Сандра Паркер - Игра по правилам любви

• Название: Игра по правилам любви
• Автор: Сандра Паркер
• Издательство: АО „Издательство «Новости»“
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-7020-1155-4

Они встретились во время путешествия по Америке и полюбили друг друга. Но, поскольку Кристина была руководительницей группы, а Джон — одним из туристов, им приходилось скрывать свои чувства от посторонних глаз. Страсть по ночам и холодная вежливость днем — этот «двойной стандарт» стал причиной ревности и обид и чуть было не разлучил влюбленных. Неожиданно им помогла женщина, которую Кристина считала своей соперницей.

---

Когда он протянул Карин стакан, она схватила его за руку.

— Ты не хочешь потанцевать?

Джон встал, опасаясь, что иначе она сядет ему на колени.

Она танцевала, тесно прижавшись к нему. Слишком тесно.

Джон сглотнул. Он уже совсем не управлял ситуацией и не представлял, что ему теперь делать.

— Не хочешь ли снова одеться? — поинтересовался он. — Во Флориде иногда бывает по-настоящему холодно. — Джон понимал, что замечание не было очень уж интеллигентным. Собственно говоря, Карин могла бы объяснить это его смущением.

Карин так и подумала. И вдруг насторожилась. Ей показалось, что в спину дует холодный воздух. Через секунду она была в этом уверена.

— Скажи, это ты включил кондиционер? — спросила Карин.

— Может быть. — Джон пожал плечами.

— Я взгляну, — сказала она.

— Я сам это сделаю, — остановил ее Джон.

Опередив Карин, он подбежал к двери ванной комнаты и, быстро проникнув внутрь, припер дверь спиной. Осторожность прежде всего. Опыт, который Джон приобрел в качестве корреспондента в горячих точках планеты, подсказывал ему, что катастрофы можно избежать только в том случае, если удастся предотвратить столкновение между двумя женщинами.

Выражение лица Кристины подтвердило его правоту.

— Вышвырни ее! — прошипела она.

— Тсс, не так громко, — зашептал Джон, пытаясь успокоить ее. — Она сейчас уйдет.

— Да? А ты уверен? — проговорила Кристина с нескрываемым сарказмом.

Джон беспомощно развел руками.

— Но я же не могу ее выставить из номера!

— Конечно, можешь. Но ты, наверное, просто не хочешь! — нанесла она встречный удар.

— Ну, хватит, перестань. Ведь это была твоя идея здесь спрятаться.

— Но я не ожидала, что тебе придется присутствовать при стриптизе!

— Но, Крис! — почти умоляюще прошептал Джон. — Если эта женщина хотела раздеться, как я могу помешать ей?

— Конечно, это совсем новая проблема для тебя, — хладнокровно ответила Кристина.

Джон понял, что нет смысла дискутировать сейчас с Кристиной. В любой момент Карин могла подойти к ванной комнате.

Он снова крепко прижал дверь и деловито спросил:

— Что случилось с кондиционером?

— Он стоит на «холоде» и останется в таком режиме до тех пор, пока эта стриптизерша не покроется гусиной кожей. Чтоб из нее перья выросли, — зло бросила Кристина.

— Но она же может зайти сюда, посмотреть, что случилось, — попытался урезонить ее Джон.

— Ну, это — твоя проблема, как ей в этом помешать, — заявила Кристина.

Однако потом у нее появилась другая идея.

— Я думаю, что сама сейчас выйду и покончу с этим театром.

— Нет, подожди еще немного, — попросил Джон. Кристина была как бомба, готовая в любой момент взорваться.

— Ну, тогда постарайся побыстрее от нее избавиться! Мне уже надоело торчать здесь! — прошипела Кристина.

Ей действительно надоело, но гораздо хуже было то, что она казалась себе самой нелепой и смешной. И это была единственная причина, по которой Кристина не вошла в комнату и не объяснила этой женщине на хорошем немецком языке, что она думает по поводу ее искусства соблазнения.

Джон снова вернулся в комнату.

Карин стояла у окна и смотрела на улицу. За окном была тридцатиградусная жара, а температура в комнате подходила только для эскимосов.

Джон с удовлетворением констатировал, что она снова надела платье.

Услышав стук двери ванной комнаты, Карин обернулась и капризно надула губы.

— Тебя так долго не было, — жеманно протянула она.

— Выключатель кондиционера заклинило. Но я думаю, что теперь все будет в порядке, — сказал Джон.

— Будем надеяться, — сухо ответила Карин.

Казалось, что она остыла и душой. То, что Джон просто стоял без всяких попыток продолжить разговор, не делало атмосферу более уютной. Собственно, лучше всего было бы уйти. Но Карин не относилась к тому типу людей, которые так быстро сдаются.

— Нельзя ли еще выпить? — спросила она. — На этот раз что-нибудь из алкоголя.

— Ну, конечно. — Джон подошел к минибару и смешал для нее виски с кубиками льда.

Между тем температура в помещении все понижалась.

Вдруг Карин резко встала.

— Нет, я все же хочу знать, что происходит на самом деле.

И прежде чем Джон понял, о чем она говорила, Карин промаршировала к ванной комнате.

Кристина в своем укрытии в этот момент медленно расчесывала локоны, чтобы просто убить время. Услышав приближающиеся шаги, девушка замерла, лихорадочно соображая, что ей делать. Снаружи послышалась какая-то возня, вероятно, Джон безуспешно пытался остановить Карин.

Не долго думая, Кристина спряталась за занавеской душа. В следующий момент дверь распахнулась, и на пороге появилась Карин. Шагнув внутрь, женщина целенаправленно повернулась к выключателю на кондиционере.

— Неужели ты, американец, не знаешь, как устанавливают выключатель? — обратилась она к Джону, который вместе с ней вошел в ванную комнату. — Тут же все как на ладони! — В возмущении она повернулась к нему.

Карин видела, как он в смущении опустил глаза, но уже в следующую секунда ее ослепили струи воды, ударившие в лицо.

Она выставила вперед руки, пытаясь защититься, однако это не помогло, и спустя мгновение Карин походила на мокрую мышь.

И тут мимо нее промчалось привидение… У Карин перехватило дыхание. К тому же она еще наглоталась воды.

Холодный душ в большинстве случаев освежает, но на сей раз этого не произошло. Это стало буквально последней каплей, переполнившей чашу терпения Карин.

Карин Оберхубер не принадлежала к тому сорту женщин, которые в подобных ситуациях начинают жаловаться. Она не стала тратить время на объяснения и без лишних слов влепила Джону пощечину.

Джон не сразу сообразил, что же, собственно, произошло, как почувствовал словно ожег на своей щеке.

Промокшая насквозь, но с гордо поднятой головой гостья покинула номер.

— Сильный уход, — заметила Кристина, вешая душ на место.

Джон промолчал и только потер щеку.

7

— Что она сказала? — Кристина посмотрела на Джона. Вопреки ею же установленным правилам она села с ним за один столик.

Джон бросил взгляд в другой конец столовой, где завтракала Карин. Пару минут назад они стояли с ней рядом у буфета.

— Ничего, — ответил он. — Кажется, она здорово злится на меня.

— Я могу ее понять, — сказала Кристина и взяла тост. — Если бы со мной вчера произошла эта история с душем, то я бы очень рассердилась на тебя.

— Прекрасно, что ты исполнена понимания, — проворчал Джон. — Можешь даже подойти к ней и утешить. Не забудь только сказать ей, какую роль ты во всем этом сыграла.

— Я бы с удовольствием забыла об этом. В конце концов, моя роль была все же второстепенной. Главное, что ты позволил ей зайти слишком далеко!

У Джона, который как раз в этот момент хотел откусить кусочек тоста, рот так и остался открытым.

— Должно ли это означать, что во всем виноват я? — спросил он, немного придя в себя.

— Да, а кто же еще?! Если бы ты не поощрял ее к этому шоу со стриптизом, то мне не пришлось бы прибегать к столь грубым мерам.

На лице Кристины появилась приторно сладкая улыбка.

Джон положил нож на тарелку. К счастью, фарфор оказался прочным, иначе тарелка наверняка бы разбилась.

— Послушай-ка! Я ее вовсе не поощрял! Она сама начала раздеваться. Ты же это видела!

— Да, точно так же, как и блеск в твоих глазах, — сказала Кристина. — Признайся, что тебе это понравилось!

— Я ни в чем не собираюсь признаваться, — ответил Джон, слегка повысив голос. — Если бы тебе не пришла в голову глупая идея спрятаться в ванной комнате, ничего бы не произошло!

— Из-за этого тебе вовсе не нужно сразу начинать орать, — высказалась Кристина. — Если тебя эта тема не волнует, так давай оставим ее. Кстати, я намереваюсь принять участие в экскурсии в «Мир моря». А ты поедешь?

— Нет, я жду звонка, — ответил Джон довольно резко.

— Разве тебе не будет скучно сидеть здесь целый день и ждать, пока зазвонит телефон?

— Я куплю себе книгу, что-нибудь о женской психологии. Уверен, что за чтением время промчится незаметно. А теперь извини меня, пожалуйста. — С этими словами Джон поднялся и вышел из помещения.

Кристина озадаченно посмотрела ему вслед. Потом ее взгляд упал на его тарелку. Джон едва притронулся к завтраку.

«Нет, Джон Лоуфорд, так не пойдет!» — подумала Кристина.

В этот момент появился Джо и махнул ей рукой.

— Пошли! Все уже в автобусе и ждут тебя! — сообщил он и уже тише добавил: — Как обычно!

Кристина сделала недовольную гримасу и встала.

Когда они вместе шли через холл, Джо как бы между прочим сказал:

— Я нигде не вижу мистера Джона Лоуфорда. Означает ли это, что ты снова возвращаешься на тропу добродетели?