Дрейго Проворному, что он был в резиденции. Вероятно, он смог бы выкрутиться из этой щекотливой ситуации, если бы встретился лицом к лицу с самим Дрейго Проворным. Но ведь он пришёл сюда, чтобы кое-что украсть, и теперь этот план представлялся совершенно самоубийственным.

Так или иначе, Эффрон решил: “Будь, что будет!” и, пытаясь разобраться по ходу, стремительно пересёк главный зал крепости — огромное фойе с полом из чёрно-белых плит в шахматном порядке. Оттуда он перешёл в главную библиотеку, затем в кабинет зелий со стойкой для алхимических работ и перегонным кубом, а дальше на широкую спиральную лестницу, опоясывающую главную башню замка.

Проделав длинный путь, Эффрон остановился перед дверью в личные покои Дрейго Проворного. Он знал пароль для безопасного прохождения сквозь охранную магию, но также знал, что если Дрейго Проворный потрудился изменить этот пароль, глифы почти наверняка прожгут всю магическую защиту, которую Эффрон наложил на себя. Насколько ничтожны были бы его контрмеры против явной мощи Дрейго Проворного!

Тогда он чуть не вскинул руки в знак своего поражения, но всё-таки буркнул нужный пароль и решительно протиснулся в дверь.

Он не расплавился.

Удивлённый, даже шокированный тифлинг с облегчением собрался с мыслями и закрыл за собой дверь, после чего бросился в смежную комнату — хвалёный зверинец Дрейго Проворного.

Как он и ожидал, клетка была на месте на постаменте под шёлковым покрывалом, но её прутья не светились магической энергией, и клетка была пуста.

Эффрон наклонился и внимательно осмотрел прутья клетки, не в состоянии постигнуть открывшееся перед ним зрелище. Пантера сбежала? Как такое возможно?

И кто бы мог снять магические оковы клетки?

Затаив дыхание, Эффрон резко выпрямился и закрутился по сторонам. Его увечная рука летала вокруг него, словно шарф во время бури. Он ожидал увидеть шестисотфунтовую разъярённую чёрную пантеру, стоящую прямо за его спиной.

Несколько долгих минут, пронзая взглядом тени, он пристально рассматривал комнату, прежде чем смог расслабиться в уверенности, что он действительно был один. Эффрон переместился к одному из больших шкафов, стоящих вдоль стены, и осторожно открыл его, смахивая в сторону дымку, и изучая множество бутылок на полках. Каждая содержала крошечный образ какого-нибудь могучего монстра, который на самом деле был реальным физическим телом этого существа в застывшей и уменьшенной форме. В рамках своих обязанностей у Дрейго Проворного Эффрон сам сортировал и содержал в чистоте эти образцы, и поэтому он сразу определил, что ничего не пропало и не добавилось.

Тифлинг закрыл шкаф и снова повернулся к пустой клетке. Оправившись от шока, он попытался направить свои мысли сообразно этому неожиданному повороту. Куда же исчезла кошка? Несметное число разных вариантов проносилось в сознании Эффрона, но только два казались правдоподобными: либо пантеру вернули Дриззту До'Урдену в ходе какой-нибудь сделки, состряпанной Дрейго Проворным, либо кошка убита или умерла сама по себе, возможно, из-за разрыва связи с Астральным Планом.

Немало времени потребовалось Эффрону, чтобы подготовить себя к последствиям обоих этих вариантов. В любом случае, он, скорее всего, навсегда потерял ценный инструмент в своём стремлении сразиться с матерью и убить её.

Эффрон вспомнил предыдущий день, когда наблюдал, как резиденцию Дрейго посетила Мираж и притащила с собой престарелого человека с Торила. Тогда он подумал, что тот визит как-то связан с пантерой, и это находило своё подтверждение.

— Друид, — пробормотал он себе под нос, заново оценив одеяние человека, сопровождавшего Мираж.

Он взглянул на пустую клетку. Так что же именно сделал этот друид?

Тут Эффрон понял, что должен убираться как можно скорее. Очевидно, Дрейго Проворный узнает об его визите, а иссохший старый колдун не славился своей склонностью к милосердию. Сию же минуту тифлинг покинул замок, не утруждаясь даже скрываться от других его обитателей, которых встречал по пути. Когда Эффрон пересёк двор и вышел через огромные ворота за ограду Замка Проворного, он не мог не заметить, как его окатила волна облегчения. Много лет он называл это место своим домом, но теперь оно внушало ему только страх.

Но куда идти? Он подумал, что, возможно, ему стоит отправиться на Торил, прочь с плана Теней, и начать охоту. Хотя он, конечно, рассчитывал иметь пантеру в качестве весомого аргумента на переговорах. Должен ли он был в любом случае, без кошки, просто попытаться и притвориться, будто ничего не случилось?

Так же как при его выборе в отношении двух колдунов, встреченных в коридоре, и по причине этой самой случайной встречи, ему стало ясно, что решение уже принято.

Дрейго Проворный найдёт его, куда бы он ни направился.

Только информация может его спасти, решил Эффрон, и во всю прыть пустился на поиски самого неуловимого шадовара.

Она ожидала его, сидя на скамейке перед своим скромным домом, среди роз с чёрными лепестками и блёклых флоксов. В стороне от неё звучала чарующая мелодия воды в небольшом фонтане.

Эффрон не помнил, слышал ли он когда-нибудь этот напев раньше, и задался вопросом, было ли это дополнительной защитой, или же очередной иллюзией, предложенной Миражом.

Он смотрел на неё — а, может, и не на неё, а на её образ — пока приближался.

— Это заняло у тебя больше времени, чем я ожидала, — приветствовала она его. — В конце концов, замок Дрейго Проворного не так уж и далеко.

— Замок Дрейго Проворного?

— Ты только что пришёл оттуда, — самодовольно заявила Мираж.

Эффрон начал было протестовать, но издевательская ухмылка женщины заставила его замолчать.