Николай Томан - Неизвестная земля

• Название: Неизвестная земля
• Автор: Николай Томан
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Ну, а как с древностью этих досок? - Диббль стучит ногтем по иконам. - Не окажутся они... как это по-русски? Липой, да?

- Не окажутся, мистер Диббль, - уверяет Корнелий. - Ни в прямом, ни в переносном смысле. Доски добротные, действительно старинные. А за краски мы не несем ответственности. Краски ваши.

- Краски меня не тревожат. У нас тоже есть свои жулики, специалисты по подделкам старинных картин. Целая фирма. Эти краски - их открытие. Через несколько дней они так потрескаются, что их никто не отличит от тех, какими писали Мазаччо, Пизанелло, Андреа дель Кастаньо. Эти итальянские мастера современники вашего Рублева. Ну, а теперь нужно, кажется, рассчитаться?

- Да, не мешало бы, - плотоядно улыбается Корнелий.

- Какой валютой: долларами, фунтами стерлингов или западными марками?

- Лучше долларами.

Диббль отсчитывает сумму, о которой заранее была достигнута договоренность, добавляет несколько лишних долларов и протягивает Корнелию.

- Покорнейше благодарю, - подобострастно произносит Корнелий, сам дивясь лакейскому обороту и интонации своей речи.

Не пересчитывая, он прячет доллары в карман и спрашивает с явными нотками тревоги:

- А как же будете вы переправлять этих "богов" через границу?

- Понимаю, - усмехается Диббль. - Опасаетесь таможенного досмотра? Знаю, что у вас с этим строго, и не буду рисковать. Попрошу кого-нибудь из своих друзей в одном из посольств, аккредитованных у вас в стране, оказать мне маленькую услугу.

А когда Корнелий с Лаврентьевым уже собираются уйти, Диббль неожиданно предлагает:

- А что, молодые люди, если я предложу вам подработать еще немного долларов? И даже не немного, а весьма солидную сумму.

"Бизнесмены" замирают на месте. И без их ответа Диббль догадывается, что они ничего не имеют против такого заработка.

- Меня интересует один ваш ученый, у которого нужно кое-что разведать, - поясняет Диббль смысл своего предложения.

- Это тот профессор, Корнелий, о котором я вам уже говорил, - уточняет Каин, маленький лысый человечек.

- Кречетов?

- Он самый.

- Если вам это неизвестно, то я могу сообщить, что он не ведет исследований оборонного, как у вас говорят, значения, - продолжает Диббль. - Он не изобретает ни новых бомб, ни лучей смерти, ни прочего смертоносного оружия. Ведет тихую, скромную научную работу, не имеющую пока практического значения. Дело, однако, в том, что мы тоже ведем такую же работу и нам небезынтересно знать, чего достиг этот профессор.

- А разве он не публикует своих работ? - интересуется Корнелий.

- Пока не публикует. К тому же нам очень важно узнать о его работах до того момента, когда он их опубликует.

- Понимаю, - усмехается Корнелий. - Это важно для укрепления вашего приоритета?

- Ну, не совсем так... Весьма возможно, что мы вообще настолько опередили Кречетова, что...

- Это тоже понятно. Только и вы учтите, что это не контрабандная торговля предметами культа. Это идет уже по другой статье уголовного кодекса.

- Да, конечно, это я понимаю. И это будет учтено при вознаграждении.

Корнелий довольно долго молчит, переглядываясь с Лаврентьевым. Потом произносит:

- Предложение ваше слишком серьезное, мистер Диббль. Дайте нам подумать.

- Хорршо, но не позже чем завтра я жду окончательного ответа.

17

Как только Телушкин с Лаврентьевым выходят на улицу, Корнелий предлагает:

- Едем ко мне. Там все обсудим, а пока ни слова. Похоже, что влипли...

Но и у себя дома Корнелий долго не начинает разговора, а лицо у него такое, что Лаврентьев не решается заговорить первым. Лишь после второй рюмки коньяка глава корпорации подпольных бизнесменов мрачно произносит:

- Прокрутил я все варианты на этой вот не электронной вычислительной машине, - хлопает он себя по лбу, - получается, что на самом деле влипли...

- Ты думаешь, что пахнет государственной изменой?

- Изменой не изменой, а все-таки...

- Так на кой нам черт тогда это дело! - простодушно восклицает Лаврентьев. - Откажемся, и все!..

- Нет, уж теперь, милый мой, поздно отказываться. Теперь мы у них в руках. "Боги" нас подведут. "Боги", которых мы так дешево продали этому заокеанскому дельцу.

- Так черт с ними, с этими богами! - ругается слегка захмелевший после третьей рюмки Лаврентьев. - Признаемся КГБ, что "боги" - наших рук дело, их мы действительно продали, а Родиной не торгуем. Ты же сам говорил...

- Ну, что ты лопочешь! - досадливо машет на него рукой Корнелий. Копнут ведь глубже. Вот и выяснится, каким образом отца Никанора надули, да и прежний бизнес с иностранцами всплывет на поверхность. Если бы в этом деле были только мы с тобой замешаны, а то еще и Вадим с Колокольчиковым. Первый, как ты сам знаешь, дурак, а второй - трус. На первом же допросе все расскажут. В общем повторяю: мы у них в руках!

- Да почему у них? Кого ты имеешь еще в виду?

- Диббля и Каина.

- А Каин разве с ним заодно? - удивляется Лаврентьев. - Разве он не только посредник?

- Он сволочь, каких мало! - плюется Корнелий. - И как это я так опростоволосился? Ведь знал же, что рано или поздно продаст. Еще когда он только стал проявлять интерес к Вариному дяде, я сразу же подумал неспроста!

- А ты полагаешь, что Кречетов все-таки какой-нибудь атомщик или ракетчик? - невольно шепотом спрашивает Лаврентьев.

- Ну, это едва ли. Не похож он на ракетчика. Едва ли имеет отношение и к атомной бомбе. Насколько я разбираюсь в науке, он, кажется, специалист по элементарным частицам.

- Так ведь это тоже атомная физика!

- Не всякая атомная физика связана с атомной бомбой. Но за границей теперь вообще нашими учеными интересуются. Всех направлений. Если уж они у себя экономическим и научным шпионажем занимаются, то у нас и подавно. И Каин это хорошо знает. Не первый год с иностранцами имеет дело. Я даже думаю, что покупку у нас "богов" он сам придумал, чтобы дать возможность Дибблю держать нас в руках.

А когда доморощенные бизнесмены выпивают еще по рюмке, заметно успокоившийся Корнелий произносит вдруг:

- А с другой стороны - тут только и может начаться настоящий бизнес! На "богах" мы как нищие на паперти зарабатываем, а на ученых можно сколотить настоящий капиталец.

- Так ты, значит?..

- А что же еще остается? Я убежденный атеист, и мне за "богов" нет никакого желания отбывать наказание. А без риска в нашем деле все равно не обойтись. И потом - чем больше риск, тем больше и приз!

На другой день они снова собираются у Каина. Джордж Диббль сдержанно хвалит их за мудрое решение. Потом начинает объяснять их новую задачу:

- Мне известно, что вы смыслите кое-что в науке, мистер Телушкин.

Корнелий смеется.

- Мистер Телушкин плохо звучит по-русски, мистер Диббль. Называйте меня лучше Корнелием.

- Мне нравится, что у вас есть чувство юмора, - сухо усмехается Диббль. - Это очень помогает в такой работе, как наша. Так вот, мистер Корнелий, мне известно, что вы смыслите кое-что в науке.

- Он у нас почти кандидат наук, - набивает цену своему партнеру Каин.

- Это правда, мистер Корнелий?

- Да, мистер Диббль, ибо числился одно время в аспирантуре, не имея законченного высшего образования, - усмехается Корнелий.

- Это тоже хорошо... Это свидетельствует о вашей... Как это будет по-русски? Ах да, пройдошливости. Нам нужны такие ловкачи. О физике вы имеете какое-нибудь представление?

- Да, некоторое.

- Я имею в виду физику атомного ядра, мистер Корнелий.

- И я то же самое, - не очень почтительно отвечает Корнелий. Ему начинает действовать на нервы совсем иной тон, каким разговаривает теперь с ним Джордж Диббль.

Диббль догадывается об этом и решает, что нужно как-то объяснить Корнелию разницу в их теперешних взаимоотношениях.

- Я думаю, вы и сами понимаете, что вам теперь придется заниматься куда более серьезным делом, чем торговля иконками, - строгим голосом произносит он. - Значит, с шуточками и... как это по-русски? Ах да, с ваньковаляйством надо кончать. Дело очень серьезное. Поэтому я должен устроить вам маленький экзамен, мистер Корнелий, чтобы точно знать, какова будет цена вашей информации о работе профессора Кречетова.

Он просит у Каина лист чистой бумаги, достает свой паркер и крупно пишет:

Е = mc2.

Корнелий усмехается.

- Вы хотите сказать, - без улыбки произносит Диббль, - что это знают у вас даже дети?

- Да, мистер Диббль. Дети среднего школьного возраста.

- А это? - снова пишет Диббль на бумаге:

2 +2 =3,975.

- Это пример синтеза ядер и дефекта массы. И тоже из курса средней школы.

- Я могу написать и такую формулу, прочесть которую не поможет вам даже кандидатская степень, - заметно сердится Диббль, - У меня ведь honoris causa...

- Простите, пожалуйста, господин доктор, - теперь уже серьезным тоном извиняется Корнелий, - но не продолжайте вашего экзамена. Скажите лучше прямо, что я должен знать для выполнения вашего задания?