Кира Стрельникова - Сапфировые звёзды. Изумрудные искры

• Название: Сапфировые звёзды. Изумрудные искры
• Автор: Кира Стрельникова
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-9922-2052-0

Юффиль де Фродан по прозвищу Ручеек даже не думала, что всего лишь один обед в обществе короля круто изменит ее жизнь. О нет, между ними не вспыхнула долгая и крепкая любовь, ведь так бывает только в сказках, да и детская восторженная влюбленность Юффи всего лишь через год сошла на нет. Когда Ручеек вернулась во дворец, охранять иностранную гостью, она и не подозревала, что следующая встреча с королем… снова изменит ее жизнь. К лучшему ли? Или ей уготована всего лишь участь фаворитки?

Левидия и Элетта де Ширр и не подозревали, какие сюрпризы принесет им обычная летняя поездка к тетушке за город и что они окажутся втянуты в поиски родового амулета. И кем — приятелем детства бароном Вейнердом де Риссом, у которого тоже оказались свои тайны. Как, у него еще и брат есть, которого девушки до сих пор не видели?! Непорядок, надо обязательно выяснить, что же это за брат такой! Или… все же они знакомы?..

---

— Что ей надо? — переспросил он секретаря. Тот молча развел руками. — Ладно, — кивнул король — в связи с предстоящей прогулкой Рэйгер пребывал в миролюбивом настроении. — Пусть войдет. Да, потом проследи, чтобы леди покинула дворец до моего возвращения.

— Да, ваше величество. — Секретарь склонил голову и вышел.

А через несколько мгновений порог кабинета переступила бывшая любовница. Рэйгер окинул ее равнодушным взглядом: бледное лицо, скорбная складка у губ, грустные глаза, и, конечно, одежда приглушенного серого цвета, скромного покроя и почти без украшений.

— Миледи, у вас пять минут, — ровным голосом произнес Рэйгер.

— О, я всего лишь попрощаться, ваше величество, — тихо, печально ответила Элила и присела в реверансе.

«Отлично играет», — хмыкнул Даг, и Рэйгер склонен был с ним согласиться.

— Да, конечно, всего хорошего. — Он пристально уставился на леди. — Это все?

Она кивнула, задержавшись взглядом на цветке, и на лице графини появилась кривая усмешка.

— Для леди де Фродан? Я видела, вы с ней вчера танцевали. — Она посмотрела на Рэйгера. — А вы знаете, что вечером после приема она приходила в покои к некоему виконту де Станвену, одна?

«Не врет», — тут же отозвался Даг, да Рэйгер и сам это чувствовал. Но не спешил сразу верить этому смелому заявлению леди.

— Вы за ней следили лично? — негромко, таким же ровным тоном спросил король. — Что так уверенно утверждаете?

— Слуги видят все, ваше величество. — Графиня дернула плечом, и хотя успела опустить ресницы, Рэйгер успел заметить довольный блеск в ее глазах. — Не верите мне, можете спросить у моей служанки. Она не против, даже если вы в ее мысли заглянете. Ей врать незачем.

Король почувствовал глухое раздражение: одна только мысль о том, что Юффиль вечером находилась в покоях того хлыща, с которым флиртовала… С трудом удалось взять себя в руки — демонстрировать Элиле свою ревность Рэйгер не собирался. Откинувшись на спинку стула, он равнодушно посмотрел на посетительницу.

— Вы думаете, меня эти сведения как-то должны задеть?

— О, что вы, — с преувеличенным почтением ответила Элила и присела в реверансе. — Я всего лишь зашла попрощаться, — повторила она, снова улыбнулась и одарила его насмешливым взглядом. — Благодарю за все, ваше величество, и… удачной охоты, — мурлыкнула эта бесстыжая девка.

Рэйгер промолчал, не сводя с графини холодных глаз, потом небрежно махнул рукой в сторону часов, намекнув, что время посещения закончилось. Элила вышла, оставив короля одного. Он посмотрел на часы — стрелки показывали половину одиннадцатого, Ручеек точно уже должна проснуться. А вот насчет предполагаемого визита накануне в покои виконта… Радужные глаза короля сузились: он сам спросит, и если это правда, маленькой леди придется уяснить, к кому стоит ходить по вечерам в гости, а к кому — нет. Раз вчера она этого не поняла. Позвонив, Рэйгер вызвал служанку, приказал отнести цветок и короткую записку леди де Фродан. Пусть знает, что случившееся на террасе — не сиюминутная прихоть.

Усилием воли отогнав нежелательные картинки о том, зачем Юффи могла ходить к виконту, его величество вернулся к делам.

Как ни старалась виконтесса сделать вид, что совершенно не волнуется, принцесса подметила и учащенное дыхание, и немного суетливые движения Ручейка. Платье та выбрала простое, но выгодно подчеркивавшее свежий цвет лица и ярко-синие глаза, из тонкого батиста в мелкий голубой цветочек, по краю довольно низкого выреза и на рукавах украшенное белоснежным кружевом. Волосы Юффи заколола шпильками, оставив только пару локонов около ушей. Нимира отметила про себя, как шла ей эта прическа, только не стала говорить вслух: с упрямой барышни станется намеренно переделать. Цветок она тоже держала в руках, рассеянно поглаживая нежные лепестки.

— Лучше бы вдвоем пошли, — пробормотала она, снова пройдясь по гостиной и покосившись на часы — минутная стрелка томительно медленно приближалась к двенадцати. — Ну, зачем было затевать это все!..

Нимира тихо рассмеялась.

— Ваше волнение говорит о том, что вы вовсе не так равнодушны, как пытаетесь показать, Ручеек, — лукаво заметила принцесса. — Вас беспокоит, что с нами будет король?

Юффиль резко развернулась и открыла было рот, на ее лице мелькнуло возмущение, но тут раздался вежливый стук в дверь. Сердце виконтессы пропустило удар, она и без подсказки Лазурки знала, кто стоит по ту сторону двери. «Да, он», — прошелестела драконица, и в мыслях зверя тоже проскользнуло волнение. Юффи только вздохнула, а выдохнуть не успела: Нимира уже открыла дверь. У порога стоял его величество Рэйгер, заложив руки за спину, в простом камзоле неизменного темно-синего цвета, но рубашка на сей раз была белой. И булавка в кружевах — снова с сапфиром. Юффи уставилась на нее, не в силах поднять взгляд выше, лишь машинально отметила, что опять вокруг Рэйгера радужное сияние — конечно, какую именно магию он применял, девушка распознать не могла. Дар такого уровня, как у его величества, не поддавался ее способности. Она могла только догадаться, что, скорее всего, это иллюзия для окружающих.

— Ваше… — начала было принцесса, присев в реверансе, но Рэйгер прервал ее.

— Миледи, сегодня без формальностей, — весело известил король, и совсем мальчишеская ухмылка, как и живой блеск его глаз, настолько удивили Юффиль, что она даже позабыла про свою нервозность. — Остальные будут видеть рядом с вами не короля, а обычного мужчину. — Его величество перевел взгляд на виконтессу, и она ничего не могла с собой поделать — перед глазами вспыхнули воспоминания вчерашнего поцелуя и того, что последовало за ним. — Сможете запомнить, что на время нашей прогулки меня зовут просто Рэй, принцесса?

Снова от его пронизывающего взгляда Юффиль пробрала дрожь, но отвести глаза у нее сил не нашлось. Словно издалека она услышала голос Нимиры:

— Постараюсь… милорд.

— Так тоже неплохо, — одобрительно кивнул король и протянул руку виконтессе. — Вы идете, Ручеек? — От мягкого, глубокого голоса, а особенно от того, как Рэйгер назвал его, девушка на мгновение потеряла дар речи.

— Откуда вы знаете?! — выпалила она возмущенно, не торопясь подходить ближе.

Он хитро прищурился, совсем перестав быть похожим на властного, временами жесткого властителя, и усмехнулся.

— Ваш отец был столь любезен в нашей беседе, миледи, что я много чего теперь о вас знаю, — огорошил он ответом и нетерпеливо повторил: — Ну же, у меня большая программа на эту прогулку. Идемте.

Мелькнула суматошная мысль, что руку он предлагал только ей, а Нимира скромно стояла в сторонке, довольно улыбаясь. Юффи глубоко вздохнула, прикрыла глаза и сделала шаг вперед. А потом еще один, и через несколько секунд вложила дрогнувшие пальцы в широкую ладонь Рэйгера. Он крепко ухватил ее, и виконтесса подозревала, что попытка высвободиться не удастся. Да она и не собиралась… Кроме всего прочего, рука девушки так уютно и естественно лежала в руке короля, а прикосновение было столь приятно, что Ручеек слегка отвлеклась на собственные ощущения и переживания, даже не заметив, как они вышли из дворца. Только оказавшись на улице, она поняла, что Рэйгер вывел их не из центрального, а воспользовался одним из вспомогательных, причем по пути их никто не остановил и, кажется, даже не кланялся почтительно, словно с ними не король шел, а кто-то из обычных вельмож. Как и предупреждал его величество. Осторожно глянув на Рэйгера, Юффи снова заметила знакомое сияние. «Конечно, магия», — уверенно заявила Лазурка.

— Итак, ваше высочество, для начала отправимся по центральной улице, — скомандовал король, улыбка не сходила с его лица, и Ручейку приходилось делать над собой усилие, чтобы не улыбаться в ответ.

Нимира же как раз и не сдерживала своего хорошего настроения. Вот только ее слова чуть не заставили Юффиль возмутиться в открытую.

— Мм… милорд, вы уверены, что я вам не помешаю? — лукаво поинтересовалась принцесса — похоже, она не испытывала благоговения перед Рэйгером настолько, чтобы бояться держать с ним подобный легкомысленный тон.

Король выгнул бровь, смерил Нимиру взглядом.

— Ничуть, миледи. — Он чуть склонил голову и, понизив голос, добавил: — Боюсь, без вашего присутствия леди де Фродан сбежит от меня при первом же удобном случае. Не так ли, Ручеек? — Рэйгер оглянулся на замершую Юффи и одарил ее той же веселой ухмылкой, что и раньше во дворце.

«А вот это уже наглость с его стороны!» — подумала леди Сапфир и подняла подбородок, одарив его величество прищуренным взглядом.

— Ничуть, — сухо ответила она и добавила: — Трусихой я никогда не была.

— Вот и славно, тогда идем, — невозмутимо кивнул Рэйгер и потянул ее за собой.