Роман Проксима - Обещания темноты

• Название: Обещания темноты
• Автор: Роман Проксима
• Издательство: Литагент «Ридеро»78ecf724-fc53-11e3-871d-0025905a0812
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-4474-2160-1

Магнитная аномалия неизвестного происхождения возникла в солнечном городке Правительства новой Земли совсем не случайно. Человечество оказалось на грани исчезновения. Кто этому виной? Отряду из пяти живых душ предстоит отправиться в загадочный мир после смерти, чтобы выяснить это и остановить катастрофу. Кто выполнит обещание первым – полный жажды жизни Джон Верона или же холодная, мертвая темнота?

---

Где-то в невидимом нутре Джона закралась нотка отчаяния. Последняя надежда оборвалась, не дойдя до спасительной вершины. И рухнула оземь.

– Да, Джон, наконец-то ты умер. Окончательно и бесповоротно, – двойник Яаголя спрыгнул со стула, пробежался в дальний угол комнаты, открыл запыленный ящичек шкафа и извлек какие-то бумаги. Под плотной и тяжелой папкой бумаг лежала одна, аккуратно сложенная.

Он подошел к медиуму и развернул перед глазами нечто похожее на карту.

– Вот смотри, – маленький старичок ткнул пальцем в нижний край карты. Хоть глаза его были слепы, видеть это ему не мешало. – Здесь сейчас спят твои друзья, на вершине горы. Там же умер и ты.

Джон бегло осмотрел карту. За те недолгих секунд пятнадцать, что незнакомец держал ее перед ним, медиум успел изучить детали мира. Черная гора располагалась в самом краю огромной по масштабам местности, усеянной сплошь островками, отделенных непонятными, плавающими границами. Низшая равнина, где все они очутились с самого начала, простиралась у подножия этой самой вершины на долгие долгие километры. Золотого города на карте не было…

– У вас карта неточная, – кивнул Джон.

Старик, обидевшись, свернул бумагу и отнес обратно в шкаф.

– Ну все, медиум, хватит разговоров, сейчас отправимся в путь.

– Куда? – удивился Джон такому повороту.

Маленький старичок снова, с нетерпением, подошел к шкафу, достал аккуратно карту и поднес ее к Джону.

– Вот сюда, – старик ткнул в диаметрально противоположный край бумаги. И, не дав возможности получше разглядеть территорию, свернул все обратно и бережно отнес в шкаф. Похоже, над картой старичок корпел не один день, раз так фанатично к ней относился.

Верона смотрел на смешную суету маленького человека, его пытающейся выглядеть суровой походку, но не мог успокоить внутреннюю озабоченность. Неужели на этот раз все?..

– Слушай, друг, а можно как-нибудь избежать этого?

Старикашка подлетел к Джону, встал на стул и смешными разъяренными глазами уставился на него.

– Нет! – пищал он. – Один раз отпустил, такое поднялось! Так что, пойдем, и без разговоров!

Так, зацепка есть! Один раз отпустил – отпустит и второй.

– Как хоть тебя зовут? Мы же должны общаться в нашем долгом пути.

Человечек завертел головой, не зная, что придумать, чтобы не выдавать имени.

– Стол… нет, окно… опять не то… пол! Меня зовут Пол!

Верона посмеялся про себя, но продолжил разговор.

– Хорошо, Пол. Давай расставим все запятые. Чтобы я пошел с тобой, позволь мне изучить твою карту, иначе я не буду готов ко всему, что нас там ждет. Ты же в курсе, что синий туман сейчас хозяйничает на равнине?

Старик открыто удивился.

– Какой еще туман?!! – он подбежал к шкафу, отчаянно рылся в ящичках, вышвыривал бумаги, они разлетались по сторонам, порываясь, сминаясь – как будто больше ценности для него не представляя. – Что еще за новости!

Спустя некоторое время, пока Джон наблюдал за странностями незнакомца, назвавшегося Полом, медиум устал. Ему захотелось поскорей уйти, вернуться обратно на ту проклятую гору. Но сдвинуться с места оказалось трудней, чем сдерживать смех. Тело, или душа, или какая-то еще субстанция Джона не двигалась. Повороты, разговоры – пожалуйста, но не более этого.

– Сдвинь меня с места! Я хочу уйти!

– Ага! – Пол хитро прищурился, прыгнул на стул перед Вероной. – Надуть меня решил. Думал я куплюсь? А-ха-ха-ха! Задумал обмануть мудрейшего Адика!

Так Джон узнал имя этого причудливого старца.

Тот сам был не рад, что назвался. Поджав губы, Адик стал шумно собирать бумаги, чтобы отвлечь Верону, надеясь, наверное, что Джон не расслышал.

– Адик, брось, зачем я тебе? – медиум пытался улыбаться искренне, не зная, правда, видит его собеседник или нет.

Старик бросил свои бюрократические манипуляции и медленно выпрямился во весь свой небольшой рост. Подошел к Джону, и в этот раз не залазил на стул.

– Нет, Джон, нам надо идти. Это твой, конечно, выбор, но я тебе настоятельно советую пройти со мной.

– Я могу выбрать не идти?

– Система имеет изъяны, но все же, я постараюсь сделать все по высшему разряду, не стоит отказываться.

Верона проглотил невидимый ком в горле. Упущенная жизнь ускользнула из дырявых ладоней. Но сожаление пропадало быстрее, чем Джон пытался запомнить отрывки воспоминаний своего существования на Земле.

«Прощайте, Трон… Люси… Андрей… Фрэнк…» – пронеслось на автомате у медиума. Друзья, которые возникли в его жизни так внезапно, и еще быстрее ушедшие из нее.

Адик не произнес больше ни единого слова, только забрал карту и вышел из дома через открытую дверь. Внезапная серьезность, постигшая старика, странным образом сочеталась с глупостью, смешившую Джона. Его недосказанность и спокойствие в голосе уверили медиума в правдивости происходящего. Верона решил подчиниться – это было так легко.

Стронувшись с места, Джон пошел вслед за Адиком – в залитый светом двор. Как только глаза привыкли к яркому освещению, Верона сразу же осмотрел дивные красоты открывшегося мира. Все как раньше. Тот же воздух, вырезающий гниль, скопившуюся внутри. Та же земля, ласкающая тяжелый упрямый шаг. Тот же дождь, мелькающий перед глазами в поисках открытых ран. И вроде бы все как раньше, но четко врезалось в голову – все это в последний раз.

– Пойдем, – поманил рукой Адик. И пошел сам по вытоптанной тропке, не обращая внимания на подходящие тучи вдалеке, идущие прямо на них.

Солнце, дарившее тепло, осталось позади, прощально подмигивая сквозь редкие деревца. Где-то слишком далеко отсюда, за закатом, за краем в бездну – остались в темноте его друзья. Свидится ли он с ними еще?..

– Я увижу своих друзей? – с нетерпением спросил Джон.

Старик шел, держа руки в карманах, смотря под ноги. Он обернулся, на секунду посмотрев на медиума, буркнул что-то, но не сбавил шагу.

Верона не желал терпеть игнорирования:

– Я увижу своих друзей? – спотыкался медиум, поспевая за Адиком. Он хотел получить немедленный ответ на свой дорогой вопрос.

– Не волнуйтесь, не увидите.

«Значит – живы», – Джон порадовался за друзей. Он вздохнул, оставив несколько минут тишине – пускай потешится.

По мере того, как они приближались к грозовому потоку, Джон ощущал свежесть мыслей. Пускай он не видел себя, пускай не ощущал усталости прогулки, но поток мыслей не прекращался. Мозг продолжал свою странную упорную работу. Вот упрямый! Верона ухмылялся своим заблудшим мыслям, пролетавшим внутри его невидимого тела. Их легкость обескураживала. Ничего тучного, ничего веселого, темного или светлого – только легкость, пьянящая душу.

– Слушай, Адик… Голова кружится, – пытался выговорить слова Джон.

Старик повернулся, высунув руки из карманов. На его лице оставила свой след непередаваемая усталость.

– Твой разум, Джон, путает тебя. Он отмирает, – без участия произнес Адик, которому, похоже, приходилось неоднократно говорить эти слова. Он еще недолго, с сожалением, смотрел на медиума, превращавшегося в прозрачный бездумный дух, потом с озабоченностью кинул взгляд на темно-синие тучи, приближающиеся к ними сказал:

– Скоро ты сможешь не думать, не чувствовать, не видеть, не слышать, и мы пойдем по этому миру, чтобы найти тебя.

– Но как же мы пойдем, если я не смогу видеть? – говорил исподлобья Верона. Голова опускалась сама собой, речь не подчинялась мыслям, которые угасали все быстрее и быстрее.

– От тебя останется лишь душа – то есть ты сам, концентрат жизни. Без добавок, без излишков, без желаний. Приготовься стать собой.

Из последних сил медиум посмотрел назад – неужели дороги обратно нет?..

– Не надо… оно того не стоит, – понял старик желание Джона, но останавливать не стал.

Верона сделал пару шагов назад – только идти не хотелось. Это конец… Пожалуй, хватит. Он обернулся снова к Адику, терпеливо смотрящего на него.

Голова совсем размякла, будто Джону только что сделали лоботомию, ум ослаб, связь с миром пропала. Осталась одна интуиция. Верона мог предполагать свои действия, не зная, совершал он их, или ему только это казалось. Вот он сделал шаг навстречу старику, оставшись на месте. Картинка замерла, разбилась на пиксели, и, по одному, исчезала в мутном рассеивании.

Жизнь сгорела, словно лист бумаги, попавший в открытый огонь. Она пронеслась как неполная луна над мелким озером, запуская солнечный свет на самое дно. Джон ощущал себя ничтожным камушком, прижатым толщей воды. И вроде бы озеро неглубокое, и звезды видно – но озерная гладь лишь подкупала своей прозрачностью, забирая все силы, чтобы навсегда хранить камень у себя. И Джон видел луну, пролетающую над поверхностью ночь за ночью, ее волшебный серый блеск и игривую манеру то одеваться, то обнажаться. Ему хотелось быть лунным камнем, свободным от озерной глади, от проплывавших мимо лягушек, разрезающих тишину жутким своим передвижением. Он знал – на луне нет воздуха, нет воды. И Джон хотел пожертвовать этим, ради освобождения от идеи. Идеи того, что он здесь – камень, лежащий на дне озера, а не где-то еще; а не камень, катящейся с горы, не камень, сдерживающий поток бурной реки, не камень, заключенный в золотую оправу. На луне же – все равны. У них нет лживой надежды, им никто не дает пустых обещаний. Лишь обещания безмятежного созерцания мудрости бытия и непостижимое пространство.