Евгений Щепетнов - Инь. Ян-3

• Название: Инь. Ян-3
• Автор: Евгений Щепетнов
• Жанр: Фэнтези

Третья книга серии. Продолжение читаем вот тут: http://newfiction.ru/forum/viewtopic.php?f=37&t=81

---

В отличие от бойцов острова, здешние люди носили мечи своеобразно - рукоятями вниз. Впрочем, многие и на Острве переняли манеру киссанцев, справедливо решив что неспроста эти лучшие в мире бойцы носят мечи именно так, а не иначе, и не ошиблись - оказалось, что выдергивать из ножен клинок удобнее из такого положения.

Впрочем - тяжеловооруженные воины Острова предпочитали носить мечи по старинке, говоря, что когда ходишь в броне, старый обычай ношения мечей удобнее. Кто из них прав - так и не было решено, спор продолжался уже много, много лет и не закончился ничем. Скорее всего, приверженность к старым обычаям была свойственной человеку склонностью к отрицанию всего нового, особенно если это новое исходит от чужаков, неприятных чужаков.

Рядом с киссаном стояли пятеро его спутников, прибывших вместе с ним на судно около полудня, взойдя на "Черный цветок" с большой лодки, напоминавшей небольшой корабль - узкий, быстроходный, с малой осадкой - идеальной посудины, чтобы грабить в прибрежных водах и тут же уходить на мелководье, спасаясь от преследователей.

Конечно, такого шторма, который перенес "Черный цветок", это суденышко определенно бы не выдержало, но для своих целей оно годилось лучше, чем что бы то ни было из многочисленной армады кораблей этой части света. Типичный сторожевой корабль береговой стражи - такие были и на Острове, занимались ловлей контрабандистов и пиратов, в общем-то, не особо привечаемых в Союзе. И даже гонимых, если имелись ясные доказательства их преступлений.

Спутники киссана - две женщины, и трое мужчин были похожи, как братья и сестры - то ли чертами лица, то ли застывшей на нем каменной маской спокойствия и безмятежности. Они смотрели в пространство, нарочито не обращая внимания на то, что происходит вокруг, но капитан знал, что от взглядов этих "статуй" не может укрыться никто и ничто, и безмятежное спокойствие взорвется, как вулкан, стоит им решить, что кто-то представляет для них опасность и должен быть немедленно уничтожен. Киссаны доказывали это не раз на темных, кривых и опасных улицах городского порта.

Вот, казалось бы - все знают, что этих парней и девок трогать нельзя, что это чревато огромными неприятностями, и все равно - находятся идиоты, которые думают, что умнее, сильнее и ловчее всех на свете и победят даже демонов, поднимись они из преисподней. Оказывается, есть люди и пострашнее демонов.

Якорь поднялся из воды, стукнул о борт, и вдруг следом за ним вынырнула огромная зубастая пасть с венчиком щупалец позади, на макушке. Кривые острые зубы клацнули по стальным пластинам, раздался хруст - видимо вылетели несколько зубов незадачливого агрессора - издав разочарованный вой чудовище плюхнулось назад, подняв тучу брызг, влетевших на палубу. Моряки почти не обратили внимания на явление твари, деловито закрепили канат, и последовала команда поднять паруса. Через несколько минут "Черный цветок" неспешно пошел по ветру, устремляясь твердой руке одного из захватчиков, вставшего за руль и небрежно отстранившего капитана, проглотившего все слова, что он мог сказать по этому поводу.

Сергей стоял у борта и смотрел, как приближается громада крепости, сложенной из белого камня, очень напоминающего бетон. Даже на первый взгляд было видно, что и архитектура крепости, и материал, из которого она сделана, отличается от того, что он видел в Союзе, в Городе. Возможно, что где-то на Острове и были крепости, подобные этим - ведь Сергей никогда не покидал пределов Города - но...вряд ли. Эта крепость оставляло ощущение чуждости, могучего разума, способного изобрести не только махолеты и "прожекторы", но и что-то покруче, например - космические корабли и ядерное оружие.

Форт, вот как Сергей назвал бы это сооружение. Бойницы в стенах - будто для крупнокалиберных орудий, наверху, вероятно, широкая площадка - сейчас с нее взлетали летуны, а когда-то...ну да что фантазировать - предположить можно что угодно, факт налицо - крепость эта не просто крепость, а некий артефакт, свидетель могущества древней цивилизации, или же свидетельство посещения планеты звездными пришельцами.

Все это было очень интересно, и в другое время Сергей обязательно как следует обдумал бы полученную информацию, вот только не до того - как бы уберечь свою задницу, и задницы своих спутников от неминуемой расплаты за преступление, которое совершил другой, глупый человек.

Впрочем, для хозяев острова не было разницы - кто именно совершил. И команда "Черного цветка" убедилась в этом немедленно после того, как по приказу человека с золотыми лучами на эмблеме они все, побросав оружие на палубу, перешли на причал, напоминая собой стадо потрепанных, покусанных волками овец.

Раненых тоже пришлось вынести на берег, где к ним подошел командир киссанов, внимательно осмотрел и отдал короткое приказание, после чего всех унесли куда-то в сторону крепости, организованно и быстро положив на носилки.

Все происходило почти в полной тишине - кроме топота ног, стонов, тяжелого дыхания и стука деревянных шестов носилок о камень причала - никаких звуков, слов, кроме односложных, коротких приказов, исполняемых мгновенно, без переспросов и ответов.

Все это почему-то напоминало работу муравейника, или термитника, когда рабочие насекомые исполняют то, что должны делать - молча, истово, беззвучно и беспрекословно - как и положено нормальному рою.

- Они забрали раненых! Наверное, лечить! - тихо шепнула Занда, прижимаясь к Сергею, как к единственной опоре в этом страшном мире - может все еще и обойдется?

- Не обольщайся - так же тихо шепнула Морна - вылечат, и в рабство. Зачем им убивать сейчас, просто так, без цели? Это можно сделать и потом, с гораздо большим удовольствием.

Сергей осмотрелся по сторонам, и в очередной раз убедился, что никакой возможности сбежать у них нет. Сотня человек, с мечами, кинжалами, заряженные арбалеты, направленные на кучку измученных, окровавленных чужаков не оставляли ни каких иллюзий по поводу успешности любых попыток побега. Да и куда бежать? В лес? До него еще добраться нужно. С причала выход один - в крепость, по длинной лестнице, выбитой (или отлитой?) в стене форта. Да если бы и можно было пробраться в лес, минуя крепость - вверху нарезали круги не менее десятка летунов, увешанных поблескивающими на солнце дротиками, теми самыми, что нанесли такой страшный урон этой проклятой ночью, когда спасение, казалось, было так близко.

- Держимся вместе! - шепнул Сергей - не отрывайтесь друг от друга! Мы должны быть вместе, слышите?! Без команды ничего не делать!

- Слышим, командир - негромко прогудел Ресонг, с которого спали всегдашние легкость и смешливость - ты только команду вовремя подай. Очень уж не хочется подыхать, как скоту на бойне. Хочется проверить, настолько они ловки, как о них рассказывали, или нет!

- Проверяли уже - фыркнула Морна - плохо кончили. Стой, и не болтай. Серг, ты - командир. Говори, что делать, мы все сделаем!

- Пока ничего. Сейчас, похоже, мы услышим, какую кару нам готовят за наши страшные преступления. Интересно, что это за трое кадров, а?

- Кто? Что за "карды"? Ты про кого? А! Ясно. Это их колдуны, да. Высшие колдуны. Вроде наших, тех, что с золотыми нашивками. Они у них тут правят. У нас нельзя колдунам править, а у них все наоборот.

- Чужаки! - звучный голос одного из колдунов разнесся так далеко, что было ясно - без колдовства не обошлось. Ощущение было такое, будто тот говорил в огромный мегафон - вы пришли незваными! Вы нарушили Запрет! За одно только это вы достойны смерти! Но хуже того - вы убили одного из наших воинов! Подло, трусливо, как все, что вы делаете! И вы будете наказаны!

- Что с нами будет?! - капитан вышел из толпы, и встал прямо перед колдунами, пристально глядя в глаза тому, кто только что обещал им нелегкую, и самое главное - неясную судьбу.

- Ты старший? - спокойно спросил колдун, понизив голос до обычного уровня звука.

- Я. Капитан - так же спокойно ответил Ульдир, и Сергей невольно с уважением отметил, что этому пирату не откажешь в храбрости.

- Что нас ожидает? - повторил капитан - нас принесла буря, мы не хотели сюда приходить. А то, что погиб ваш человек - досадная случайность! Тот, кто выпустил стрелу, мертв. Почему мы должны отвечать за его глупость? Мы заплатим, или отработаем, прошу отпустить нас. Мы отдадим все деньги, что у нас есть! Мы не хотим с вами воевать! И не хотели!

- Конечно, вы не хотите с нами воевать - прищурился колдун, и в голосе послышалась насмешка - особенно, когда вокруг вас сотня наших бойцов! Буря принесла? И что? Вы все равно нарушили Запрет, а те, кто нарушили запрет, никогда не покидают Киссоса. Никогда! Но кроме того, вы запятнали себя смертью крылатого! И ты спрашиваешь, что с вами будет?!

- Да. Я спрашиваю, что с нами будет - твердо, с вызовом, повторил капитан - если нам суждено погибнуть, тогда это должно быть сделано по чести! Позвольте нам взять оружие и сразиться с вашими воинами! Чтобы мы погибли с мечом в руках, а не как скот! Или позвольте жить! И тогда - отпустите нас, забрав все, что вам нужно! Повторюсь - мы не воевать пришли!