Константин Храбрых - Змей-Погорелыч или Чешуйчатые Байки

• Название: Змей-Погорелыч или Чешуйчатые Байки
• Автор: Константин Храбрых
• Жанр: Фэнтези

Рыцарь убивает грозного дракона, берет спасенную принцессу и ведет ее к алтарю. О нем слагают легенды, его приглашают на званые пиры, дабы он поведал о своем подвиге. Голова дракона висит над каминной полкой, а его шкура лежит под ногами, и согревает холодными вечерами о былой битве с яростным и злобным хищником… Но, никто не задумывался о том, что дракон тоже тварь дрожащая и право имеет? Что если дракону не захочется быть чьим-то трофеем, и он захочет проучить наглого выскочку и преподать остальным рыцарям горький урок. История про дракона обожаюшего прекрасных принцесс, ненавидящего самодовольных магов, и любящего издеваться над славными героями которые не умеют ходить в обход.

---

Из центра болот полезли ужасные голые рептилоподобные существа, при виде которых даже самые бесстрашные войны и повидавшие множество химер и созданий волшебники забывали все, неслись сломя голову преследуемые страшными и омерзительными тварями.

Над лесом, словно в насмешку над людьми издавая громоподобный, оглушительный смех, парили драконы. Их было настолько много, что казалось, они вот-вот закроют небо своими огромными крыльями.

Две группы охотников, укрывшиеся в кустах, поливали проклятьями и колюще-режущими изделиями, купленными у торговцев с востока. Диковинного вида арбалеты, стрелявшие короткими болтами и не требовавшие долгой зарядки, метательные ножи, луки, магические амулеты — все шло в дело. Дело было в том, что они видели вместо соседней команды охотников на дракона, тварей с бурой короткой шерстью, и короткими кривыми рожками, так похожими по описанию на чертей. Как и сама команда «чертей» видела полчища тварей со склизкой пупырчатой кожей и постоянно сочащейся слизью из пасти полной игловидных, жемчужно белых зубов.

Впрочем, группе енотов под командованием Шкурника, это было только на руку… на лапу, ибо пушистая братия, выбирая удобный момент чтобы всадить в мягкое место двуногих свои короткие, зазубренные копья. Периодически один из охотников буквально взлетал в воздух с диким криком, чтобы приземлиться, буквально напоминая дикобраза, от обилия стрел торчащих из кожаного доспеха, или иных частей тела…

Лес наполнился криками боли и страха.

Я, сменил свою ипостась, со слабой двуногой на мощную четырехпалую, хвостатую, и покрытую чешуей рептилию.

Над лесом раздался громоподобный рев разъяренного дракона.

«Вот теперь мой выход, пора показать жалким смертным, что значит трогать зеленого, и чешуйчатого меня!»

Я, быстро перебирая лапами, полз по лесу. Деревья, кусты, коряги и прочее-прочее словно расступались на моем пути, давая свободную дорогу. Первый, попавшийся мне на дороге колдун, поливавший разрядами оживший куст, превратился в ярко полыхающую свечку. Мне не столько опасны охотники, сколько представители магической братии готовые высосать всю кровь, содрать шкуру, внутренние органы, и даже жилы и кости пустить на изготовление даром не нужных никому эликсиров!

Выскочивший мне навстречу охотник с тяжелым копьем наперевес с диким воплем, в котором было больше страха, чем храбрости отправился в недалекий полет в колючие кусты, получив приличное ускорение хвостом.

О, а вот катапульта! Или как этот агрегат называется… Маг, который сумел снять иллюзии со стрельцов, попытался засветить ветвистой молнией мне в морду, но дуговой разряд, отрикошетив ударил в металлическую составляющую каркаса «катапульты», и ушел в землю.

В следующую секунду поляна потонула в яростном огне, сжигая в пепел траву, кустарник, «катапульту», и жадных до чужой шкуры глупых двуногих. Впрочем, кому-то удалось удрать, а я направился дальше в поисках следующего нарушителя моих владений!

Три княжича карабкались по скале в сторону пещеры дракона. Их цель, а точнее цели в данный момент находились на обрыве отвесной скалы, и смотрели на чудеса проклятого леса.

Водяной и русалки при этом очень неплохо отдохнули, набрав пригоршни мелких камешков со дна озера, и подкидывая в воздухе, довольно прицельно отправляли их в полет, который по обыкновению заканчивался чуть ниже спины одного из трех княжичей. Соответственно раздавался обиженный вопль, и длинная непечатная ругань в адрес озерной нечисти. Периодически один из них, получив особенно «точное» попадание срывался в озеро, где его тут же пытались раздеть хохочущие русалки. Двое, из карабкавшихся уже давно были в промокших в воде портках, ибо остальное отвоевать, просто не удалось.

Дикий вопль сорвавшегося тела, умудрившегося залезть выше всех, и отчаянно терпевший муки пятой точкой, огласил округу, найдя отклик в десятке воплей страха бедолаг познавших на своей шкуре ужасы проклятого леса.

По лесной дороге громыхая сочленениями пустых доспехов, и издавая замогильный нечеловеческий хохот, шел призрачный патруль, в составе которого оказался один военнопленный, решивший по глупости и жадности надеть доспехи на себя, и теперь завывая от ужаса предстоящей участи. Надо отметить, что бедолага обладал очень хорошим воображением, и напридумывать успел много… И его полный страха и отчаянья вой поддержали своим фирменным хохотом призрачные патрульные.

Магистр который увидев что доспехи снова взялись за привычное им занятие попытался развеять чары, но, увы… его манипуляции с высокими энергиями прекратил обломок рукояти меча, метко запущенный одним из доспехов. Дрожащие от страха подмастерья не стали дожидаться, когда участь своего наставника постигнет и их — быстро подхватили бесчувственное тело магистра и припустили вдоль по лесной дороге.

Эльфы забаррикадировались в своих шалашах на отросшем в лесу молодом меллорне и, окружив территорию непроницаемым щитом, вздрагивали при каждом резком звуке или шорохе. Каждый крик боли и ужаса эльфы молили светлую богиню жизни к светлой судьбе, канувшей в лету души. Поляна вокруг их священного дерева была покрыта оперениями стрел, словно высокой травой. Для них наступил самый страшный из кошмаров! Однажды показанные крылатым владыкой ужасы обрели плоть и теперь рассекали по ночному лесу, пожирая плоть решивших поискать легкой наживы и сомнительной славы в охоте за священной шкурой небесного владыки.

Раздался душераздирающий вопль и выскочившая на поляну человеческая фигура в изорванной одежде и исцарапанная до крови, словно не замечая, врезалась в защитный купол. Следом за ним из кустов утробно рыча, появилась тварь с рогами, сделавшими честь любому лосю и пастью способную вызвать дикую зависть у любого крокодила южных широт. Издав душераздирающий трубный рев, тварь понеслась на бедолагу…

Мужик, видя приближающуюся мучительную смерть в зубах или на рогах твари, в нарушение всех физических и магических законов, словно по земле припустил вверх по магическому куполу, оглашая округу криками страха.

Эльфы, проводив удивленными взглядами убежавшую фигуру в лохмотьях, тут же нацелили наконечники стрел на непонятную тварь. В следующий миг иллюзия с твари слетела, оставив вместо себя маленькую лесную мышь, победоносно пискнувшую вслед убежавшему двуногому и скрылась в траве.

Жители деревень не спали всю ночь, наблюдая за творившимися чудесами проклятого леса.

Периодически из лесу выскакивали охрипшие, в лохмотьях, покрытые болотной тиной и кровоточащими царапинами люди, избравшие свой путь как охотники за нечистью и драконоборцы. Большинство возвращавшихся из лесу были покрыты сединой аки старцы, хотя с виду юнцы — юнцами.

И вот в очередной раз из лесу выскочило не-пойми-что, в чей зад намертво вцепившись челюстями и когтями, висела диковинная и страшная тварь, которая окутываясь серой дымкой, превращалась или в енота-полоскуна, либо в мышь, либо еще более безобидное существо.

Нередко из лесу выносили трупы погибших охотников, и больше всего обожженных и раненых людей, решивших напасть на чешуйчатого монстра.

Завершающей картиной был вывод связанных цепочкой военнопленных, которых к всякому ужасу вывели призраки закованные в латы. Из нутра одного из доспехов выпал некогда бравый охотник, издав дьявольский хохот, они так же неспешно вернулись в лес.

Внезапно посреди одной из деревень, возле трактира с вывеской вытянутой драконьей мордой открылось окно портала, и на землю один за другим спрыгнули трое мокрых, в порванных портках, покрытых большим количеством синяков юноши. Каждый из них держал в руках ношу, в которой некоторые из местных жителей к своему удивлению признали недавних валькирий выгнавших дракона с ристалища.

Окно схлопнулось, одновременно со струей пламени вылетевшей из оного. Княжичи, успели отскочить, сберегая свое имущество, которое успело только жалобно и испуганно пискнуть. Не повезло трактиру, ибо пламя краем задело вывеску, и она вспыхнула словно сухая тростинка. На счастье молодого хозяина один из крестьян умудрился облить из бочки с дождевой водой вывеску и потому здание осталось неповрежденным, что, кстати, не помешало трактирщику содрать дополнительных деньжат с приезжих.

Княжичи не стали откладывать все в долгий ящик и заставив экстренно собраться стрелецким десяткам, скомандовали отправку. После чего провожаемые радостными воплями и завистливыми взглядами прохлопавших свое счастье принцев.

Солнце уже зашло за горизонт, а в походном лагере только-только разгоралось празднество: княжичи стоило им только отъехать от проклятого леса на несколько десятков верст, как они устроили спасенным принцессам самое незабываемое признание в любви и предложение скрепить узами брака их судьбы.